许安平笑了,“我开始也是不敢相信,特意寻人问了个清楚。据说,开始是潮州有一个生员,本是军籍。他的父亲死后,要他袭替军职,后来这事儿不知怎的闹到了圣上那里。圣上说:‘国家得一卒易,得一士难’,特许其脱离军籍。后来这样的事例又有好几个,圣上便干脆制定了《军政条例》,颁发天下。这对于我们这些一心让子弟从文的军户们来说,可真的是天大的好消息啊!”
宋思年此刻才真正相信了这喜讯,忍不住又抬起颤抖的手,用衣袖擦着眼泪。
“宋大叔……”许安平见宋思年慢慢平静下来,便犹豫着开了口,声音中透着几许忐忑和彷徨,“您……您得知了这个消息,便……便不会再坚持让芸娘招赘了吧?”
宋思年一时怔住,他还沉浸在这喜讯的惊喜之中,一时有些反应不过来。他呆呆看着许安平,却见许安平一双眼睛亮亮的,充满了希望和期盼,“宋大叔,如果……如果您同意的话,我……我想求娶芸娘……”
宋思年愣住了,脸上浮现了浓浓的难受和自责。他一直侥幸地期盼许安平能从张氏或者许安惠、郑仲宁等人处得知芸娘定亲的事情,而不是自己来做这个恶人,可是此刻,却不得不硬着头皮让许安平伤心。他静静看着许安平,心中思量了半天,方才缓缓开口:“安平,你是个好孩子,宋大叔我从来都是将你当做自己的孩子一般疼爱。可是……可是……只当是我家芸娘和你没有缘分吧……芸娘已经定亲了啊!”
作者有话要说: 《明史卷一三八唐铎传》:潮州陈质父在戍籍。父殁,质被勾补,请归卒业,帝命除其籍。(兵部尚书)沈溍以缺军伍持不可。帝曰:国家得一卒易,得一士难。遂除之。然此皆特恩云。
令陈质除籍的是明太祖,颁发《军政条例》的是明宣宗。此处参照了历史,安在一个人身上啦。
☆、许安平的归来(中)
许安平失魂落魄地走向院门。方才,宋思年为了不让许安平太难过,还特意将芸娘匆忙定亲的缘由讲述了一遍,可这并不能让许安平的痛苦减少半分。他想起刚刚见到芸娘时,她惊喜地抬头唤自己“萧大哥”;他想起了在靖边城见到的那个英武的男人,虽然只是匆匆一瞥,但他不俗的气质却给自己留下了深刻的印象。他知道,不管是假戏还是真做,此刻芸娘的心中只怕已经深深驻进了这个男人。他深恨自己为什么要离开张家堡,离开芸娘,却让这个男人有了可趁之机,轻易地夺走了芸娘的心。
他走到门口,正好碰到提着一篮子饭菜走进来的芸娘,一股诱人的香气和热腾腾的暖意从篮子里钻出,可许安平心中却是一片冰凉。
芸娘先是一愣,随后浅笑盈盈地看着许安平,“安平哥,肚子饿坏了,等不及了吧?”
许安平停住脚步,神色木然地盯着芸娘,眼神冰凉似水,里面蕴藏着痛楚和悲哀,看的芸娘一阵心惊。良久,听到许安平酸楚的声音:“芸娘,你……定亲啦……”声音既虚且淡,带着几分不真实的飘渺。
芸娘心中深叹了一口气,终于要面对这一刻。她鼓起勇气,抬头看着许安平,目光镇定,沉默了片刻,终是轻轻“嗯”了一声。
四周一片寂静,只听到雪花落下的沙沙声,许安平却仿佛还听到了自己心碎的声音。他怀着最后一丝希望,轻声问道:“方才听宋大叔说,你匆忙定亲有着不得已的苦衷。这场定亲……作数吗?”
芸娘愣了愣,她知道自己不能再给许安平任何希望,犹豫了会儿,终是狠下心,低声道:“自然是做数的。”
许安平忍不住倒退了一步,低头死死盯着芸娘,目光悲戚而绝望。这是他意料中的回答,他知道芸娘是重信守诺之人,自然不会随意允人亲事。可他偏偏要不死心地多问那么一句,此刻更是心痛难忍。
许安平只觉得自己的心一阵刺痛,好似出现了一个空洞,刺骨的凉风飕飕穿过。战场上,他不知捅穿过多少鞑子的心脏,令他们一招毙命。可是此刻,他似乎也尝到了心脏被捅穿的滋味,是那么冰冷,那么剧烈,那么痛不欲生。而捅这一刀的,却是自己最心心念念的女人。
他看着眼前的芸娘,还是那么熟悉的一张俏脸,却不再有熟悉的、令人心跳加快的醉人笑容。她似乎也十分激动,低头不语地站在那里,睫毛微微颤抖着,胸脯也一上一下起伏得厉害。
许安平忍住拥她入怀的冲动。尽管他在午夜梦回中,无数次地憧憬过这个场景,那时哪怕距芸娘千里,也觉得她和自己十分亲近,可是此刻芸娘就站在自己眼前,触手可及,他却觉得芸娘和自己之间已经有了一道不可逾越的鸿沟。他深深地知道,他已经永远失去了芸娘。
雪纷纷扬扬地飘下,很快在他二人身上洒下了薄薄的一层。宋思年早已站在正房的门前看到了这一幕,沉默了一会儿,此刻忍不住开口打破这尴尬的场面,“芸娘,是不是你回来啦,给安平做好了饭没有啊?”
