此时赵熙已经快步走了过来,一脸担心地拉起了胭脂,又看向李笑妹,蹙眉问道:“笑妹,发生了什么事?”
“赵少爷,方才是我不小心摔倒,李小姐想要拉我,但却没来得及,不碍事的。”胭脂见了赵熙,表情难得温和下来。
“可是你摔倒,怎么连外衣都被扯开了?”赵熙疑惑地看了她一眼,小心地帮她拢好了衣服。
“是李小姐拉我时不小心扯到的,我应该感谢李小姐才是。”胭脂露出了微笑,又转头看了看李笑妹。她的表情如此从容,李笑妹几乎要以为刚刚看到的慌张的她只是自己的错觉。
阿然若有所思地看了胭脂一眼,又淡淡地移开了视线。倒是李笑妹见胭脂向她使眼色,也跟着点了点头,说道:“唔,就是胭脂说的那样,我陪着胭脂去迎宾楼,本来想抄小路,结果巷子昏暗,不小心滑倒了。不过赵熙你怎么会突然出现?喂,喂,你在听我说吗?”
赵熙早被胭脂的突然一笑迷得七荤八素的,李笑妹的手在他的面前晃了好几次,他才反应过来,挠了挠头后说道:“你和胭脂到了戌时还没来,我有些担心,便打算出来找一找你们。可刚走到前面,就听到了胭脂的叫声,虽然没听清,但胭脂的声音我哪能认错。不过没事就好。对了。”他终于后知后觉地看到了站在一旁的阿然,“这是你新认识的姐妹?”
“你说谁是姐妹?”阿然猛地转过了头怒视他,拳头握得“咯吱咯吱”响。
李笑妹擦了擦额头渗出的冷汗,挡在了马上要暴走的阿然面前,干笑着对赵熙说道:“这是我家家丁阿然,上次跟你提过。时间不早了,不要让赵大人久等,你先带着胭脂去酒楼,我马上就过来。”
赵熙露出了个恍然大悟的表情,同时也感受到了阿然熊熊燃烧的怒火,弱弱地说了一声“抱歉”后,他拉着胭脂快速地离开了这个是非之地。一时间,巷子里又安静下来,只剩她和阿然。
李笑妹见阿然站在她的背后,并未打算追过去揍赵熙,大大地松了一口气,转头对着他露出了一个笑容后说道:“阿然,你怎么会来?”
阿然看见了她的笑脸,撇了嘴,别过脸去,用一种云淡风轻的口吻说道:“不过是散步时恰好遇到了而已,你不要多想。”
她见他终于肯跟他说话,开心地拉住了他的袖子,有些心有余悸地说道:“一想起刚才的事情,我现在都很紧张,还有一点害怕……”
阿然转过了头,只是看着她。那眼神在李笑妹看来,等同于温和和柔软。李笑妹想着,如果自己装得委屈一点,说不定他就忘了之前西兰花那档子事,然后好好安慰自己,不由得吸了吸鼻子,让自己看起来更加可怜。
阿然见她一副泪眼汪汪的样子,眼神不再冷漠,伸出了手……扯出了自己的袖子,鄙视地看了她一眼后说道:“谁管你。”
剧情没有按照她的剧本来演,她站在原地捂住胸口,很是心塞。而一脸大仇得报表情的阿然转了身,几步走到了碎掉的玉佩前,半蹲了下来,小心翼翼地将玉佩碎片捡了起来,湛蓝的眸子里渐渐氤氲着一种李笑妹看不懂的情绪。
李笑妹也一眼看见了那碎掉的玉佩。她上前几步,蹲在了他的面前,迟疑地看着他说道:“这玉佩碎了,你有些难过吧?”
