祁黛娥甜甜地说一大堆恭维祁连修的话。
这些话搁在以前,祁连修肯定会高兴,而今他却冷着脸没什么表情。合着她不生气,完全是因为“江绣娘说话有道理”。
“大哥,这位是和我一块学女红的周姑娘。理国公府大太太的内侄女。”祁黛娥笑着引荐道。
周天巧颔首,半含羞地上前给祁连修行礼。动作停滞半晌,周天巧仍没听见前头人说免礼、时间久了,两条腿有点酸麻,抖起来。
祁黛娥给大哥使了半天眼色无效,便自己出言叫周天巧免礼。
祁连修冷着脸喝茶,眼皮都不曾抬一下。
周天巧一直忐忑的用余光偷瞄王爷,眼珠子都要瞟斜了,什么都没盼到。
王爷哪怕冷冷地瞪她一眼也好!
周天巧原地呆了半晌,略觉得尴尬。王爷不言,她不敢语,郡主也不说话,屋里沉静的可怕。
祁黛娥终于承受不了这个气氛,大哥她说不得,只能劝周天巧回家。“周姑娘送我的曲子很好听,改日我们再讨论琴谱。天色也不早了,张嬷嬷,备车送周姑娘回府。”
嬷嬷应声,请周天巧离开。
周天巧慌了,最后抬头看一眼祁连修,方依依不舍的告辞。
祁黛娥笑得勉强,等周天巧去了,方沉下脸来,坐在祁连修的右下首边。
“怎么?”祁连修勾唇问她。
祁黛娥有些懊恼,蹙眉道:“原我以为她真是为了弹曲子给我,才刚瞧她临走瞟那一眼,我算是瞧明白怎么回事了。”祁黛娥别有意味的看一眼祁连修。
“算你聪明。”祁连修笑了笑,他的妹妹自然不会笨。
“说起来还是江姐姐最好了,毫无目的陪在我身边。”祁黛娥禁不住发出感慨。
祁连修抖了抖眉毛,脸色骤然变冷。
江姐姐?
她竟已经把那个绣娘当成姐姐看了!
她把自己这个大哥至于何地?
祁连修喝下一大口茶,静心。罢了,江绣娘已然离府,他以后再不必计较了。
祁连修淡然的放下茶杯,余光扫过自己衣袖上绣制精美的攀花卷草纹样。刹那间,少女秀美的容颜在他脑中一闪而过……
理国公府。
周天巧铩羽而归,令周氏大失所望。
周氏为了让周天巧在王府内遇上王爷,上下打点了不知多少银子,换来的竟是“王爷不曾抬头看过她一眼”。周氏怎能不失望!
周氏气得不知道说什么好,伸手点了点周天巧的额头:“你啊,脑子若及你爹娘一半机灵,我这个做姑姑的就阿弥陀佛了,根本不用操心你的将来。”
周天巧闷闷地点头,眼泪不争气的往下掉。
周氏见她哭,无奈地拦她入怀道:“并非姑姑狠心,非把你往王府里推。你瞧瞧那晋阳王的风姿气度,你真不喜欢?京城多少闺中女子巴不得往他身上贴呢。姑姑是真心为你好,你无父无母,将来议亲到底是有些麻烦的。去王府做妃子就不同了,只要受宠,大可以不计较这些劳什子的东西。再者说,王爷的身世同你一般,自小就没了爹娘,你们处境相同,就更容易亲近说上话。”
周氏对“说上话”这点是深有体会。她是小门户出身的,粗略识全了字,却不懂吟诗作赋。大老爷平日偶有吟诵春秋之时,她却只有尴尬赔笑的份儿。后来府里养了个歌女,通些词赋,老爷便经常把叫她到跟前去。
而今京城的贵族们都流养几个戏子歌女作玩物,下贱奴才罢了,爷们们玩够了就扔,倒不算什么威胁。
说到底,她担心这个担心那个,就是怕自己身份低,在理国公府稳不住脚。她只得了一个儿子,却不是嫡长子,想要真正在府中立足还需再靠些什么,故才使了十二分的力气培养周天巧。
那日,周氏听大老爷说晋阳王是个厉害的,她方参透宁婉蓉去王府学刺绣的真正意义。她当时就立马想法子,把周天巧弄了进王府去。不曾想侄女这样不成器,无功而返。
周天巧见姑母还是怨她,哭得更厉害,可怜兮兮的讲述她差点淹死在王府的经过。
周氏一听,吓得够呛,赶紧哄弄周天巧。“多亏江绣娘救你一命,不然我真不知该怎么跟你九泉下的父母交代了。这事儿不能就这么了了,改日我叫人备厚礼跟她致谢。”
周天巧点点头,眼睛已经哭肿了。
周氏叹口气,打发她去,又发愁二房的事儿。本以为这回钱氏能被老太太嫌弃到坑里去。偏前个钱老太妃亲自上门了,好一顿给她侄女说情赔罪,加之钱氏奉上无数本孝经真心赔错,老太太竟真的动摇松口了,把钱氏提前放了出来。
周嬷嬷的死因到底没查明白,事情竟然就这么轻描淡写的过去了。
周氏感觉到钱氏背后力量之大,颇有危机感。
钱氏这次侥幸逃出来,肯定会因为那本账的事儿针对大房。往日逢场作戏,没撕破脸还好些,而今她们势必要针锋相对了,为此周氏还真有些担心。
周氏忽然想到了江清月。钱氏不是一直在培养她女儿宁婉蓉么。这丫头哪儿都好,唯独绣技烂到家了,她娇惯成性,府中绣娘没个敢真正教她的,唯有江绣娘是个例外。如若她把江绣娘拉拢过来,不就破了钱氏的谋划?
