大宫女 (月明华屋)

　　柔止和纪怀远同时望向那张五官清俊的脸，这一下，两个人总算明白是怎么回事了！尤其是纪怀远，刚还迷惑不解的思绪，顿时灯笼照雪，清清楚楚，亮亮堂堂！
　　这个皇帝，三番两次想将旁边这个女人立为皇后，奈何宫规所限，天子立后已经不是他一个人的事。皇帝所立之后，除了教养名门之外，功劳成绩也是一个重要的参考标准，比如说，如果不是出自名门，那么诞育龙嗣的妃子也是可以加封为后的。这是规矩祖制，是不能更改的，所以，现在半夜三更的带着这宫女闹到他府上，其目的当然是不言而喻……
　　当下就像没听见皇帝话中的弦外之音，只朝柔止象征性地点头礼了一礼，纪怀远笑道：“陛下这是谬赞老臣了，其实说起这字儿，陛下您还不知道，小时候就为了练得那手行楷，老臣可没挨父亲一顿好打，哎，如今回想起来，那时候虽然埋怨父亲打得厉害，可是老了这么一想，又想通了。这人呐，如果在某方面没有天分，就只有靠自己勤奋有功了……”
　　他就这么东拉西扯地说着，一会儿说说字画，一会儿聊聊人生，像是有意要岔开话题似的。刘子毓当然清楚他心中想的什么，也不动声色，只陪着他闲扯了好一会儿，才轻轻刮着盖碗的茶沫，笑道：“爱卿，实话不瞒你说，朕半夜叨扰，实则有桩要紧的事情想和你坦白坦白。”
　　纪怀远面颊隐隐一搐，心知躲不过了，只得拱手道：“不知陛下有何吩咐？臣洗耳恭听。”
　　刘子毓目光略略扫了其他人一眼，道：“你们都退下吧，朕有些私房话想单独和你们老爷说说。”
　　“是，草民告退。”
　　众人齐齐躬身告退，纪怀远的夫人并两个儿子临走前，不望目光担心地望了父亲一眼。柔止正纳闷地杵在那儿，刘子毓却弯起唇角朝她投了一眼，柔声道：“果儿，你也回避一下。”
　　柔止见他煞有介事，说了声“是”，倒也福福身恭敬退下。
　　所有的人都退下了，偌大的花厅只剩下刘子毓和纪怀远两个人，刘子毓掸掸袍子袖口，轻咳一声，这才慢悠悠从椅子上站了起来：“纪大人，朕此番前来呢，主要是有样东西想给你鉴定鉴定，看看你可还有印象？”说着，他转过身，朝纪怀远冷冷一笑，一封蜡黄的密函不知何时从他袖中抽出，轻轻放于旁边的茶几上。
　　
　　☆、第113章
　　
　　柔止站在花厅的回廊下，此时夜已三更，廊下的石栏和青转地面都下了一层薄薄的霜花。她拢了拢身上的玫瑰色织锦披风，微蹙着眉，正狐疑地猜想着刘子毓到底要和这位纪大人商量什么，忽然，一阵细碎脚步轻响，有人朝她走了过来：“薛尚宫。”
　　柔止回头看去，却是纪老夫人并两名捧着托盘的丫鬟笑语盈然地走了过来，柔止连忙向她礼了一礼，纪老夫人赶紧道：“哎呀，这可使不得，使不得，老生早听说薛尚宫二十来的年纪便掌管整个后宫的内务，老生原以为尚宫大人是个多么疾颜厉色的人，啧啧，今日一瞧，方知道是如此一个温柔大体的美人胚子，难怪咱们万岁爷时时都要带在身边呢！”
　　一边说着，一边将柔止搀扶起来，左看看，右打量，温柔慈祥的眉眼，展露出很是亲切的笑意。柔止被她说得有些不好意思，只微笑道：“夫人叫我柔止就是，说起来，这内廷尚宫是怎么当上的，夫人或许也知晓缘故吧。”
　　纪夫人打量她模样，但见她眉眼周正，一点恃宠而娇的架子都没有，不禁心忖，宫里那些乱起八糟的传闻果然不能当真，至少她见着这位姑娘就十分顺眼，哪有什么狐媚子骚气？于是，连忙又热络络地拉着她在回廊下的一方石桌边坐下来：“呵，是啊是啊，这姑娘叫起来倒也亲切顺口得多，既如此，那薛姑娘何不在这儿喝杯热茶，夜间风冷得很，可别吹坏了。”
　　说着，就扬手招呼起丫鬟们上茶上点心，柔止倒也不推拒，只拣了个石凳坐下，道：“纪夫人，不是晚辈有意在这儿和您攀交情，说起来，咱们还做过一段时间的邻居同乡呢！”
　　“哦？是吗？”
　　纪老夫一听，立即来了兴致，柔止点了点头，便不自觉地和她话起小时候自己在红蓝乡的事情。
　　当然，女人之间的话题是永远聊不完的，尤其是他乡遇故知，不一会儿，两个人便越说越有兴致，尤其是纪老夫人，刚开始还只是对柔止面上的客套礼节招呼，一下就变成了和闺中密友般的叙旧攀谈。
　　纪府正厅前有一座小小的假山，假山旁疏疏落落开着几株粉色的三角梅，因是春末，梅花谢了，絮絮飘飘落了一地，被朦胧月色和灯光照着，倒也颇显一种诗意的宁静和雅致。
