佟姑娘生活手札/表姑娘 (楼一画)

珍姐儿要去告状，也是一时气话，她知道这时候爹还未家来，去了也是白去。待她出了屋，半道上就止住脚，扭着帕子对着丫头红葵撒气，“死在外头才好呢！……”
“姑娘！”红葵吓得赶忙捂住她的嘴，先是左右看了一眼后才苦着脸道，“我的好姑娘，你便是心中再恼他，他也是你的亲哥哥，这样胡闹的话真个不能再说！”
红葵满是惶恐无奈，珍姐儿却白她一眼，“啧”一声，“没有用的贱蹄子，留你何用？早知道就该将你与芍药换一换。”
芍药往日再是珍姐儿跟前的红人儿，可进了厨房就是进了厨房，任你往日再受器重，到了那处，分派于你的活计，也得一样不少的做完。
起先厨房管事还给她个方便，只当她还有恢复原职的一日，可见这二姑娘长久都不曾搭理过她，知道是被厌弃了，便再不似起先那般，个个一视同仁，该干的一样再不能少。
红葵是去瞧过她几回的，知道日子过的不太好，原先一双皙白的手，这如今不过几个月，就给糟践的又粗又黄，简直变了个样。
这会儿听姑娘要将她两个换一换，怕的再不敢开口，只垂头一副认错模样。
见她这般，珍姐儿更是鄙夷，“没屁用的蠢东西！还不赶紧跟上！”
珍姐儿趾高气扬地领着丫头回了自个院里，周氏却心慌意乱地捱到了晚上。
纪大老爷进门就见她脸色不好，少不得问上一回，周氏张张嘴要说，话到了嗓子眼又给咽了回去，只得摆摆手干笑两声，“无事，老毛病又犯罢了。”
周氏月子里受过风，因此十天半月的就得闹一回偏头痛，纪大老爷心下了然，免不得又说了几句关心话。
两个在桌前坐下，周氏每每出神，纪大老爷皱了皱眉，搁下手中的筷子，问道：“想甚想的这般入迷？唤你好几声都未答应。”
周氏惊得连忙回过神来，紧了紧筷子才又掩饰地笑两下，“没事没事……”
明显是敷衍的态度，纪大老爷心下有些不耐，却也再未出声。
今日便是要宿在正房的日子，纪大老爷洗漱出来，宽衣就寝时，瞥眼见周氏还未妥当，扫兴地一撇嘴，扯过铺盖覆上就闭了眼。
周氏听见动静转身看了一眼，见他倒床就睡，心下便有些不是滋味，可这会儿再不是滋味，也抵不上忧儿的心。
握住梳篦的手都在打抖，周氏刚要催促柳红也去看一下，走了一趟的紫霞便回来了，周氏赶忙起身拉着她到了外间，紫霞还未喘匀气儿，她便急急发问：“怎么样？二爷可回来了？”
紫霞顾不得被她抓疼的手，拧着眉摇了两下头，“没呢！可怎么办呢太太，不若就跟老爷实话实说罢，老爷的法子定比咱们的多……”
“好好好……”周氏再顾不了其他，奔进屋就朝纪大老爷扑去，恨不得时光倒流早些告诉他，“老爷老爷！”周氏心中悔的不行，隔着被子大力摇着他的肩膀，“老爷快醒醒，醒醒，出大事了！”
纪大老爷睡得正香，“哼唧”两声醒过来，迷瞪着眼睛就见周氏一副哭哭啼啼，天要塌下来的模样，一晚上压下的不耐俱成了火气，“做甚！有完没完？”
依照往日，周氏早也要顶了回去，这会儿却沉下声道：“老爷，江儿怕是出事了！”
“甚？说清楚！”许是察觉到事态严重，纪大老爷一瞬坐起来，周氏将昨日到现在都未见着纪二人影之事说与他听。
纪大老爷先是脸色黑上几分，过后才似压着怒火冲她吼叫一句，“蠢妇！竟是磨了这许久才告诉我，万一真出了事，你就等着哭罢！”
这话一落，周氏便似再忍不住，“哇”地一声大哭起来，“江儿……我的江儿……老爷诶……”
“闭嘴！”纪大老爷正穿衣蹬鞋，被她这一哭吓一大跳，面上更是沉下几分。
柳红两个机灵，低声劝几句，周氏方歇下来，抹了眼泪勉强恢复如常。
纪大老爷见此，不免重重叹口气，“在府里等着，我纪家几百年驻扎此地，量没有哪个敢混来！”
周氏含泪点点头，纪大老爷刚一迈步，屋外就传来一阵“蹬蹬蹬”急促的脚步声，随即又是“咚咚咚”的一阵拍门声。
打开门就闯进来一个冒冒失失的小丫头，一张脸白的似纸，上气不接下气的，跪地就牙齿打颤，“老爷太太，不好了，二爷闹出了人命！”

