庞峻却丝毫不为自己不知道儿子的年龄而愧疚，冷冷地说：“是该成家收收心了，你娘和我说，之后是你二嫂三十整寿，大行皇后故世不久，不宜大操大办，就在家里和亲眷小聚，到时候也发帖请各家夫人，让她们带着适龄的女孩子来，到时候你娘若有选中的，就派人提亲。太子大婚后，你就把婚礼办了，也不必太铺张了，像模像样就好。”
“是。”庞世峰面无表情的应下，反正他的人生，注定如此了。
离开父亲的书房，他对自己的人生大事毫不在意，反而满心想着父亲要慕家彻底消失的话，二十年前国库一夜之间被掏空，慕家也一夜之间消失，父亲力挽狂澜三日之内充盈国库，若是他的功劳，为何不表白于世，若是他盗了国库，他根本不需要这些钱，这么做图什么？
正在沉思，听见随身的小厮在前头说：“你是哪儿的，到处乱晃，新来的？府里规矩，入夜不能随意离开住处，赶紧回去。”
世峰循声望去，一个小丫头怀里抱着小奶猫，稍稍走近，认出是沈先生身边的侍女鹃儿，鹃儿已经说：“对不起，我不知道宰相府的规矩，我、我是出来找猫的，可是迷路了。”
小厮见世峰过来，便禀告：“主子，是沈先生的丫头出来找猫，原来先生来咱们家，还带了猫？”
鹃儿忙说：“这是你们大小姐的猫，从我们小姐屋子里跑了，我才来找的。”见三公子走近，丰神俊伟，痴痴看了眼，立刻害羞地低下头。
世峰不以为然，吩咐自己的人：“送鹃儿姑娘回先生身边，不要怠慢，更不许多嘴多舌。要是吓着人家，小心你的皮？”
小厮嘿嘿笑着带人走，鹃儿顺利回到闺阁，回到沈嫣的身边，说她遇见了庞府三公子，沈嫣没在意，鹃儿则抱怨小姐为什么帮庞小姐养这只猫，沈嫣只是道：“你不是说闷吗，正好养着它解闷。你要小心，下次再跑出去，未必找得回来了。”
鹃儿问：“若是咱们真的弄丢了，庞大小姐会怎么样？”
沈嫣微微笑：“还能怎么样？她也就会发脾气而已，这并不是她的长处，是她最大的弱点。庞小姐挺可怜的。”
“可怜？”鹃儿大呼不可思议，气愤地数着庞浅悠的各种恶作剧，更对小姐说，“回去后老爷若问，奴婢可要照实说的，最好是再也不用来了。”
沈嫣笑而不语，将小奶猫放入垫着软布的篮子里，小东西似乎也吓坏了，团缩着一动不动，沈嫣轻轻揉着它的脖子，很快就睡着了。鹃儿在边上叽叽喳喳，可不经意地回过头，却见小姐看着熟睡的小猫笑得那么高兴，虽然小姐总是礼貌而客气地与人微笑，但她真是好久没露出这样安心的笑容。
且说皇帝和太子斋戒三日，宫里宫外一片安宁，这本该是齐晦、世峰他们做更多事的好机会，但往往这种时候，皇帝或太子会派出更多的人来做他们的眼线，他们反而不宜轻敌不宜有所行动，正好世峰病了一场，他在家中安养，齐晦也稍作休息，难得清闲的两天，都陪在湘湘和母亲身边。
原以为母子俩能一起看湘湘起舞，偏偏一天下雨，一天贤妃又病得沉重，他们俩寸步不离地守在娘娘身边，偶尔眼神交流，唯有把绵绵情意都化在其中。
三日后，斋戒期满，憋坏了的老皇帝，立刻大手一挥带人去打猎，自从太子在赏花宴上救驾，他就时时刻刻把儿子带在身边，太子这一次不得不随驾去行猎，他便要求齐晦同行，说是要齐晦保护他的周全。齐晦本不愿意，那么巧世峰送来封姓男子的踪迹，正好在出行顺路的地方。
他之前对湘湘说，要等慕家的人来找母亲，可是这几天母亲的病越来越沉重，特别是知道他和湘湘有了约定后，仿佛已经了无牵挂，任由身体慢慢消失，齐晦知道不能再等，若是能确定慕家的人还活着，他想让母亲临终前能与家人团聚。且世峰说庞峻有意要灭了慕家，再三权衡后，见世峰不随驾，他就把湘湘和母亲都交付给了兄弟，决定随太子走一趟。
这一趟出门，要数日后才能归来，湘湘很不安，可她对自己说，这就开始考验了，既然要和齐晦一同走上这条坎坷艰难的路，就要努力适应任何变化。她大方地告诉齐晦自己的忧心，可也自信地说：“我会把娘娘照顾得很好，你自己也要保重，我始终觉得太子不可靠，有什么事儿，他们那么多人，你不要硬来，能跑就跑。”
齐晦哭笑不得，则叮嘱她们要小心，翌日清早，就秘密随太子与皇帝出行。
