送走了金老爷,李湘华在桌前坐了片刻,过往点滴再次涌上心头,她咬咬唇,近了陈湘如的房门前,“妹妹,歇了吗?”
陈湘如答了一句“没呢。”
李湘华推开门,一眼就看到陈湘如坐在桌家,正摆弄棋子,一侧放着她给陈湘如绘的棋棋谱,不由勾唇笑道:“当真着迷了。”
绿柳沏了杯茶水递来。
绿桠一脸迷茫地看着陈湘如,一觉醒来就在这儿摆弄着棋谱,可不是是着迷了么。
李湘华欲言又止。
陈湘如搁下棋谱,审视着李湘华。
李湘华粗略地扫了一下屋子,外头又置了一张小榻,瞧来是绿桠的,屋里又多了几件摆件,一盆一人多高的花架,渐次摆着吊兰、秋菊等物。
真快啊,转眼就到了冬天了。
许是各家都闲了,近来的筵会不少。
绿桠被陈湘如遣去洗衣服。
绿柳也去了厨房取吃食。
李湘华迟疑道:“明儿涂九公子要向柳姨提亲娶我过门。”
陈湘如的第一反应是吃惊,转而敛住了惊色,她应该猜到的,那日李湘华再见涂九,两个人就有些不对,脱口道:“可他家里有妻子。”
“我是平妻。”李湘华满足的笑道,“这么多年,我和他聚聚散散,前几年去了洛阳求学,这次回来,你也瞧见的,他的才学过人,不在涂三公子等人之下。”
涂三公子的才名,不过是因他入了东林诗社,涂家又给诗社赞助了做诗词会、茶会的园子,得名士、才子们抬举,捧出几分才名来。
但,涂九公子不同,他的才名都是实打实的。
对于李湘华来说,夫君有才华,相貌还算俊朗,往后便能从良过自己的日子。
陈湘如突地忆起这两月李湘华再不卖身的事,因着要照顾她、教她琴棋,李湘华倒有了藉口,早前她还觉得李湘华真是心疼她,这会子才明白还有另一个原因,心头莫名地升起一丝不悦,有一种被利用、欺骗的感觉。
“我敬嫡妻就是,她也不易,这些年带着两个孩子住在乡下,上侍奉公婆,下养育儿女。”
陈湘如又道:“他家中贫寒,拿什么来迎娶姐姐,就是柳姨那儿,怕也得给一笔银子呢。”
如果说涂九有这笔银子,陈湘如打死都不信。
李湘华道:“我这几年还攒了些钱财,照着楼里的规矩,以我现下的身价,一万两从良赎身银是够的,还剩一些,他日嫁到涂家,再置上百亩田地过活,虽不能大富大贵,倒也能吃饱穿暖。”
“姐姐又没有卖身给柳姨,为甚也要给她银子?”
李湘华不由得苦笑起来:“奴婢所生的儿女,虽无卖身契,可一出生就是奴婢。”
言下之意:她们在软香楼出生,一出生便是这楼里的姑娘,只因她们的母亲是风尘女,所以她们也是。但又因是世代吃这碗饭的,却比那些卖身进来的又多了三分自由。
第026章 许配
更新时间2014-12-4 9:30:54 字数:2160
第026章许配
陈湘如原本生气,可李湘华要从良嫁人,而且还是平妻的身份,在这一行里,算是最体面的归宿了。
陈湘如近来也瞧出些什么,在东林诗社的诗画会上,李湘华与涂九眉目传情,她故作自己年纪小不懂,就连白如雪都瞧出来了,与她打趣道:“湘如妹妹,瞧出来没,湘华与涂九公子有意呢。”
早前,陈湘如只当是奉场作戏,原是早已订情。
前世她是陈家大院的当家人,对亲人一忍再忍,对己严厉,对旁人也严格。即便她为与弟弟挽回姐弟情分试过很多法子,可到底是到死也没能消除隔阂,只余满心辛酸,一世遗憾,郁郁而终。
涂家在临安城是体面大户人家,因涂九与涂家三兄弟是族人,她亦知道一些,“涂家当真会同意涂九娶姐姐为平妻?”
