穆家子孙不管女孩子也罢，男孩子也好，皮脂特别白净，仿佛是粉面给揉的。这里面除了大奶奶面相要差点，其她人个个都是美人坯子。王氏很是妒羡，却也没有办法，只好装作大度的妇人。
接过了脂粉盒，王氏很是感激，又说了番道谢的话。三个人便说起昨日回程、云世子骑马在穆念雪轿旁一路相随的话。屋中没有别人，连丫鬟都屏退了出去，柳氏怜爱地看着女儿道，“可不是吗？秋丫头正因为昨儿之事闷闷不乐呢，给老太太请了安呆在家里也未出门。”
王氏便劝解，“四妹妹快别这样，云世子不过说了几句话，许是给芸丫头道歉也说不准。再说姻缘的事也是大人定的。”
穆念秋抬起头，脸上终于不那么郁闷了，眼睛里有了些光彩，“这是真的吗？”
王氏便点头，拉着柳氏轻悄悄地道，“我倒有个主意……如此，将三丫头聘给别人，平阳王府也只能与咱们联姻了。”
柳氏眼中闪过一丝狡诈，穆念秋唇角也缓缓地勾起，二个人都应允了。
王氏又跟穆二太太说了几句体己话，商议道，“我这便回去同大爷说，大太太兴许也帮着咱们。”
“甚好，此事就拜托给你了。”柳氏十分真诚，还从未想过这样万全的计策。
王氏与穆念远另居一处别院，便在大太太的后房，离得近却也有一墙之隔。临近黄昏，王氏抱了一回大姐儿，屡次望向大门口，瞧大爷回来没有。
因是在衙门里寻的闲差，平时穆念远也早该回来了，今日有正事相商却拖到这个时候。大姐儿刚好周岁，此时正咿咿呀呀地学说话，又不满足于王氏的怀抱，要下地行走。王氏没了耐心，将大姐儿交给嬷嬷，唤了小厮过来，“你去衙门里看大爷在不在，不要声张，只看他在忙什么回来告诉我。”
小厮去了，王氏心急火燎地在房中转着圈，只盼着小厮前脚去了，大爷后脚就到。眼看着太阳下山了，去问话的小厮才回来道，“衙门里没人了，我听几个差役说大爷同老爷去了胭脂阁。”
☆、第五十九章 商议
胭脂阁是男人们寻花问柳的地方，也就是一家妓馆。王氏的脸不由地阴沉下来，“大老爷也去了？”
“是的，同去的还有吏部的官员，说是请客。吃了顿饭大老爷已经回来了，大爷还留在那里。”小厮事无巨细地说了一遍。
正说着话，前院的人便有人传报，说大爷回来了。王氏通常是出去接的，这一次却留守在屋里，没动。直到穆念远酩酊大醉地进屋，嘴里还念叨有词，一点也没了平时稳重的风范。
王氏看不过去，伸手去扶着大爷，一边解衣裳一边命人去打水来，亲自给大爷擦身。穆念远松散了头发，一把握住了妻子的手，发着酒疯道，“秋红，喝，咱们再喝一杯。”
见自己的丈夫在外面这样放浪，回家还将老婆错认成妓子，心里又羞又气。将大爷扶到床边安顿好，又熬了碗醒酒汤端过来，熬到半夜穆念远才清醒了。
睁开眼睛，见自己好好生生躺在床上，旁边似有啜泣之声。一转头，就见自家媳妇歪在柜子边、衣裳齐整地擦眼泪。
“这是怎么了，何苦不睡？”窗外一片漆黑，屋子里也没点灯，借着微薄的月光穆念远只能辨别出个身影。
“大爷莫非不知道吗？你只一回来便叫秋红，屋里的丫鬟都笑话我。再则大爷去喝酒也罢，怎么将老爷也带去了，还喝得个醉醺醺地回来？太太若知道，不是责备我么，只说是我没照看好大爷。再者，后日便是老太太的寿辰，惊怒了老人家，如何是好？”王氏因平时是个不得宠的，穆念远顶多只同她相敬如宾，并没有什么情深意切的感情，这次借着机会一并说了出来，犹自掩面哭泣，好不哀伤。
穆念远也是心软，用手扯着王氏的胳膊道，“是我对不起你了。今日也只有这一次，平日里哪次没有准时回来？况且本是别人请客，我跟父亲都不好推脱，才去了。”
王氏见他说得忠恳，心下也满意了，曲腿坐进了被子里，“本来是想跟你商量要紧事的，你偏说这些话，好似我度量浅一般。”
“何事要商量？”穆念远便问。
“三妹妹的婚事”王氏沉静着将自己的主意说了出来，“只求大爷到时候为我说句话，其它的也不用你照应。”
穆念远吃惊道，“你真的站在二房那边？”
