伊姆霍德布宰相浑身一战，猛然回头，“陛下，请相信我对您的忠诚！”
“我相信你的忠诚。”曼菲士凝目看向伊姆霍德布宰相，缓缓说道，“希望你不要辜负了我对你的信任。”
伊姆霍德布宰相默默无言地深深一躬后退了出去。
曼菲士面无表情地看着他已经不再年轻的身影迅速消失在大殿门口，发现老人一向稳健的步伐变得有些虚浮。
“曼菲士！”
伊姆霍德布宰相一走，凯罗尔就轻快地跑了进来，金色身影和纯真笑容像一股清凉微甜的和风，冲淡了刚才谈话留下的沉闷气氛。
曼菲士伸手拉她坐在身旁。
凯罗尔靠在曼菲士身边向他甜甜一笑，“你和伊姆霍德布宰相说了些什么？我怎么看他离开的时候脸色很奇怪？你还是不能收回让他去巴尔卡勒的命令吗？”
“不能，凯罗尔，这是已经决定的事情，你就别再多管。况且伊姆霍德布宰相去巴尔卡勒也是有事情要做，那边的神庙修建总是不顺利，几年都没有进展，需要一个有足够威望的人去监管。”曼菲士不愿和凯罗尔多说这个问题，转口问道，“凯罗尔，这么晚了你怎么还没睡？”
凯罗尔皱起了小脸，“曼菲士，你没发现我们今天一整天都没有见面了吗？”
曼菲士笑，“我们现在不是见面了。”
凯罗尔嘟起嘴不开心，“你总是忙忙碌碌的，早晨和大臣们的议事用掉了半天时间，下午接见那几个就要离开的各国使者又用掉了半天时间，晚上还要和西奴耶，诺塔苏商议事情，睡觉前又见了伊姆霍德布宰相，我想见你就只好排在最后。我是你的未婚妻啊，哪有一整天都不见面的道理？”
曼菲士拍拍凯罗尔，“没办法，最近事情很多，过些天应该就好了。”让人去叫凯罗尔的侍女，送她回去休息。
凯罗尔有些恋恋不舍，不过知道曼菲士累了一天也该休息了，叹息着从曼菲士身旁站起来，“听说爱西丝又要离开底比斯一段时间了，连那两只小狮子也要带着一起走，本来你没空陪我的时候我还能逗逗它们，现在也不行了，我可真有点舍不得。”
“王姐要离开一段时间？我怎么不知道，她要去哪儿？”曼菲士问道。
“噢，好像是才决定的，她要送巴比伦拉格修王到巴达里去。”
曼菲士沉下脸，“王姐都已经拒绝了他的求婚还送他去巴达里干什么？”
凯罗尔看出他的不满，小心摇摇他的胳膊，“巴比伦王对爱西丝很热情，就算爱西丝不愿嫁去那么远的地方，但也不妨碍她对拉格修王有好感。其实这样也好啊，不会因为拒绝联姻而得罪了巴比伦，两国友好是大家都开心的事情。”
曼菲士诧异看她一眼，发现凯罗尔竟然很天真地指出了事情的本质，爱西丝如果能在拒绝巴比伦王求婚的同时而又不得罪他，反而能维系良好的关系，那确实是对埃及和巴比伦都有好处。
只不过同为男人，曼菲士十分肯定巴比伦王没这么容易打发。
“去告诉西奴耶将军，让他明天一早就进宫来见我。”曼菲士吩咐道。
凯罗尔奇怪，“曼菲士，你想起什么来了，我们不是在说爱西丝吗？”
“我觉得王姐还是不要和拉格修王去巴达里好，明早去劝劝她，实在不行就让西奴耶和她一起去。”
凯罗尔看着他，“曼菲士，我发现你其实很关心爱西丝啊，虽然你们之间最近总是看着关系不太好的样子。你放心吧，爱西丝这么厉害，身边还有个两千多人的卫队，卫队装备的铁剑又那么锋利，派出去打仗都可以了，拉格修王欺负不了她的。我猜她只是因为对拉格修王有些好感再加上些歉意，所以愿意送拉格修王去巴达里，而且巴达里不是离孟菲斯不远了吗，说不定爱西丝还打算顺路去看看。”
曼菲士扳平了脸，“凯罗尔，你该去睡了。”
凯罗尔一笑，“好吧，好吧，我去睡了，关心自己的姐姐没什么错，曼菲士你不用不好意思。”
曼菲士摇摇头，这王宫里也就凯罗尔敢这样和他开玩笑了。当然，还有一个人肯定也敢，那就是他姐姐爱西丝。
不过爱西丝好像从来都没有这样的好兴致。爱西丝的性格比较极端，喜欢他的时候什么都顺着他，恨不得把他当阿蒙神供起来，现在则淡漠得让人都有些无措。
忽然想起一件一直被忽视的问题，“凯罗尔，你说是爱西丝带你来埃及的，她为什么会带你来？”
凯罗尔的笑容凝滞在脸上，“没什么，曼菲士，那只不过是个误会。”
