许昭仪挥了挥帕子,笑道:“虽说咱们没生养过,但太后可是有的,怎会不知道身子重了不便?婕妤不要拿自己做例子,瞧安平那小可怜的模样,可真真是让人心疼。”
王婕妤正欲说话,她怀里的安平却哭闹起来,她拍着哄了哄,姿势很熟练,但安平一点没领情,哭声更加激烈起来,她动了气,对许昭仪道:“昭仪说话留心些。”
“对不住了,我不该把实话说出来。”许昭仪道。
“好了,把安平抱下去吧,许是饿了。”谢太后发话了,王婕妤福礼告退。出了殿门口,奶娘把孩子接过去,轻拍两下安平的哭声总算是止住了。王婕妤胸口那股闷气却憋得慌,太医说谢锦言的怀相很可能是男胎,太后格外重视,每日都要过问,却把她和安平都冷落到了一边。
明明当时切脉,也说的她怀的是男孩,偏偏是个公主!若是谢锦言怀的同样是个公主也还罢了,若她生了皇子,这……让她如何咽得下这口气!尊贵荣华,怎都给了谢家女!
“玉华宫那个云华女官,我瞧着可有些眼熟。”王婕妤偏头对贴身宫女道,“想了几日总是想起是谁了,你看看能否把她请来,我也与她叙叙旧。”
殿内的气氛随着王婕妤的离去又恢复如初,众妃笑着凑趣,谢太后也露出笑意,谢锦言没胃口吃桌上的茶点,就坐着听她们说话罢了。
太监传报给谢太后请平安脉的太医到了。淑妃目光闪了闪,对太后说道:“索性也给锦言把把脉吧,我瞧她今日的脸色确实差了些,无精打采的可别是着了凉。”
这是个面生的太医,至少谢锦言没见过。他须发皆白,年纪想是很大了,但皮肤竟还算红润,双眼神采奕奕,不像是个医者,倒有些像书本里描绘的老神仙,看起来很有本事。
他诊脉时间很长,又细细问了些谢锦言的具体情况,最后眉头一皱,便对谢太后道:“给娘娘调养身体的张太医对千金科颇有心得,是微臣所不及的。娘娘的脉象平和,乍看之下并无不妥之处。但……”他环顾四周的嫔妃,面有难色闭口不言。
众妃神色各异,谢太后面露急色,竟顾不得场合了,催促道:“但说无妨。”
“娘娘似乎沾染过不妥当的药物,现下只有些轻微症状,若不加理会长此下去,待到生产之时,不仅腹中胎儿难以保全,本人也会有性命之虞。”太医说。
这么长时间没有被察觉,那定当是极其隐秘的药物了,谢太后暴怒当场,“查!一定要彻查!哀家倒要看看,是谁心肠如此恶毒,敢谋害皇家子嗣。”
“太后娘娘息怒。”
谢锦言愣住,云嬷嬷如此小心,她不可能还会受药物侵害,若这个太医所说属实,那害人的东西应该不是在玉华宫,而是在她常去的其他地方。天寒地冻的,除非必要,她已经很少出宫门了。
“妹妹你无事吧?”淑妃担忧之情溢于言表,走到近前,扶着谢锦言的肩膀,柔声道,“你且宽心,姑母一定会为你做主的。”
谢锦言轻轻“嗯”了一声。
是啊,为她做主的人,除了太后还能有谁?
云嬷嬷在玉华宫听到风声,把有问题的东西摆在了显眼处,勘验过后,很快红绣就被查了出来,顺利得不可思议。
红绣换了一身干净衣服,那是她自己的,但穿在身上空荡荡的,总有几分形消瘦骨。
谢太后位于上座,冷冷地道:“是谁指使你的?”
宫女们犯了事,都是交由尚宫来料理,问出结果再来慈安宫禀告,证据供词一样不会少。但谢太后亲自审问,也表明她对此事分外看重。红绣抬起头来,她自知死期到了,脸色惨白,一双眼亮的吓人,抖动嘴唇期期艾艾的唤了一声:“太后娘娘……”
“你是侯府的家生子,偏做出这样的事,不痛快招了,难道还想求情不成?”淑妃厉声指责。
谢锦言的目光在肃容的太后和淑妃脸上瞟过,几次欲语,却不知说些什么,只好按下不表。
红绣跪伏在地,“幕后主使是许昭仪,她许了奴婢好处,事成之后,会求皇上封我为妃。”
“好个昭仪!真是翻了天了!”谢太后怒目而视,“哀家还在,大齐的律法还在,封宫婢为妃岂是她说了能算?”
“许昭仪让奴婢把谋害之事嫁祸给淑妃娘娘,到时两位娘娘受累,太后娘娘也脱不得干系,昭仪必能扶摇直上。”红绣喃喃自语。
淑妃道:“好一个一箭双雕之计,姑母,此事定不能轻饶。”
“传许昭仪和她身边那群人都过来,分开审问。”谢太后语气森然。
红绣心若死灰,转向谢锦言磕起头来,“奴婢自知罪该万死,但自始至终却无真正谋害姑娘之心,还望姑娘放过奴婢家人,奴婢愿以死谢罪!”
