大宫女 (月明华屋)

　　“喵呜”一声，一触及那黑毛畜生，柔止‘啊’的一声恐惧尖叫，背皮麻到了极点，“不，不——”，这只是一场噩梦，一场噩梦而已，老天爷，如果你还有慈悲心肠，就快快给我一刀吧！求求你，给我一刀吧！然而，耳边响起的依旧是万贵妃那阴恻恻的笑声：“你们动手给我打，直打到麻袋被血染红了是，呵哼，本宫一会儿倒是很想看看，受过猫刑的人出来之后到底是什么样子，哈哈哈……”
　　柔止喉间一呕，胃里仿佛有什么在翻江倒海似的直往上涌。
　　“是！奴婢遵旨！”
　　两名宫婢应声称是，然而，正当她们要举起棍棒击打麻袋时，忽然，一阵紊乱的脚步声猛然响起，接着，采薇急促的声音传了进来：“姐姐，您是想动用死刑，屈打成招吗？！”
　　泪水扑簌簌流淌了一脸，伸手不见五指的黑暗之中，柔止捂着嘴，蜷缩的身子抖动得就像风中的树叶。
　　万贵妃看着这个半路杀出的程咬金，气得牙根痒痒：“怎么？妹妹如今是仗着陛下的宠爱，想来教训本宫是吗？！”
　　“妹妹不敢，妹妹只是就事论事！”采薇直视着她，表情不卑不亢，与此同时，随之而来的还有尚服局的局正陈姑姑，陈姑姑目光一触及旁边的大麻袋，大惊失色，猛地跪了下来：“娘娘，宫女有错，一向都是由内廷的宫正处亲自审问，或者，宫正处审问不下，还有皇后娘娘处置。而且，皇后娘娘今日才发了话，陛下昏阙到底是不是柔止的药方有问题，尚等太医院的提点和副使统一说了算。而娘娘您现在这么用私刑审问，会不会何时过早了点？！”
　　“呵，好你个姓陈的，你不过一个小小的尚服局女官，还真敢教训到本宫的头上来了！”万贵妃目光凶狠地盯着陈姑姑，面色大怒。
　　“奴婢不敢，奴婢也是就事论事而已！”
　　“好！很好！”
　　万贵妃看着两人，气得想要发作又实在找不到理由，最后，她瞥了瞥旁边的大麻袋，干瞪了几人一眼，冷冷地说了声“走着瞧”，然后，袖子一甩，扬长而去。
　　夜越来越深了，阴暗的牢房外，乌鸦在外面叫得越发凄惨。万贵妃走了以后，两个人赶紧蹲下身，动作利落地解开捆着柔止的麻袋。那只黑色的肥猫叶迅速从里面跳了出来，陈姑姑手捂着嘴，泪水盈满了眼眶：“孩子啊，我就不懂了，你不过是一名小小的宫女，既妨碍不着她什么，又不和她争宠，为何她要如此针对你？你到底做了什么，她为什么就这么针对你呢？猫刑，天哪……”
　　柔止呆呆地蹲在那儿，瞳仁涣散，像是还没有从惊恐的余韵中回过神来，身子仍旧瑟瑟地不住抖动。陈姑姑看着她这个样子，心头一酸，再也忍不住抱着她失声大哭：“为什么？二十年前我手下的一个丫头心珠如此，为什么现在你又要经历这样的事吗？老天爷，为什么你总是要循环这样不公平的事情呢！”
　　柔止猛地抬起头：“姑姑，你、你说什么？”
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　　深秋的黎明总是来得很晚，虽是破晓时分，但外面的天空仍然无底洞似的铁青色，迟迟而滞重，就如同人生一样，当你抱着一线对曙光的急切渴望时，它偏偏要黑得一塌糊涂。
　　这天早晨，令柔止万万没想到的是，就在昨晚自己差点惨遭猫刑的时候，甘泉宫的总领太监刘保正偷偷跑到了太医院，也干了一件和万贵妃相同的营生。
　　也许，只有刘保才知道皇帝的真正病因吧？之前为了讨得皇帝的欢喜，刘保不知在哪个江湖道人那里讨了一些回春的妙药，最后，皇帝享倒是享受了美妙无穷的床帐鱼水之欢，然而，由于房事过度，精力耗尽，终于亏损得一病不起。也因此，刘保为了避免这笔帐算到自己头上来，也就着卢太医的说辞，威胁太医院的医官们说，若再查不出来，恐怕大家都会人头落地，跟着遭殃！
　　于是，柔止便稳稳当当地背了这口大黑锅——
　　“经太医院统一验证，尚服局女官薛柔止，由于用药不当，导致皇帝面部红疹发作，外邪入侵……午时三刻，凌迟处死！”
　　午时三刻，凌迟处死！
　　采薇奔跑在长长的御道上，一路之上，风露浓重，染红的秋叶纷纷飘落了下来，她提着裙，尽管跑得气都快断了，然而还是不肯停下脚来。午时三刻，凌迟处死。午时三刻，凌迟处死！她一边跑，一边哭，成串的泪珠像一股股泉水奔涌了出来，视线模糊了，喉咙哽咽了，胸口硬着一团气，就像一个人想打喷嚏，可是怎么都打不出一样，而眼前，高耸的红墙，华丽的宫阙，全都印上了柔止背着她行走在御道的影子。