………………
凯罗尔猜测爱西丝会答应和拉格修王一起去巴达里的原因基本正确。
爱西丝之所以在仔细考虑了一晚之后答应了拉格修王要求，的确是因为她想要顺便去一趟孟菲斯。
下埃及税务官伊卡尔这次报上来的税务情况实在是有些乱。爱西丝不知道是否以前一直都是这样，只因为这次用了凯罗尔提供的统计录入方法，看起来一目了然，所以把这种混乱给放大了；亦或是只有今年特别乱。
不管是这两种情况中的哪一个，爱西丝都需要亲自孟菲斯一趟查查清楚。
巴达里位于往孟菲斯去的方向上，送拉格修王到巴达里之后再顺便去孟菲斯转转正是个不错的理由。
毕竟伊卡尔和他手下的人做事一直都勤勉认真，在事情没有查清楚之前，爱西丝不想给孟菲斯的税务官员们太大的压力！
☆、爱西丝与拉格修王（九）
西奴耶一早就进王宫来见曼菲士,先禀报前一日陛下交代给他的事情,“我已经挑选出了五十名精壮的卫士,有他们护送伊姆霍德布宰相去巴尔卡勒，陛下您尽可以放心。”
迟疑了一下又问道，“陛下,这件事真没有挽回的余地了？也许可以去和爱西丝陛下说说情,请她收回成命。”
曼菲士看他一眼，“由你去和王姐说？”
西奴耶尴尬笑，“我恐怕在爱西丝陛下面前没这么大面子，伊姆霍德布宰相这次当众主张让爱西丝陛下嫁去巴比伦联姻，爱西丝陛下一定对他非常不满，这个时候能劝动爱西丝陛下的应该只有您了。”
曼菲士摇头，“不一定,而且我也不会去劝王姐。”
“为什么？”西奴耶忍不住问道，“丞相他对陛下的忠心毋庸置疑，他如果被迫离开了底比斯，您就会失去一个得力的大臣。”
曼菲士严正了脸色回答，“伊姆霍德布宰相这件事做得太没有分寸，王姐在埃及的实力和影响都不容小觑！父王留给她的是王位！当她的称呼由公主变为女王时，她就也成为了阿蒙-瑞神之子，可以名正言顺地和我一起，以神子的名义统治埃及，埃及所有的贵族，官吏，平民，奴隶都是她的臣民，要以匍匐在她面前，亲吻她脚下的尘埃为荣！我本来以为伊姆霍德布宰相能明白女王和公主之间的区别，可是他让我很失望！”
曼菲士的脸色深沉，西奴耶不敢再多说，心里也觉得伊姆霍德布宰相针对爱西丝所做的一系列事情都太自作主张，急躁冒进，有失他两代老臣沉稳明睿的水准，难怪曼菲士不满，同意让他暂时离开底比斯，大概是想让他冷静冷静。
“走吧，跟我去见王姐，她竟然打算亲自送拉格修王到巴达里去，我得去劝劝她。”曼菲士站起身来。
西奴耶一惊，“女王陛下不是已经拒绝了拉格修王的求婚了吗？”
曼菲士有点烦，“是，但是凯罗尔说拉格修王对她热情周到，这样的殷勤女人一般都难以抗拒，所以王姐虽然不愿嫁去巴比伦，但也会对拉格修王心存好感。”
“凯罗尔小姐这么说？”西奴耶做个不可思议的表情，“女人的思路可真让人难以理解。”
曼菲士很赞成，“是难以理解。”
……………
两只小奶狮子在围场中奔跑翻滚，追逐打逗，大脑袋大耳朵大眼睛，配上小巧滚圆的身子，看着分外可爱。
爱西丝带了几个侍女在一旁逗它们玩，亚莉还稳重些，性情活泼的玛莎已经嘻嘻哈哈追着小狮子笑成了一朵花，就差把两只满地乱跑的小家伙都抱起来，在毛绒绒的脑袋上狠狠亲几口了。
小狮子已经有半岁多，快到断奶的时候，利齿和爪子都已经有了不小的威力，赤裸上身，手臂上戴着牛皮护套的饲养人提着小心守在边上，不时要提醒几句。
好在小狮子都很聪明，和这些几乎天天来逗它们的人玩耍时轻易不会展露爪牙的威力，谁也没被它们抓伤咬到过，爱西丝和几个侍女都快把它们养成宠物小狗了。
既然是宠物，那自然走到哪儿都要带着，就算爱西丝忘了，玛莎和马洛普娜也不会忘，所以在女王陛下决定要去巴达里的当天晚上，王宫里驯养狮子的仆从就接到命令，让他们准备准备，带上两只小狮子跟着女王一起走。
至于凯罗尔也非常喜欢这两头小狮子，每天都会来看，爱西丝要是把它们带走，凯罗尔就没得看了的事情大家虽然人人都知道，但谁也没有多理会，毕竟这王宫里的一切首先是要服务于两位陛下的。
