大宫女 (月明华屋)

　　柔止埋着头，依旧没有吭声。蕙香蹙着眉，正要说些什么，柔止这才抬头吹了吹熨斗里的炭火，淡淡道：“这宫里的嘴有千百万张，本尚宫挨个挨个去管，你说我管得过来吗？”
　　“可是大人……”
　　“好了。”柔止放下熨斗，将熨好的袍服抖了抖，折叠整齐转身递给那名女官：“这熨的时候在上面铺一张湿布巾，手肘不能重，也不能太轻，这样熨出来袍服才会线条刚硬，折痕分明。”
　　司衣内人捧着袍服福了福身，巴结笑道：“多谢尚宫大人提点，幸而大人现在随侍养心殿，咱们以后不愁没得学了。”柔止微笑摇了摇头，不再说什么，只是转过身走近炕桌，重又拣起上面一个未完成的绣绷，坐在榻边认认真真绣了起来。
　　四合如意的海水龙纹，绣起来极费功夫，然而柔止每绣一针，胸口都溢满了幸福和酸涩的感觉。手指轻摩着绣绷上所缠绕的排排丝线，柔止这才恍然发现，只有在做这些零碎小事的时候，才真正觉得他不是什么君王，也不是什么天子，而是一个单单爱着自己、自己也愿意为之付出和牺牲一切的男子。
　　此时正值卯时，泛白的天光一点一点映上茜红洋绉纱窗。柔止绣针刮了刮鬓角，抬头看了看壁上漏壶，见刘子毓下朝的时间已经到了，忙将绣针插在绣绷，体贴地站起身，走到次间的小火炉上看看墩在那儿的燕窝煨好了没有。
　　然而，还没走上两步，昭德宫的宫女缕儿气喘吁吁走了进来：“大人，太妃娘娘让小的将这信交给你，她说，你那天看得太急，原来这信还有一半您还没看完呢！”
　　“什么？”柔止诧异地转过身，停止了脚步。
　　“娘娘说，这也是她今天拆开刚发现的，大人，您快看看吧，娘娘还说，您一定要仔细看，一定一定……要仔细看！”
　　说完，缕儿微笑将手中的信呈给了柔止，福了福身，恭恭敬敬地退下了。
　　泛黄的信封，带着那晚被风雨侵蚀过的痕迹，早已皱皱巴巴不成样子了。柔止惨白着脸，挥了挥手，遣走了所有宫女和侍婢，这才手按着胸口，强压住剧烈的心跳和恐惧，慢慢坐于绣墩上，一点一点将信拆开。
　　是的，里面真的还有一张信笺！
　　桃花水纹的粉色信笺，夹着一丝淡淡的沉水香气，柔止闭上眼深吸了口气，然后低下头，颤抖着双手，将它轻轻抖了开来——
　　“柔止见字如晤：
　　若有一朝此信开启，定是吾与汝人鬼殊途，永远相别之日！
　　那日你问姑姑到底是何苦衷，姑姑致死不说，非有意与你置气之故，而是深谙整个内廷事多太过难处，试想，尤其你一个二十出头的年轻尚宫，若要料理内廷，更是遍地腥云，各处虎视眈眈。因此，临去之前，姑姑让朝德宫的太妃娘娘将那封密信转交与你，各种缘由，各种内委，各种看不见的幕后之手，姑姑详述其中，希望能对你今后有所帮助。
　　柔止，我的女儿啊，是的，我这样叫你一声，因为姑姑觉得，谁说不是骨肉之亲便不是至亲？谁说不是血缘便毫无血缘关系？姑姑年轻之时，其实和你一样，一心想要爬上大宫女位置，可是到头来却发现，姑姑就算熬到了黄粱梦尽，熬到了垂垂暮年，却终究抵不过陛下所发的那一封敕书。是的，姑姑曾和众多女官们一样，对你所轻而易举得到这个位置心有不服。可是后来，不服归不服，当姑姑看着你大行整饬的行事和手腕，姑姑心里着实甚慰，也为你感到骄傲。柔止啊，姑姑要你记住八个字：“抱朴守拙，涉世之道”，不管整个内廷乃至后宫多么复杂，你只要相信一点，涉世浅，点染亦浅；历事深，机械亦深。做一个练达而不失朴鲁的人，这样才是一个最高女尚宫所具备的勇气和魄力。
　　女儿啊，姑姑一生为奴，为主子，为品级，为权利，斡旋后宫数十载，一心想要明哲保身，却终究是落人樊篱，到了受人捭阖的下场，姑姑实在实在是太累了！所以，对于姑姑最后所选之路，你不必悲伤，更不必自责，姑姑这一生看尽了宫中的各种世态和炎凉，到头来真正勘破的却只有一件事：柔止，你记住，一个人，无论她的身份是低贱还是高贵，定不忘自己最最之想要，不忘所爱之人对你之依赖，不忘自己的本心和意念，那才是真正到世间走了一朝……”
　　柔止手捧着信，泪水像断了线的珍珠，从眼眶“扑答扑答”直往下落。
