等到三宝带着小跟班四宝、妞妞和黄黄来到堰塘的时候，他发现跟他有一样想法的小孩子还真不少。
蛋蛋和小柱朝着他招手，三宝笑嘻嘻的走过去，先放好小木桶，又看了看蛋蛋和小柱的桶，还好，大家都没鱼，他又指使四宝去其他小孩的桶里看看。四宝带回好消息，都是空桶。
男人们都在塘底挖着淤泥，然后用竹筐装着提上来，负责搬运的人会把这些淤泥运到别处倒掉。这些活儿又脏又累，没有气力根本干不动。
堰塘放水的涵洞是用石头砌成的，砌成方方的石台子。这会儿石台子正好用来放茶水，一个椭圆形的瓷缸里装着泡好的茶水，几个小碗叠在一旁，谁要是渴了，就自己走过来舀水喝。
今天王氏又找了几个邻居媳妇帮忙做饭，她就只负责烧水泡茶。每隔一段时间，王氏就提着两壶茶来添上。
迟迟没有等到大人扔鱼上来，孩子们开始刨泥巴玩了，四宝从土里刨出一个土狗子（也叫蝼蛄、拉拉蛄），他欢呼着拿在手里把玩，小伙伴们都围过来抢着玩，可怜的小土狗子最后被**死了。小柱从土里刨出来一只大蚯蚓，小伙伴们都围过来抢着玩，可怜的大蚯蚓最后也被分尸了。蛋蛋从土里刨出来一只大癞蛤蟆，小伙伴们都惊呆了，幸运的癞蛤蟆趁机蹦跳着逃开了。
黄黄乖乖的守着妞妞，妞妞乖乖的守着她家的木桶，执着的等着爷爷或者爹爹或者二叔能甩上来一条鱼。
看吧！只有咱们的桃子妞妞坚定不移的坚持最初的目标，其他臭小子们真是不靠谱。当然，坚持到底的桃子妞妞终于达成所愿，爹爹趁喝水之际，在她面前的小水桶里放了一条鱼。
妞妞盯着水里游动的鱼，银色的鱼腹青色的背鳍，尾巴晃动带起的水花，妞妞笑的见牙不见眼，小手伸进水桶里逗鱼玩。
第十六章 辣椒面
更新时间2014-11-30 12:01:59 字数：2389
不断有漏网之鱼被抓住，随着欢呼声传来，孩子们的注意力又一次回到抓鱼上。
大宝金锁他们割完草也过来了，上午上学错过了最热闹最好玩的抓鱼，这会儿过来他们也能找到好玩的。他们年纪大些，鞋袜一拖，裤腿一卷，就溜到堰塘堤坝的另一边。这里是涵洞的出水口，与堰塘相连，堰塘的水从涵洞里湍急而出，最具冲击力。出口处被冲击出一个不浅的水坑，根据大宝他们推断，肯定有鱼被冲出涵洞冲到水坑里来。
几个小子在水坑里摸来摸去，真还如他们所料，抓住了好几条大鱼，金锁还在水坑旁边的泥里抓住几条肥泥鳅。
挖塘的男人们晚上都由族里提供伙食，李氏晚饭做的少些。
大宝带回了的鱼暂且养在盆里，鱼游动带起水花，空气里泛着一股腥味。大花最喜欢这个味，它蹲守在盆边，甚至伸出爪子去拍鱼，鱼很不给面子的甩了大花一身水。
桃三爷父子回来的时候天已经黑透了，带回几个葱花饼。灶房里有热着的洗澡水，父子三人搓洗干净早早歇下。
挖塘持续了三天，堰塘加深了一倍，塘基薄弱的地方也用石头加固了，剩下的活就是踩水车，把小河里的水引到堰塘里。踩水车不需要太多人，桃大爷把男人们分成两队，一队踩水车，一队翻地，一天一轮换。族里那两头黄牛这几天累的直喘气，桃永盛领着的三个小伙子也没歇着，族长安排耕地小分队歇息一天。
在族长合理有序的安排下，桃家村的耕地很快就被翻整完毕，冬麦被浇透，麦苗已经返青长势良好。堰塘和稻田也蓄满了水，剩下的工作就是种瓜点豆和育秧了。
仍无降雨，李氏和儿媳妇们坚持每天给菜地浇水，在女人们精心的照顾下，各种瓜菜豆苗都露出它们娇羞的俏模样。
菜地变绿了，果树繁花更盛了。
李子花开的比桃花、梨花早些。褐色的树干上开满了白莹莹的花朵，一簇一簇挤挤挨挨的，散发着淡淡的粉香。蜜蜂蝴蝶蹁跹花丛中，还有不知名的小甲虫，也在为传授花粉忙碌着。李子花开的极盛，春风过处，雪舞般的花瓣雨纷纷娆娆，飘满小院各个角落。
农家小院常见的果树都是先花后叶，并不是花开不见叶，叶生不见花，而是繁花太盛，绿叶太小掩映其中，只有等到繁花过后才见绿叶疯长。
黄黄在院坝里追逐着飘落的李花，妞妞坐在小板凳上，仰望着那一树树莹白桃红，笑的眼睛都成月弯弯了。三宝和四宝想爬上李子树给妞妞掰下一支，可惜身量不足，着急的团团转。
