“不论像谁都好。”她的思绪变化得快,对他的话半点没放在心上,萧慎有些哭笑不得。
“还是像阿慎比较好。我没见过你小时候什么模样,到时还能看看小麒麟。”谢锦言笑吟吟地说。
萧慎忽然觉得这个儿子也不是那么刺目了,“好,那就让他像我。”
“说什么傻话呢,这又不是我们说了算的。”谢锦言初为人母,周身的气质都柔和不少,一如打磨好的极品玉石温润光洁,“只盼他平安喜乐,长成个翩翩少年郎君。”
不期然萧慎想起了谢太后,他年幼时身体虚弱,便格外依赖娘亲,她把他抱在怀里,一字一句为他启蒙《千字文》,那时他觉得他有世上最好的娘亲,是以读书十分努力,期望得到她的赞许。
这一切在先皇辞世之后都变了,不,或许更早。在谢太后从那个偏僻的宫殿中走出来,成功当上贵妃。那时候她已经不需要扮演一个柔弱地好娘亲来讨取先皇的欢心。
母亲更喜欢萧曜,以前萧慎一直以为那是因为萧曜身体康健,但后来他才明白,其实不过是因为萧曜是皇位的继承者。
暗探传来的那些密报,终打消了曾经那一点点对母亲的依恋。
种种过往,恍如隔世。虚情假意的温情,他已经不再需要了,他已有了触手可及的珍宝。
“陛下,王婕妤用了药,忽然去了慈安宫。”金福公公小声禀告。
“母后现在在做什么?”萧慎淡淡地问。
“算时辰,太后正和淑妃、贤妃几位娘娘挑选秀女。”金福公公躬身答道。这时他脸上再没有谄媚的笑容,正经地绷着脸,圆胖的脸还是颇具喜感。
“一切依计划行事。”萧慎眯起眼,时间真的已经过去太久了,有些事不能再隐忍下去,总该把这伤疤挑出来结淤才好。
金福公公心里一惊,“陛下,这选秀的场面乱哄哄的,人多嘴杂,是不是不太合适?”
“朕认为很合适。”萧慎冷笑,“去接大皇兄的人还有几天脚程?”
虽然不值得这两件事有什么联系,金福公公还是下意识地答道:“约莫还有三、五日就到了。”
“摆驾,朕去看望母后。”
暮春时节,柳絮翻飞,落在窗台屋檐,像是冬日里积了一层薄薄的白雪。风一吹,又四散开来,如一位只能随波逐流的绝世佳人,柔弱得无枝可依。
谢锦言仰望窗外的春光,问香巧:“你说陛下最近是不是有些不对劲。前朝真有那么多事忙吗?”
“娘娘只管放心,再过一段时间您就是大齐最尊贵的女子,当母仪天下。”
封后大典在谢锦言看来,就如她的结婚典礼一般,她唇边浮现一朵笑花,转瞬又逝,“我不忧心这个,我只担心阿慎累坏了身体,他近日好像又廋了……”
“娘娘……”香巧不知该如何说。她所知有限,就是知道些细枝末节,也不敢大咧咧说出来。
谢锦言叹道:“把金福叫来,我要问问他最近陛下的饮食。”
“是。”
“天气可真好,真希望时间快些过去。”早点做阿慎名正言顺的妻子,早点分担他一切不愉快,早点让他欢喜起来。
慈安宫。
这一批秀女谢太后亲自过目,没人敢怠慢行事。殿中的秀女,鲜嫩得跟一朵朵花似得。淑妃尽量让自己跟个木头桩子一样不动不想,封后的旨意一下,她几晚上没睡好,心神俱疲,忽然没了讨好姑母的心思。谢锦言没有难产而亡,她终究不能做表哥的元后了。小心谨慎、步步为营,可笑的是,平白为另一个女人做了嫁衣。父亲让她耐心等待时机,她除了等也做不了什么了。
这些稚嫩的女子,一个都不能小瞧。可惜堂妹还在月中,不能亲身来看看,谢太后一点头,宫中就多一位美人。
直到王婕妤跌跌撞撞的进了大殿,往谢太后跟前哭诉,淑妃才回过神,这时她的指甲已经嵌入肉里,有些疼又不太疼。
当着众人,王婕妤掩面而泣:“求太后为我做主!”
下面的秀女面面相觑,不知如何是好。谢太后一下子沉下脸,淑妃连忙站起身训斥:“哭哭啼啼的成何体统?”
王婕妤却是什么也听不清的模样,瞧着像是魔愣了,“当日太医们众口同声说臣妾怀的是男胎,怎知生下来莫名其妙成了女孩。”
“此事容后再议。”谢太后示意身后的太监把王婕妤带下去。
王婕妤却不管不顾,她从当初伺候皇帝长大的老嬷嬷那得到秘闻,事后又去接生嬷嬷那里打听,好不容易得知真相,哪里能坐得住?心腹的宫女都劝她,事情拖得越晚越对她不利,现在御座上的男人,得到一点风声,必定会杀她灭口!她不能等,也等不起!
