新年第一天,贤灵宫的菜色极好,徐慧足足吃了个九分饱才放下食箸。
等到她撑的小肚子圆鼓鼓的,淑妃她们也都吃的差不多了。大家干了这杯酒,宾主尽欢,各自回宫。
徐慧有些吃撑了,从贤灵宫告退出来后没有乘步辇,扶着玉藻的手慢慢地走着。
路过御花园的时候,她突然听到了一个熟悉的声音……
是武才人。
徐慧转过头对玉藻摇了摇头,玉藻会意,主仆二人没有出声,转过身就要走。
身后却突然传来匆匆的脚步声,有人追了过来。
徐慧反而不动了。她知道自己跑不过别人,若是提裙逃跑,反倒出丑。
不如好整以暇,以逸待劳。
事实上她也是看出了那人是谁,方会如此淡定。
刚才和武媚娘说话的,不是旁人,正是晋王,那个被陛下养在甘露殿的九皇子李治。
也是薛婕妤的爱徒。
徐慧脑中灵光一闪,忽然隐约明白过来,薛婕妤为何独独跟她提起武媚娘……
在此之前杨淑妃,韦贵妃,都是与她有过几分往来的,可薛婕妤从未从中干涉。
可她偏偏为了武才人而来,当时徐慧就该想到的,这武才人肯定是有哪里让薛婕妤看不过眼了。
原来根儿出在晋王这里。
武才人早已躲远了。
徐慧和晋王相互见了礼,两个人差不多高,差不多大,倒像是一辈的人。
同龄的女孩子总是比男孩子早熟一些,此时的徐慧正处于向少女的过渡期,李治却还全然是孩子心性。
见了徐慧,他讨好地笑,“你就是徐婕妤吧?我认得你,有好几次在甘露殿远远瞧过姐姐的身影,还总听兕子提起你。”
他无缘无故地套近乎,为了什么并不难猜。
徐慧浅浅地笑,“晋王放心,徐慧不会多嘴。”
晋王不过小孩子一个,武才人同他说几句话,又有什么大不了的呢。
想来就算陛下知道,也不会当回事儿吧。
晋王沉默片刻,忽然笑道:“兕子说的没错,徐姐姐果然十分聪慧。”
徐慧笑了笑,寒风掠过她的面颊,吹起一绺调皮的发丝,为清丽的面容更添一抹妩媚。
晋王不敢多看,道过谢后,匆匆告退。
徐慧看他走远,收回视线,心中若有所思。
人在这宫里,很多事情,不是想避就能避开的,比如今天这场偶遇。
徐慧想起方才晋王称赞她聪慧。
她真的聪慧吗?
徐慧突然开始质疑自己。
与其说是聪慧,倒不如说是自负。她毕竟还太年轻,深宫复杂,人心难测,很多事情她想的太简单了。
她过去以为薛婕妤是为了她好,才会专程过来提点她,现在看来,还是她太天真。
这世上哪有什么无缘无故的好和坏呢……
徐慧所料不错,不过此时想利用她的人不止薛婕妤,还有刚刚宴请过她们的杨淑妃。
年底的时候,杨淑妃的儿子吴王李恪,因狩猎过度而被弹劾罢官。不过知情人都知道,这不过是皇帝给儿子找了个好听的由头罢了。吴王被罢官,说到底是因为他与乳母之子赌钱赌过了头。
杨淑妃这几日都在为这事闹心。可这件事,她又不好亲自开口向陛下求情。一旦陛下还在气头上,一并迁怒于她可怎么办?