阿然垂下了眼眸,片刻后,露出一抹嘲弄的笑容,淡淡说道:“碎了就碎了,有什么可难过的。”
“胡说,明明就不开心。”李笑妹径直伸出手,将玉佩从他的手中拿了过来。见他有些吃惊地看着自己,她郑重地说道,“你是因为我才摔碎了这玉佩,交给我,过两日我会努力还你一个完整的玉佩。”
他静静地看了她几秒,站了起来,嘟囔了一句:“随便你,反正又不是什么重要的东西。”
“明明一副宝贝得要死的样子。”李笑妹一边将玉佩收进袖中,一边回他一个鄙视的眼神。
“李笑妹,你刚刚说什么?”阿然转过头,眯了眯眼看着她。
“啊……我是说,你可以陪我去那迎宾楼吗?”李笑妹打着哈哈,又笑眯眯地伸手扯了扯他的衣袖。
“不要。”他一口回绝,顺便抽出了自己的衣袖。
“可是这里很黑,我会害怕的,你走在我的身边,我比较有安全感。”李笑妹又锲而不舍地拉住了他的衣袖。
他抿了抿唇,最终还是没有再抽回自己的袖子,只是别扭地说道:“是你拜托我,我才去的。”
“当然,当然。”李笑妹露出了狗腿的一笑,扯着他的衣袖跟在了他的身后。其实拉着他去,最主要的原因是她担心他那可怕的方向感会让他迷路一整晚。可她好不容易跟他关系好了一点,她可不敢冒险把这事给说出来。
※※
两人抄了小路,走了一小会儿,终于走到了迎宾楼。在小二的引领下,李笑妹和阿然来到了赵熙所在的厢房。
“赵伯伯好,赵伯母好。”李笑妹推开了门,笑眯眯地打了一个招呼。
“哦,笑妹来啦,快坐快坐。”赵县令和赵夫人抬了眼,见是李笑妹,都露出了一个慈祥的笑容。
李笑妹点了点头,坐在了胭脂的左侧。阿然迟疑了片刻,想起自己是家丁,便默默地站在了她的身后。赵县令之前曾见过他一面,知道他的身份,并未有多少惊奇。
李笑妹坐了下来后,一下子注意到在座的除了赵县令夫妇、赵熙和胭脂外,胭脂的右侧还坐了一个男人,而这人正是她昨天和今天无意中撞见的那个年轻男人。见到他坐在胭脂身侧,她也终于想了起来,那日在胭脂房门外撞见的,也正是此人。
“赵伯伯,这位是?”她忍不住出声问道。
“在下不才,姓何名源,是胭脂的表哥。”见李笑妹询问,那男人微笑着自我介绍起来,“今日赵大人邀请胭脂赴宴,在下担心胭脂会有举动冒犯了赵大人,所以才跟着过来,在下再次为自己的唐突表示歉意。”
他一番话下来很是礼貌,与李笑妹之前见到的慌张模样判若两人。赵县令见他出声,收了笑容后说道:“听说何公子是胭脂姑娘唯一的亲人,半年前,千里迢迢从昇国赶来寻亲,为了照顾胭脂甚至留在怡红院做琴师,关心至此,此番前来,也是应该的,不必致歉。”
“爹,您就别再碎碎念了,何公子是我请来的。”赵熙插嘴道。赵县令的嘴角沉了下来,一旁的赵夫人连忙拉了拉赵熙的胳膊,朝他使了一个“闭嘴”的眼色。
“胭脂的父母很早就去世了,的确如赵大人所说,在下已经是胭脂唯一的亲人,只是在下没用,没能早一点找到胭脂,还让她身陷烟花之地。在下如今希望她能够早日从良,嫁得一户好人家,如果真能如此,就算要在下在怡红院中做一辈子的琴师也无妨。”何源一番话下来,表情恳切,脸上是实实在在的关心。就连李笑妹听了,也觉得他的确是真心实意想要关心妹妹的哥哥。
胭脂垂下了眼眸,搁在膝盖上的拳头渐渐收紧,只是不语。
“你的话听着倒也真切。只是天下女子可选的路子那么多,却偏偏入了那烟花之地。不是老夫多疑,但久居那种地方,其他的不说,真的能够对自己的夫君从一而终吗?”赵县令鼻子里“哼”了一声,话语明显针对胭脂。
“爹,您答应我会好好说话的。”赵熙有些着急地叫道。胭脂轻轻拉住了赵熙的手,不着痕迹地摇了摇头。而一旁的赵夫人也扯了扯赵县令的胳膊,示意他消消火。
一时间,整个厢房中的气氛十分尴尬。当了好一会儿路人的李笑妹思索了一下,觉得根据以往经验,边吃边说才是活络气氛的最佳途径,于是轻咳了一声,重新露出笑脸说道:“那个,赵伯伯,赵伯母,不如先吃饭再聊吧。”
“没错,没错,老爷,先吃饭,边吃边说吧。”赵夫人也开始出声打圆场。
赵县令“哼”了一声,瞪了赵熙一眼,没有再言语。因着赵县令这一次打算低调出行,并未带家丁与侍女,所以便由赵熙起了身,走到门口,唤了一声掌柜。
迎宾楼的掌柜邓老板应了一声,弯着腰,赔着笑走到赵县令身边,擦了擦额头的汗低声说道:“赵大人,真是抱歉,那个负责厢房送菜的小厮也不知怎么回事,突然上吐下泻,跑了十几趟茅厕。小的看他也是实在不顶用,便由得他去。可今晚酒楼生意实在太好,实在抽不开人手,可否请大人这边遣个人来帮忙送下菜?”
赵县令素来平易近人,镇上的人也并不忌惮他,大多时候与他说话时都是商量的口吻。如今赵县令想着自己今晚出来本就不愿让太多人知道,多一事不如少一事,便点了点头。扫视了全场一圈后,他留意到了站在李笑妹身后的阿然,便看向李笑妹,问道:“笑妹,你看让你府上的这个阿然去帮帮忙怎么样?”
李笑妹愣了愣,下意识地转头看了阿然一眼。阿然抿了抿唇,朝着她轻轻点了点头,可她视线下移,一下子注意到了他的手上有了一道长口子。她一愣。难道是刚刚打架时受的伤?