　　两个人就这样坐于梅树下聊着，从家乡聊到盛京，从宫里聊到宫外，也不知聊了多久，直到“砰”的一声，一阵瓷器掼碎的声音从花厅内陡然传出——
　　“纪大人，你当真是不给朕一点薄面吗？”
　　两人吓得一惊，你看我一眼，我看你一眼，也不做多想，忙不迭地站起身，撩起裙摆就往厅门蹑手蹑脚走去。
　　“皇上！天子立后，关乎整个社稷朝野，这岂是老夫一道奏折所立就立的事？皇上，私自放了贾齐是老臣的死罪，然而一码归一码，若皇上欲以此密函要挟老臣，那也……那也绝非圣主所为，皇上，您又何必如此为难老臣！”
　　这是纪怀远的声音，纪怀远苍老而带着凛然的高板哭腔透过门厅传到柔止的耳朵里，柔止抬头看了面色惊骇的纪老夫人一眼，赶紧又将耳朵往墙壁贴得近些，接着，她们又听里面说道：“呵，你说朕为难你？朕倒想问问，究竟是谁为难了谁？纪大人，‘帝君内宠专恃，必致社稷衰乱之祸’，这是出自您老的金口吧？朕问你，若是没有你纪怀远的唆使，御史台那几名芝麻芥吏敢在大殿之上说出‘清君侧，诛妖媚’的话？呵，他们……可都是你的学生和爱徒呢！”
　　“皇上，老臣……”
　　“纪怀远，自明钰倒台以后，内阁相位空悬，朕念你多次有功于社稷，已经预备着任你相位之衔，朕是如此用心待你，而你又是如何待朕？哼，你左一口衷心，右一口衷心，然而今天，朕不过是立一皇后，你不仅不协助于朕，还说出什么‘内宠专恃’的话！呵，纪怀远，朕今日不妨告诉你一声，就冲你在朝野这些煽风点火的言论，你以为朕当真不敢杀你吗？”
　　“皇上……请体恤老臣的一片赤胆之心啊！……皇上，历来帝君专宠之祸，如妹喜之于夏桀，妲己之于商纣，西施之于吴王，哪一个不是——”
　　“住口，纪怀远，你这是在骂朕是一个沉迷女色的桀纣昏君吗！”
　　“臣不敢！皇上，今日老臣自知此话死罪，然而老臣还是不得照实谏言，皇上，您登基不过五年，这一路之上，披荆斩棘，排除叛敌，创业实属不易，若是有朝一日因那个女人而毁了大业，却是臣等最最不愿看见的事儿！”
　　“纪怀远！……”
　　“皇上，您肩负着国家社稷重担，你所涉及的婚姻之事，已非您个人之儿女私事……老臣纵观历代亡国之主，其中无非两种，一种是荒淫无度，一种是爱恋成痴，皇上，就算你所钟爱的那个女子非妖媚之主，然而，今天她能让您不顾国本子嗣，封闭六宫，这已经是一桩史无前例的奇桩罕事！皇上，老臣既然衷心侍上，在面对您今天的过度沉溺痴迷时，臣就是冒死，也要向陛下说出这一苦口谏言！”
　　“好，很好，好一个衷心谏言！好一个忠臣良相！纪怀远，看来朕现在也没必要和你多费口舌了，既如此，私放重犯贾齐偷渡到南洋的这封罪证朕也不打算销了，纪大人，你既要这么顽固和朕撕破脸，那么明日朝会，咱们在大殿之上再说这件事儿吧。”
　　“哈哈哈哈哈……皇上，老臣常以良禽自居，自觉栖对了嘉木，然而没想到，区区一名妖女，居然会让咱们君臣决裂到如此地步！皇上，明主思短而益善，暗主护短而永愚，皇上，看来您依旧不过一耽于美色的无德昏君……！”
　　柔止实在听不下去了，不顾旁边吓得嘴唇哆嗦的纪老夫人，猛地上前掀开门厅的猩猩毡帘，走了进去：“纪大人。”
　　屋里对峙的两个人齐齐掉头转身，目光落在她的脸上一动不动。柔止交叠着两手，一步一步朝他们走了过去，道：“纪大人，您六岁识字，七岁通晓六经大义，十三岁考中秀才，十六岁金榜题名，你身负绝学，满腹经纶，在职期间，不顾各种艰难阻扰为新帝推行新政，你有勇有谋，人称诸葛在世，下官虽为一介女流，然则也一直敬仰大人的滔滔业绩和功勋。然而今天，下官听了大人这番言辞，才知道大人是如此独断专行，表里不一！”
　　纪怀远听了一愣，脸色立即难看起来：“薛尚宫，你说老夫独断专行，表里不一，老夫倒想听听，你是如何认为老夫独断专行，表里不一的？”
　　柔止高抬起下巴，冷冷一笑：“妹喜之于夏桀，妲己之于商纣，西施之于吴王……原来大人也和那些愚不可及的呆板学究一样，面对历来亡国问题，不思君臣治国无方，全都归咎于所谓的红颜祸水身上，纪大人，您方才说当今陛下沉溺痴迷于下官，此乃亡国之兆，那么下官想请教大人一句，究竟何谓沉溺何谓痴迷？”