谢锦言还没反应过来,就见红绣拔下头上的发钗当胸刺了下去,她动作太快,身后辖制她的两个太监没能及时阻拦。
她望着谢锦言,双目含泪,气若游丝,“姑娘……”
谢锦言不忍再看,闭上眼只做不理。身边的人做错事她都可以轻饶,就像以前映雪胆大包天,乱编一气糊弄其他嫔妃,事后传出对她不利的流言蜚语,她也没重罚映雪。但谋害她腹中孩子,若临死前忏悔就可以得以放过,只会给他人不好的示范。
红绣刺得极准,很快便咽了气,被人拖了下去,淑妃心有余悸,悄悄窥了眼太后,见太后面色不改,她拍了拍胸口,强行镇定下来。“妹妹没被吓着吧?”
谢锦言摇了摇头,没说话。
谢太后便让她回宫歇息。地上的血迹已经被擦干净,但那股血腥味却弥漫不去,谢锦言也没心思看下去,自己回了玉华宫。
众位嫔妃都细心留意着慈安宫的动静,许昭仪有些心神不宁,她研磨练了会儿字,写出来的却没一个满意的,揉成一团扔了,坐下来喝茶也品不出茶的香味。
她左思右想总觉得有什么地方不对,柳昭然小心问:“姐姐这是怎么了?”
“心里烦闷,你给我弹首曲子听听,静静心。”许昭仪走到美人榻前躺下,侧着身子闭目假寐,小宫女上前给她揉肩捏腿。
柳昭然咬了咬牙,她又不是歌姬,整日让她做这些事情。
她弹了一首最近新得的《美人吟》,曲调平和优美。
于琴棋书画柳昭然也是下过苦工的,许昭仪听着总是好受了些,但忽地琴弦一崩,断了。
“太后娘娘宣昭仪往慈安宫问话。”
琴音戛然而止,许昭仪忽然觉得找到了心里不安的来源。“本宫要给父亲传话!”
前来传旨的太后笑着制止了她,“娘娘有什么话过后再传,目下紧要的是去慈安宫,不好让太后娘娘久等。”
“我陪姐姐一块去吧。”柳昭然有些惶惶的。
许昭仪身份尊贵,未定罪前自然不能像红绣那样拘着,她身边的人被一个个带走,只有柳昭然站在身侧。听到太后所指罪名,她霍地站起来,一口咬定是污蔑。
“那犯事的宫女畏罪自尽,临死前说得清清楚楚,你端是好手段,怎如此沉不住气?”淑妃笑着说。
“死了?”许昭仪脸色一白,她绝没下药谋害谢锦言。从皇上那讨不到好,她已经死心,打算听从父亲的话,从朝堂形势上逼迫皇上立后。前方就是青云之路,她有耐心慢慢等。不想还是遭人算计,罪证这种东西,可不一定要真的。太后能让那宫女轻易死了,绝对另有后招。
“哀家不是独断专横之人。”谢太后慢悠悠地道,“你没行差踏错最好,但若真做了还抵死不认,哀家也不会姑息养奸。”
许昭仪力持稳定,“臣妾唯恐有人存心陷害,蒙蔽众人,还望太后娘娘请刑部的人审查此事,还臣妾一个清白。”
谢太后点了点头,“这些日子,昭仪就住在慈安宫,等审出个结果来,再行计较。”
“谢娘娘。”许昭仪松了一口气,刑部尚书是许氏一派的人,父亲也会设法救她的。
她却没看见身后柳昭然轻轻的勾了勾唇角。
刑部接管这事,太后只给了三天时间。说是眼看要过年了,不愿把事情拖到明年去,告慰祖宗皇上面上也没有光彩。谢昭容被害之事在京中悄悄流传开来,谢二夫人本关起门和丈夫过安生日子,但听了这个消息压根坐不住,说要进宫看望。眼前的时机敏感之极,但谢韬也忧心女儿,便没横加阻拦。
谢二夫人急忙进了宫,一见女儿就落了泪,“可怜的娇娇,那些烂心肠的歹人,自己生不出还来害你,也不怕见了阎王要下十八层地狱。”
这话直接一竿子打翻一船人了。谢锦言轻声劝道:“娘别急,女儿一点事也没有,您的外孙现在活蹦乱跳,一天到晚动来动去,精神着呢。”
“我儿福泽深厚,他们想害也害不着你。”谢二夫人擦干了泪,“宫里可有眉目了?到底是谁害你?”
“红绣指认是许昭仪。”至少表面是这样。
“红绣?”谢二夫人一惊,“是她偷偷给你下药?”
谢锦言点点头,“她自尽谢罪,临死前指认了许昭仪。”
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