妙手良膳 (夭夭其华)

　　瞧他们并没有供出自己，顾氏忙拿了帕子掩面恸哭：“妈妈，你怎么能犯下这等糊涂的大罪啊！阿娆不管怎么说都是我的女儿，你加害于她，我这个做母亲的实在是心痛啊！”
　　丁二却似没看见一般，抓着杜妈妈的手指，“咔擦”一声脆响，本晕过去的杜妈妈一下就痛醒了，但呼声都被嘴里的破布挡住，只有眼泪止不住地往。
　　顾氏视若无睹，对丁二的手段暗吃一惊，再想到他提起吏辛库便猜出这丁二绝非凡人，不然楚朝阳也不会时常带着。
　　“还没人说实话？”丁二笑眯眯地说道，“看来是不吃教训不知道疼啊。”说着便将指节捏的作响，向其中一人走去。
　　“小的……小的招了，是王妃……王妃吩咐小的趁乱带走郡主，还说、还说……”
　　“住嘴！”顾氏怒目相向，抬手指着那人呵斥道，“为了免于受刑就泼本王妃污水，你就不怕你的父母九泉之下不得安宁么？”
　　听到这话，那人剩下的话一个字都说不出来了，唇角溢出一抹鲜血身子就笔直地倒了下去。
　　丁二看了，不屑地轻哼一声，对楚朝阳说道：“王爷，这个咬舌自尽了。”
　　闻言，楚朝阳偏过头看向顾氏，半明半暗的面庞上带着晚夜的清冷：“王妃这病看来是好不了了。”
　　顾氏喉中溢出冷笑：“王爷说的真是可笑，妾身何病之有？”
　　“罢了。”疲惫地挥挥手，楚朝阳吩咐道，“这事到此为止，等王妃什么时候大好了，再说。”又对丁二说，“既然没人肯说实话，那倒是没必要再多留了。”
　　丁二听了吩咐，就像拧萝卜一般一个个地拧过去，顷刻间便不留活口。
　　虽然楚朝阳这么做是保全了自己，可顾氏还是忍不住身上发寒，紧紧揪着手中的帕子，咬牙不吭声。楚朝阳却是不再多看她一眼，一声命下，就落了院门，除了顾氏贴身的人，尽数换掉，门口更是派了两个孔武有力的婆子看守。
　　这一下，顾氏被彻底禁了足，还没把老夫人搞垮，自己就垮掉了。
　　之后顾氏得了重病的消息就传了来，钟太医每天都会来诊脉，主院里药味弥漫，合着熏香甚是刺鼻。因保不准顾氏这病会不会传染，所以楚良娆的请安和伺疾都被免了，老夫人那一头积压的事也多了起来，更加顾不上楚良娆。
　　楚良娆乐得清闲，想到霍泰南就要去前线了，便琢磨着要不要去践行，但总不能空手去吧。于是楚良娆又带着周妈妈和珍儿一并出了门，而丁香则留在了府中，以免朱秀才回来找不到人。
　　马车出了王府便径直驶向了百宝阁，看到明阳王府的马车，圆胖的曾掌柜面上带笑迎了出来，点头哈腰，好不热情。把楚良娆带到二楼雅间，曾掌柜便口若悬河地介绍起新到的货色来，楚良娆挑了半天也没合心意的，就只选了个琉璃荷叶玉笔洗买给自己用。
　　说话间，便听到楼下有喧哗之声，曾掌柜堆笑的面容一僵，暗想是哪个不长眼的敢来冲撞了贵人。楚良娆瞧这声势掌柜不出面是不行了，便说道：“你先去忙你的，等摆平了，再来也不迟。”
　　得了信，曾掌柜又行了个大礼，这才脚步匆匆地下了楼。当看到楼下的一对璧人时，他暗自叫苦，却依然笑眯眯地走上前行礼道：“原来是苏公子和温小姐，二位能来小店，真是让小店蓬荜生辉啊。”
　　“客套话就免了。”苏拓川抬手打断曾掌柜，身旁的小厮叉腰道，“我问你，是怎么招的伙计，不知道我家公子是你们这家店的常客么？往常哪一次不是在二楼雅间看货，今儿可好，倒是把我们给晾这了，曾老板有这样的伙计，就不怕老主顾都被吓走了么？”
　　“实在抱歉，苏公子，今儿会失礼，只因楼上雅间已经被贵人都包了。”曾掌柜赔笑道，“您瞧这样好不好，下一次小店进了新货，在下一定头一个通知你。”
　　苏拓川暗想能把整个二楼都包了，这人好大的面子。若是往日他必然会避开锋芒，但今日佳人在旁，他岂能助长他人威风，丢了自己面子？
　　再瞧温挽雪目光盈盈地看着自己，苏拓川愈发打定主意要出这个头，便冷哼一声道：“相逢不如偶遇，既然碰上了，也该打个招呼才是。”瞧掌柜面上犯难，他呵斥道，“你是不是成心与本公子过意不去？根本就没有什么贵人！”
　　不识好歹的东西！掌柜心里暗骂一声，尴尬委屈地说道：“楼上确是有一位贵人，就是、就是……”
　　“是谁？说！”苏拓川提高声调，威严地瞪着曾掌柜，自认为在佳人面前显得无比高大。
　　不待曾掌柜出声，便听到二楼传来一个悦耳清脆的声音说道：“苏公子好大的火气，此般喧哗，可是跟本郡主过意不去。”“宁安郡主。”增长贵低眉敛目，忙行了大礼，心里一阵窃笑。正所谓恶人自有恶人磨，能有宁安郡主替他出头，总好过他自己费口舌。苏拓川抬眼望去，只见身着蓝宝金丝镶边通袖袄的楚良娆居高临下地看着众人，当目光落到自己身上，那樱红的小嘴却勾起一丝轻蔑。心里一股无名火蹭的冒上头顶，却顾忌着身旁的未婚妻不得发作。又见温挽雪出乎意料地给楚良娆行了礼，他才跟着敷衍地见了礼。


