说完不顾颜书语和司徒远痛苦的哀号,径自抬脚往前走。步子还没迈出去,感觉身后有什么阻力,衣袖被人拉住了。
洛辰转身,见二虎仰着一张小脸看他。洛辰蹲下身,揽着他的肩膀笑道:“二虎,你怎么一个人回来了?你大哥呢?”
二虎在洛辰怀里蹭了蹭,有些难过,声音中带了些哭腔:“洛大哥,我舍不得你,大哥叫我来送你一程。”
“送君千里终须一别,你回去吧。”洛辰摸了摸他的脑袋:“你不是说自己已经是男子汉了么,男子汉就应该坚强一点,就像你大哥那样。”
“恩!”二虎抬起头,胡乱抹了一把脸,不过十来岁的模样,小脸还是稚嫩的,神情却坚定的很:“我一定会像大哥一样保护大家的。”然后他从腰间掏出一块玉佩来,交给洛辰。
“这是……?”
玉算不得是什么好玉,这样的玉质长安城街头随处都有卖的。玉中间刻了一个“程”字,倒是这雕刻的手法十分细腻,一个“程”字刻得龙飞凤舞潇洒不羁。
“这是我大哥让我交给你的,他说……”
“洛兄弟于我有恩,来日定当不负。洛兄弟他日若有难,我程勇赴汤蹈火在所不辞!”
二虎板起一张小脸,学起他哥的表情来有模有样的,逗乐了颜书语。她也凑上去揉揉二虎的脑袋,直到把二虎的头发弄乱才罢手。
颜书语伸手刮了下二虎的鼻头:“好了,小花脸,快回去找你大哥吧。”
“那……那我走了……”
洛辰颜书语和司徒远三人站在原地冲他摆手。
走出两步路的二虎突然转头:“我、我真的走了……”
颜书语笑出来声来:“我们倒是想留你,可你哥不同意啊,快回去吧,不然你哥该担心了。”
目送二虎走远,洛辰才敛起脸上的笑:“我们得快些赶路了,看来衢州水患比我们料想中的还要严重。”
衢州水患加上贪官不作为,甚至是趁火打劫,已经逼得不少衢州百姓背井离乡举家迁徙。
程勇便是其中一员。
“大哥,我回来了!东西我已经交给洛大哥了!”二虎满脸都是自豪。
程勇拍拍他的肩以示表扬:“上马车吧,我们去池州。”
洛辰走前将马车留给了程勇,现在马车里坐着的都是程家巷里的老弱妇孺。
程勇同程叔在马车外驾车,程叔带着疑惑问道:“大勇,你刚刚叫二虎去干什么了?”
“那位洛兄弟于我们有恩,我让二虎去向他道谢。”程勇笑了笑,回答道。
剩下的话,他没有说出来,他隐隐感觉到,这位洛兄弟不是平凡人。有钱的富家子弟很多,但并非所有的富家子弟都能有洛兄弟这样的气度。
程勇记得清清楚楚,昨晚自己出现在他们面前的时候,故意弄出了一些声响装神弄鬼,与之同行的那位颜小兄弟被吓得不轻,洛辰却还能镇定地问道:“来者何人?!”
这几年衢州水患又发,衢州当官的不解决民忧甚至给灾民雪上加霜,程勇实在是忍不下去,决定离开衢州。程家巷世世代代住的都是程家人,都是亲戚邻居的,在程勇的游说下,只有一小部分人愿意和他一起走。多数人是不愿意背井离乡的。
程勇关掉了赖以维生的玉雕店,爹娘早在三年前的水患中去世,带着相依为命的弟弟二虎,还其他愿意同他一起离开的程家人。程勇肩负着重担踏上了离乡的路。
人是他带出来的,他程勇就是并尽全力也要保住大家的安全,并让大家无忧地过下半生。
程勇是抱着这样的想法离开衢州的,但没想到,刚一出城,就遇上山贼。程勇虽学过一点拳脚功夫,但自己带着的都是些毫无招架之力的妇人小孩,为保安全,大家的钱财全给了山贼。
眼见大家的干粮也快要吃完了,却没了银子,程勇为此自责不已。
傍晚的时候,程勇看见了洛辰的那辆马车,心中竟生出了打劫的念头。现在世道那么乱,一个打劫的案子,衢州的狗官估计是不会管的。
离乡的人里,算起来只有自己和程叔两个劳动力,其余皆是妇人和小孩。程叔是个老实本分的人,一听程勇的主意就连连摇头:“不成!这样我们和那些山贼有什么区别!”
“这全是官府逼的!除了落草为寇,我们没有别的办法了!”
程勇没有说服程叔,于是在半夜大家都熟睡的时候,程勇起身一个人去了洛辰他们歇息的地方。他原本想做到神不知鬼不觉地偷一点银子就回去,没想到竟然有人醒着,并且发现了他的行踪。
——来者何人?!