　　她的影子，她们两个人的影子……那些洁光片羽的童年记忆，就像陡然出现在天地之间的一道流光，穿过岁月重重的帷幔，扑面而来。最后，采薇实在承受不住了，这才停下脚步，张大着嘴，任凭咸湿的泪水大汩大汩流进了肚子里。
　　柔止，我该怎么办？我怎么才能救你？皇后那里闭我不见，叫人通知明大人，结果又被告知明大人早在三天前出了远门，现在人在距离京城几百里的地方。老天爷，我现在应该怎么办？怎么办？
　　采薇双足一软，终于跌坐在地上，手捂着脸放声痛哭。
　　“小心香炉……”
　　“想不到她也会哭，我还以为像她那种女人，天生一副牛心铁肠呢……”
　　忽然，太子刘子毓的声音像漆黑的暗夜中点亮的灯塔在她眼前一闪而过，采薇猛地站了起来，是了，他怎么忘记了这个人，柔止帮助过他，他应该不会不领情的！眼睛望了望勤晖阁所在的位置和方向，采薇一把抹干了眼泪，提起裙摆，想也不想地向那个方向跑去。
　　
　　☆、第57章 参商
　　
　　“碰！”
　　勤晖阁内传来茶器摔碎在地板的脆裂之声，刘子毓背着手在暖阁内踱来踱去：“废物！全都是一帮没用的废物！”他脸色铁青，眼睛脑门全是火，所有的内侍全都跪倒在红地毡上，低垂着头，屏住呼吸，大气都都不敢出一声。
　　这也难怪刘子毓会如此生气，原来，就在明党以及东宫这边正在庆贺裁军如此顺利的时候，永州那边却传来杨荥服毒身亡的消息。杨荥为什么会服毒呢？这还得归功于万国公那副阳奉阴违的乖顺手段。当朝廷裁军令一下，他早已派手下各将领封锁掉西北那边的各个关口要道，杨荥被挟持，消息投敌不到京师，之前刘子毓看见的那封密折自然也是假的。并且，就在趁着六月回京述职的时候，万国公竟然秘密地调派重兵于都城十里外的京机要道，准备他一登基，就联络遍地的爪牙遥相策应！而现在，要不是李磐佯装茶叶商贩及时赶往永州，给他书信了一封，也许，他到现在都还蒙在鼓里！
　　“呼…”刘子毓长长吁了口气，蠢，他真是蠢啊，曾经李磐就提醒过自己，这朝堂之上，最不能相信的就是折子，而现在，螳螂捕蝉，黄雀在后，他这自高自大的愚蠢，现在是真真切切体会到了！
　　刘子毓头疼地揉了揉鼻梁骨，窗外的秋风携着阵阵寒意兜头刮来，身上的绛紫色云纹大袖也显得略薄了些，他打了个喷嚏，一旁的内侍赶紧拿来大氅为他添衣，刘子毓一把推开：“去，把明钰和兵部的各官员叫过来，本王有话商议。”
　　“是。”内侍退下，刚走到门外，忽然，冯德誉犹犹豫豫地走了进来：“殿下，昭德宫的淑妃娘娘说有要事要见殿下。”
　　“她……见本王？”
　　真是奇了怪了，刘子毓狐疑地转过身，眉毛皱了皱，正当疑惑之际，却听一阵急切的珠玉环佩响动，采薇已经不待人通传就冲了进来，“太子，看在她帮过咱们的份儿，请你救救她，救救她好不好？”她汗水淋漓，目光凄楚而迫切，上气不接下气的样子，显然是一路飞跑过来的。刘子毓看着她如此焦急而匆忙的样子，颔首一礼，微微笑问：“薛母妃，您到底在说什么？不妨坐下慢慢说。”扬了扬手，示意内侍奉茶。
　　“柔止，我说的是柔止啊，午时三刻，她就会被凌迟处死了，她…就要被处死了……”说到这里，采薇捂着嘴，抖动双肩哭了起来，泪水从她的眼眶纷陈而下，她苍白的脸颊就像一朵被风雨吹打过的梨花，任何人见了都会生出几分恻隐之心。然而，问清了原委之后，刘子毓却只是表情怔了一下，摇头叹道：“原来薛母妃是为这事而来。我想，太医既然这么说了，母后也这么决定了，我又能说些什么呢？帮得了什么忙呢？”
　　采薇泪光闪烁地看着他，急忙道：“不，你怎么可能帮不了呢？你是太子，是一国储君，现在这朝中上下都是你说了算，只要你一声旨意，下令重查此事，柔止她一定会得救的，柔止她……”
　　“薛母妃，我想你定是弄错了一件事。”刘子毓冷冷地打断了她，负手说道：“因我刚从父皇那里回来，得知他老人家的病情并不乐观，每每思及此事，我总是恨不得折去我大半的寿数以天佑父皇能早点好起来，而你呢，做为她最宠爱的妃妾，现在是不是也应该安安分分地守在我父皇的身边，好好尽你作为妃妾的一己之责，而不是像现在这样，为了区区一名宫女这样劳心劳神？”