宋芸娘落定了这一心头大事,这才猛然发现荀哥居然不见了,急得脸色发白,她颤声问:“荀哥儿呢?”萧靖北环顾了四周,却没有看见荀哥,也十分焦急,他忙稳住心神,安慰芸娘,“荀哥儿大概在这附近逛呢,我们分头去找,宋娘子千万不要着急。”
宋芸娘忙和萧靖北分头去寻荀哥,她心里又是恼怒又是后悔,既怨荀哥不该到处乱走,又恨自己居然舍下他一人去谈什么生意。她首先找到刘栓财所在的茶馆,见刘栓财一个人怡然自得地坐着,正一边饮茶,一边津津有味地听说书先生天南地北地扯瞎话,便知荀哥必没有过来。她又沿着店铺挨个儿地找,特别是一些孩子们感兴趣的卖小吃、卖新奇玩意的铺子,仔细看了个遍,却始终没有找到。
宋芸娘又急又气又悔,只觉得一颗心悬着,既惊且怕,连呼吸也急促起来,折返回来遇到萧靖北,见他也是一脸的失望和焦急,便越发心急如焚。
两人一筹莫展,只好再次沿着店铺一家家找,边找边大声唤“荀哥儿”,可街上人头攒动,声音嘈杂,他们的声音淹没在鼎沸的人声中,便如石沉大海,消失得无声无息。
沿着街找了两遍,仍然没有找到荀哥,他们又回到和荀哥分散时所在的玉容阁。萧靖北还记得和荀哥分开时,他一人乖巧地站在门口好奇地四处张望的样子,可现在门口已没有那个小小、单薄的身影。
宋芸娘累得不顾形象地蹲在地上,脑子里一团乱麻。她突然想到荀哥长得唇红齿白、容貌俊秀,万一被坏人拐去了……刚一有此念头,芸娘便觉得口干舌燥,浑身冷汗,吓得腿脚发软,眼冒金星。
作者有话要说:
☆、荀哥儿的秘密
萧靖北在一旁担心地看着面色苍白、神情慌乱、急得团团转的芸娘,心里也在后悔当时不该留荀哥儿一人在那里,他想安慰芸娘,却又无从开口,只好继续焦急地四处张望。
突然,隔壁一家店里传出男子大声训斥的声音,“你这个穷小子,没有钱买就不要看,你都看了一两个时辰了,把我的书都翻烂了,我还怎么卖?”
宋芸娘脑子里突然闪现一丝亮光,她猛然站起来,不顾头晕眼花,双腿发麻,踉跄着向隔壁店跑去,萧靖北忙跟着芸娘,他的手下意识地想去搀扶芸娘,可又强迫自己生生收回来。
两人进到店里,只见这是一家书店,店里的书架上摆放着各色书籍,一排书架前,一位四五十岁的男子正在训斥一个半大的少年,那少年垂着头,涨红着脸,缩着身子,恨不得钻进地底里去,却正是他们苦苦找了半天的荀哥。
“老板,小弟不懂事,给你添麻烦了,他刚才看了哪几本书,我给他买下来。”萧靖北大步走到店主面前,以保护者的姿态挡住荀哥。
店主愣了下,随后喜笑颜开,他忙东挑西选拿了一堆书,一股脑塞进萧靖北手里,“这都是他看的,一共二两银子。”
荀哥在一旁小声道:“哪有那么多?我只看了几本。”
萧靖北看了看手里的一堆书,除了四书五经之类的书籍有翻过的痕迹,其他几本崭新的书籍都是书名生僻,大概是店老板想将几本难卖的书借机塞给自己。
萧靖北瞟了一眼店老板,老板一见他凌厉的眼神,便有些畏缩地躲闪了视线。萧靖北又对荀哥柔声道:“你刚才看了哪几本,都拿出来。若还有什么喜欢的书也一并选出来,萧大哥给你买。”
荀哥小心翼翼地看了一眼一直站在门口发呆的芸娘,有些犹豫,垂着头不敢出声。萧靖北便替他做主,将手里几本有翻过痕迹的书挑出来,又在书架上选了几本类似的书籍,一起买了下来。
店老板见刚才那几本难卖的书没有推出去,但也另外多卖了其他几本,便乐呵呵地收了银钱,将书包好恭恭敬敬地递给萧靖北,嘴里还不忘说着:“欢迎再次光临,下次一定打折。”
三人出了书店,宋芸娘对萧靖北道了谢,并再三坚持要将书钱还给他,萧靖北自然坚持不收,两人推辞了半天,宋芸娘无心在此事上过多纠结,便只好暂时作罢,因为她还有更重要的事情要解决。
宋芸娘沉下脸,怒气冲冲地将荀哥扯到街边一个僻静的角落,劈头盖脸的一通责骂:“荀哥儿,你是怎么回事?你走开了也不和我说一声?你知不知道我刚才都快要急死了。”
荀哥儿低下头,喃喃地说:“姐姐,对不起,我刚才看书入迷了……”
