宋芸娘心中一痛,似有针刺了一般,她神情恍惚地问:“你四嫂既然和你四哥感情深厚,为何没有和你们一起?”
萧靖娴愣了愣,沉下面色,略带恼意地说:“不是她不想来,是他们家里人将她强拖回去了。哎呀,大好的日子,不说这些伤心的往事了。”
宋芸娘怔在那里,她见萧靖北的妻子没有一同前来,萧家人也从来闭口不提萧瑾钰母亲一事,甚至连钰哥儿也没有提及过自己的母亲。因此芸娘只当她或已不在人世,或已离开萧靖北,没想到她居然还在京城,萧靖娴还一口一声“四嫂,”芸娘突然觉得心底涌出一股深深的难受和羞愧。
作者有话要说:
☆、护肤品的销路
宋芸娘赶制出了面脂、手膏等护肤品,想着和靖边城那几名女子的五日之约,便将做好的护肤品用篮子装好,沿着长长的小巷向许安慧家走去。
昨日,萧靖娴的及笄礼后,宋芸娘婉拒了李氏留他们用饭的邀请,借口家中有事匆匆与柳大夫、荀哥儿离去,临走时却特意未向萧靖北单独告辞。
萧靖北怅然若失地看着芸娘他们远去的背影,觉得自从那日在靖边城遇到许安平之后,芸娘便对自己冷淡了下来,不由有些失魂落魄、黯然神伤。李氏和王姨娘看着沉默不言、郁郁寡欢的萧靖北,只当他不喜萧靖娴的及笄礼太过铺张浪费,吓得王姨娘大气都不敢出,越发小心翼翼、缩手缩脚地做事。
宋芸娘的心中既羞且恼,她从萧靖娴的口中,得知萧靖北居然在京城有娘子,她为自己前段时间对萧靖北暗暗心动而感到羞愧难当;为萧靖北一直以来对自己的热情和亲近而感到气恼不已,甚至有些怨恨萧靖北为何明明有娘子,却对自己这般温柔、这般体贴,害得自己……可仔细想想,好像萧靖北并未有过别的表示,他只是热心地帮助自己而已,也许人家只是报答自己对他们家的恩情,也许是自己太自作多情……
芸娘越想越羞,越想越恼,只觉得五心烦躁,面红耳赤。眼看郑家越来越近,她怕许安慧察觉出自己神色不对,会心生疑惑,便放缓了脚步,慢慢平复了心情,方才走进郑家。
齐哥儿的病已好了很多,此刻正在院子里和大妞妞你追我赶地嬉戏,两个孩子发出咯咯咯的欢快笑声,院子里的鸡在他们的带动下也扑棱着翅膀跳个不停,院子里好一幅热闹非凡的景象。
许安慧正坐在门廊下笑意盈盈地看着两个孩子,一边择菜,一边时不时虎着脸呵斥一两句,看着他们可爱的小模样,却还是忍不住笑。
芸娘一踏进小院,便感到一股勃勃的生机扑面而来,让自己的郁闷心情一扫而空。她放下手里的篮子,抱起蹒跚着向自己扑来的齐哥儿,在他白嫩嫩的小脸蛋上使劲亲了一口,脸上绽放出明艳的笑容,笑眯眯的看着齐哥儿,“齐哥儿,想不想芸姑姑啊?”
齐哥儿睁着湿漉漉的大眼睛,裂开牙没有长齐的嘴,含含糊糊地叫:“芸姑姑,芸姑姑,鼓,鼓。”
许安慧笑着走过来接过齐哥儿,“他在说你上次买的拨浪鼓呢。我告诉他这鼓是芸姑姑买的,他倒是有点儿记性。这小子越来越沉,别老抱着他,没得惯着他。”说罢将齐哥儿放在地上,让大妞妞带着他去厨房找奶奶,自己则带着芸娘去厢房说话。
许安慧的厢房布置的简单雅致,散发着淡淡幽香。宋芸娘取出了篮子里的护肤品,一一摆在桌子上指给许安慧,“这二十几盒面脂和手膏是带到靖边城里去卖的,我当日和那几名女子约的是五日后在街口见,却就是明天了。”
许安慧不在意地说:“没关系,我马上托人带给我舅母,让她明日去街口等着。此外,我这里也留几盒,上次还有几个副千户、百户夫人用了也说好的,说不定他们也会再要。”
宋芸娘闻言越发笑意盈盈,“他们要的话我再做,现在是不怕没有货,只怕没人买啊。”
宋芸娘又拿出几个稍大一些的盒子,单独放在一边,笑道:“这是特意给你的面脂和手膏,分量装得足一些。我这次还尝试着做了妆粉和口脂,你看你最近面色憔悴,脸色发黄,我可是给你雪中送炭来啦。你赶快用着,小心郑姐夫嫌弃你了。”
许安慧笑嘻嘻地点了点芸娘的额头,“瞧你这张嘴。我这人老珠黄之人用不用都无所谓,反正已经有了着落,你郑姐夫嫌不嫌弃都得受着。倒是你这小姑娘要好好打扮打扮,用心找一个好儿郎。”
宋芸娘羞得垂下了头,心里莫名涌上一股烦恼,她不做回应,只是又取出略为精致的几盒,“这是给钱夫人的,你看你什么时候有功夫送去?”