　　案几上，沉水的香烟自炉嘴里袅袅飘出，过去的时光和岁月却在她朦胧的泪眼中，一幕一幕清晰起来：“--记住姑姑的话，不仅是调香，而且做人也是一样，在这个皇宫里面，你做任何事，说任何话，都不能完全相信自己的感觉。”
　　“不要找借口，在你面对难题的时候，想不出就是想不出。”
　　“柔止，姑姑相信你……”
　　姑姑，相信你。
　　柔止颤颤闭上睫毛，哽着喉咙的一团气，再也忍不住地从绣墩上慢慢、慢慢滑坐在地板，放声大哭。
　　“姑姑，姑姑……”
　　珠帘外的冯公公小心翼翼看向刘子毓，轻声道：“皇上，您都不进去劝劝薛尚宫吗？”
　　刘子毓墨眸在帘内的女子身上定了定，半晌，才摇了摇头：“让她好好哭一场吧。如果不哭出来，这心里的坎也始终过不去啊。”说着，叹息一声，转身走了。
　　养心殿的正殿，两名宫女将白纱笼的珐琅桌灯轻轻放在御案上。刘子毓倒背着双手，怔怔地盯着窗外的翠竹花影出着神，唇角紧抿，仿佛在思考什么问题。他依旧是那袭明黄的正统朝服，还没来得及更换，方才那名司衣宫女捧着衣袍，小心翼翼跪了下来：“陛下，请换朝服。”
　　刘子毓这才转过身，轻轻展开双臂，面无表情任由那宫女替他更换。
　　石青色的水纹常服，两肩都绣有行龙团花，束腰吉服带的样式，自然也需要同一色泽的搭配。然而，这名司衣宫女不知是新来太过紧张，还是在想其它什么问题，当她正要将一块佩玉为刘子毓系上版扣时，忽然，只听“咚”的一声，手中的佩玉猛地掉在地上。
　　“奴婢该死，奴婢该死……”
　　女官跪在地上，吓得瑟瑟发抖。站得老远的冯公公看了气得骂道：“毛手毛脚的蠢笨奴才，你说你这点子小事都做不好，养心殿还要你做什么？要你做什么？”那女官只是缩着头不停地发抖，刘子毓眉头一蹙，正要说什么，这时，另外一双手已经将它轻轻捡了起来：“还是我来吧。”
　　众人齐齐一看，却是柔止一脸淡静走了过来。在刘子毓面前站定了，然后动作娴熟而温柔地将那方佩玉挂在吉服带上。冯公公看见这一幕，忙嘿哟一声笑道：“有薛尚宫就好，有薛尚宫就好。”说完，他又伸出兰花指将地上女官恨恨一指：“打脊奴，还不快滚，现在还有你什么事，一点眼色都没的东西！”
　　“谢陛下饶命，谢陛下饶命……”女官磕头作揖，连忙缩身退了下去。冯公公满意一笑，自己也躬着身子退了下去。
　　晨光彻底透进了窗门，整个大殿敞亮一片。所有人都退下了，柔止依旧轻轻地为刘子毓理着吉服带，由于哭了一场，眼圈都是又红又肿的。刘子毓轻轻抬起她的下巴，用那温和如春风的眼眸盯着她：“果儿，逝者已经登上了极乐世界，活着的人还是要好好活着是不是？”
　　柔止的手极其细微抖了一下，半响，方怔怔仰起脸，笑了起来：“奴婢这才发现，原来陛下不仅会说‘酷刑峻法’几个字，也会说安慰人的话呢！”
　　刘子毓一怔，然后一把捉起她的手，眼中闪过一缕促狭的笑意：“呵，好啊，果儿，你敢笑话朕！你再说一个试试看！”
　　柔止从他手心轻轻挣脱，引袖‘噗’的一声，这才转过身，边走边斜睨他笑道：“那奴婢说了又怎么样？”
　　“怎么样？你说我怎么样？”刘子毓猛地走上前，将她拦腰一抱，然后大步向殿门外走去。柔止没防备他这一手，急得一慌，赶紧面红耳赤去推他：“皇上，你、你要干什么？快、快点放我下来……”
　　刘子毓低头冲她笑笑：“不做什么，就是带你去个地方而已。”
　　“去哪啊？”
　　“去了就知道了。”
　　“那你……那你先放我下来，这么多双眼睛看着呢！”
　　“看就看吧，朕就是要让他们看见。”
　　“……”
　　
　　☆、第88章 连理
　　
　　炊烟自一排排农舍袅袅升起。
　　远处的山间小道上，一声声少女的歌喉在空气中缓缓飘荡：“蓝蓝的白云天
　　悠悠水边流
　　玉手扬鞭马儿走
　　月上柳梢头
　　红红的美人脸
　　淡淡柳眉愁
　　飞针走线荷包绣
　　相思在心头
　　风儿清
　　水长流
　　哥哥天边走
　　……”
　　歌声清灵婉转，甜美动人，像溪水绕过岩石，像雨点轻敲瓦片，轻轻的，柔柔的，随着微风的飘送而飘送。此时正值五月初夏，阳光像点点碎金洒满整个山野，终于，唱着唱着，歌声停了下来，一名背着竹篓的布衣少女眨巴着两只水汪汪的大眼睛，怯生生地看着马鞍上的一男一女：“请问……请问有什么事？”