寥嬷嬷应了一声,忙去取了下午在女儿街上买的四色点心,与杨梅一起陪着姑娘吃了起来。
主仆三人吃完之后,杜衡低低说了几句话,说的寥嬷嬷和杨梅眼睛直发亮,她们立刻将桌上那些被下过毒的菜肴每样都拔出一些,做成每样菜都被吃过的假象,然后将门打开,命送食盒的那八个丫鬟进来将菜肴仍放回食盒之中,寥嬷嬷大声说道:“姑娘说今儿的菜做的不错,命你们将剩下的拿回厨房赏给今日的主厨厨们。”
门外听差的丫鬟婆子听了这话眼中都闪过一丝失望与怨愤,因为通常主子吃剩下的东西都是就地消化,由丫鬟婆子们分而食之,再没有送回厨房那让帮厨子分食的道理。就连那八个送饭来的丫鬟都暗暗吃惊,心道大姑娘果然也别的主子不一样。她们赶紧抬着食盒走了。
见姑娘用过晚饭,惜雨轩的丫鬟们忙上要前服侍,杜衡却淡淡道:“寥嬷嬷与杨梅留下,其他人退下。”一众丫鬟用嫉妒的眼神看向寥嬷嬷与杨梅,却也不敢说什么,只能下去挖空心思想着怎么才能让姑娘注意重用自己。
房门关上之后,寥嬷嬷轻声说道:“姑娘,您得再选几个忠心的放在身边服侍,如今院子大了,人也多了,老奴与杨梅两个顾不过来。”
杜衡点点头道:“我心里有数,杨梅,你赶紧去看看那些个剩菜被怎么处置了,记住一点要小心,别让人看到你。”杨梅轻轻应了一声,悄悄从后门离开,很快便追上了那八个抬食盒的丫鬟,她们也已经快走到厨房了。
☆、第四十四回将计就计
杨梅出去不过半个时辰就回到了惜雨轩,此时杜衡早已经在寥嬷嬷的服侍下洗漱完毕,穿了一袭雪青色丝棉寝衣倚在回文锦大靠枕上读书,寥嬷嬷坐在一旁飞针走线,为自家姑娘缝制新的中衣。从前寥嬷嬷想为姑娘做衣裳却苦于没有衣料,如今惜雨轩的库房中堆了不少新料子,寥嬷嬷的缝衣热情便无与伦比的高涨起来,自从搬到惜雨轩至今,不过短短十日的时间,寥嬷嬷已经为自家姑娘做了两套中衣一套冬衣,如今正在做第四套。
“回姑娘,那些饭菜被送到大厨房后,全被一个姓杜的嬷嬷霸了去,再没有分给其他人一丝一毫。奴婢瞧着其他在厨房做事之人都在生闷气,也有人说小话,不过那杜嬷嬷好象是厨房中的管事嬷嬷,其他人干生气也不敢硬要。奴婢瞧着杜嬷嬷把饭菜折到一个大食盒中,叫人拿着就回家了。天晚了,奴婢不能出府,跟着杜嬷嬷走到西角门便没能再跟下去。”杨梅在床干脆利落的回禀起来。
杜衡点点头道:“知道了,难为你跑了这一大圈儿,快下去歇着吧,嬷嬷也去歇着,今儿晚上不用人值夜。”
寥嬷嬷忙摇头道:“这怎么行,杨梅你去歇着,今晚我给姑娘值夜。”
杜衡看着寥嬷嬷有些花白的头发,心中很不是个滋味,若非她身边只有寥嬷嬷和杨梅两人忠心可靠的,又何至于让她们两人这么辛苦呢。看来得立刻选人了,她不想让杨梅和寥嬷嬷一直这么辛苦下去。
杨梅行礼退下,杜衡放下手中的书,对寥嬷嬷说道:“嬷嬷,有办法查出惜雨轩中那些人可用么?”
寥嬷嬷想了想才说道:“回姑娘的话,这事急不得,继夫人管家多年,府里上上下下基本上都是她的人,以老奴浅见,姑娘不如等到开春之后再选。”
杜衡不解的问道:“为何要等到开春呢?”
寥嬷嬷解释道:“回姑娘的话,因咱们将军府跟基不深,并没有多少家生子儿,所以除了从人牙子手中买的丫鬟小子之外,多数下人都是签活契的,通常是三年,也有五年七年的,所以每年开春之时便有人活契到期,愿意留下的可以续签,若是不愿意留下的只要花上几两身价银子便能离府回家,所以每年都有二十来个丫鬟小子期满离府。”
杜衡点点头道:“所以每年开春之时府中便要进新人,嬷嬷的意思是等进新人的时候再挑人。”
寥嬷嬷说道:“老奴正是这么想的,从新进府的丫鬟小子里头挑人,总比现在安全的多。姑娘若是觉得人手实在不够用,也可以现在就向老爷禀报,叫人牙子进府来专门挑选几个丫鬟。”
杜衡摇摇头道:“还是不必了,等开春再说吧,嬷嬷,从前在西园如何如今就如何。”
寥嬷嬷笑道:“好嘞,姑娘放心,老奴其实也不太老,身子骨也扎实的很,您不用为老奴担心,杨梅也没事,现在的日子比西园之时已经好太多了,看着姑娘日子好起来,老奴真是高兴!”