“是皇上命人把臣妾的孩儿与民间一妇人生的女儿对换了!”王婕妤声嘶力竭,她要把真相公诸于众,让想害她的人投鼠忌器。“求太后做主查明真相,把真正的皇室血脉寻回。”
这话说的前言不搭后语,十分荒缪,大殿瞬间静了静,一时无人说话。李贤妃笑道:“这倒有趣了,皇上还会不要自己的亲骨肉,特意去民间迎个公主来养着?”
“把她拖下去!”谢太后冷冷地道。
“现今的皇上乃是昱王假冒,他居心叵测、混乱朝纲!太后明知亲生孙儿流落民间,怎如此狠心。”王婕妤推推嚷嚷不肯离去。
淑妃心神剧震,她隐隐觉得,王婕妤说的是真的。她猛然回头看向谢太后,急于求证:“姑母……”
混乱间,外头太监唱诺:“皇上驾到!”
王婕妤挣扎的动作一顿,仿佛从头顶浇了一阵凉水,人顿时清醒不少。忆起自己刚才说的话,她不由冷汗淋漓。
萧慎已经踏步走近殿内,他环顾一周,落座下来,“朕从外面就听见吵吵嚷嚷,是在闹什么?”
淑妃恍恍惚惚,李贤妃若有所思,底下秀女个个噤若寒蝉无人敢应,谢太后揉了揉眉心,“无事,皇儿怎这个时辰过来了。”
“无事?朕在外头听见的可不是这样。”萧慎走到瘫软的王婕妤跟前,“听闻婕妤指认朕不是皇帝,而是昱王。母后以为呢?”
谢太后和谢玮自以为掌握了萧慎把柄,行事甚有底气。索性让他替他们把这些说出来。皇子出世,谢太后很快暗里下药谋害,萧慎原本对生母还有的一丝怜悯之心尽去,就不打算再压抑。
说来可笑,当年拼命生下的孩子,时隔多年,却欲除之而后快。只为了做继续垂帘把持朝政的太后,权柄,真就那么重要?
他可真是有一位什么都舍得下的好母亲。
谢太后骑虎难下,她完全没想到萧慎不不遮不掩,就这样在大庭广众之下说出这件事。她的权威说到底是来自于皇室正统,以前是先皇的遗照,而现在变成了不服管教的儿子。大皇子即将回京,她不可能这时候闹出什么风言风语,授人话柄,只得道:“你与昱王皆是哀家的孩子,哀家怎会认错。王婕妤受了谁的挑唆胡言乱语,此事还得细查。”
萧慎一笑,“这是当然。”
丽正殿的宫娥们战战兢兢,伺候安平公主的奶娘道:“自打婕妤有身孕起,就以为自己怀的是皇子,公主出生的时候,她得知是个女儿,还险些摔了公主。”
“婕妤知晓昭容娘娘生了皇子,心里一直愤懑不平,她一直不喜公主,经常念叨若自己生的是个皇子就好了。”宫娥们话里话外都是一个意思。
“果然是得了失心疯!”萧慎冷冷地下了定论,当日王婕妤就被打入冷宫。“至于安平,依朕看来,淑妃贤良淑德,就交由她来抚养。”
谢太后默认了,她清晰地认识到,重权在握的日子简直像一场绚丽的美梦,她不信任外人,把什么都握于掌心,一旦她无法作为,那么过去积累的实力便猛然崩塌。
多少年过去,她已经老了,而她身后的谢家,亦是后继无人。她瞥了一眼淑妃,“今日就把安平接到你宫中去吧。”
前因后果,淑妃已是细思恐极,看了王婕妤的下场,姑母眼中暗含的警告,乖巧的认了女儿。
一个失心疯的妃子,没有任何靠山,又已被打入冷宫,从宫中流出那点只言片语,不过让一群妇人多了点茶余饭后的闲话,萧慎一副“问心无愧”的坦荡模样,反而没有引起任何猜疑,这事悄然无息就过去了。
只有安南候谢玮如遭雷击,他一直以为皇帝遮掩都还来不及,他手里握着证据,凭借于此定能扭转局面,没想到萧慎竟会将此事以这种方式公之于众。
谢玮到底在朝多年,他已隐隐觉得之前一系列的事情,宛如一个困局,正渐渐将他困死。他有了不好的预感,但还未等谢玮想出对策,大难忽然临头,御史上书谢玮私下结交权贵,图谋不轨。刑部的人很快便找到谢玮私铸兵器的证据,从案发到罪证确凿,不过短短几日光景,不仅那些与侯府过往甚密的权贵纷纷落马,谢玮的爵位也被萧慎革去。
谢太后闻讯一病不起,朝臣议论纷纷。皇帝事母至孝,并未牵连谢府诸人,谢老太君的诰命照旧,还下旨让谢锦言生父谢韬继承爵位,以示安抚。
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