许安慧想了想,面露为难之色,皱眉道:“我这里两天家里走不开,婆婆老毛病又犯了,齐哥儿也没有好全,不如你自己送去吧。其实钱夫人挺和善,对了,她还说起过你,我听钱夫人的意思,你好像见过她?”
宋芸娘支支吾吾地转移了话题,许安慧便又和宋芸娘叙起话来,她收敛了笑意,语重心长地说:“芸娘,玩笑归玩笑,你现在也不小了,倒真应该为自己好好打算一下,女孩子再拖下去就不好找人家了。”她见芸娘神色平淡,便试探道:“我家安平……”
宋芸娘想到许安平那双充满热情的眸子,想到她一直深深藏在箱子底、不知如何处理的那支玉镯,心里有些心虚和歉意,她轻声道: “安慧姐,我与安平哥是不可能的……”
许安慧面色一沉,“你还坚持那入赘的傻念头?芸娘,说句不怕你怨我的话,前段时间荀哥儿出事,我虽然难过,但听闻他不能读书,而是学医,倒在心里暗暗为你欢喜,想着他将来可以在军中做医士,继承你爹爹的军职,你便也可以心无旁顾的寻一门好亲事。可现在……哎,你呀……”
离开了郑家,宋芸娘带着满腹心事,向防守府走去。
钱夫人这次接见宋芸娘要随意了许多。虽然还没有进入寒冬,但钱夫人已经穿上了镶貂狐皮的红色锦袍,一头秀发随意挽了个松松的发髻,头戴雪白貂毛镶红宝石的抹额,越发衬得面如满月,肌肤莹白似雪。她此刻正慵懒地靠在软蹋上,微闭着眼养神,一个小丫鬟跪在榻旁,轻轻捶着她的腿。
偏厅里的门窗都遮上了厚厚的帘子,只留有背风的那一面开窗通风,屋子里燃着明烛,烧着暖盆,让人生出外面是数九寒天的错觉。软榻一侧的小几上,袅袅的香烟从熏香炉里缭绕盘旋而出,在整个房间里萦绕,阵阵暖香袭来,不觉让人昏昏欲睡。
宋芸娘进门见此情景,不禁屏息站着,生怕惊醒了这睡美人。钱夫人只是在闭目养神,方才婆子禀告宋芸娘求见时,便直接令她领宋芸娘进来。此时听到轻轻的脚步声,便慢慢睁开眼,看着芸娘笑道:“宋娘子来啦。”
宋芸娘急忙上前跪拜,并奉上所做的面脂等物。
钱夫人命丫鬟接过,一一打开,情不自禁地睁大了双眼,露出了惊喜的神色。
“宋娘子,我看这一次做的比上次还要好啊,无论是色泽还是气味,都远胜于我在宣府城和靖边城买的。还有这妆粉,又白又细腻,口脂也是颜色红艳、膏体浓郁、芳香袭人……真的件件都是精品啊。”
宋芸娘谦逊地笑了笑,恭敬地说:“这一次时间充裕,而且多放了几种药材。因为现在天气更加寒冷,所以我又在里面加了更多的油脂,看上去便比之前的要润泽一些。只是……您上次还说过要胭脂的事情,因为现在百花凋零,寻不到做胭脂的红花,所以暂时还不能做。”
钱夫人淡淡笑道:“不碍事,能做的时候再做吧,你做的这些我就已经很满意了。”说罢,示意一旁的丫鬟去取银子。
一个俏丽的丫鬟递给宋芸娘一个五两重的银锭,宋芸娘微微变色,忙道:“钱夫人,要不了这么多的。”
钱夫人轻笑,“其实你做的东西并不比宣府城、靖边城那些铺子里的高价品差,也值我给你的这个银子。只是,我愿意以此价买你的东西,还有一个条件……”
宋芸娘见钱夫人突然沉吟不语,便问:“什么条件?”
钱夫人垂眼想了想,她想着前几日王远新纳的四姨娘居然在自己面前对王远撒娇,说什么面上皮肤枯燥,想问问姐姐的面脂是哪家买的,不觉恨得咬紧了牙关。昨日奶娘建言,说不如借此机会,让宋芸娘做一些让皮肤越来越差的膏脂卖给那几个小妖精,最好加一些让人不能生育的成分。可她自问出身将门,为人正派,犹豫了半天,却终是不屑于这些卑劣的伎俩,话到了嘴边还是改了口,只是淡淡笑道:“你不管做出什么样的膏脂,在这防守府里,却只能卖给我一个人。”
宋芸娘满腹疑惑,迟疑地说:“可是民女已经托人在靖边城卖了……”
钱夫人睁大双眼,惊讶地看着宋芸娘,愣了愣,却是笑了,“宋娘子,你比我想象的有魄力啊。外面我不限制你,我说的是这防守府内,你……明不明白?”
宋芸娘怔了一会儿,突然想起防守府内的女眷除了钱夫人,还有几个莺莺燕燕的小妾,便觉得这钱夫人表面风光,实则也是可怜人,这样的一个妙人偏偏摊上一个好色的丈夫……芸娘想通了其中的缘由,心中暗暗叹了一口气,便也郑重地答应的钱夫人的要求。
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