大宫女 (月明华屋)

　　“咚”地一声剧烈心跳，采薇猛地抬起头，“你说什、什么？”
　　“嘿嘿，采薇姐姐，我以前还纳闷这个‘薛内人’到底长什么样儿，今日一见，原来姐姐你长得这么漂亮啊，简直可以用天仙来形容了，难怪我家公子会、会…”醉墨不说了，只是挂着一脸暧昧的讪笑又去追明瑟了。
　　采薇如一根木桩站在原地久久不动，耳边嗡嗡做响，顷刻之间，仿佛周遭穿梭的人流、交织的灯火、喧嚣的人声，都在眼前烟消云散…最后，直到前方的柔止朝她兴奋地招手，“嘿，采薇，别光站在那儿，快点走啊，我们去那边看看。”采薇这才一怔，急忙回过神，跟着去了。
　　“咦，老板，这个是什么？”
　　一个摆放着各种琳琅物件儿的摊挡前，柔止顺手拣起一个佩饰很有兴趣地问。小贩正在埋头整理杂活，见有客人询问，顺着她的视线一瞥，见是一个刻有花蔓纹的胭脂扣，心中一喜，赶紧圆滑而热情地招呼：“呀，这位姑娘，您可真是好眼光呢。这胭脂扣可是我们小摊的镇摊之宝，纯象牙做的，现在正好剩了两个存货，你们两个姑娘一人一个刚刚好，迟了，可就买不到了哟！”
　　“胭脂扣？”
　　柔止仔细端详着手中的小圆盒，只见盒子上下可以开启，上面玛瑙为饰，下面坠着一缕长长的流苏飘穗，看起来，既可以用来存胭脂，又可以挂在身上做佩饰，于是，她越看越爱，不禁问道“那，请问这枚胭脂扣要怎么卖呢？”
　　老道的小贩转头瞄了眼旁边站着的明瑟，见他举止优雅，浑身贵气，急忙回头嘿嘿一笑，“姑娘，是这样的，如果你们两个都要的话，就三十两银子便宜卖给你们吧。”
　　“三十两银子？还便宜给我们？！”简直抵得上她们这些宫女半个月的俸禄了！柔止兴致败坏地放下胭脂扣，一把将采薇拉走：“采薇，我们走，这人简直就是敲诈嘛。”
　　“等等。”一旁的明瑟连忙朝两个姑娘追了过去，“你们两等我一下，我马上就回来。”接着，未等柔止将他唤住，他已经挤开人流，重新跑回了那个小摊。
　　“哎。”柔止看着明瑟急匆匆的背影，朝采薇无奈地耸耸肩：“你瞧吧，也就他们这些公子哥儿最容易上当受骗，这回啊，那个小贩可是捡着大便宜了！”
　　采薇一直沉浸在自己的思绪中，柔止这么一嘟嚷，才抬起头恍惚地问：“啊？柔止，你说什么？”
　　※※※※
　　明瑟掏出银两，从小贩手中接过两个一模一样的胭脂扣，正要转身朝两个姑娘走去，忽然，‘噼啪”一声，一道绚烂的烟火在东边的夜空中猛然炸响。烟火若菊绽放，瞬间又如雨而下，明瑟目光怔怔地望着那簇转瞬即逝的烟火，顷刻间，心里升起一阵莫可名状的失落——
　　烟花扣，胭脂扣，这东西本就是男女之间曲折而牵绊的感情象征。现在，面对这样的感情牵绊，柔止不甘屈居为‘妾’，最终是选择了‘自我’，而他呢？他又将带着怎样的遗憾，度过这漫长的一生呢？
　　明瑟苦涩地摇了摇头，他低头看了看手中的胭脂扣，忽然，像是想起了什么似的，情不自禁从怀中取出一张纸签。
　　签上纹有桃花，几行墨黑的字迹行云连绵，上面写了一行小诗。明瑟对着纸签出了会儿神，随后，他将纸签轻轻折叠好，又轻轻放入其中一枚胭脂扣里。
　　一个左，一个右，明瑟低下头，重重捏了下两只手心的胭脂扣，这才朝柔止和采薇所站的地方走去。
　　“薛内人，柔止姑娘呢？”周围人山人海，也越来越拥挤，明瑟好容易挤过人流，举目四望，却不见了柔止的身影。
　　采薇环顾左右，一惊，吓得花容失色，“糟了，大人，柔止她肯定是被人群挤散了！”
　　明瑟连连举目四周，只见眼前灯火流离，人潮涌动，怎么也看不见柔止的身影。他心中一紧，暗叫一声糟糕，于是，情急之下，忙不迭地右手的胭脂扣胡乱递给采薇，“薛内人，你和醉墨好好站在这里等我，不要乱动，我这就去找她。”说着，猛地拨开人群，四处寻找柔止。
　　采薇怔怔地接过胭脂扣，望着明瑟迅速消失在人群的背影，焦急担忧地喊道：“大人，您一定要找到柔止啊！”
　　※※※※
　　柔止一个人惊慌无措地穿梭在人山人海的夜市和街头。
　　她被挤散了！
