帝欲 (绿柳新妆)

太后喝了皇甫觉敬的酒，笑道：“皇上，你前头陪着外臣去吧。你离了这儿，也好让姑娘们散漫散漫。”

皇甫觉一笑起身，“儿臣本想看看她们送母后的寿礼，母后既然赶人，那儿臣就不压阵了。”黑眸望着燕脂，“皇后，朕的那份儿礼物就由你一并代了吧。”

太后笑着戳他的额头，叹息道：“真真小气，连母后都算计。”

燕脂望他一眼，正对上他的视线，她垂下眼帘，淡然说道：“夫妻一体，臣妾送的自然也就是皇上的。”

太后笑着哎呦一声，“燕脂，母后白疼你了。皇上别走，哀家倒是要看看，你们两个送一份什么厚礼。”

燕脂拍拍掌。

梨落捧着一个狭长的木匣上来，燕脂接过，放到太后跟前,温声说道：“愿母后年年有今日，岁岁有今朝。”

太后笑着连着说：“好好好。”

紫檀木匣外红绸裹着，上面金线绣成万寿图。太后看着形状不同的寿字，笑道：“这就得功夫了。”亲自解了红绸，揭了木匣。

众人的目光皆是一变。木匣之中，重重累累，俱是菊花。最中间就是莲座型的大红寿客，其次还有浅绿、鹅黄、重紫、莹白，最稀奇的便是右角上一朵墨色帝女花。湖风一吹，丝状花瓣点点颤动，异香扑鼻，这一匣，赫然都是“我花开后百花杀”的花中寿者。

这几株菊花异种固然千金难得，最难得的是让花期九月的花齐齐开在六月。

太后大喜，“哎呦，我的儿，这是怎生得来的？”

皇甫觉笑着看了燕脂一眼，拈了正中大红寿客，插在太后鬓头，“儿臣借花献佛。”

底下众人见太后高兴，纷纷凑趣。只有一个声音不冷不淡的传了出来，“花再好，不过一日功夫变得谢了，倒不如金啊银啊俗物实在。”王太妃手指捏了一枚朱红果抵在唇边，笑语晏晏。众人皆静了一静，她似是犹然不知，只向着太后嫣然一笑，悠悠说道：“姐姐，你说是也不是？”

太后脸色不变，将木匣合上，递予常桂，慢慢说道：“人老了，偏爱这些花花草草。看是死物吧，比人有良心。你待它好，四月五月也开得，七月八月也开得。”

王临波眼角一挑，身旁的淑妃已抢先开口，“太后娘娘可不能只喜欢花草，嫣儿的礼物也是很花了几分心思的。”她小心翼翼的将一尊玲珑玉雕成的观音捧到太后跟前，眼含期待，“嫣儿已经请大觉寺的圆空大师开了光。”

太后见玉像光晕流转，眸子亮若点漆，隐隐慈悲之意，当下双手合十，低低送了一声佛号，“阿弥陀佛。”望向王嫣的眼里变多了几分温暖之意，“淑妃有心。”

淑妃羞怯一笑，眼角瞥向皇甫觉，见他亦含笑看着自己，脸上不由红了一红，退回了自己的座位。

对上王临波似笑非笑的眼神，她似是一怔，笑意微微收敛。席上微妙的气氛被众妃的妙语连珠顷刻消解。

贤妃起身时，皇甫觉已向太后颔首示意，自己带着福全向了外院。

周遭马上冷清了下来，燕脂心中冷冷一笑。待众人贺礼送完，舞榭歌台上萧管阵阵，借口更衣，走脱出来。

梨落今日步步小心，除她之外，还带了四名小宫女，主仆六人就沿着假山后的水流慢慢走。

空气中除了水雾花香，渐渐多了郁木青青之气。燕脂看着眼前两人合抱的杏树，停下脚步。她望着枝头上累累青杏，眼里有一丝不易察觉的怅惘，“梨落，我想吃杏。”

花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。

微雨树下，她看着白馒头和牛肉干，嘴撅得老高，“我不吃。”

他狠瞪她一眼，还是把手放下，“想吃什么？”

想吃什么？没有想吃的，只是想要难为他。买伞的小姑娘偷偷看他了好几眼，她心里不高兴。

看着头上翠绿如盖，突然想起家里的杏树，一样都是这种酸酸涩涩的味道，“我要吃杏。”

他微微皱着眉毛，很苦恼的看着她。

“我要吃。”

那么理直气壮的看着他，他只静了一瞬，便消失在雨雾里。

五月，杏花还残存在枝头，去哪里找杏子？她在树下等啊等，心里一面偷偷的骂笨蛋，一面偷偷的笑。

夕阳都快下山了，他终于回来了。她已经很生气很生气，看到他手里两枚皱巴巴的青杏，马上便转怒为喜。

后来呢？那个为她找一枚青杏跑遍山野的人去了哪里？心里朦朦胧胧的，不由自主将手贴上干裂的树干。

以为可以放下，回忆却像藤蔓无时无刻从缝隙中扭曲爬出，枝节相连，扎根于血脉，生生拔起，便是刻骨的疼痛。

树干上传来轻微的震撼，梨落纤足一点，已腾身上了树冠。选了几个比较大的青杏，人又轻飘飘落了下来，“小姐，给你。”