杜衡伸手握住寥嬷嬷苍老干枯的手,向她点头轻声说道:“嬷嬷,以后的日子会更好!”
一夜无话,次日清早大厨房又送来早饭,杜衡用药粉一试,果然每道菜中都被加了料,寥嬷嬷和杨梅气的脸都青了,可杜衡却没有生气,她只是淡淡说道:“我已经料到了。嬷嬷,杨梅,你们不必生气,我自有办法。”说完,杜衡拿起筷子便要搛菜,这可把寥嬷嬷与杨吓的魂飞天外,两人扑上前死死抓住杜衡的右手,急急叫道:“姑娘,这不能吃!”
“不吃,我又怎么能中毒呢?”杜衡淡淡说了一句,眼中流露出一抹一切尽在掌握的光华。杨梅急的几乎哭出声来,只一个劲的叫着“姑娘不要吃……”而寥嬷嬷先是一愣,继而急急说道:“姑娘,老奴吃也是一样的。”
杜衡摇摇头道:“不,你不行。只有我中毒,父亲才会彻查大厨房之人,甚至会给我设一个小厨房。”
寥嬷嬷心里也明白,只是她怎么舍得让一手带大的姑娘真的中毒,便小声说道:“姑娘,假装中毒不行么?”
杜衡摇了摇头,对寥嬷嬷轻声说道:“嬷嬷别担心,这点毒毒不死我,别再耽误时间了。”
寥嬷嬷却是不肯放手,只低低说道:“姑娘要吃也行,可先得把解毒药配好。”
杜衡轻声道:“嬷嬷别担心,昨晚那些东西没吃,今儿这毒的毒性便不能全发出来,等大夫走后嬷嬷把咱们在昙净寺时配的清雪丸取两粒用金银煎汁送服就行了。”
寥嬷嬷还是不放心,杜衡正色道:“嬷嬷,我若不以身犯险,就不能拔掉杜嬷嬷这个毒瘤,况且这种程度的毒对我来说根本不算什么,你只管放心好了。”
寥嬷嬷知道自己带大的姑娘性子倔,一但拿定了主意谁劝都不管用,她只能低低说道:“姑娘,可一定要保证您的安全。”
杜衡点点头,喝了几口清粥,又用了一点子小菜,然后打开小药箱拿出一小瓶绿色的丸药吃了一颗。此后不到一刻钟,杜衡便觉得腹如刀绞,刚刚有了一点血色的小脸瞬间变的惨白惨白,杜衡撑不住自己的身体,扑通一声摔倒在地上。
寥嬷嬷和杨梅尽管已经事先做好准备,可是看到姑娘痛苦难当的样子,两人还是吓的魂不守舍,寥嬷嬷紧紧抱住杜衡,冲着杨梅叫道:“杨梅,还不快去找老爷……”
杨梅慌慌张张的应了一声,抹一把眼泪拔脚冲了出去,她一口气跑到老爷的书房之外,哭喊的大叫道:“老爷,快去救救姑娘啊……”
☆、第四十五回揪心
杜大海正往外走,忽然听到外头传来一声尖叫,那声音听着还有些耳熟,仿佛是大女儿身边的小丫鬟,“若儿……”猛醒过来的杜大海大喝一声飞身冲出书房,眨眼间便出现在杨梅的面前,一把揪住杨梅的衣襟喝问道:“杨梅,大姑娘怎么了?”
“老爷,大姑娘刚用过早饭就叫着肚子疼,已经疼昏了过去,求老爷救救大姑娘吧……”杨梅一行哭一行说,却也说的清清楚楚,让杜大海听了个明明白白。
“铜锤,速去请太医!”杜大海厉喝一声丢下杨梅闪身冲向惜雨轩,杨梅急忙转身去追的时候早已经看不到她家老爷的身影。
“若儿……”杜大海一路狂奔大叫着冲进惜雨轩,只见寥嬷嬷半跪在地上抱着他的大女儿杜衡,而杜衡脸色紫青,双手压住小腹,始终维持着一种奇怪的姿式不敢动弹。
“若儿,你怎么了?橘红,怎么不把姑娘扶到床上?”杜大海蹲下来想将女儿抱起,不想寥嬷嬷急忙叫道:“老爷别动姑娘,一动疼的更厉害……”
杜大海双眉紧皱,他一手搂住女儿的后背,一手插向杜衡的腿弯,以保持杜衡姿式不变的方式将女儿抱了起来,“若儿,若儿你怎么了,若儿你和爹说话啊……”可杜衡此时双眼紧闭气息虚无,看上去仿佛是死了一般,哪里还能说话。
寥嬷嬷尽管知道这是姑娘用了苦肉计,可她怎么舍得让姑娘受苦,只抹着眼泪说道:“回老爷,姑娘用过早饭突然腹中剧痛,脸色也发青,看着象是中了毒,老奴从前甘草绿豆饮能解百毒……”
杜大海大喝道:“那还不去做!”寥嬷嬷抹着眼泪应了一声是,匆匆跑去煮甘草绿豆饮。杜大海则将女儿抱起放到一旁的美人榻上,为了不让女儿因为姿式改变而增加痛苦,他干脆也在美人榻上坐定,让女儿靠在自己的身上。
“来人,速去抓一只狗子过来。”杜大海抱着女儿冷声向外怒喝,女儿刚一回府便中了毒,这件事情让杜大海的愤怒瞬间飚升到了顶点。
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