　　刚才摊边一只金笼的蝈蝈在脆声鸣唱，她一时好奇，便情不自禁走了过去，不料围观的人越来越多，她被越挤越远，最后，挤到一个地方回过头一看，她再也看不见采薇和明瑟等人了。柔止到处找，大声地喊，不料越走越远，越走越混乱。现在，她已经不知道置身于哪条街、那条巷了？
　　“采薇——”
　　“明大人——”
　　人群擦肩而过，摊挡热气氤氲，此起彼伏的喧嚣湮没了柔止大声的呼喊，她着急的仰脖环顾整条大街，然而，影影绰绰的灯光下，除了无数张陌生的面孔恍如群魔在眼前乱舞，她丝毫看不见采薇和明瑟半点的人影儿！
　　怎么办？怎么忙？柔止的心如急鼓乱撞，她从未出过宫门一步，现在置身于这样陌生而拥挤的地方，自己到底该怎么办呢？怎么才能找到他们？
　　天色渐渐暗了下来，就这样一条街又一条街地乱穿，柔止走啊走，怎么都走不到三个人刚才所停留的地方。正不停寻望，就在这时，几个衣衫褴褛的小乞丐不知从哪个街角跑了过来，一走到柔止跟前就围着她不放，“姐姐，你可怜可怜我们，可怜可怜我们吧，我们已经有几天没吃东西了！”柔止被他们拽得无奈，心中又急，只得说了声：“好好好，你们等等我，姐姐马上就给你们。”
　　然而，就在柔止正要掏出袖袋中的几个铜子儿，递给这些小乞丐时，耳边“啪”的一声，一簇美丽的烟火再次腾空升了起来。烟火明亮亮一晃，柔止本能地抬起头来，而就这么一抬头，顷刻间，一个飘逸修隽、鹤立鸡群的背影攸然撞入自己的眼帘。
　　柔止拍了拍胸口，立即松了口气，于是，匆忙将铜板递给乞丐后，她迅速拨开人群，朝那背影挤了过去。
　　“明大人…”
　　男子缓缓回过头来，倒背着手，表情疑惑地上下打量她一眼。
　　“对不起，我…我认错人了。”结结巴巴地说完，柔止忙不迭地背转过身，装作不认识地拔腿就跑。
　　“站住！”
　　一声清喝，柔止无奈地停了脚步，看来，他是认得自己的呢！于是，心中叹了口气，只得硬着头皮转过身去，很是机灵地朝对方微笑着行了个万福礼：“奴婢不知主子在此，请主子恕奴婢失礼之罪！”
　　
　　☆、第36章 故人
　　
　　刘子毓着一件紫貂大氅，绣滚蟒金边，腰缠玉带，清俊的五官掩映在满街的华灯之下，恍如玉石般冷冽透明。柔止半躬着身子，迟迟得不到他应声，半响，才听耳边悠悠响起一道朗朗的男音：“嗬，真是行啊，现如今这宫中的规矩是越来越好了，区区一名宫女，居然都可以这样目无法纪、藐视宫规偷溜出宫了，说吧，看见了我，为什么要逃？”
　　“奴婢、奴婢不是逃，是万万没想到主子会在这里，真的以为是认错了人”柔止心虚地嗫嚅道。
　　刘子毓轻眯起眼，表情显是不信。柔止急忙提裙跪了下来：“奴婢失礼，请殿下恕罪，可、可奴婢真不是故意要跑的，真的…”越说越小声，说到最后自己也难圆其说，刘子毓扫了她一眼：“起来吧，这里是京城，不是皇宫，别动不动就跪来跪去，看着烦人。”
　　“谢殿下。”
　　柔止依言站了起来，刘子毓转过头，目光淡淡地打量着满城的灯火，眉毛一扬，饶有兴趣地问：“你刚才分明在叫明大人，看来，你是把我当成了他呢，我问你，是哪一个明大人啊？”
　　柔止错愕地抬起头，不知该怎么回答。
　　刘子毓低眉敛眼，冷笑了声：“如果我猜得没错，应该是工部的左侍郎明瑟明大人，说不定还是他带你出来的，是不是？嗯？”
　　柔止无法辩驳，只得垂首道：“是。”
　　刘子毓斜瞄她一眼，不再说什么，微微勾动唇角，步履缓缓地继续踱步行走。柔止无奈，只得恭恭敬敬尾随在刘子毓身后，心中七上八下，好不着急。
　　自己走散了，这会儿明瑟和采薇他们还不定怎么找她呢？而我又该找个什么借口才能，摆脱这冷面冷心的煞神爷呢？哎…
　　这时，伴着一阵滴水般轻盈的琵琶声，有女子柔美婉转的歌喉充斥于灯火如幻的繁华大街：“一夜东风，枕边吹散愁多少。数声啼鸟，梦转纱窗晓…”
　　刘子毓停住了脚步，忽然不走了，柔止目光好奇地看着他，一直殷勤跟在他身后的冯公公也走了过，“主子，怎么了？怎么不走了？”
　　刘子毓朝冯公公扬了扬手，示意他别说话。
　　“乍见春初，数声啼鸟，转眼春将老，长亭道，天边芳草，只有归时好…”
　　歌声清丽婉转，柔情款款，就像一阵绵绵的微风吹进人的心坎里。刘子毓听着听着，忽然轻轻抬起头来。