“什么站不站地，大爷不会掂量掂量？大房与二房合作也不只一次了，更何况沈二太太的死还是……”王氏说到这里也就不说了，转而道，“再说也是为了大爷好，现下我们手里没有银子，若是从其他地方套一点，府中也不是这个光景，大爷的职也可以提上好几层。”
“说的倒是，就怕姑母那边不好商议。”穆念远眼皮阖了阖，沉吟道。
“三丫头那样的人才，又有那样的家产，本是亲上加亲的事，如何不会应准？”
二人商议了大半夜，也就达成了协议。
第二日，王氏将商议的成果说与柳氏听了，趁大爷去了衙门，依旧唤了小厮来去打听胭脂阁里的秋红。毕竟是妓馆里的人，妖精狐媚，王氏不太放心，若是像三老爷那样娶进门，往后的日子都没法过了。
中午，打探的小厮回来，王氏便问，“如何？”
☆、第六十章 娶妓
“小的去查了，那个秋红也没有什么来历，大爷跟她相处不深，大奶奶放心好了。”小厮如此说道。
王氏也便放心了，“今天的事别告诉别人，知道吗？”
小厮奴儿是个极聪明机灵的，当下点头应道，“这是自然，大爷也不会像三老爷那样没有成见，娶个狐媚子回来。”
穆府大爷的别院紧挨着梨园，出了院墙便能见到缤纷洁白的梨花，王氏自是个粗俗的人，不会吟诗作对，不懂欣赏美景，凭着这点穆念远便不太喜欢。不过好在她是个审时度势的人，庄园里安排得妥妥帖帖，又会奉承恭维说两面话，将家里大小事务都处理得妥当。
不巧的是三老爷新娶的姨娘在梨园里散步，王氏与奴儿说的话都被她听见了，这些本是无可厚非的事，可偏偏说在了她头上，还经着下人的舌头，不免有了三分气怒，站在院门口喊道，“你说谁是狐媚子？”
王氏但见是她，挥手叫奴儿下去了，摆着一张人畜无害的脸笑道，“真是稀客，我道是谁，原来是紅珊姑娘。”
这位紅珊姑娘就是穆三老爷从胭脂阁里赎出来的，原名叫姬月，一到府上就改了名字，也不喜欢别人称她为姨娘，所幸都叫紅珊。这件事老太太是发了怒的，穆三老爷最为年轻，房中的妾室也多，自从娶了个妓子回来，以往的威望都丢没了，因此也不常露脸。
不过这位紅珊却是丢得下脸的，时常在园子里走动，除了王氏怕也没人跟她这么热情的打招呼。当下就将虎着的脸放下了，仪态万方地瞧着院里的景致，“莫不是我刚刚听错了吗？听说大爷去了胭脂阁？”
“没有的事，紅珊姑娘听错了，我们大爷如何会去那种地方？”
紅珊哼了一声，“大奶奶在家里当然不知道，大爷去玩的地方可多着呢。是男人，都管不住胯下的东西……”
王氏见她越说越粗俗，脸上就不好看了，忙下了逐客令，“紅珊姑娘到别处逛逛去吧，我这里要清理院门了。”
紅珊扭了两下腰，穿过梨园走了，王氏才将紧皱的眉头放了松。心里一边诋毁着紅珊下贱，一边回屋里去了。
三月的天过尽，温度升高，各房各院整装着衣被等物，防寒的冬衣可以收下了，单衣、夹衣搜了出来。
存菊堂内正忙着换纱窗，姑太太陪同着老太太话闲。案上搁着好几尺青绿、淡紫的茜纱，老太太便吩咐人将东西分别给孙儿孙女们送去。
恰巧那纱窗份额就少了一份，姑太太便问如何处置。
“罢了，将我的这一份给三丫头吧。”老太太原本没有准备穆念雪的份额，可最近又觉得那丫头不错，至少强过二丫头，也不好太厚此薄彼。
正说着，杜鹃打了帘子来报，“老太太，三老爷回来了。”
因为娶了妓子这件事，府里留言颇多，三老爷自请调了职，离开京城也有两个多月了。老太太脸上仍是不高兴，沉着声道，“叫他别回来见我，该上哪上哪。”
☆、第六十一章 意外
知道老太太说的是气话，杜鹃却不知如何是好。姑太太在旁边劝慰了几句，老太太没吭声，姑太太便挥手叫穆三老爷进来。
一会儿竹帘响，一个瘦瘦的身影走了进来，跪在老太太脚下请安，午后的阳光特别温暖，窗棂上还停止几只鸟雀喳喳叫唤。穆三老爷请了安后，屋子里更宁静了。
“你还回来做什么，何不好好就在成安做你的官？”老太太的脸硬生生的，依旧没有好话。姑太太看着地上的弟弟，也不好搭话。
穆三老爷却是个惯会说话的人，立刻便给老太太磕头，嘴里歉疚道，“儿子不孝，请母亲降罪，原本是想早些回来给母亲过寿，路途上却出了意外，因此耽搁了。”