而皇帝这一走，丽妃、孙昭仪等妃嫔也都跟出去，宫里又难得清净下来，连给贤妃送饭的小太监，都殷勤地问湘湘：“娘娘要不要沐浴，我可以送很多热水来。”以皇帝为首的“恶魔”都离开，所有人都自在了。
可湘湘不敢大意，依旧小心看守门户，两天后突然有陌生宫女跑来，在外头和侍卫争执了几句，硬是闯了进来，湘湘早就躲进柜子里，她尽量不轻易让陌生人看到自己的存在，从缝隙中看到那宫女，是张从未见过的生面孔。
贤妃虚弱地问：“是什么人来了？”
那宫女一哆嗦，小声道：“我是芙蓉居的宫女，我们静美人说，有个宫女在这里，要我带回去和她相见。我、我到处找一找。”
那宫女四处翻腾，可湘湘每天早晨起来，都会把自己的生活痕迹抹去，这是再如何繁琐也绝不偷懒的事，宫女连可疑的东西都没找到，自言自语着：“就说怎么可能有宫女，非要我来找。”匆匆就跑了。
门前的侍卫赶来问候贤妃有没有事，说他们不便和宫女发生争执，唯恐成了此地无银三百两，知道湘湘姑娘听见动静会躲起来，就纠缠了会儿把人放进来了。
贤妃谢过他们，连侍卫都好奇地看了看湘湘藏在哪儿，湘湘藏的这个柜子，带有慕家机关术的奥妙，方才那宫女都打开门了，愣是没看到湘湘。侍卫离去后，她自己跑出来，先来看过贤妃，贤妃则道：“只怕你和静美人该有个了断，不然她还会来找你。”
湘湘闷声想了会儿，应道：“静姝那人，是断不了的，娘娘，我比您更了解她。您看，她这样派宫女大大方方地来找我，就明摆着，不会和我了断的。就当是我自私，就当是我对不起她吧。”
贤妃无话可说，这毕竟是湘湘自己的事。
而这一天，正是庞家二少奶奶的三十整寿，因老二不是亲生的，庞夫人为了名声，反而比对亲生的更殷勤，特地给二儿媳妇摆了小宴。同是这一天，由各家夫人领着妙龄女儿前来，好应选庞府三少奶奶。
夫人们见宰相夫人对儿媳妇的寿辰都如此用心，更巴不得能把女儿嫁入宰相府，且三公子一表人才相貌堂堂，早就被京城贵族千金们所仰慕，甚至比起应选太子妃，还要热闹。
可今天的宴会，却被庞浅悠搅得翻天覆地，她在三哥面前打包票，说她要为哥哥两肋插刀，一定帮他打发那些小姐，果然说到做到，仗着庞峻随驾出行不在家，庞大小姐简直翻了天。
但这样一闹，宰相府颜面尽失，庞夫人怒火中烧，不仅要惩罚女儿，更是冲来问责沈嫣，问她这些日子，都教了女儿什么。
☆、109手足
但庞夫人的问责，并非是指着沈嫣的鼻子骂，而是命人将家法请到女儿的院中，要当着沈嫣的面笞打浅悠，庞夫人身边的嬷嬷，被勒令上前将小姐按在长凳上，可浅悠拼死抵抗挣扎，哭着求母亲别打她。
几位嬷嬷也是看着小姐长大的，哪里舍得她去挨板子，她一闹她们就松手，看起来是人仰马翻，实则是故意放小姐一码。可庞夫人不吃这一套，冷声说：“你们现在护着她，等老爷回来，你们能不能替我去受责备？现在不打她，还等老爷回来动怒吗？你们再松了手，我就喊小厮来捆了她，你们也要跟着一起受罚。”
一位嬷嬷见沈嫣无动于衷，央求道：“先生劝劝我家夫人吧，这样动怒，伤了身子可不好。”
庞夫人冷冷地瞥了一眼沈嫣，从进门到现在，她一句话也没说，浅悠又哭又喊，她连看都没看一眼，心中暗叹简府究竟派来了什么样的人，竟如此铁石心肠。而她一半的火气就是冲着沈嫣来的，沈嫣既然是来负责管教女儿，今天出了这种事，自然是她的责任。嬷嬷这句话，她正好顺着说：“只怕沈先生也无颜面对老爷了，老爷把掌上明珠交付给您，您就教出这样的结果？今日在众府夫人面前丢尽宰相府的颜面，我们家二少奶奶，也十分扫兴。她娘家的人特地赶来参加寿宴，却败兴而归，亲家之间恐怕也要起了嫌隙。沈先生，难道这就是简府教书育人的道理？”
沈嫣明白，祸是浅悠闯的，可女儿是庞夫人生的，今日扫兴离去的人们，只会对外说庞夫人教女无方，她一口怨气无处排解，正好找自己这个台阶下。沈嫣本无所谓受些委屈，可自己的沉默接受，却又成了庞夫人眼中的倨傲，实在叫人无奈。
离家时，母亲就告诫她，京城里的人情世故十分复杂，她若不想周旋于其中，就安静在简府呆着。可外祖父和舅舅都觉得她满腹才华，若关在深闺里实在可惜，舅父是好心送她出来见见世面，可一切并不那么顺利。