当洛辰这样问时,程勇只有硬着头皮说道:“打劫的!快把你们身上值钱的东西都交出来!”
那头没有回应,程勇又颤着声音说道:“我、我本意是不想伤害你们……你们还是识相点……”
“阁下为何不肯露面?”
“少废话……你们……”
就在程勇说话的瞬间,一个黑影朝他扑过去,迅速反手抓住了他的手腕,程勇怎么也挣不开。
司徒远强拉着程勇走到洛辰面前。
头一次做打劫这种勾当又被人抓了现行,程勇臊得脸通红,却还是梗着脖子说道:“既然落在你们手上,要杀要剐随你们便!”
陈勇做好了被扭送官府的准备,对面的富家公子却只问他:“看你作良民打扮,为什么要做贼?”
想起到现在晚饭还没有着落的程家人,想起自己以后不能再陪着二虎让他无忧无虑地长大,程勇不禁悲从中来。半晌,他冷笑一声:“哼,为什么做贼?都是官府逼的!”
“官府?官府不应该为民解忧么……”
“解什么忧?!衢州水患那些当官的在家里做得稳稳当当的,根本不管我们百姓的死活。别说解忧了,他还抬高粮价,让百姓忧上加忧!”程勇一吐心中不快,也没有一个人打断他的说话,“每年朝廷都说发了灾银,却从来不见灾银发到百姓手里!我实在是看不下去,带着家人离开衢州,却遭遇山贼,现在粮食告罄身无分文。”
他说完话,胸口还因为愤懑起伏不定。他停止说话,颜书语也已经拿着水囊走到他面前:“说了那么多话,喝点水解解渴吧。”
“你们……”程勇接过水囊有些发怔。从没见过有人对偷东西的贼这么友好的。
程勇还在发怔,颜书语又从马车里拿出一些干粮:“这里有一些干粮,你的家人呢?”
颜书语说着看了洛辰一眼,洛辰点头应允。于是三个人跟着程勇去了他们的歇息处。
程勇首先快步走到二虎身边,看看自家弟弟是否安然无恙。动作间,惊醒了二虎,二虎揉了揉眼,扑在程勇身上:“大哥,你去哪了?”
程勇摸着他的脑袋:“我哪也不去,你接着睡吧。”
好不容易把二虎哄睡着,那头程叔又醒了:“你、你真的去做那档子事了?!”
对上程叔颇有些严厉和责备的目光,程勇有些心虚地低下头去。
程叔咳嗽两声走到洛辰颜书语三人面前,深深地鞠了一个躬:“程勇这孩子本性不坏,只是一时糊涂,三位贵人……”
颜书语忙去扶起程叔:“您放心,我们没有要报官的意思。”
司徒远也说道:“对啊,我们听说了你们的遭遇都很不忍心……”
颜书语踩上司徒远的脚,狠狠碾了两下,让司徒远闭上了嘴。这倒霉孩子真是不会说话!她转头对程叔笑了笑,把那一大袋干粮塞到程叔手里:“俗话说,相逢即是有缘,这是我们的一点心意……”
“这……使不得使不得!”
“您就收下吧!”
二虎早上醒来的时候发现了大哥身边多了三个人,二虎带着好奇靠近,看清了那三人的容貌,一个个比程家巷里教书的范先生还要好看。
二虎撒着欢地蹦跶过去,一把揪住了其中长相最好看的人的衣袖,问道:“你是谁呀?”
“二虎,不得无礼!”这三位小兄弟看着年纪不大来头倒不小,担心二虎冲撞了贵人,程勇故出言道。
被兄长呵斥,二虎不情愿地松了手。
洛辰不在意地摸了一下二虎的头:“我是……你大哥的朋友。”
二虎顶着洛辰的手掌仰起脸:“我大哥的朋友,就是我的朋友,我们一起玩吧!”
太子殿下头一次如此得小孩的欢心,没有照料孩子的经验,这让他面对二虎的热情有些无措,不知道怎样回答他才好。
颜书语笑着把二虎拉到自己身边:“那位哥哥现在又别的事要做,我来陪你玩好不好,我也是你大哥的朋友。”
见颜书语和二虎玩的开心,程勇看向洛辰继续他们刚才的话题。
洛辰向程勇打听衢州知州的事,以及衢州官府这几年在水患中的行动。起先,程勇还有几分戒心,但洛辰的那句“朋友”触动了他,他拍了拍洛辰的肩膀:“哈哈,好兄弟!就凭你刚刚那句话,我一定知无不言言无不尽!”
☆、第30章 夜驰衢州
【一】
太子驰衢州,夜见衢州知州潘铭玉。
——《太子观察记录》
【二】
衢州知州姓潘,名铭玉。前任衢州知州辞官时,向上面举荐了他,潘铭玉今年才二十九岁,就坐上了衢州知州的位置,可谓是少年得志。