凤若桐立刻接过话来,“母亲息怒,苏姨娘毕竟没有做过生意,前两年才接手布庄,不及母亲运筹帷幄,也是情理之中,这布庄想要起死回生,还得母亲多多劳心费神,就别生气啦。”
薛氏心中瞬间明了,若桐这是在提醒她,不要当着凤若柳的面儿,多多编排苏姨娘的不是,看来若桐和若柳虽是亲生姐妹,也一直不同心,何况她早就看出来,若柳心机太深,且心术不是那么正,的确多多防着些。“若桐说的是,不过有你在我身边,我可一点不担心。我老了,没那么多精神打理铺子,若桐啊,你要是心疼你母亲,可不准偷懒,听到没有?”
凤若柳眼神微微一变,薛氏这分明是故意当着她的面儿,露出要把铺子给大姐的打算,意思是她没这机会,要她死心吗?可恶的薛氏,你是有多急着把所有的好处都给大姐,旁人都不从你眼里过了是不是?
凤若桐脸儿红红的,像受了惊的小兔子,连连摆手,“不要啦!母亲,我还小呢,哪里懂得打理铺子,母亲才是风华正当年,再个三五十年的,也一样年轻美貌,精神十足,哪会老呢。”
薛氏纵然心境淡然,从不是软耳根,可凤若桐这话还是让她忍不住“卟哧”笑出声来,轻点一下她的额头,“你这丫头,越来越没规矩了,敢说我的笑话?三五十年的还年轻美貌,你说我是妖精呢?”
“才不是呢,母亲是仙女!”凤若桐调皮地吐舌,抱住她一边胳膊,把脸贴上去,“母亲是上天派来专门疼我的仙女,我这辈子都赖着母亲啦,母亲赶我,我都不走!”
念及以往凤若桐所受过的苦楚,再想想自己对她也是疏于关心,薛氏叹了口气,揽过她的肩膀,“若桐,你是个好孩子,我认了你做女儿,是我这辈子除了嫁给老爷之外,做的最对的一件事,别说赶你走了,就是你要走,我都得可着劲儿把你留下!”
“嘻嘻,”凤若桐心中一阵酸楚,为免流泪,她赶紧调侃道,“母亲还会说情话呢,那母亲一直爱着父亲的事,有没有告诉父亲?”
其实父亲母亲之间一直不像其他夫妻那样情意绵绵,却从来都相敬如宾,母亲是个不擅言辞的,父亲则为人严谨,两个一样是倔性子,心里有什么话,也不爱说,所以表面看起来,他们就像两个陌路人。 然而这种事向来是“如人饮水,冷暖自知”,今日母亲一句无心之言,倒是说出了心里对父亲的情意。
薛氏自知失言,羞的无地自容,笑骂道,“你这小丫头,没出呢,就情呀爱的,你羞不羞?”
“母亲脸红了!我要告诉父亲,母亲最爱父亲,嘻嘻……”凤若桐越发不依不饶,越说越不像话。
薛氏好气又好笑,简直拿她没办法,这丫头,胆子越来越大了!
她们两个嬉笑打闹,犹如竖起一道屏障,将凤若柳完全隔离在外,她心里的妒忌之火熊熊燃烧,恨不得一巴掌拍到凤若桐脸上去,将那让人恶心的笑容拍到九宵云外!大姐,你好不知羞,薛氏又不是你的亲生母亲,你跟她如此亲近做什么!当年对生母云升,也没见你有如此孝心!
当然,她如此想对凤若桐来说,根本就不公平。没有人比她更清楚,云升在世时有多讨厌凤若桐,换做是谁,也没办法对那样的生母亲近起来。再说,即使云升对凤若桐再不好,她忌日那天,不也只有凤若桐去拜祭过,凤若柳一心只知道练琴习艺,扬名立万,又记得几回了?
一路上凤若桐和薛氏笑笑闹闹,回到了凤府。下了马车之后,两人互相把扶着往里走,凤若柳自己讨来的差使,抱着一大摞账本进去,走到湿滑的台阶处,差点扑跌,账本也扔了一地。
薛氏淡淡看了一眼,“若柳,没事吧?”
凤若柳颇有些尴尬,“我没事,多谢母亲关心。”越是想要好好表现,越是出糗,自己跟凤若桐一定是犯冲,她越是风光,自己就越黯淡,真是可恶。
凤若桐倒也没露出笑话她的意思,帮着收拾。
凤元良走了出来,满脸的不高兴,当面就问起来,“雅萱,今儿你是不是在布庄给玉梅脸色看了?她回来后就一直在房间里哭,到底怎么回事?”
薛氏脸色有些冷,静静看着他,并不急于解释。老爷还是这样,一遇到自己跟苏姨娘之间有冲突,不问青红皂白,先来问她的罪,生怕苏姨娘受到半点委屈。可他怎就不想想,她虽然从不像苏姨娘那样哭给他看,却也是个女子,是他的元配夫人,就活该要受这委屈吗?
