封太君和白梨花自感拣回了命,再听得陶温润的话,不由百感交集。
庄明卿听得全家保住了性命,激动惊喜之下,一下昏倒在地。
白梨花上去扶起庄明卿,探手给她把脉,把完之后看向封太君道:“喜脉!”
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☆、第 2 章
? 封太君第一反应是惊喜,表示快要有曾孙可以抱了,老怀欣慰。
白梨花却忧虑起来,喃喃道:“早知道咱们不必死,自要让明卿堂堂正正嫁人生子,现下这样,反是误了明卿。”
陶温润道:“夫人此话差矣!皇上向来喜怒无常,今日免庄家的罪,他日翻起老账,又不知道会如何。万一这大半年再出什么变故,庄姑娘有孕在身,还能免死。再至以后如何了,你们庄家还能有一个后。”
封太君倒是想着另一方面,半晌问陶温润道:“陶副将,你说,要是程万里知道明卿有了他的孩子,会如何?”
依封太君心思,若是程万里看在孩子份上,肯娶了庄明卿,庄明卿有程家人护着,后事无忧。
陶温润闻言,脸色却是大变,摆手道:“太君,此事明显是算计了程将军,若被他知道了,他恼怒之下,极可能撤手不再理庄家之事,任由费国舅撺掇皇上定庄家之罪。”
送走陶温润,封太君和白梨花一商量,觉得应该让庄明卿生下这个孩子。
庄明卿自己抚着小腹,心下悲喜交集,悲者,父兄生死未卜,庄家一家子前途不明,这孩子生下来,也不知道命运如何,喜者,自己虽嫁不得程万里,却能怀上他一个孩子,此生,也不算特别遗憾。
隔了几天,陶温润又来了,说道:“皇上刚下旨,令程万里领兵出京,助着马大将军打匈奴,我也要随军返回边关了,太君和夫人保重!庄姑娘也请保重!”
庄明卿听得程万里也要出征,心头一紧,从手腕上解下一个红丝线缚着、拇指大碧色玉葫芦,递给陶温润道:“陶副将,这个玉葫芦肚子里装了护身符,是祖上传下来的,据说能定神去邪,你找个借口交给程万里,让他随身带着。”
陶温润接过玉葫芦道:“放心,我会呈交程万里祖母程老夫人,说是老僧给的好东西,让程老夫人劝他随身带着。”
“多谢了!”庄明卿福一福行礼。
封太君另外拜托陶温润道:“陶副将此去,若得了忠原的消息,还望写信告知我们,慰我们日日期盼之苦。”
陶温润一口应承下来。
半年后,封太君收到陶温润的信,拆开一看,神色凝重起来。
陶温润在信中说,马起大将军和程万里联手和匈奴打仗,擒到一个匈奴王亲兵,逼问庄家父子情况。据一个亲兵描述,庄家父子被擒后,匈奴王逼降不成,让人把他们打了一个半死,送给匈奴公主当奴隶。如今马起大将军未能营救回庄家父子,只怕费国舅又会借题发挥,请封太君作好心理准备云云。
封太君看完信,递给了白梨花。
白梨花看完,默默递给了庄明卿。
庄明卿此时肚子已挺了出来,想着父兄未能逃脱敌手,程万里又在前边作战,心中不免百般滋味。
封太君道:“看陶副将在信中所说的,只怕马起大将军想营救忠原他们,也有是心无力。而咱们的处境也堪忧。”
封太君才担忧了几天,朝庭就下了旨意,说道庄家父子失手被擒,当了匈奴的奴隶,折损大汉国颜面云云,因抄没庄家的家产,夺封太君和白梨花诰命夫人称号,贬为庶民,即日搬离大宅。
封太君和白梨花接到旨意时,反是松了口气,只要保得住性命,别的也就无所谓了。
一家人很快搬离大宅,在城西赁了一间院落居住。白梨花有医术在身,又得亲友资助,就在院落前面开了一间小医馆,专为女眷看病,养家糊口。
有邻居见庄明卿有孕,少不得探问几句。白梨花便笑道:“我家明卿的夫君姓程,现应征入伍,在边关打仗呢!度着要几年后才能回来了,以后大家是邻居,还请多多关照。”
这年头征战不断,家里有男丁应征入伍打仗的不在少数,众人一听,自然信了。
有一位夫家姓李的媳妇,闻听庄明卿夫君在边关打仗,却又多嘴再问几句,又道:“我家夫君也在边关打仗,他可是程将军身边的亲兵呢!”
“是程万里程将军?”庄明卿不由暗暗惊喜,少不得拉住李家媳妇,问及程万里近况。
李家媳妇道:“我家夫君每有信来,只报平安,再问家中情况,并无他话,并不涉及程将军近况呀!”