李氏端着簸箕从粮仓里出来，簸箕里是红红的干辣椒，家里的辣椒面没有了，趁着今天有空，叫上俩儿媳妇做些辣椒面。
婆媳三人围着簸箕坐在院坝里分拣干辣椒，三宝和四宝淘气，刚伸手来抓起一把干辣椒，就被刘氏拍掉了。
刘氏训斥道：“不许摸辣椒，摸完辣椒万一碰到眼睛，辣不死你！”
李氏反而乐呵道：“摸吧摸吧，摸完辣椒，把手剁掉，就不怕辣着眼睛了！”三宝四宝打了个冷颤，灰溜溜逃开了。
婆媳三人把干净红亮的辣椒选出来，把辣椒上的柄摘掉，然后用剪刀把辣椒剪成小节儿，放到另外一个簸箕里。三人边剪辣椒边闲聊，二儿媳妇张氏小声道：“娘，昨天在河边洗衣服，听几个媳妇婆子说，大秦氏娘家嫂子来了，午饭都没吃又走了，听说有人看见小秦氏眼睛肿的跟个桃一样。”
“小秦氏也是苦命人，几年了也没个动静，哎！”刘氏叹气。
李氏看了两儿媳妇一眼，郑重道：“这些闲言碎语，咱们婆媳哪里说就哪里丢，也别去外面嚼舌根！我看长方和小秦氏两人挺好，三年不生咋了，十年不生的都有！这孩子是老天爷给的，强求不得。”
刘氏和张氏点头，她们不是刻薄之人，对小秦氏也是充满同情。村里也有热衷闲话之辈，碰一起了就免不了说人长短。
李氏又道：“小秦氏毕竟是大秦氏的娘家侄女，小秦氏不爱说话，性子温顺。大秦氏的性子你们又不是不知道，惹火了，那可是不饶人的。那些说人长短嚼舌根的媳妇，真要落到大秦氏手里，也得够她受的。”
俩媳妇忙着说是。
李氏叹气道：“你们俩个是好的，家里说说就罢了，外面人多嘴杂，很多话传来传去就变味了。咱家和大秦氏抬头不见低头见的，不要学那嘴碎之人，伤了两家多年情分！”
刘氏、张氏心里对李氏更加心存敬意。
辣椒很快剪完了，李氏和张氏去灶房炒辣椒，张氏则清洗石臼石杵。石臼摆在粮仓门口，张氏用清水洗净后，又用抹布把里面擦干。
伴随着李氏和张氏的咳嗽声，灶房里飘来阵阵糊辣椒的香味，做辣椒面就是这样，远远闻着糊辣椒的香味很是享受，可是，真要是身临其境，就知道这个过程有多痛苦。
刘氏一走进灶房，那种呛人的味道刺激的鼻子喉咙一阵干痒，刘氏接过李氏手里的铲子，不停的翻炒锅里的辣椒节，李氏退出灶房换气。张氏边烧火边咳嗽，炒辣椒火候比炕韭菜饼更难，稍不注意就会把辣椒烤焦，所以啊，张氏烧火的技术还真是一流。
辣椒被炒制的又脆又香，趁着辣椒温度高、脆度大，刘氏赶紧用簸箕把辣椒从锅里转移到石臼里，李氏接着炒制下一锅。
孩子们都围着石臼看刘氏杵辣椒，刘氏赶走赶不走，只得再三强调不要碰辣椒面。
那些干脆的辣椒节儿，被石头杵子杵成红红的辣椒面，闻起来真香啊，三宝、四宝和妞妞咽着唾沫。三人趁着刘氏转身拿小勺子，都偷偷伸出手指沾了些辣椒面，三宝和四宝把手指伸到鼻子边闻了闻，果然很香。妞妞把手指伸到嘴里舔了舔，果然很辣！超级辣！然后妞妞哇哇大哭起来。
刘氏手上沾着辣椒面，也不敢碰妞妞，着急的指使三宝给妞妞倒水，妞妞边喝水边哭，好不容易停止了哭泣，刘氏又让三宝给妞妞擦擦眼泪。三宝这傻孩子，忘记了自己手上也沾着辣椒面，手碰上妞妞的眼睛，妞妞哭的更厉害了。
刘氏才发现三宝手上也有辣椒面，气在三宝的屁股上拍了一巴掌。三宝又委屈又自责，也开始抹眼泪，然后自己把自己辣哭了。
四宝错愕的看着三宝和妞妞，怎么都哭了呢？
刘氏赶紧去灶房洗净手，拿着洗脸的棉布，沾水给三宝和妞妞擦洗。其实，哭着哭着，眼泪冲洗冲洗也不疼了。不哭了的三宝和妞妞坐的远远的，再也不敢玩辣椒面了，四宝还是无所畏惧的看着刘氏杵辣椒。
第十七章 闲话
更新时间2014-12-1 10:36:03 字数：2554
李氏端着炒干的第二锅辣椒节来到石臼面前，一边往石臼里倒着一边逗四宝，“四宝，你告诉奶，三宝和妞妞怎么哭了？”
四宝大眼睛望向李氏，摇头。
李氏笑道：“乖孙，想知道吗？”
大眼睛四宝点头。
“你张嘴，奶就告诉你！”
四宝可爱的小红嘴对上李氏沾了辣椒面的手指，李氏完胜！四宝哭开了。
