绝世女厨 (慕清雪)

　　为了让场面更热闹一些，睿王提议让歌姬献唱，众人自然没有异议，于是只消片刻，原本堵得严严实实其后只有乐声传出的屏风被徐徐拉开，四个怀抱琵琶的美人便引入眼帘，四人都穿着粉彩霓裳长衫，颔首坐着，为首的女子正是若云，只见她素手纤纤摁在琴弦上，仿佛葱段一般的指尖几乎透出水来，而坐在她稍后方的三个女子也是肤如凝脂静如木兰，其中一人乃是樊惜儿。
　　众人的目光纷纷被吸引了过去，片刻四人便缓缓拨动起琴弦，清润润的弦音如同珍珠掉落银盘一般悦耳，忽然一个停顿，为首的女子清凌凌的声音便传开来，开口一句便是：“彩袖殷勤捧玉钟。当年拚却醉颜红。”妙音刚落，众人便情不自禁的喝起彩来，后面的三位女子也缓缓接着唱起来：“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。”婉转的和音配着声声掩抑的琵琶声，令人心笙摇动，直尝到：“今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。”
　　那嗓音越发的惹人怜爱起来，待到一曲终了，四人便又唱起一首，乃是“青天有月来几时？我今停杯一问之。人攀明月不可得，月行却与人相随。”这一句音调急转，不似方才的柔情似水，换了一副掷地有声的铿锵节奏来，众人又不约而同的开始叫好。正当曲声悠扬之时，前来献菜的少女踩着轻巧的步点缓步而来，这一次四人在桌前站定，并不着急将菜放下，睿王眉眼含笑的站起身来对着众人说道：“既有妙音相伴，岂能少了佳肴作陪？方才的菜肴乃是几道开胃小菜，这次本王想要为诸位献上两道妙不可言的菜肴来，还望能博诸君心意。”说完冲着四人挥一挥手，两个婢女便走上前来，分别在两张桌上放下一个雕花的木盒来，木盒盖着盖子，众人一时都好奇的盯着看，郁华这下来了兴致，唇畔扬起一抹微笑对着睿王道：“五弟莫要卖关子了，且打开来看看是盒子里是什么。”
　　睿王点了点头，便示意婢女打开盒盖，众人的目光顿时收紧，全都看着盒子里精妙无比的菜肴，一时间全场静默下来，仅有丝竹声声入耳，片刻众人便爆发出一阵惊呼来：“这是什么菜？”睿王笑着看了看盒子里的菜肴缓缓说道：“这乃是天香楼里厨艺极佳的厨师精心研制出的，唤作摘星揽月。”通政使司副使曾瑞闻言连忙说道：“果真是气势恢宏，你看这盘中的桂树枝繁叶茂，树顶一轮明月普照，树下一潭碧水，透出繁星点点，可不正是取了摘星揽月的妙意么？”
　　郑德凯闻言轻轻摇了摇头道：“曾大人只知其一不知其二，只看见了表面的功夫，却未参透其中机理，曾大人可知道这摘星揽月的涵义么？你看这树下所雕，乃是一人手捧书卷，好似在借着月光勤奋苦读，便知此人定然是胸有大志不分昼夜的苦学，想要一鸣惊人达到摘星揽月的气势来，与其说此人的是要做出摘星揽月的行为，不如说是有这样的抱负。”
　　曾瑞闻言面露尴尬自觉失言，只好悻悻的笑了笑道：“是曾某自作聪明了，郑老前辈所言极是，看来这道菜比曾某想象的更要意义非凡。”
　　睿王听完二人的话，对着郑德凯点了点头道：“郑老前辈慧眼识真，本王实在佩服，容本王冒昧的问一句，郑老前辈可能看出这菜是如何作得么？”
　　郑德凯盯着菜看了片刻。若有所思的点了点头娓娓说道：“此菜至少用了三十种食材。”众人闻言全都错愕了：“竟然这么多！”郑德凯捋了捋胡子继续说道：“不错。这桂树乃是用一株灵芝雕刻而成，其中繁复的细节不用老夫多说想必诸位也看到了，至于树上的这轮明月，则是用鹌鹑蛋的蛋黄捏成，树下一片宽阔的空地，乃是用糯米和着豆粉捏成饼再用热油煎炸而成，空地之中有一大片荷塘，这荷塘晶莹剔透，泛着点点星光，实乃是此菜的点睛之笔，只是老夫并未猜到其中玄妙，树下小人乃是用白果雕刻而成，手中的书卷是一粒黄豆刻成，而其余装饰，也至少用到了南瓜、黄瓜、紫薯等等。最为精贵的是这道菜的香料，从香气来看，不下于十种调味之物。再加上许多食材的诸多流程，只怕真的不下三十种！所以这道菜只从品相上来看，便也是精致无比。”
　　众人听完全都十分震动，没想到一道菜竟然有这样复杂的工序，更没想到的是郑德凯竟然只看一眼就能看出这道菜的大概来，所以无不是钦佩的看着他。郁华本就对菜十分感兴趣，听到郑德凯这番话，心里更是掀起跃跃欲试的情绪来，于是开口道：“郑老前辈的品评十分细致，想来这菜的味道也很妙。本皇子那就先尝一口？”