庄明卿怕李家媳妇疑心,又忙着解释道:“我家夫君是程将军暗卫,不能写信看信,不能暴露身份。他之前提过,程将军好,他便好,所以我……”
李家媳妇心思单纯,不疑有它,闻言道:“下回再寄家书,我帮你问问程将军近况好了。”
庄明卿感激地拉住了李家媳妇的手。
此后,庄明卿借着李家媳妇的信,一点一点了解到程万里的近况。
年底,庄明卿生下一个儿子,起名程元参。
四年后。
庄明卿坐在窗下看账本,三岁出头的程元参站在她旁边唠唠叨叨念道:“我想要一个妹妹,想要一个妹妹!”
庄明卿被他吵得头痛,只得合上账本,俯头对上他视线道:“给你买一个糖人好么?”
“不要糖人,我要妹妹!”程元参举小手掌,伸出中指朝窗外点了点,一切言语不能表达的意思,全包含在手指头的姿势中了。他“哼哼”着道:“厚朴家有一个小妹妹了。”
厚朴是一个五岁的小娃儿,他常来找程元参一起玩。自从厚朴家的阿娘生了一个小妹妹后,厚朴就最爱吹嘘他家小妹妹,程元参听得多了,也很想要一个小妹妹。
庄明卿蹲到地下,捏捏程元参小鼻子,哄道:“过几年,阿娘就给你买一个妹妹。”
程元参道:“阿娘生一个,不要买。”
庄明卿发愁道:“阿娘自己一个人生不出来。”
程元参仰小脸道:“可厚朴的娘自己生出来了。阿娘肯定也行。”
白梨花听他们母子说得热闹,过来一听,笑得打跌。
待封太君把程元参哄出去玩,白梨花便跟庄明卿道:“你阿爹和阿兄的事至今未有定断,我就怕一旦有定断,咱们没有活路,元参他……”
庄明卿低头道:“真到那一步,自要托了陶温润把元参送到程府中,将元参交给程万里的祖母,说明事由。”
正提起陶温润,却有人上门,送了陶温润的信过来。
白梨花给了来人赏银,送走来人,这才拆开信看起来。
庄明卿凑过去一想看信。陶温润在信中说,边关大捷,匈奴退了兵,双方议了停战协定,或会正式议和。至于庄家父子,却在匈奴那边失踪了,生不见人,死不见尸。
母女看完信,皆久久无言。
两个月后,程万里班师回朝,领着一阵亲兵缓缓进了城门。
庄明卿抱着程元参站在人群前排,看着程万里坐在高头大马进城那一刻,眼眶一下红了,俯在程元参耳边道:“快看程将军,你阿爹跟他长得一模一样的。”
程元参“哇哟”叫一声道:“我阿爹好帅!”
站在旁边一个大汉听得声音,看了看马上的程万里,再看看程元参,惊奇起来道:“你是程将军儿子?父子长得还真像。不对,程将军还没成亲,哪儿来的儿子?”说着怀疑地看向庄明卿。
庄明卿很淡定,在一众夹道欢呼声中答大汉道:“我家夫君相貌长得像程将军,我家儿子看着程将军,就好像看着亲爹。”
程元参搂在庄明卿脖子上,大声问道:“哪我的亲爹呢?他在哪儿?”
庄明卿眼睛定在马上的程万里身上,痴痴看着他,几年的相思噎在喉头,有些喘不上气来,却顾不上答程元参的话。
人群如潮水,更有少女把手中花儿丢到程万里马前,引起一片笑声,现场混乱了片刻。
庄明卿咬着唇,分不清自己心中滋味。
隔几日,陶温润来了。
见着庄明卿,陶温润开口便道:“庄姑娘,你得再怀一胎。”
“朝廷又要处死我们?”庄明卿失声询问。
陶温润道:“程将军班师回朝,费国舅说道有功当赏,有罪当罚,因提起马大将军的功过,又涉及到庄副将之事了。若无意外,只怕近几个月又会翻老账,再度降罪庄家。你这段时间再怀一胎,先保住了命。半年后,功过定然已决,再不会翻起。”
白梨花道:“反正元参想要一个小妹妹么,你索性就再怀一胎罢!”
封太君也道:“这样,陶副将再帮一个忙,让明卿和程将军……”
陶温润摆手道:“这回不行了。上一回我用歌姬瞒过了程将军,过后,他有所怀疑,曾质问过我。再用这一计,定叫他识破。到时他一怒之下,庄家别想有活口。”
庄明卿低着头道:“我倒是听闻,程万里的祖母有足疾,这几日请遍京中大夫,为他祖母疗足疾。我跟着阿娘,也略晓医术。陶副将可以介绍我进程府,给程老夫人诊治足疾。到时我留在程府,能否怀上二胎,能否让程将军保我们一家,全凭我的运气。”
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