宋芸娘更气:“你小小年纪,居然欺瞒我和爹爹。你不是不能读书了吗?你是什么时候恢复记忆的?我想着你不可能进书店,所以来来回回找了两遍都没有进书店去看看,想不到你居然在里面看书。你……你……”
宋芸娘高高扬起巴掌,可看着荀哥可怜巴巴的小脸,却怎么也打不下去,只好叹一口气,无力地垂下来。
荀哥一张小脸青一阵白一阵,眼神躲躲闪闪,他沉默了一会儿,突然哭道:“姐姐,我对不起你,对不起爹,我……我一直在欺骗你们,其实……其实我根本就没有失去记忆……”
“什么?”宋芸娘闻言大怒,却还是忍不住扬手打了荀哥一个耳光,“啪”的一声脆响,愣住了荀哥,呆住了芸娘,连一直避嫌站得有些远的萧靖北也忍不住探头一看究竟。
“你知不知道,因为你失去记忆,不能读书,爹有多伤心,我又有多难过。你……你怎么忍心这样欺骗我们……”芸娘说着说着,眼泪忍不住滚落了下来。
“姐姐,对不起。”荀哥慌忙伸手擦着芸娘的眼泪,自己也是抽泣个不停。“为了我读书,爹和姐姐都要那么努力地攒钱,姐姐还不能嫁个好人家,那我就算读出来又有什么意思。”
芸娘闻言只觉得心里酸酸软软,满满涨涨,她心疼地摸着荀哥被打红的脸庞,轻声说:“你若能好好读书,将来走仕途之路,重振家风,不但是我们宋家的希望,是爹和我的希望,也是你最好的出路。你如此聪慧好学,不要荒废了自己。”
荀哥赌气道:“读书有什么用?爹读了那么多书,又当了官,还不是沦落到这里?当年还不是眼睁睁看着娘和大哥离去?读书还不如学医。若当时家里有人懂得医术,娘和大哥就不会那么早死了!姐姐,我现在跟着柳大夫学医,既可以当军医治病救人,又可以继承爹爹的军职,你也不用因招赘的缘故无法找到好姐夫,既不是三全其美?”
芸娘愣愣看着荀哥,想不到荀哥小小年纪,竟然藏着这么多的心思,竟然这么有心机的瞒住了爹爹和自己,可是……芸娘叹了口气,“荀哥儿,你果真喜欢学医,不想再读书了吗?”
荀哥儿犹豫了下,随即坚定地点了点头。
“但是,你刚才在书店里看得入迷的书,却没有一本是医术。荀哥儿,你骗得了所有的人,却骗不了你自己的心啊……”
荀哥张口结舌地看着芸娘,小脸涨得通红,泪水在眼眶里打转,却倔强地忍住,不让泪水滚落下来
芸娘沉默了半晌,缓缓说道:“荀哥儿,爹曾经教导过我,在决定自己的亲事时,不管做出什么样的选择,都要遵循自己的心。现在,姐姐也同样教导你,在决定你自己的人生、自己的未来时,不论是学医也好,继续读书也罢,不管你做出什么样的选择,都要遵循你自己的心。”
荀哥呆呆立住,似乎脑中一片混乱,左右为难。宋芸娘便又柔声道:“你不用过多担心家里,现在爹爹身体已经好了很多,姐姐也找到了挣钱的法子,将来就算供你到靖边城读书也不是不可能的事情。你要知道,我们家三个人是一个整体,只有你好,我和爹才会好……”
站在一旁的萧靖北零零星星听到了一些只言片语,他有些诧异,想不到看似平静和谐的宋家,居然也有这般不为人知的心结和隐情。他明白了端庄秀丽又能干的芸娘为何这般年龄却还一直云英未嫁,“招赘……招赘……”他将这两个字默默在心里念了两遍,突然觉得内心一阵茫然无助和刺痛。
作者有话要说:
☆、 城门口的巧遇
宋芸娘结束了对荀哥的训话,看看太阳已经高高挂在天空,此时已近正午,便和萧靖北一起沿着来路折返,去茶馆寻刘栓财,准备一起回张家堡。
沿路经过一家药店,芸娘想起和那几个女子的五日之约,便又买了些做面脂需要的药材。经过一家包子铺时,闻到包子铺里散发出来醉人的香气,芸娘咽了咽口水,不禁勾起了馋虫,这才发现已经饥肠辘辘,看到荀哥压在吞着口水,她便买了十来个包子,此时毕竟已近正午,虽舍不得进饭馆吃饭,但路上好歹也可以简单地填填肚子。
走到茶馆门口,看到刘栓财早已在茶馆等得不耐烦,见他三人返回,脸上笑成了菊花,忙乐颠颠地收拾起大包小包走出来。他见芸娘三人一改之前的兴高采烈、谈笑风生,都变得神色黯然,沉默不语,便只当他们逛街累了,也收敛了满脸的笑意,默默跟着他们往城门走。
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