妙手良膳 (夭夭其华)

　　林妈妈也顾不上脏，帮着拍背顺气，好容易那乞丐才咳出卡在喉咙眼的馒头来。顺了气，他泪涕俱下，想说话却顾忌林妈妈身后的随从。
　　“自己人，不打紧。”林妈妈很是关切地问道，“到底怎么回事，你怎么成了这幅样子？王妃交代的事做的怎么样了？”
　　“妈妈，你有所不知，自打王妃走后不久，便有一伙人抢了我们的粮。”乞丐的脸上被泪水洗出两道干净的脸色，用脏兮兮的袖子一抹又黑成一片，“不单是粮，掌柜的也被人给……给灭了口，小的跑得快才逃了出来给王妃报信。”
　　林妈妈身子抖个不停，她抓着乞丐的手，声音好似被掐了喉咙的猫一般怪异：“你、你说什么？粮被抢了？你们那么多人，怎么会被人抢？是不是你们夹带私逃了？”
　　“小人句句属实啊，那伙人各个武艺高强，便是掌柜的都打不过，小的们哪里是他们的对手。”乞丐情急地辩解道，“妈妈，小人若真有心夹带私逃，哪至于落得今天这个田地，还望妈妈在王妃面前替我多多美言几句。小人替王妃做事这么多年，没有功劳也有苦劳啊。”
　　眼瞧着这成事不足败事有余的家伙还有脸来要苦劳，林妈妈好容易才忍住没一耳刮子扇上去，只说道：“我这还有些银子，你且换身干净的地方找个客栈住下，待我请示过王妃，再来寻你。”
　　接过银子，乞丐连连谢恩，目送林妈妈走后，他便脚底生风的跑了。虽然这人很有先见之明，知道以顾氏的手段绝不会给他留活口，但一个贪字上了心，他铤而走险换点路费，却是葬送了自己的生命。
　　隔日便有人发现了一个口吐白沫的乞丐尸体，行人纷纷掩鼻离去，生怕染了脏东西。这件事并不值得引起人注意，让人注意的则是明阳王的王妃突然得了急病，一病不起，上门探病的人纷纷被婉拒，府里的事务也暂时落到了老夫人肩上。
　　趁着管家这段时间，老夫人也教了楚良娆不少东西，如今的她别的不说，光举止就透出大家闺秀应有的气度来。而楚良娆也做出好闺女的模样，每日都到顾氏床前侍奉汤药，本就觉得难以下咽的顾氏只觉得比死还难受，不用林妈妈多劝便振作起来。
　　但到底恢复身子费了些时日，毕竟平原郡那一头是她私产的一大半，剩下的也查差不多被那把火烧成灰烬了。顾氏伤心之余暗暗纳闷，自己最近未免太倒霉了。当下顾氏为了转运又请了道人来王府里摆了场子，摆了两日老夫人就不乐意了，且不说这顾氏闹这出是为哪番，单单是这请人的银子就不是小数目。
　　寻着空，老夫人便同楚朝阳说了此事，楚朝阳听了却是微微一笑，只道会劝顾氏，但并未作出保证。老夫人觉得楚朝阳只是在面前敷衍自己说说而已，要知道这些年儿子宠着儿媳什么没做过，心里便愈发不满起来。