凤若桐拾起几本账本,站了起来,惊讶地道,“父亲,苏姨娘没说是怎么回事,就只是哭吗?我还以为她会向父亲认个错呢。”
凤元良皱眉,“认错?若桐,这到底是怎么回事,你且说说。”
凤若桐道,“父亲有所不知,布庄的生意已经没法做啦,不是像苏姨娘说的那样,底下的人不用心,而是有人亏空了布庄的银两,所以做出的布料才差得没法,谁还会买呢。”
“亏空?”凤元良一惊,看向薛氏,“雅萱,怎么会这样?什么人这么大胆,敢亏空布庄的银两?”
薛氏唇角微挑,什么人会如此大胆,敢算计我,老爷你会不清楚吗,何必明知故问!“老爷,这件事还需要再查清楚,我已经把布庄拿回来,不必苏姨娘再费神打理了,她若是难过,就麻烦老爷多多安慰她,我先回房查账了。若桐,把账本拿进来吧。”
“是,母亲。”凤若桐从二妹手里接过账本,抱着跟了上去。
凤元良如何看不出,薛氏这般言语,是对他有气,脸色也不好看。他不过是想问一问事情缘由,可薛氏总是给他脸色看,他是凤府的一家之主,这脸面还要不要了?
凤若柳轻步上前,“父亲别气了,母亲也是心疼布庄的生意成了现在这样,难免心气不平,并非有意顶撞父亲,父亲就原谅母亲吧。”她这话表面是在劝解凤元良,实则暗指薛氏利欲熏心,把布庄的生意看的比他这个丈夫还要重,根本就是在挑拨离间。
凤元良也不知是没听出她的意思,还是根本就没往心里去,摆了摆手,“我心中有数,你不必多说。鹊桥盛会就快到了,你还是专心练琴吧。”说罢他背起双手,到后面去。
凤若柳眼里闪过一抹狠色,所有人的目光现在都放在了凤若桐身上,她已经越来越不被重视,凤府第一小姐,京城第一美人的宝座,她也快要坐不稳了,这可是个危险信号。
看来,唯有鹊桥盛会才是自己唯一的出路,她必须一鸣惊人,继而得到皇室中人另眼相看,再不济,也不必须嫁个王公贵族,这辈子才有出路,否则她这么多年辛苦习练各种技艺,就没了任何意义!
画情院里,凤若桐一边抱着个手炉取暖,一边劝道,“母亲怎么不跟父亲好好解释呢,赌气有什么用,白白让苏姨娘蒙混过关去。”
薛氏叹了口气,“我倒也不是跟老爷赌气,只是每次看到他百般维护苏姨娘,心里总是硌应着,说不清道不明。”
☆、57、扮可怜好像没什么用了
凤若桐眼珠转了转,忽然笑道,“母亲,我要是说错了话,你可别生气,我倒是觉得,父亲不是真心要维护苏姨娘。”
“哦?”薛氏一愣,“怎么说?”老爷对苏姨娘的维护和宠爱,凤府上下无人不知,老夫人都甚是得意,若桐这话,从何说起?
凤若桐微一笑,“母亲想啊,父亲如果真心宠爱苏姨娘,又怎么可能这么多年都不肯升她为平妻?”只为了这个,苏姨娘和老夫人不知道跟父亲使了多少心眼,可父亲不松口,就是老夫人也没个法子。
对于这一点,薛氏也早就知道,“这个吗,我想老爷大概觉得不到时候吧,苏姨娘早些年蛮横霸道,后来还是老夫人提点她,她才慢慢改了脾气,老爷的意思,想来是多考验她一番,免得她升了平妻以后,越发的没了规矩。”
凤若桐不置可否,“母亲说的,也有几分道理,不过我倒是觉得,父亲并无心要升苏姨娘为平妻,否则考验了这么些年,也该够了。母亲,老夫人虽然进了凤府这么多年,心却一直向着她们苏家,这一点父亲虽然不说,却是心知肚明,你说父亲心里能舒服吗?”
老夫人娘家门上就只有一个妹妹,也就是苏姨娘和苏笛的母亲,这个妹妹偏生又命薄,生了两个孩子之后,就撒手人寰,老夫人心疼这对孩子,当然把他们当成自己的孩子一样疼爱,有什么好东西,还不都往那边送吗?也难怪苏笛一出事,她就宁可赔上薛氏的布庄,也要救他了。
薛氏眼里闪过一抹锐色,提醒道,“若桐,这话不可乱说,老夫人心生外向,老爷纵使心里明白,有些话也不好说在明面儿上,明白吗?”
“我明白,母亲放心,我会谨言慎行,”凤若桐笑笑,“那母亲就不要生父亲的气,我觉得父亲心里真正想着的,就是母亲一个人而已。”
“小丫头,又来胡说!”薛氏脸上一红,“好了,这事儿先不提,我马上写信回薛家,先把布庄的事料理好。”当年云升在世时,老爷心里眼里可没见着还有自己,不过话不能再说,不然就白白伤了她和若桐之间的情分。
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