芸娘如梦初醒,她应了一声,许安平却呆站着不动。芸娘低声急急求道:“安平哥,你今日累了一天,此刻好歹先吃点儿东西吧。”
许安平冷冷看着芸娘,并不言语。正在芸娘焦急之时,巷子里传来了脚步声,脚步重而沉稳,很快来到门前,随即响起一声洪亮的声音:“安平,你果然在这里。周将军见你未出席宴席,刚刚发了脾气,你快快随我去向他告罪。”
芸娘回头看去,却见暮色浓浓的巷子里,慢慢浮现出一个高大的身影,他一身戎装,气势凌人,却是许安平的姐夫——郑仲宁。
郑仲宁虽是武人,却也心细。他本就对许安平的心思有些了解,此刻见此情景,心中更是了然。他忍住心酸,快步走上前来,不由分说地便拉走了许安平。
热闹的守备府议事厅里,众官员都有了几分醉意,此刻高声谈笑,推杯换盏,觥筹交错,案桌上已是一片狼藉。他们都是不拘小节的武人,在这场类似庆功宴的酒席上,更是放开了吃喝,越发豪迈不羁。
在放浪形骸、纵情豪饮、恣意欢笑的一群人中,有一个人分外格格不入。许安平默默坐在角落,一杯接一杯地埋头饮酒。方才郑仲宁带着他向周将军和王远请罪,这二人都是爱才之人,哪里会真的责怪于他,随便说了两句,便令他回席。
郑仲宁见许安平一路上意志低沉,沉默不语,此刻也是一人喝着闷酒,便担心地守坐在他身旁。若有人过来向许安平敬酒寒暄,郑仲宁便笑着为许安平抵挡和应付一二。
许安平又猛抽了一杯酒。都说借酒消愁,可他却是越饮越愁,只觉得头痛欲裂,心里却是一片清明,该忘记的痛楚却是一点儿也未能忘记。
模模糊糊间,他眼前出现了两个高大的身影,他慢慢仰头看去,却见身前站着两个人,一个高大魁梧,一个英挺修长,他们都捧着酒杯含笑看着自己。
高大魁梧的那个面容粗犷,有着洪亮的嗓音:“许安平,我是王二山啊,你还记得我吗,你以前在我手下干过几天。行啊,你小子现在跟着周将军,越发厉害了啊,为我们张家堡争光了啊。来,哥哥我来敬你一杯。”
英挺修长的那个面容英俊,一双眼睛在灯火的衬托下熠熠生辉,脸上带着淡淡的笑容,声音清朗而有磁性,“许哨长,在下萧靖北,今日被许哨长在战场上的神勇无敌深深折服,特来敬你一杯。”停了一会儿,又道:“不知你是否还记得,我们曾经在靖边城见过?”
萧靖北自从看到许安平入席后,便一直犹豫着是否应该过去打个招呼。毕竟张氏对自己一家照顾有恩,他理应向许安平表达自己的谢意。可他心中也清楚地知道许安平对宋芸娘有意一事,又见他埋头痛饮,便又有些踌躇不前。转念又想到许家和宋家毕竟是近邻,始终没有回避的可能,还不如坦然面对。正在百般纠结之时,和他同为余百户手下的总旗王二山拉着他一同出去敬酒,敬了几个人之后便来到了许安平身前。
许安平醉眼朦胧地仰头看着眼前的两人,灯火摇曳中,这两个人渐渐合为一个,又慢慢分开。许安平正在努力辨识着,却听萧靖北说道:“许哨长,家母和舍妹等女眷全靠令堂慷慨提供住所,才能安然避过这场围城之乱,这份大恩大德,萧某感之不尽。”
许安平脑中一片空洞,此刻又分外清明。他已经知道,这个姓萧的就是和芸娘定亲的那个男人。在自己不在的这段日子里,他不但夺走了芸娘的芳心,连他的家人也满满挤占了自己的家,他突然产生了一股强烈的孤独感和被遗弃感。
一股熊熊怒火在许安平的心中燃烧,越烧越烈,直冲大脑,又通过双目喷发了出来。他怒视着萧靖北,微微躬身半支起身体,一只手不受控制的按住了挂在腰侧的刀柄,一副蓄势待发的模样。
王二山和萧靖北愕然地站在那里,郑仲宁已经眼明手快地按下了许安平。他一边牢牢按着许安平的肩膀,一边笑着对眼前二人说:“王兄弟,萧兄弟,安平他喝醉了,有些站不起来,我代他饮这杯酒。”
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