周氏想到此心下一喜,亲自过问了谢礼,命人给江家好生送过去。
江清月这礼收的心安理得,权当是救人和她当初给四奶奶的消息费。左右宁家后宅那一窝都不是什么好鸟,她收钱来做善事,也算是给他们变相积阴德了。
送礼的嬷嬷特意交代江清月:“年末府中大小事都要劳烦我家大太太操心,着实没空。太太说她年后想见一见姑娘,亲自致谢。”
“可不巧,我年初三起便便去庙里为亡父亡母祈福,出了正月方能回来。”江清月回道。
嬷嬷想了想,点头告辞。回头禀告周氏,照样把话说了。
周氏笑道:“那便记着,二月初一去请她。”
江清月让章嬷嬷把同样的话交代给钱氏身边的下人,只管说她出了正月之后有空即可。来年钱氏若还想让宁婉蓉学女红,势必还要再请她。届时两房碰头,事情就会变得有趣了。
☆、第29章
二太太钱氏得了大房那边的消息,也给江清月送了年礼。
江清月特意交代章嬷嬷,把“江姑娘和周姑娘亲如姐妹”的话递给了二房的下人。回头等钱氏得知这个消息,肯定会多想。一朝被蛇咬十年怕井绳,凭现在的钱氏,她肯定会对大房有所防备。
赶在年根儿,北上回来的商队捎回了江梧桐的回信。
江清月迫不及待地查看大姐的来信。信是江梧桐找人代笔的,洋洋洒洒写了足有六页。江清月读完之后,得知大姐与丈夫牛大郎一切安好,便更放心了,也对信中的内容意犹未尽,恨不得此刻就飞去山东见大姐。
江清月虽然明知年关不能送信了,还是迫不及待的提笔先回信。她先告诉大姐,爹娘当初的冤屈罪名已经昭雪。不过宁家却没什么悔悟之心,随意赔命的几两银子,交给以前的邻居苏大婶代收。江清月当时躲在车里远远地看着这一幕。她看着烧得屋墙漆黑塌了半边的老宅子,心里直发酸,不觉得半点欣慰。
人死不能复生,冤屈受辱岂是几两银子能解决的事儿。
宁家的下人们纵然是拿钱来补偿,还是狗仗人势,一副盛气凌人狗眼看人低的做派。难为苏大婶一把年纪,还要对宁家的那几条狗点头哈腰。
江清月瞧着心疼,因要隐藏身份,她不得不忍着。当年家里出事,江清月必须立刻带着大姐和三弟逃离。她临走前她将一部分钱留下来,求苏大婶替父母收尸。虽说当时是老邻居,但因巫嬷嬷犯下的‘丑事’涉及权贵宁家,邻居们都不敢惹,甚至鄙夷唾弃江家。在那种情况下,苏大婶肯收银子去帮忙收尸,已经实属不易了。
江清月吩咐章嬷嬷给苏大婶带话,宁家的赔偿的那些钱请她留着,另有一百两银子与她,作为感谢之用。
江清月写到这里,停了笔,不禁抬眼看向妆奁上摆放的旧木匣子。
章嬷嬷捎话过去后,苏大婶交出来这只匣子。这匣子是当初火灭了之后,唯一存留下的东西。匣子浅埋在床下的土坑里,故而没有烧烂。江清月打开看了,里面装着六岁孩童穿过的旧衣和鞋子,衣裳的用料都是锦缎,缝制的手工极好;盒底里还有一对蝴蝶落花样的银花钿,花钿的样式是前些年流行的。
江清月又看了一眼匣子里的东西,红了眼眶。
抹杀一个孩子的天真,最狠不过的便是夺走爱她的父母,凌辱她徒留的单纯烂漫。
章嬷嬷没观察到江清月的情绪不对,唠叨道:“二姑娘放心,你苏大婶那边我没透露姑娘半点消息。她似乎也懂,明白你的苦处,没有多问。我瞧那房子烧得不成形了,当年的火放得多大啊。我光听苏大婶略微说了说当年的事儿,都没办法想姑娘当初是怎么逃过那一关的。狗屁宁家仗势欺人,不把下人当人看,杀人放火还都成合法的了,有没有天理!”
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