杨淑妃的心腹杨掌史,就把主意打在了徐慧身上。
徐慧进宫这小半年,先是得封婕妤,又是甘露殿当值,再是父亲升官,可谓大出风头。
看到徐慧这样风光,淑妃倒没说什么,她身边的杨掌史可不高兴了。
听说韦贵妃给徐慧送了礼,还投其所好送的古籍,杨掌史当时就不满道:“这徐婕妤还真是会左右逢源,明明是先到咱们宫里来的,最后反倒和乾祥宫那位成了知音。”
相比之下,倒是杨淑妃能容人。她摇了摇头,不缓不急地说:“徐慧这么做并没有错,她毕竟还年幼,如今羽翼未丰,谁都不得罪才能走的长远。咱们和她结善缘总是没错的。只要她不助韦妃威胁本宫就好。”
如今杨掌史提起徐慧,想让徐慧帮吴王求情的时候,杨淑妃又当即否认了这个提议。
“徐慧和恪儿并无交情,她若贸然向陛下求情,不仅帮不上忙,反倒会适得其反。本宫只要猜中陛下的心思,对徐慧示好,陛下高兴了,自然会念及本宫的好处。”
于是便有了今日的宴请。
至于武媚娘……杨淑妃还真没把她放在眼里,不过是怕徐慧一个人不肯过来,才找个人给她搭伴罢了。再加上燕贤妃不知道收了武才人什么好处,在她面前说了好几句武才人的好话,杨淑妃这才松了口,让武才人一起过来。
且说徐慧回到清宁宫中,换了身干净衣裳,又为晚上的宴会准备起来。
冬日天黑的早,未免迟到,天色刚刚擦黑,徐慧主仆便出发了。
到了地方,徐慧坐在韦昭容下首。韦昭容和那些年纪轻轻就被选进宫的小姑娘不同,她和韦贵妃都是再嫁之身,人生阅历丰富许多。她为人率性,颇为健谈。
徐慧听她说话,收获不少。可不知怎的,总是心不在焉的,情不自禁地望向门口。
她想起那日太宗笑吟吟地望着她,对她许诺,说是元正那日再见。
☆、第23话
韦昭容早就看出她的心思,却故意不点破,只是一个劲儿地拉徐慧说话,好笑地看着她一心二用、两边都牵挂着的样子。
太宗驾到的时候,毫无疑问地吸引了在场所有人的注意力。以韦贵妃为首,众人依礼叩拜,迎接圣驾。
徐慧的品阶不高不低,夹杂在人群之中。莺莺燕燕汇集一堂,她并不是打扮的最扎眼的那一个,可自有一种别样的气质,一下子便将太宗的目光吸引过去。
他微微一笑,免了众人的礼。
太宗落座后,宫人呈上元日专用的饮品。一种叫“屠苏酒”,另一种叫“椒柏酒”。
屠苏酒是由七种中药混合制成的,据说元旦那天只要喝了这两种酒,就能驱邪解毒,延年益寿。
唐朝人喝这两种酒,还有一个十分有趣的习惯,就是要从全家最小的孩子开始喝。原因据说是“小者得岁,先酒贺之,老者失岁,故后饮酒”。①
今日的家宴上,皇子公主们都在。最小的孩子,自然是长孙皇后留下的新城公主。她还太小了,只由太宗拿着筷子沾了滴“屠苏”,在她小小的嘴唇上轻轻一点。
接下来就见皇子公主们按照排序,一个一个的饮酒。年纪太小的可以少喝一些,比如晋阳公主,只是轻轻一抿。
到了高阳公主这个年纪就算是大孩子了,可不能再推脱。
高阳公主是个性情中人,说喝就喝,一饮而尽,十分痛快,众人不禁道好。太宗见了,也是面露喜悦,这孩子很像他年轻的时候。
等高阳公主喝完了,下一位公主正要端起酒杯,却听杨淑妃突然笑道:“本宫若没记错的话,高阳公主和徐婕妤是同岁吧?”
徐慧突然被点了名,却并未惊慌。她与高阳公主对视一眼,二人同时起身,回杨淑妃的话,“是。”
燕贤妃在旁笑道:“那若是按照年纪,倒是该徐婕妤喝了。”
韦贵妃在旁听得好笑,中午杨淑妃把徐慧截去贤灵宫的事儿她早就有所耳闻,想不到杨淑妃为了儿子竟然这样心急,一天里把徐慧搬出来两次,像是要把徐慧的名字捆绑在她贤灵宫似的。
韦贵妃长眉微挑,不以为然道:“宫中常有年轻妃嫔入宫,若是按照年龄来排序,岂不是乱了辈分。徐婕妤年岁再小,于皇子公主们来说也是长辈。”
燕贤妃闻言面露尴尬,倒是杨淑妃神色从容地笑道:“贵妃说的是。”
下一位等了好一会儿的公主,听到这句话终于松了口气,饮尽了杯中“屠苏”。
等到了妃嫔这一辈儿,徐慧则是当之无愧的第一个了。
太宗突然想起,他似乎从未见过徐慧喝酒。见她端起酒杯,不由好奇地望去。
只见徐慧姿态优雅地抬起芊芊玉手,速度适中、不快不慢地将杯中酒饮尽。沾了几分俗世气息的酒,到了她的手里也变得文雅从容起来。
可徐慧到底年纪小,不擅饮酒,这“屠苏”带着中药味儿,更是呛人。
徐慧本能地感到不适,想要咳嗽。可当众咳出声来,这是非常不雅的。
她只得强行忍住,一张小脸儿微微胀红。那白里透红的样子,好像新鲜的苹果,清新喜人。
好在众人的视线都随着酒壶的传递转移了去,没有人注意到徐慧的处境。
除了太宗。
他看着她无声的哑剧,饶有兴致地猜着徐慧的心理活动,突然觉得会很有趣。
直到该他饮酒,太宗才将视线从徐慧身上转开。
太宗饮尽杯中酒后,按例说了几句吉祥话,接着宫人们又呈上了“五辛盘”。
盘子里一片青青绿绿,不用尝就能感觉到辣气冲天。里面放着五种蔬菜,分别是大蒜、小蒜、韭菜、芸薹、胡荽。
据说吃“五辛盘”是为了发散五脏的郁气,预防时疫。②
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