　　☆、第14章 行卑鄙

周氏两眼一翻，险些栽倒过去，两个丫头连忙扶住她，又是掐手心掐人中才给缓过来，周氏猛地一下抓住二人的手，“老爷！老爷呢！”
“老爷早走了！”出了这样大的事儿，哪个心里不胆战，纪大老爷尚不及仔细打理，只略略整顿了装束便就急匆匆去了。
两人合力将她扶到了榻上，柳红才又继续道：“太太万不好再激动了，老爷既去了衙门，就必定能摆平了此事，咱们此刻该做的便是在府里静心等候，万不能自先乱了阵脚。”
周氏一下子瘫软了身子，愣怔许久，又突地弹跳起来，“快！笔墨伺候！”紫霞刚一转身，忽地又被叫住，“停下！耽误时辰，紫霞走一趟，务必请大老爷出面。”
这大老爷便是指的周氏娘家大哥了，她想的清楚，这一家勋贵得给个三分情面，两家勋贵只会更好，没有更坏。周氏见紫霞去了，便再也坐不住，在地上来回走动不停，心里一刻不歇的求天告地，只盼那受害的一家是个庶民才好。
……
纪大老爷天色将亮时才回来，带着一身寒气步进屋，临走时尚还镇定自若，回来时却是铁青着一张国字脸，满目怒火。
周氏在屋里坐立不安，听见动静就奔到了门边，不顾去看纪大老爷脸色，伸着脖颈就往外看，竟是半个人影也未瞧见，心里“咯噔”一下，面色又青白几分，回头就焦急发问：“江儿呢？我的江儿呢？老爷怎地没带回来！”
“还带回来？我真恨不得没他这个儿子！”纪大老爷背手立在桌前，怒地扬手就砸碎一只茶盏，“这个孽障！慈母多败儿慈母多败儿！往日早叫你严加管教你偏是不听，这下好了，为着一个娼妓竟还惹出了人命，官府已经缉拿，铁证如山，除非受害那家不再追究，否则，便难逃牢狱之灾！”
周氏犹如五雷轰顶，僵在当场久久回不过神来，过了许久，才一下跌倒在纪大老爷脚旁，失控地哭喊起来，“老爷为何不救他出来！那章大人不过年初刚上任，初来乍到，任事都须酌情考虑，咱们多送些银钱去，就不信他不识趣！”
“我何尝没试过？可人家似是半点不着道！倒似清正的很呐！”纪大老爷重重叹一口气，甩甩袖子在桌前坐下，思起他与大舅子好话说尽，那章大人却仍是一副油盐不进、装傻充愣的模样，心里就七上八下，片刻不得安宁。
这小儿子平素再是不得他喜欢，可终究是他纪家的骨肉，如何能眼睁睁看着他锒铛入狱。
周氏这时已经被丫头扶起来，抹了眼泪慢慢镇定下来，知道自己再不好添乱，只一双眼睛殷切切地看着他。
纪大老爷蓦地站起身，看她一眼道：“也莫太过忧心，身份摆在那，量他不会伤人，我这就去林大人家里走一遭。”
这林大人便是前任青天大老爷，与纪家算是有些交情，现任章大人不卖情面，老交情的林大人却不好不卖。
林大人已是花甲之年，吃好睡香体健不说，整日里最大的爱好，便是修剪园林，侍弄花草。
这日照旧钻在园子里摆弄，下人便报，“纪家大老爷来了。”
他心底称奇，不及换身衣袍，出来就见纪大老爷候在厅里，一副焦虑不安的模样，见他一来赶忙就迎上来，揖了一礼，“今日实属唐突，还望老兄见谅，小弟有一要事相求。”
林大人本还要同他侃上两句，一见他神色有异，便放下取乐之心，引他进了书房。
纪大老爷道清了整件事情的前因后果，为这么个不省心的儿子，林大人不免也长吁短叹起来，“这事我倒是闻见了风声，只当你轻易便可解决，没想……倒是我疏忽了，你且先回，我派人细细再去打探一番，明日再予你答复。”
纪大老爷一宿不曾睡好，赶在林大人用完早饭后，便再次登门。
林大人请他坐下，待丫头上了茶退下，才没头没脑地来一句，“你可是得罪过薛家？”
纪大老爷懵了片刻，才道：“老兄何出此言？倒是不曾有过。”
“那就奇了。”林大人捋捋胡须，“那受害之人，正是薛家的下人，没道理为着个下人打抱不平，就不顾忌两家因此解仇？”
“原来如此。”纪大老爷一瞬回味过来，怪不得章大人不为所动，原是薛家在背后捣鬼！
只这薛家为何要这般做？
临走前林大人还给他出主意，指路他亲自登门拜访一回，探明了薛家用意，总好比在家中蒙头转向的好。
为着不显唐突，纪大老爷回府就派人送去一张拜帖，因是当务之急，时间便约在了当日下午。
两人草草用过午饭，周氏顶着一张憔悴的脸问道：“老爷这时候去薛家做甚？”又似想到了什么的，声音一下变得尖锐起来，＂江儿出事，可是薛家害的？”