清贫贵女 [金推] (雪原幽灵)

她在桌边坐定，静静看着女儿摆开碗筷，动作娴熟，毫无违和感。
“夙宝呢？”戚夙容问向奶娘。
“回小姐，双儿正在服侍，应该快出来了。”
“嗯，你们也去厨房吃点东西了，这里暂时不必你们招呼了。”
“是。”奶娘等人刚离开，夙宝也被丫鬟带了进来。
饭桌上，戚母三人围坐在一起，安静地吃着早点。
吃着吃着，戚母的眼泪突然掉了下来。
“娘，为何哭？”
“为娘怎能不哭？”戚母哽咽道，“戚家曾是何等风光，如今沦落至此，住着寒屋陋舍，吃着粗茶淡饭。昔日荣耀转眼成空，我们甚至都不知为何会突遭此祸。”
“娘，”戚夙容将手绢递给母亲，温声道，“世事难料，非人力可及。我们要做的，便是先保住自己，再去寻找根由。”
“容儿……”自事发以来，女儿的冷静屡次让戚母感到意外。她的模样依然未变，但眼神和气质却是大不相同。那种带着几分沧桑的沉稳，那种透着几分淡然的傲骨，那种让人安心的成熟，竟是如此与众不同。
戚夙容端起饭碗，说道：“娘，夙宝，吃饭吧。”
没有人知道她此刻有多开心，能再次与家人围坐在一起吃饭，是任何荣华富贵都换不回来的。虽然没能改变戚家被查封的命运，但她依然感谢上天，给她这个重生的机会，让她弥补过去错失的一切。
上一世，他们被赶出戚家之时，身无分文，只能去当铺将自己的身上值钱的东西当掉，受尽奚落不说，价格也是一压再压，最后只勉强筹集了几百两。之后他们找了一间客栈住下，结果被前来寻事的下人闹得鸡犬不宁，以至被人像赶牲口一般赶出客栈，流落街头。整整数十天，他们都在担惊受怕中渡过，没有好好吃上一顿饭。若非后来有亲友暗中相助，他们甚至连生存都困难。
比起上一世的凄凉，这一次已经好太多了。他们有了安家的本钱，少了下人的纠纷，避免了流落街头的尴尬。等父亲回来，他看到的不是落魄的家人，而是挫折之后的一份安宁。
改变，就从现在开始。