　　☆、041小心为上

　　心里存着疙瘩，老夫人同楚良娆说话时多少都会抱怨，楚良娆听了只是安慰老夫人，并未说顾氏的不是。要知道如今老夫人虽是管这家，但实际上府里的人依然以顾氏唯首是瞻，对着老夫人不过是表面恭敬而已。
　　如果楚良娆当真一时脑热顺了老夫人的话说了顾氏的不是，只怕等顾氏重掌权力之日，就是自己院子受苦之时。之前老夫人都选择了明哲保身，她自然犯不着为了逞一时口舌之快让院子里几十号人跟着遭殃。
　　老夫人抱怨归抱怨，但顾氏房里该用的钱却都批了，她也知道自己是个代理，要怪只能怪当初她瞅着顾氏甚是顺眼便帮着她劝了楚朝阳收她进门，现在后悔也迟了。
　　待楚良娆走后，她便嘴唇翕动着念起搁放良久的经文来。
　　几个丫鬟面面相觑，终是琴儿耐不住性子说了话：“老夫人……”
　　才说一句，就被书儿拉到了外面叮嘱老夫人念经可听不得半点杂音，琴儿点点头，按下满腹疑惑守在了门外。
　　从老夫人房里出来，楚良娆并未直接回了自己的院子，照例去了顾氏院子。
　　顾氏人虽在病中，但却并未忽视容颜，面上因着胭脂的缘故，若非清瘦了许多，看起来倒比好的时候也差不了多少。对着镜子，顾氏悠悠叹了口气。
　　林妈妈挑帘走了进来说道：“王妃，郡主来了。”
　　“不见。”顾氏面色不虞地说完便见林妈妈愣了一下，知道自己说的太生硬了便缓和几分说道，“就说我用过药已经睡下了，让阿娆回去吧。”
　　虽还是不见，但这个说法倒也行得通，林妈妈退出屋来照着原话说了，又笑着道了几句客气话。林妈妈能这般还是因为楚良娆之前让马四家的照顾了林小四的缘故，她辛劳一生最是在意这个儿子，楚良娆当初的行为不但拉拢了一个采买的人，更是让林妈妈记在了心里，此时即便只是传个话，但她的态度与往日而言明显要好了不知多少。
　　“既然母亲歇息了，那我就不打扰了。”楚良娆心意尽到，这才回了自己院子。
　　这时珍儿急急地走了进来，凑在楚良娆耳边低语了几句，楚良娆思索一番说道：“你去问他有什么事，就说我说的，跟你说是一样。”又让杜妈妈拿了五钱银子交给珍儿。
　　这样的信任让珍儿十分激动，她行礼退了出去，找着来求见楚良娆的林小四说郡主不方便见人。林小四想也是这样，便把自己发现的事告诉了楚良娆。珍儿听了面色顿变，警惕地看了看四周，低声说道：“如今老夫人当着家，怎么还会出这种事？”
　　“姐姐有所不知，老夫人虽拿着对牌，但这些管事听的还是王妃的话。”林小四实话实说道，“再说了如今王妃身子也好起来了，老夫人手里的牌子也握不得几天了。”
　　这样的话未免有些僭越了，但珍儿知道事实就是如此，林小四能够直言不讳倒也省了她们猜来猜去的功夫，想着她拿出那五钱银子说道：“这是郡主给你的，劳你特意跑一趟，拿着喝茶水吧。”
　　“姐姐你可折煞我了，小的帮郡主可不是为了银子。”林小四不肯收，又道，“小的如今负责采买，有什么茶水喝不到？”
　　珍儿瞧林小四说话直来直去十分爽快的样子蹙了蹙眉头，说道：“你若是不收，郡主若是怪起来怎么办？”说罢一脸苦大仇深，见她此般，林小四这才收了银子，又悄悄离开了。
　　目送林小四走过，珍儿这才回了里屋跟楚良娆说起此事。
　　“小四说，之前王妃屋里用的都是上好的血燕，却只记了寻常的燕窝价，倒是老夫人房里支的银子不少，但老夫人却也没用上血燕。”珍儿见楚良娆神色不变，又说道，“如今却不知怎么了，王妃房里也停了血燕的供给，便是其他用度也省了许多。”
　　楚良娆点点头表示知道了。
　　“这小四说来也怪，有钱拿偏不拿，若不是奴婢诓他，他还不收赏钱呢。”珍儿本以为林小四是嫌赏钱少，但之后见他收了钱也没露出什么不满的表情，心里觉得古怪便同楚良娆说了。
　　听了珍儿的话，楚良娆目光微沉，说道：“珍儿，你今天做的很好，但日后他若再来便不用见了。”
　　珍儿一阵疑惑，当初楚良娆让马四家的照顾林小四不就是想着借此套话么，如今林小四主动上门来说了，怎么却又不见了？
　　见珍儿想问又不敢问的模样，楚良娆索性也不卖关子只说道：“眼下有祖母管着家，这些事哪里用我费心？”说着唇角噙着一抹冷笑，“这小四心直口快，却又作势推托，不是好相与的。”
　　没错，连老夫人这个当家人都没看出来的事，林小四却来找了楚良娆，若当真是为了揭秘何不找到老夫人去？
　　慢条斯理地拈起一枚桂花茶饼，楚良娆并不放到嘴里，只端详着说道：“知人知面不知心，有的人皮薄，就似这桂花茶饼，一咬就破。但有的人却是深藏不露，眼下你都在跟人打交道也有些时日了，这些事心里也该有个底了。”
　　面上一窘，珍儿埋下头说道：“郡主，是奴婢迟钝了，奴婢本想着郡主于他有恩……”
　　“于他有恩是一回事，这恩人领不领情便是另外一回事了。”楚良娆放下茶饼，拿出帕子擦了手，说道，“并不是所有人都会滴水之恩当涌泉相报的，这世上恩当仇报的人不知凡几，遇上这种人也只有小心为上了。”
　　见楚良娆并没有说责罚的事，珍儿便知道这是在提点自己，便应声道：“奴婢记住了。”
　　楚良娆又说道：“使人去打听打听，这小四最近可是招惹了什么人。”
　　这种事并算不得什么，自然用不着珍儿出马，珍儿寻了个小厮去打探一番，当真打听出点东西来。楚良娆听了回话，得知林小四因为是空降部队的缘故在采买那里受尽冷眼，便证实了心里的想法。


　　☆、042表明决心

　　楚良娆暗想，这林小四算盘打得真是不错，心知自己和顾氏不合，便告状到了自己面前来。若自己沉不住气只会借机把这事闹大，但顾氏的权力她也见识过了，就算她闹大了又能如何。再加上林小四是林妈妈唯一的儿子，有林妈妈作保，他出了事也能保住一条命。