苏兰压下心底的雀跃欢喜，暗暗告诫自己要冷静，这还只是开始，接下来才是至关重要的一步，一旦成功，她就能留在世子爷身边伺候，所谓近水楼台先得月，只要能留在竹楼，她就不信她还抓不住世子爷的心！
与苏兰雀跃的心情相反，苏荷十分无奈，直觉告诉她季子瑞叫她去准没好事。
这次，季子瑞没有在二楼见客，而是在一楼接见了苏华炳和苏兰。
也不知是有意还是无意，竹楼的大门和窗户洞开，即便站在楼外，也能见着里面的情景，离得近一点，甚至能听里面的说话声，这让苏华炳和苏兰如坐针毡，生怕言行举止有一点失态。
苏荷一进竹楼，便见苏华炳与苏兰忐忑不安地跪坐在坐垫上，她眼珠一转，见着洞开的门窗，瞬间便知晓了缘由。
对此，她倒没有什么意见，大大方方地上前福了福身，难得恭谨地向季子瑞请安：“问世子爷安。”
季子瑞一反平日的嬉皮笑脸，沉稳地颔首，抬手示意她坐。
装模作样，苏荷在心里撇嘴，在他左侧的唯一的空位上坐下。
小六子过来倒茶，送上四幅碗筷并几样精致的糕点，随后便悄声退下了。
季子瑞抿了口茶，慢悠悠道：“苏村长一大早过来，想必还未用早膳吧，不妨与本少爷一起用吧。”
苏华炳与苏兰又惊又喜，诚惶诚恐道：“多谢世子爷。”
季子瑞优雅一笑，拿起楠木筷子，夹了一块藕荷色的点心放进苏荷面前的碟子里，笑道：“快尝尝，昨儿小莲和小洛还道你喜欢藕粉糕。”
如玉般的五指与深色的筷子形成鲜明的对比，美得几乎令人窒息，苏荷不禁看直了眼，好在她很快回过神来，颔首致谢：“多谢世子爷。”低头默默用膳。
苏兰悄悄掩住眼底的嫉妒，待苏华炳也动了筷子后，才动筷。
苏华炳是个极为注重规矩的人，是以虽是乡野人家，却对子孙后代的教养十分看重，甚至还请过专门的教养嬷嬷，来教孙女们规矩。当然，这些孙女里并不包括苏荷与苏莲两姐妹。
眼下，苏兰就用着从小学习的用餐礼仪，端着姿态，自认为端庄大方地进食，只是在季子瑞看来，她这番做派完全是在模仿，生搬硬套，极其不自然。
反观苏荷，乍一看，她进食的动作随意而豪放，但仔细留意的话，就会发现她一举一动皆十分标准规范，处处透着掩不住的优雅贵气，一瞧便知从小就受到了极好的教养。
季子瑞瞧着这两姐妹表现出的极大的差异，心下微转，心底的疑惑更深了。
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☆、第106章、爷孙联手唱大戏（一更）
用过早膳，四人分坐四边，安静品茶。
季子瑞坐在主座，老神在在，苏荷就在他左手边的位置，同样一副悠闲姿态。
倒是苏华炳与苏兰，颇有几分不自在，大开的门窗，背后若有似无的探究目光，让他们不知如何把目的说出口。
苏华炳抬眼望向对面的苏荷，眼中微不可查地闪过恼怒。
在此之前，他并不知晓苏荷会来，且又记着这竹楼还有一位主人，是以才会自动坐了右座，却不想一念之差，竟便宜了苏荷这个逆女。
主位为尊，左座次之，右座为低，不管是从辈份，还是从身份地位上来说，左侧的座位都应该是由他来坐的，然而眼下，他却要坐在不孝孙女的下手，这简直就是对他的侮辱！
被孙女，还是被赶出宗族的孙女压了一头，在苏华炳眼中，这是极为丢脸的事情，若不是碍于世子爷在场，他定要好好教训教训这个不懂谦卑，不知礼仪的孽障，让她知晓何为尊卑长幼！
苏华炳眼中一阵暗涌翻腾，很快便归为平静。
苏荷怡然自得地品茶，对于苏华炳不慎泄露出来的情绪视而不见，季子瑞却是好笑地弯了弯唇角。
他怎的觉着这苏华炳对待苏荷不像是亲人，倒像是仇敌？
一阵沉寂后，季子瑞作为主人先开了口，漫不经心问道：“不知苏老村长前来，所为何事？”
苏华炳忙敛神躬身，答道：“不瞒世子爷。老夫是为昨日一事前来。”
“昨日之事？”季子瑞故作不解，而后恍然道：“是本少爷托苏荷进城采买点心零嘴一事吧，怎的？莫非昨儿送去的单子有误？”
苏华炳老脸一热，摇头恭敬道：“单子无误。只是……”
单子确实没有错误，只是想着上面详细列出的点心零嘴的种类，份量，以及所需的银钱。苏华炳就一阵心惊肉跳。那可是他们一家子好几年的开销啊！