　　郑德凯和蔼一笑道：“三皇子尽管动手。”
　　郁华便夹起桂树的一片枝叶来，入口的瞬间，一阵桂花香便坐在口中扩散开来，直入鼻息，令人心旷神怡，唇齿还未咀嚼，那灵芝便像雪一般慢慢的酥软融化开来，郁华吃下一口，面上露出惊喜之色来，高声道：“果真是人间美味！”
　　其余人听完也按耐不住的纷纷举箸，郑德凯则径自取了汤勺舀了一勺带着点点‘星光’的‘碧水’送入口中，入口的刹那，他顿住了，面露惊讶之色，缓缓坐直了身子看着菜，众人原本正在对菜赞不绝口，此刻见正席上的郑德凯面色郑重的静坐着，于是纷纷看向他，郑德凯仿佛回过神来一般的说道：“老夫平生品过无数汤品，积累了不少的心得，今日这一口淡汤，竟然让老夫品出了三位名厨的名作，真真是不可思议。”
　　众人闻言全都又惊又疑的看着郑德凯，郁华也饶有兴致的问道：“不知郑老前辈所说的三位名厨都是谁？”
　　郑德凯双手一握放在桌上，娓娓道来：“老夫品的这口汤，分出三种层次来，其一乃是入口之味，咸中带着酸，酸中合着辛，此乃‘三味合一交相辉映’之法，老夫二十年前随商队到达奉凌国时曾受奉凌国君主设宴款待，其中一道让老夫记忆犹新的汤羹便是采用此法烹制，当时做汤的厨师是奉凌国的首席御厨谭培生，诸位倘若看过《随园食谱》，就定然知晓这个谭培生乃是当时叱咤厨界的大人物，其二是绵长之味，汤在口中慢慢化开浓浓的香味，又醇又厚，可谓是韵味十足，此法叫做‘返璞归真’，注重菜肴的底味而不加少许修饰，此法的创始人正是当朝的首席御厨赵炎。”郑德凯说道这里便停顿了下来，众人听的聚精会神，脸上全都是十分惊讶和佩服的神色，于是迫不及待的问道：“那这第三层味道呢？”
　　郑德凯面色郑重的缓缓说道：“这第三层，才是将此菜的味道发挥到极致的绝佳手法，叫做‘回味无穷’，诸位倘若喝了这一口汤，这汤的余味便迟迟不散，萦绕在唇齿间，甚至是在心间徘徊，令人心中十分畅快！”方才众人只忙着去品雕刻的那部分，却无一人记起喝汤，此刻听闻郑德凯的话，不约而同的拾起汤勺去喝汤，一时间汤勺碰在一起的叮当声如同奏乐，片刻众人便爆发出感慨：“果真是妙极！此汤只应天上有，人间能得几回逢？敢问郑老前辈，这第三层味道是哪位名厨的杰作？”
　　郑德凯神秘一笑，捋了捋胡须道：“这位厨师却不是什么名厨了。他可称得上是一代厨界鬼才，匠心之独运非常人可以比拟。不过此人虽然厨艺堪称旷世难见，为人却十分低调。现在在我高阳国之内，几乎没什么名气；老夫也是机缘之下才见识到了这位神厨的手艺。由于老夫已和他有约定，便不透露他的身份了。”
　　众人莫不是面露遗憾之色，喟叹的摇了摇头。郁华闻言暗暗心说：“究竟是什么厉害的厨师竟然有如此造化？”他还以为这是谢思瑶的作品，还在琢磨着谢思瑶怎么认识这位厨界高人的。
　　睿王见众人兴致高涨，自然喜上眉梢，越发畅快的说道：“诸位莫要着急，这摘星揽月乃是本王今日要献的第一道菜，这里还有第二道。”说完示意婢女把另一个雕花木盒放了下来。
　　众人因着第一道菜的缘故，更加期待这第二道菜，于是纷纷目不转睛的看着盒盖被缓缓打开。
　　随着盒盖徐徐打开，一股芳香馥郁的花香伴着甜糯糯的气味飘散而出，一瞬间整个大厅仿佛变成了百花园，玫瑰的馨香，桃花的淡雅，玉兰的高洁，可谓是花香四溢入坠桃源，众人嗅着这淡雅别致的花香，只觉得胃口大开，郁华也被这菜肴惊住了，脱口问道：“这菜叫做什么？”
　　“花月如意煲”婢女笑盈盈的回道。
　　“好名字！”郁华高声呼道：“好菜配好名，当真是绝佳的心思！”众人也都连连点头道：“真不简单！”
　　睿王的笑容更深三分对着郑德凯道：“还请郑老前辈指摘。”
　　郑德凯微微点头看着大红的砂锅的最上面覆盖着一层香蕉片，下面一层则是晶莹透亮的蒸米糕，米糕共有十种颜色，十种颜色恰好拼凑成一个圆形，米糕上似乎撒着玉米粒、豌豆粒、胡萝卜丁，他便拿起玉箸夹起一片香蕉，入口之后才发现这并非简单的切成片的香蕉，而是混杂着蜂蜜和槐花的甜香，他有些惊诧，又夹起一块绿色的米糕来，这才看清楚这米糕也并非是用简单的米粒做成，他迟疑了一下将米糕放入口中，还不待咀嚼，那米糕便如同松软的奶浆一般在口中逐渐的化开……众人都屏息凝神的看着郑德凯双目微闭怡然自得的模样，等着他发话，过了好一会，郑德凯面上突然挂满了惊异。众人正在惊讶之时，只见他大手一挥道：“老夫可否见一见做这道菜的人？”