卡布达大神官勉强笑，“不会的，多亏了爱西丝陛下您的机警果断，尼罗河女儿才没有被抓去比泰多国，这是大家都知道的事情。”
爱西丝冷哼一声，“未必吧！”问道，“伊姆霍德布宰相手里的把柄要回来了吗？”
卡布达大神官汗颜点点头，“他已经把记着那些账目的莎草纸还给我了。”
“行了，你回去吧，我会再派两个人去神庙帮你管理账目的。”爱西丝挥挥手。
“这……”卡布达大神官迟疑一下，心里虽然十分的不愿意，但也知道这个时候自己没有拒绝的权利，只得答应了，“是，陛下。”
卡布达大神官离开后，亚莉问爱西丝，“陛下，您准备派谁去神庙看着他？”说着脸现厌恶，“这个贪心狡猾的家伙，要不是您派萨瓦卡副队长带着卫队去找他，他还想装傻不来见您呢！那么大一件事儿他以为躲在家里不见人就可以糊弄过去吗，也太小看您了！”
“派哈姆汪斯去，他今年也该有二十岁了吧，可以做些事情了，让哈姆汪斯再选两个可靠的人带去做助手。”
“是，陛下。”亚莉答应。
和对曼菲士忠心不二的西奴耶将军相类似，哈姆汪斯是爱西丝身边一个年长女官瑙那科特的儿子，一直在卢克索神庙中做祭司，对爱西丝也有着不容置疑的忠诚，只是前两年爱西丝没有什么能用到他的地方，他又略嫌年轻，所以一直闲着。
爱西丝站起来，“亚莉你派人去给哈姆汪斯传话吧，然后让玛莎来帮我换衣服，我想去散散步，玛莎说王宫的兽苑里新养了两头小狮子，可爱极了，我正好去看看。”
亚莉察言观色地看看她的脸，“陛下，你心情不错？”
“还好。”爱西丝对她笑一下，亚莉总是要小心翼翼地关注她是否心情不好，怕她被什么人或者什么事气到，这虽然有些麻烦，但也十分贴心。
“卡布达大神官这样您不介意吗？”亚莉看她没有不耐烦的意思就大胆继续问。
“当然介意，不过这也正好是个机会，我正在担心卡布达大神官在神庙的势力太大了会不好控制，他自己就出了问题，现在派人去神庙帮他管事他只能干看着，绝不敢反对。”
亚莉一想，果然是这么回事，“原来陛下是这样想的，我明白了。”放心出去叫玛莎来给爱西丝换衣服，自己匆匆忙忙去传话让人把在卢克索神庙的哈姆汪斯召回底比斯。
爱西丝在王宫里散步时又遇到了凯罗尔。
这次有点反常，没有听到凯罗尔身边那标志性的欢声笑语，远远的只看见塔莎女官陪着凯罗尔缓缓走过来，一边走一边还在神情严肃地和凯罗尔说着什么，后面跟着两三个侍女也都表情凝重，闭着嘴静静跟着。
“凯罗尔那是什么样子！回到底比斯王宫还闷闷不乐的！”玛莎和亚莉一样，没有看凯罗尔顺眼的时候，看见她就低声挑剔。
“据说是和曼菲士陛下闹了不愉快。”马洛普娜因为有个妹妹在曼菲士寝宫里做侍女，所以消息总是比较灵通。
玛莎用鼻子喷气，以示对凯罗尔这种自不量力行为的不屑，“她要总是仗着救过陛下一次就放肆胡闹，那总有她后悔的时候。”紧接着又问，“为什么事闹不愉快了？”
马洛普娜说话总是不急不缓，是个沉着而不浮躁的个性，这时就继续不急不缓，很稳重地开始传播小道消息，“凯罗尔被比泰多的伊兹密王子抓去后曾因为企图逃走而被王子鞭打了一顿，这个你知道吧。”
“知道啊。”玛莎点点头，心说我当然知道，这个好消息亚莉一回来就对爱西丝陛下宫里所有的人都说了一遍。
马洛普娜语气平缓地接着说，“据说伊兹密王子也看上了凯罗尔，曾经对她表达过爱意。所以凯罗尔被打之后就愤怒指责了伊兹密王子，说他骗人，如果爱一个姑娘怎么能这么狠心地伤害她，比起曼菲士陛下对她的情意，伊兹密王子的只能算是虚情假意，她永远也不会相信。伊兹密王子当场就反驳了凯罗尔，说我只是打了你几鞭子，而曼菲士法老却因为你顶撞他而折断过你的胳膊，你怎么能说他比我好呢？”
“对啊，伊兹密王子说的有道理，被打几鞭子是皮肉伤，骨头折断了可是不容易好。”玛莎插口评论。
“凯罗尔不是这么想的，她认为曼菲士陛下那次是因为太生气了所以无意间误伤了她，和伊兹密王子的刻意惩罚不一样。结果伊兹密王子很不客气地嘲笑了她的天真，劝她放弃幻想，曼菲士陛下那次绝不可能是误伤的她。”
