乔夫人奋斗记 (丁丁冬)

　　邱珺华指指他，“果然，这生的好看的男子没一个好东西，满肚子花花肠子。”萧公子身子往后一靠，两眼看着外面夜色中的微光，唇角一扬，“谁告诉你的？邱鞍华？”
　　邱珺华跳了起来，“你怎么知道？”萧公子看着麦穗，“上了贼船，可就下不去了。”麦穗看一眼角落不说话，心中已有些后悔，后悔一时兴起，跟着珺华凑热闹，想起当日客栈中，窗户外扑进两位黑衣人，将那伙计一刀毙命，这明里暗里不知躲了多少人，又想一想，瞧着这位萧公子是有些身份的人，何必要为难我与珺华两个？
　　看一眼少年笑道，“没有贼肯承认自己是贼的。”萧公子哈哈一笑，对邱珺华道，“且坐下，莫要揪心，邱鞍华，乃是我官场上同僚。”邱珺华放下心来，麦穗指着前面一处码头，笑问邱珺华道，“此处离潘楼可远吗？”
　　邱珺华笑说，“还早着呢，再坐会儿船。”麦穗低了头心中叹气，你就说不远，我们也借机下船去才是。萧公子看一眼麦穗，抓一把果子斯文嚼着，一丝声音没有，邱珺华则小老鼠一般，嘎巴嘎巴嚼着果仁，麦穗又看一眼角落，苏雅萍如何到了此处？与这萧公子是何关系？这萧公子又是何身份。
　　苏雅萍隐在暗影中瞧着麦穗，孩子如今十个月大，生得白净好看，兔唇已经愈合，只留浅浅一道红印，苏雅萍每每看着，心中十分欢喜，突一日端详着愣住了，孩子眉目间与乔安有几分相象，细细推算日子，方明白外甥肖舅，这孩子是乔湘灵的，看来乔湘灵当日乃是一胎双胞。
　　此时看着麦穗，就觉得她是上京找孩子来的，难道他们怀疑上了我？心中转过万千主意，却也不敢说话，眼前这位萧公子的底细，她也不知道，只是当日她求到补唇先生面前，补唇先生答应为孩子缝合兔缺，交换条件是将她献给一位贵公子为姬。
　　麦穗想了一想，站起身说道，“萧公子，我也不拐弯抹角了，我们不知你的底细，一时贪玩上了船，心中七上八下，前面就是一处码头，还求你放我们下去。”萧公子看着她，“若我不答应呢？”麦穗咬一下唇，“不答应的话，我只好拉着珺华跳河，泅到岸边就是，有几位护卫跟着，估计死不了。”
　　萧公子一笑，起身吩咐靠岸，对邱珺华的护卫头目道，“告诉邱大人，萧公子将他的妹子完璧归还，他欠了萧公子一个大大的人情。”护卫头目说声知道。
　　萧公子看向麦穗，伸手欲扶她下船，却只是虚扶一下，笑看着她道，“麦穗，我们还会再见面的。”
　　麦穗跳上码头松一口气，也不敢再逛鬼市了，忙忙赶往尹家，怕乔安知道，在淑娴房中待到天亮，不想早饭后邱鞍华找上门来，进门黑着脸对邱珺华道，“回家。”邱珺华说不，邱鞍华眉头一皱。
　　乔安正好进来，瞧见麦穗一愣，“不是住到云舒姐姐家里去了吗？怎么一大早就回来了？”再看一眼虎着脸的邱鞍华，问声何事，邱鞍华指指麦穗，又指指邱珺华，“逛夜市逛到河边，三更天，来一艘船，就上去了。”
　　拎着邱珺华走了，乔安看着麦穗，麦穗后退一步，求助看向淑娴，淑娴笑了一笑，“我竟也被蒙在了鼓里。”说着话回屋去了，麦穗哀哀看向乔安，“只是一时贪玩，就这样，犹不尽兴。”乔安大声道，“再贪玩也不能夜半上贼船。”
　　乔安攥着她手回了屋中，麦穗哀哀相求，说自己成亲后拘束辛苦，来到京城难免放纵贪玩些，乔安想起她先是受尽刁难，后又劳心当家，叹口气搂她在怀中，嘱咐以后当心些，又说到何处都得他陪着，麦穗靠着他，暗地里松一口气，思忖来去，没敢提起萧公子与苏雅萍。
　　谁知隔日四更，后窗下响起猫叫声，乔安因睡前活动辛苦，睡得死沉，麦穗起身，就听到猫叫声中夹着细细的喊声，瞄瞄，麦穗，喵喵瞄，麦穗……
　　一笑过去贴墙喊一声珺华，邱珺华从后窗探进头来，“快走，逛鬼市去。”
　　麦穗扭头看着熟睡的乔安，稍作犹豫后做了决定，先逛了再说。
　　