季子瑞见他吞吞吐吐，不耐烦地皱了皱眉，刷的一声打开玉骨折扇，道：“有何事就直说罢。”
苏兰守着礼教安静待在一旁，她知晓眼下没有自己插话的份儿，可见着世子爷眼中浮起不耐，她不禁担忧起来，低低唤了一声：“爷爷……”话语中的哀求与催促展露无遗。
苏华炳虽是下了决心，可终究有些抹不开面子。这会苏兰一催。他心中又是不悦又是焦急。但想着事成之后的好处，他只得一咬牙，拉下一张老脸。羞愧道：“只是老夫家中贫寒，若是一下拿出那么多银子。日后怕是……”
欲言又止，他相信世子爷会明白他的意思。
季子瑞很给面子地“哦”了一声，表示了解，于是苏华炳和苏兰带着几分紧张忐忑，还有热切期冀，眼巴巴地看向他，等着他说话。
在来之前，苏华炳都已经打算好了，他觉得无非就是两种情况。
第一，世子爷心生怜悯，免了他们的罪，不让他们赔偿点心，若是如此，他们就可以省下银子，高枕无忧了。而且他们此番进了竹楼，也算是与世子爷攀上了关系，出去后身份地位可就又不同以往了。
第二。世子爷执意要他们偿还点心，那他就将计就计，以没有银子为借口，将苏兰抵给世子爷做丫鬟，如此一来，苏兰既得了接近世子爷的机会，又能解决眼下的危机，可谓是一举两得，是再好不过了。
私心里，苏华炳自是偏向第二种可能。
自己的孙女有几斤几两，他清楚得很，苏兰有心计，样貌也不错，他相信只要苏兰成了世子爷的丫鬟，就会有机会往上爬，就算日后苏兰只是做了姨娘，那对他们苏家而言也是极大的助力，这样好的机会，他自然不愿放过。
苏华炳的算盘打得啪啪响，兀自激动兴奋，却不想季子瑞哦了一声后，竟就沉默了下来，端着茶杯细细品尝。
这是他没有预料到的情形，一时之间，苏华炳与苏兰都难掩焦虑，暗暗交换一个眼神，变得局促不安起来。
苏荷事不关己，只默默啜饮杯中清茶，至于苏华炳与苏兰的那点小心思，她不是看不懂，只是毫不在意罢了。
不知过了多久，季子瑞终于在苏华炳爷孙俩殷切期待的目光下开了口。
“苏老村长，你贵为一村之长，又是一族之长，竟连区区十几两银子都拿不出，可见你为人清廉正直，实在令人敬佩呐。”
季子瑞赞叹一声，拖长的音调真挚而诚恳，苏荷险些被茶水呛到，心想这纨绔又要玩什么把戏？
被称赞的苏华炳十分激动，按捺着得意俯首谦逊道：“不敢当，老夫所做一切不过职责所在，世子爷过奖了。”
季子瑞微不可查地撇了撇嘴，眼中闪过不屑，自命清高不凡的人他见过不少，但是像这般厚脸皮的，倒是没见过几个。
掩下心底的厌恶，他故作为难地颦眉，合拢折扇轻敲掌心，思索道：“苏老村长如此清廉为民，想必在村中声望极高吧？”
“不敢当不敢担。”嘴里谦逊着，苏华炳挺直了脊背，下颌未抬，眼中神采奕奕。
季子瑞在心底嗤笑一声，唇角微弯建议道：“既然苏老村长一时拿不出那么多银子，不若暂时向村民们借吧，相信以苏老村长的名望，村民们一定会很乐意借银子给你的。”
苏华炳脸上得意的神色瞬间凝固了，额头渗出汗水，好半晌才挤出话来：“世子爷有所不知，我鞍头村村民生活都极为清苦，若是借了银子给老夫，怕是日后连锅都揭不开了，老夫不忍为了一己之罪，连累村民们……”
他其实并非拿不出那十几两银子，只是多生了个心眼，然而眼下世子爷却叫他去向村民们借银子，这不是要他丢光这张老脸么？
除了找托词，他别无他法。
只是为何世子爷的反应与他料想的完全不同？
此刻，苏华炳没有时间去深思这个问题，他只能浅显地将此理解为世子爷铁了心要为难他，于是他只好一脸凄凉，大义凛然地与世子爷对视，以表示他真的走投无路了。
建议没有得到采纳，季子瑞摸了摸下巴，不确定地问：“那苏老村长此次前来，莫非是想向本少爷借银子？”
除了这点，他倒是想不出还有别的理由。
至始至终，他都没有正眼瞧过苏兰。
苏荷暗暗翻了个白眼，突然觉得世子爷很迟钝。
苏华炳赶紧摇头，“老夫不敢。”他忽地起身来，而后跪倒在地，向着季子瑞磕头道：“老夫孙女苏兰犯下大错，老夫不敢奢求世子爷宽恕，但老夫家中贫寒，实在负担不起那笔银子，还望世子爷宽限些时日。”