　　☆、086 榆木疙瘩

　　见了苏拓川行的礼，珍儿笑出声来，煞有介事地跟楚良娆说道：“郡主，听闻苏家是书香世家，按理说应该家教森严才是，可奴婢瞧着这苏公子的礼怎么还比不得看门的小黑强呢？”
　　小黑，是楚良娆给看在院子里的狗取的名字，外人不知，只当是个小厮。
　　但饶是如此，也把苏拓川气得够呛，他还当这宁安郡主如今出落得玲珑有致，按理举止应该上得了台面了才是，敢情还是这般蛇蝎心肠，竟让一个丫鬟来打自己的脸面。
　　楚良娆佯嗔地看了珍儿一眼，说道：“珍儿，你怎么说话呢？”瞧楚良娆当着众人的面说那丫鬟的不是，苏拓川腰杆直了几分，又听楚良娆叹息道，“跟你说了多少次，你怎么还是管不住自己的嘴，什么实话都往外面说呢？”
　　这一说，几个无关紧要的人纷纷埋下头憋笑，唯独苏拓川沉着脸质问：“宁安郡主这话是什么意思？”
　　楚良娆斜睨了他一眼，接着对丁香说道：“瞧瞧，说了人还听不懂，真是白费口舌了。
　　苏拓川正要发作，却见楚良娆美目流转，眉梢带媚，说不出的风情万种，刹那间将心里那股火灭了几分，而另有邪火又生了出来。
　　温挽雪瞧苏拓川这火非但没发出来，反而是看得呆了去，心里一阵懊恼，但还是柔声说道：“阿郎，今儿也逛够了，我们还是回去吧。”
　　见有人给自己台阶下，苏拓川又重重哼了一声，转身就走，一个不查险些被门槛绊倒。
　　珍儿捂着嘴笑起来，对楚良娆说道：“这温家小姐也真是的，这还没嫁过门就阿郎阿郎的叫，要过了门指不定得贴人身上去。”
　　本朝的风俗虽然订婚的双方可以相会，但该顾忌的还是应该顾忌，温小姐当着众目睽睽这般叫确是失礼了。不过说起来，要不是苏拓川这个榆木疙瘩偏要小登科才肯安家，只怕此时她早就嫁为人妇了。
　　楚良娆微微摇头，也亏得两家会对苏拓川这般期待，苏拓川能年纪轻轻中举固然很优秀，但今日得见也不过尔尔。要知道做学问的前提是先学会做人，他这般性格只怕会吃不少亏。
　　瞧自家郡主没了兴致，珍儿还以为是自己说错了话，便岔开话题道：“郡主，不如去别家店去瞧瞧？”
　　楚良娆改了主意说道：“罢了，今儿就回府吧，明儿我们去庙里拜拜。”
　　珍儿应下，搀着楚良娆下了楼，而曾掌柜则赔笑道：“今儿给郡主添麻烦了，这是前几日得的小物件，郡主留着当个玩意吧。”说着就将一块雕着花瓶鹌鹑的羊脂玉玉佩双手奉上。
　　这玉佩取义平平安安，恰合了楚良娆的心意，但白拿却是不成。
　　最后掌柜索性只收了五两银子做个彩头，恭敬地把楚良娆送上了马车才回身。
　　新来的伙计有几分不解，便拉着账房说：“那般贵重的东西，怎么说送便送了，这打开门做生意，哪能光贴不赚的？”
　　“你懂个头！”账房拿起笔杆敲了伙计一下，低声道，“你可知明阳王府每年给店里送多少财富？想赚钱你小子还差得远呢！”
　　坐在马车上的楚良娆拿着玉佩端详，只觉得这寓意虽然好，却太过精致了，反而显得不大气。看样子明儿还是得去庙里走一趟，至于践行这种事便算了，有温挽雪这个前车之鉴，楚良娆打消了主意。
　　回到府却是得了好消息，敢情真如楚良娆所料，丁香的父亲朱秀才来了。父女俩久别重逢，说不完的话，却都记着各为其主各司其职，倒没表现得太过欢天喜地。
　　这一次云家托朱秀才送来了不少东西，其中还有两尾鲢鱼。这样冷的天，按理鲢鱼都沉入深水越冬了，可见这两条鱼也是稀罕。
　　楚良娆吩咐马四家的将一条打理成了鱼丸汤，另一条则切成块，用鸡蛋清合着咸蛋黄裹上一层面粉下锅炸出来，还没做好，楚朝阳便不请自来了，对楚良娆吃独食这一点很不满意。