　　☆、第四章 父女夜谈

皇上此次查办贪污，并不只有戚家榜上有名，京城好几位重臣都在被查之列，戚家不过是被牺牲的其中之一。这一年，整个京城都是血雨腥风，戚家所受到的关注，并没有想象中那么大。百姓只是将其当作一时的谈资，真正会留心的只有一些名门世家和朝廷重臣。
戚夙容一家搬进万古巷后，鲜少受到打扰。在这风尖浪口，无论是戚家的亲友还是对头，都不得不避嫌。
戚夙容派丫鬟去街市购置了一些必要的生活用品和粮食蔬果，然后交给戚母来安排。戚母最近几天总是愁眉不展，心事重重，若能找些事情来分散一下她的注意力也是好的。
果然，家里人忙活起来，原本低落的气氛消散了许多，脸上也添了几分生气。
五天后，戚夙容让刘管事雇了一辆马车，然后与他一起去了内城。
今天，是父亲回家的日子。
戚家百年基业，一朝毁于一旦，此事对父亲的打击无疑是最大的。
父亲其实和她一样，始终沉浸在家族曾经的辉煌中，却不知戚家早已盛极而衰，不复当年的尊贵。再加上父亲性格清高冷傲，不善交际，在朝廷几乎孤立无援。徒有财富，却无足够的权势，戚家败落不过是早晚的事。如今由皇上查办，至少保住了性命，已是不幸中的万幸。
但是，财可破官可去，戚家人却不能一辈子背负这莫须有的罪名。
贪污？以父亲的性子，他根本不屑于贪污。特别是贪墨军饷，这是身为一名武将的他绝对无法容忍的。
无论是前世还是今生，戚夙容都坚信父亲的清白。
宫门开启，戚夙容静静望着正缓缓向她走来的父亲。向来注重仪表的他，此刻头发凌乱，官帽和官服都已经脱去，穿着一身白色里衣，形容憔悴，步履蹒跚。
戚夙容看得眼睛一酸，快速走上前，帮他披上披风，轻声道：“爹，我来接你回家了。”
戚府自嘲道：“咱们还有家可回吗？”
“怎会没有？”戚夙容微笑道，“家人所在便是家，爹，我们走吧，娘和夙宝都在家里等您呢。”
她将戚父扶上马车，徐徐向着万古巷的方向驶去。
一路上，戚父都缄默不语，经过戚府时，他掀起帘子，视线落在大门上那两张封条，手指轻轻颤抖。
“爹。”戚夙容握住父亲的手。
戚父回过头，表情冷硬，不再多看。
马车很快驶到了目的地，戚夙容扶着父亲下了马车。他四下打量了一会，然后缓步走进了大门。
“老爷，老爷回来了！”平儿惊喜的声音从院子中传来，随后她连礼都忘了行，转身便跑进了内屋。
不过多时，戚母带着夙宝从内屋快步走出来，满脸激动地迎上来。
“爹。”夙宝挣开戚母的手，先一步冲到戚父身边。戚父一把将他抱起，冷硬的表情终于有了几分缓和。
“相公。”戚母来到他近前，双目含泪。
“夫人受累了。”戚父叹道。
戚母摇摇头，哭笑道：“只要你平安就好，只要你平安就好。”
戚夙容站在他们身后，嘴角带笑地望着他们，这一幕恍然如梦，却又如此真实。
她深呼一口气，上前道：“爹，我已经叫人备好了热水，您先去洗漱一下，然后回房好好睡上一觉。”
“对对，先去梳洗一下。”戚母将夙宝接过来，催促道，“相公，你快去，我再让厨房弄点吃的，你待会填填肚子就去休息。”
戚父点点头，跟着丫鬟走进屋子。
“容儿，你怎么知道你爹今天回来？”戚母问道。
“嗯，我托人打听了一下。”戚夙容笑了笑。
“真是，为何不提前通知我？也好让我准备一下。”戚母嗔怪。话音一落，她的表情便僵了僵，抬眼看向戚夙容，观察她是否会生气。
戚夙容拦住母亲的肩膀，笑道：“娘，女儿这不是想给你一个惊喜吗？况且您还需要准备什么，有你在爹身边服侍便足够了。”
戚母羞赧地斜了她一眼：“不和你贫了，宝儿你先照看着，我去看看你爹。”
夙宝大声道：“娘，我也要去看爹。”
戚夙容一把拉住他：“爹和娘要去洗白白，你去凑什么热闹？”
“我也要洗白白！”
“那我帮你洗。”戚夙容居高临下地睨着他。
夙宝怀疑地望着她：“你帮我洗？”在他印象中，姐姐从来不曾帮他洗过澡，她常说那是下人才会干的事。
“是啊，如何？你要洗吗？”
夙宝抱着胸，作沉思状，片刻后，他一本正经地说道：“娘说过，男女有别，除非是夫妻，否则不能随便坦诚相对。”
戚夙容眯起眼：“你到底要不要洗？”
“不要。”
“不要也得要！”戚夙容一把将他横抱起来，快步冲向房间。
“啊啊啊啊，救命啊……”
丫鬟们见向来注重仪态的戚夙容竟做出如此粗鲁的举动，皆露出惊异之色。不过两人的打闹声，倒是让人忍不住会心一笑。
戚父一直睡到半夜才醒来。他没有吵醒妻子，披着衣服来到了院中静坐。
“爹。”戚夙容端着一壶酒和几碟点心走了过来。
“容儿，这么晚了，你还没睡？”
戚夙容将手上的碗碟摆好，说道：“爹睡了一下午，我估摸着您这会也该醒了。您没吃晚饭，就先将就着吃点吧。”
戚父沉默不语地望着她。
“爹，你在看什么？”戚夙容为他斟了一杯清酒。
“爹听你娘和刘管事说了，戚府被封那日，你处理得很好。”戚父端起酒杯，一饮而尽。
“爹过奖了，这是女儿该做的。”
“你提前察觉形势不妙，及时遣散下人，临危不乱，面对罗士闵的刁难，懂得隐忍，随机应变，将你娘他们平安带出府，而后在此买宅安家。从头到尾，你的表现都让爹非常意外。”
戚夙容低着头，默然无语。她知道自己的行为有太多的疑点。单纯的娘不会怀疑，爹却不同。
一个平日为人傲慢、自视甚高的大小姐，姑且不论她为何会有如此细密的心思和机敏的应变能力。单说罗士闵的侮辱，就绝不是她能够容忍的。
“容儿，你……”
戚夙容突然抬起头，直视戚父，认真道：“爹，女儿做了一个梦，梦中的戚家同样遭逢大变，景况凄凉，女儿曾引以为傲的东西，全都成了负累。荣华富贵转头空，昔日被我看不起的人，反过来欺我辱我笑我，而我除了那一点点卑微的尊严之外，一无所有。”
戚父闻言，神色中透出几分悲色，又饮了一杯酒。
戚夙容又道：“爹，人生不如意事十之八九，选择怎样的生活，皆由自己决定。女儿虽然只是做了一场梦，却也明白了许多道理。若我不知改过，梦中所发生的事，都有可能成为现实。爹，您知道女儿有多要强，女儿宁愿死，也不愿意像蝼蚁一般活着。”
上一世，她已经受够了，也看透了。