☆、第76章 鬼市

来到潘楼东面的十字街，邱珺华在麦穗耳边道，“多有黑心商贩趁着夜色以次充好，我们只看不买。”麦穗点头说好。但见前方灯火闪烁中人影绰绰，夜色中叫卖也极其低声，确实有些鬼气森森的意味。
　　正想着，嗖得一声，身旁有人影掠过，麦穗唬一跳尚未回过神来，那人站定身形一回头，朦胧光影下青面獠牙，麦穗啊一声尖叫起来，指着那人对邱珺华道，“果真有鬼。”邱珺华笑道，“是带了傩戏的面具。”
　　朝着那人喝道，“故意出来吓人是吗？”挥着拳头就要冲上去，那人转身一溜烟跑了，邱珺华蹙眉道，“好象每一次来鬼市，都能见到这个人，难道是疯子不成？”
　　说话间那人又嗖嗖嗖，疾步跑了回来，来到二人身旁沉声说住手，二人呆愣间，就见鬼面男子将身后一个汉子摁倒在地，捆了手脚丢到街旁，向那汉子怀中一掏，掏出两个荷包来，扔给邱珺华，邱珺华手忙脚乱接过去，麦穗一瞧，“这不是我们的荷包吗？”
　　原来二人只顾闲逛说话，不觉身后来一位偷儿，将荷包偷了去，麦穗想跟鬼面男子致谢，却已不见了人影，只风中传来一句话，“邱珺华，我不是疯子。”
　　邱珺华一跺脚，麦穗笑道，“看来珺华在京城是名人，昨夜萧公子认得，今夜这怪里怪气的人也认得。”邱珺华少见得叹口气，“那是因为别人家姑娘出门，都是丫头婆子跟着，我出门，是几个彪形大汉跟着，哥哥总觉得，距我百步之内的男子，都是登徒子。”说着话贼兮兮一笑，“白日里我将后门的狗洞挖得大了些，夜半悄悄钻出来的，今日无人跟着，十分痛快。”
　　二人游逛着，终是忍不住手痒，买几样钗环，摊上的吃食很香，只敢咽口水不敢吃，逛到一半天上星月隐去，已是黎明前最黑暗的时候，各家摊主吆喝着陆续收摊，灯光点点远去，十字街渐渐变得空荡开阔，只余夜色中游荡的几个人影，邱珺华朝麦穗挨近了些，声音发颤说道，“别怕啊，过一会儿就开早市了，咱们接着逛。”
　　麦穗好笑不已，就听身后有人喊一声姑娘，有杂沓的奔跑声传来，邱珺华说声不好，拽着麦穗几步躲进身后的墙缝里，听得脚步声过去，拉着麦穗笑道，“跟他们开个玩笑，捉弄一下。”麦穗笑问如何，邱珺华笑道，“我们两个身量差不多，不如换了衣裳，我盘髻你梳发辫，换个身份。”
　　麦穗笑她孩子气，邱珺华摇了手央求，“穗姐姐，你也知道我是个野性子，可到了京城后，被哥哥拘着，都快疯了，就跟我换了，冒充我将他们引走，让我也自由自在一会儿。”一声亲昵的穗姐姐，麦穗心都要化了，豪气顿起，说一声好。
　　二人在漆黑的夜色中换好衣衫，尚未露出晨光，先后从墙缝中探出头来，背对着一东一西前行，心中雀跃着，觉得十分好玩。
　　乔安从睡梦中醒来不见麦穗人影，跑到门房一问，说是四更时叫开门非要出去，邱家姑娘在门外等着，乔安问好路往潘楼而来，进了十字街口，朦胧的微光中，就看到麦穗在前游逛，气冲冲跑过去一把抓住手臂就往回拖，一边疾步走着一边说道，“看来我昨日太宽和了，你竟四更天跑了出来，黑黢黢的多危险，回去好好罚你。”
　　邱珺华想看看能瞒乔安到几时，又想看看他怎样罚麦穗，低了头捂了嘴偷笑，就是不说话，此时夜色很浓，乔安又在气头上，一时不觉，只顾拉着往回走。
　　麦穗那头身后也跟上一个人，压低声音在她耳边道，“此时夜黑人少，还不回家去？”麦穗吓一跳，那人已钳住她手臂，“若我是坏人，你就遭殃了，你身后总跟着的大汉呢？被你摆脱了。”
　　麦穗甩开手道，“你认错人了。”那人笑道，“邱珺华野丫头嘛，我怎么会认错？走吧，我带你回去。”
　　乔安拽着邱珺华往回走，就看到前方一位男子纠缠一位女子，紧紧攥着手臂不放，冲过去喝道，“阁下放尊重些。”麦穗听到乔安的声音，忙喊一声平安，乔安愣了愣，将灯笼举到麦穗面前，又回头看一眼邱珺华，“你们两个，怎么换了装扮？”
　　话音未落，纠缠麦穗的男子已扑了过来，二人扭打在一起，扭打中灯笼滚落在地，烧着了旁边地上散落的纸屑破布，引燃着往街头牌楼木柱上烧去，麦穗和邱珺华忙着劝架，乔安与那男子势均力敌，谁也没看到身后的火光。
　　铛铛铛响起密集的铜锣声，有人喊道，着火了，快救火，有巡街的士兵迅速跑了过来，好在火势不大被迅速扑灭，只是街头牌楼的木柱子被熏得半黑，领兵的百夫长朝四人走了过来，两位男子依然激烈扭打，麦穗在一旁劝架，邱珺华则改为起哄，平安，打死这个登徒子。
　　百夫长招招手，两个士兵过来将乔安与那男子分开，此时东方天际已亮，就见晨光下二人头发披散鼻青脸肿，衣袍已破，脚上的鞋一只有一只没有，被分开了还恶狠狠瞪着对方。