陈湘如微微点头,溢着幸福的微笑,“他结发妻子已应了。”
若是再固执地反对李湘华嫁人,怕是会影响姐情分。
陈湘如道:“姐姐要从良,怕得另挑个机警的丫头服侍出嫁。”
“近来我使惯绿叶,会与柳姨提绿叶赎身的事。”
李湘华猜以陈湘如的聪慧,定是一早就瞧出她对涂九有情。
陈湘如则想:到了跟前,明儿涂九就要着媒婆来提亲,怕是瞒不住了,李湘华才想到告诉她的。若不是明日,许是明年,李湘华怕得挨到明年才说。
但,陈湘如又想到这些年李湘华对她的关照与呵护,便是亲姐姐也不过如此,对紧要的身边人,更得宽容以待,心里暗自纠结一番,道:“要是他欺负你,记得告诉我一声。”
李湘华羞涩笑道:“他待我好着呢。”
姐妹二人又说了一阵话,见着天晚了,李湘华这才回到自己屋里。
陈湘如静坐桌前,李湘华要从良嫁人,涂九许了平妻之位,她怎么觉着这事不对劲,听说涂九的寡母是个严厉的人,好似在数年前涂九也说过要替李湘华赎身的事,只是后来不知何故,竟不了了之。
涂九拿不出这银子,钱原是李湘华的,不过是借了李湘华的钱充了回胖子,在这临安城风光一把。
李湘华令绿叶请来了柳明诚。
相对而坐,李湘华暖声道:“你喜欢湘如?”
柳明诚先是一凝,很快点头。
近来陈湘如的名头太响,许多人慕名求见,或听琴曲,或与她对奕,那些个自恃棋艺高超的,最后都败下阵去,或输得意外、不甘,或想着再凑了银子继续再下。
李湘华道:“好几次夜里,我见你一直坐在长廊,是在等湘如吧?想见她一面?”
柳明诚又点头,他见湘如不全是真为了见她,而是通过湘如能见到他心上的女子,见不到意中人,见到一个与她相似之人也是好的,他声音不高,带着疑惑地道:“只是不知她是何想法。”
他们是打小一起长大的青梅竹马,而今大了,各有各的事,柳明诚做了软香楼的琴师,李湘华成了头牌,连他们瞧着长大的湘如也能独挡一面,被柳姨捧成了宝贝一般,出门有护院打手跟着,在楼里也有两个丫头服侍着。
在他们的记忆里,头牌再红,可从来不曾要两个丫头服侍的道理,陈湘如越过了软香楼所有的规矩。
李湘华一脸凝重,正色道:“你若答应我,今生真心疼惜湘如,给她嫡妻位分,我将她许给你为妻。湘如洁身自爱,她当得你的妻子。”
她就要嫁人了,可她希望有一个人能代替她照顾湘如。
柳明诚一时恍惚似想到了什么,眸子里有失落、有痛苦,一瞬即过,得不到心中最喜欢的人,得一个比她更有名气的女子也算是风光一把,肯定地道:“华姐姐,我会善待湘如。”
李湘华含笑点头,“既是如此我就放心了,备了一份礼物,是一对双鱼玉佩,原是陈姨留给湘如的,今儿一只给你,一只给湘如。若湘如在楼中一日,此事就不易声张出去,只是你娘——柳姨那儿,还得说一声。”
柳姨再贪钱财,总不能逼着自家未来的儿媳服侍男人,若她不想寒了儿子的心,就必须尊重湘如。
李湘华相中柳明诚,一则是她看着长大的,二则柳明诚的话虽不多,心眼还不算坏,至少比柳姨好,有好几回柳姨要作恶,是柳明诚帮着说话求情,这楼里念着柳明诚好的人可不少。
李湘华提高嗓门,对外面的绿叶道:“把柳姨请来,记住了就说柳公子在我屋里。”
柳姨正在忙着招应客人,见绿叶来请,以为是陈湘如有事。
李湘华笑道:“柳姨,明诚一早对湘如有意,我瞧着不错。”
柳姨张大嘴巴,颇不敢相信,“他配湘如?他……他……”
想说:能配得上么,这湘如的心气儿可高着呢。
可这到底是她儿子,总不能说柳明诚配不上陈湘如。所有的父母看自家的儿女都是最好的,即便是她,也是如此。
柳明诚就要十八了,着实到了该娶妻的时候,要娶个寻常体面百姓家的姑娘,对方一听柳明诚有个在软香楼当鸨儿的母亲,立时摇头,小家碧玉更不敢奢想了。
听李湘华的意思,倒是乐意成就这一段良缘。
李湘华的想法很简单,只要柳明诚答应给陈湘如嫡妻位分,敬重她、疼爱她,旁的都好说。虽说涂三公子、钱公子也对陈湘如流露了好感,不过同候青域待白如雪那般,只能让陈湘如为妾,李湘华是不愿看陈湘如委屈。
做妾有什么好,两个人再好,总有分开的时候,这一旦分开,嫡妻刁难,婆母薄待,甚至使了法子将你贱卖也有可能的。
柳姨忙道:“姑娘可问过湘如了?若湘如不同意……”他们说得再好也得泡汤。柳姨还想赚银子,可不想让自家儿子看上这样的女子,她还想着过些日子就买个清秀得体的配给柳明诚,替他成家立业,再置下两间铺子给他们过活,他这当娘的就算是尽心了。
李湘华又令绿叶请了陈湘如来。说了几句体己话,李湘华问:“妹妹,我将你许给柳明诚,你可乐意?”