“呀！我知道了，”玛莎一拍手，恍然大悟，“所以凯罗尔心里一直不服气，回来底比斯后就去找曼菲士陛下确认，想让他亲口承认那次是误伤，结果曼菲士陛下给了她相反的答案，她才不开心了对吧。”
马洛普娜说，“也不是相反的答案，据说曼菲士陛下只是没有正面回答她。”
玛莎捂着嘴呵呵地笑起来，“凯罗尔可真是会自找没趣，这女人也太贪心了，她不过是一个来历不明的平民，曼菲士陛下已经给了她很大的殊荣和优待，她还想怎么样，难道真以为自己是神的女儿，可以对陛下无礼还不受惩罚？可我明明听到连她自己都亲口否认过好多次，说她只是个普通人，不过是碰巧知道了一些大家不知道的事情罢了。”
爱西丝不动声色地在前面慢慢走，偶然抬手轻抚一下路旁悬铃木和油橄榄的枝叶，这些树都是商旅从遥远的大绿海彼岸运回来的珍贵植物，只有王宫里才少量种植。
听着背后的‘趣闻’，爱西丝好笑的同时又十分疑惑：王宫里的消息是怎么传的？细致准确得好像大家都亲耳旁听了凯罗尔和伊兹密王子的对话一样。
“爱西丝陛下，曼菲士陛下从那边过来了。”有个侍女开口禀报，也顺便提醒一下那两个背后议论陛下宫里私事议论得兴高采烈的人。
玛莎和马洛普娜连忙闭上嘴，大家一起站住回头，只见曼菲士穿过一条两侧蹲着狮身人面像的石板路走过来，身后跟着西奴耶和一个娃娃脸的年轻人。
曼菲士系着有金线刺绣的佩戴，缠腰布上带有精细的皱褶，没有戴项圈，但是右臂上有一个用绿宝石和青金石镶嵌成太阳盘图案的臂饰，华丽的短披风随着他的步伐在身后舞动。
“王姐这是在在散步吗？你真悠闲。”曼菲士步子很快，转眼就走到了爱西丝面前。
“我是在散步，听说王宫里新养了两头小狮子我正准备去看看。”爱西丝看曼菲士一身外出的装扮，“怎么，曼菲士，你很忙吗？”
“嗯，我等会儿要出宫去。”曼菲士已经看到了不远处那个浑身抑郁气息的凯罗尔，回头对人吩咐，“去把凯罗尔小姐带过来。”
一个侍从躬身答应后小跑着去了。
爱西丝估计他是出宫前专程来找凯罗尔的，虽然很想看看骄傲的弟弟会不会在惹心上人伤心之后服软道歉，但她的身份明显不合适做这种围观的无聊事，只能先走人。
“曼菲士，你出宫去要小心安全，记得带够护卫。”这是每次曼菲士出宫她必说的口头禅，从小说到大，对着弟弟没话说的时候尽管拿出来用，绝对不会出错。
爱西丝刚要走，曼菲士身旁的西奴耶将军忽然开口了，“爱西丝陛下，王宫的兽苑里不光是新养了两头小狮子，还有三四头很凶猛的母狮在看着它们，您只带几个侍女去看恐怕不安全。”
“哦，是吗。”爱西丝停下脚步，回头吩咐玛莎，“让朱亚多队长派几个护卫过来。”
“那陛下在前面等一会儿吧，我让一个跑得最快的人去找朱亚多队长。”
爱西丝有点扫兴，不想干等，不过更不想拿自己的安全开玩笑，王宫里一直有豢养狮子，豹子还有鳄鱼这些危险动物的习俗，几乎每年就会有人因为大意而受伤。
微蹙起细黑的眉毛，“算了，我明天再来看。”
西奴耶将军轻声对曼菲士说道，“要不然我护送爱西丝陛下过去看看。”
曼菲士愣了一下，“你陪王姐去？”仔细看看西奴耶脸上恭谨又带着些期盼的神情，然后说道，“你忘记了，我们马上要出宫。”
西奴耶指指已经被侍从叫住，正走过来的凯罗尔，“您不是还有话要和凯罗尔小姐说吗，我送爱西丝陛下过去再安排几个稳妥的护卫给她就回来，用不了多长时间。”
曼菲士抬眼看爱西丝，爱西丝对他笑一下，“也好，那就麻烦西奴耶将军了。”
曼菲士抿抿形状姣好厚薄适中的嘴唇，“我只是要嘱咐凯罗尔别乱跑，说完马上就走，这点时间不够西奴耶送王姐去看狮子。”侧头用下巴一指在他身后一直没吭声的娃娃脸书记官诺塔苏，“诺塔苏，你带人陪王姐去，一定要小心保护好王姐的安全。”
诺塔苏显然是一点都没想到曼菲士会忽然把这个差事派到了他的头上，惊讶得‘啊？’了一声后才连忙躬身答应，“是，陛下。”
☆、帝国的新神圣维奇尔