“啪啪啪，”石后忽然传来击掌声，“姑娘好漂亮的身法。”一玄衣男子踱步出现在她们眼前，紫金冠下发如堆鸦，嘴角嚼着懒洋洋的笑意。视线扫过燕脂时明显一怔，停下脚步。

梨落挡在燕脂面前，警惕的看着他，“阁下何人？”

男子饶有趣味的看着她，“小姑娘身手不错，师承何人？”

天朝太宗马背上得天下，贵族子弟人人习武。从延安侯府中出来的人，即使是婢女，会点儿功夫也很正常。燕脂喝住蠢蠢欲动的梨落，“梨落，不得无礼，见过四王爷。”

皇甫放唇畔笑意更深，对上燕脂清冷的眸子，“人言欺我！皇后娘娘玲珑心肠，竟被她们说成木头呆人。”衣袖一拂，举手齐额，竟是端端方方的跪了下去。

燕脂身子一侧，淡淡说道：“王爷天潢贵胄，何需大礼？”

皇甫放自泥土中站起身来，神情依旧有漫不经意的潇洒，“放心存侥幸，本该受罚。”

皇宫中少见如此真性之人，燕脂心里闪过赞赏。

皇甫放，先帝四子。天朝以黑为尊，以紫为贵，他却偏爱红色玄衣。鲜衣怒马，高歌取醉，先帝生时又爱又恨。

这般人物，奈何生于帝王之家！

“前方花事太盛，趋于流艳，不合王爷君子胸怀。王爷还是归席吧。”经过他身边时，燕脂淡然开口。

成王败寇，自古犹然。英雄没路，美人迟暮，难免心有凄然。

身后一声长叹，随后琮琮数响，似是叩栏而发，“无奈风流，总被雨打风、吹、去——”腔调懒洋洋的，尾音拖得极长，却无旖旎之意。

21花王

燕脂的身影刚刚消失，便有一宫女出现在皇甫放面前，屈膝下蹲，口中低低吟了一句诗，“远忆荷花浦，谁吟杜若洲？良宵恐无梦，有梦即俱游。”

皇甫放斜倚栏杆，懒懒回声，“起来吧。”

宫女迅速将一粉红色物事递到皇甫放手里，“云台风影动，疑是故人来。”说罢低头退下。

皇甫放捻着手中罗帕，低低一笑。果然是花事太盛。

当燕脂回转水木明瑟时，簪花大会已到□。

燕晚照立于牡丹丛前，流金飞花蹙金百褶裙，鬓压白玉簪，手拈一朵金玉交章，顾盼神飞，国色天香。

三炷香内，她已接连赋诗五首，败了五名前来斗花的闺秀。

簪花大会一共评出十二名花，以牡丹为花中之王，竞争也最为激烈。

不过，如果从前她要夺这一朵花中之王，也不会如此困难。燕脂看着粉衣少女持着一朵状元红走到燕晚照跟前，两人举手为礼，缓缓一笑。

燕晚照的笑依旧完美，手指尖似是不经意的绕着一缕青丝，也只有很了解她的人，才知道这是她心情不好下意识的动作。

太后在招手叫她，她在确定燕晚照看见她后，隔空一笑，方才走到太后跟前，慢慢翻看女官录下的诗作。

“燕脂，没想到我们闺阁之中竟是藏龙卧虎，你瞅瞅，”太后从里头捡出几张，“哪一点输给前朝那些状元郎？”

燕脂的眼落在其中一张薛涛笺上，一手簪花小字，落款是梅寻幽。

“幽谷那堪更北枝，年年自分着花迟。高标逸韵君知否，正是层冰积雪时。”

燕脂慢慢吟来，只觉字字冰雪，自有一股孤洁高华之气。心中不禁怔然，这样的女子，好则好矣，性子只怕过于孤傲，难以相处。

“燕脂，晚照不愧她偌大才名！‘国色朝酣酒，天香夜染衣’，既新又巧，又不失那一分大家之气，不愧‘花中之王’。”

太后笑盈盈的拿着女官刚刚奉上的纸卷，望着燕脂，眼眸之中似有深意。燕脂只觉心中微微烦躁，淡淡说道：“母后说好，自然是好。”

太后一怔，随后又释然。拍拍燕脂的手，温声说：“放心，母后会安排好的。”

自己的儿子太不争气，闹出这种事，吃亏的总是女方。燕脂心里有芥蒂，也是难免。拖了这么久，也该给燕家一个交代。

当下唤过女官，亲自提笔，封了十二花名，又命人摹了一份，连诗文一起送往前院。