妙手良膳 (夭夭其华)

　　这话难免就有些过了，杜妈妈眉头蹙了蹙，后面院子的主人家听到动静走了出来解围道：“老朱你瞧瞧你，我这些天跟你说的话你都忘了不成，秀儿难得来看你一次，你还不领情？要不是她，我能给你看病，你把我当作恩人，却不记秀儿的救命之恩，对得起你这么多年念的书么？”
　　丁香看到这人眼睛一亮，上前行礼喊道：“姜大夫。”
　　“嗯，都别站着了，去里间吃点茶果吧。”姜大夫说着看看门可罗雀的大厅叹口气说道，“今儿应该也没病人了，关门吧。”说着便同被训的脖子通红的朱秀才一齐动手关了门，这才抹了汗领着丁香和杜妈妈去里间说话。
　　安置好三人，姜大夫便借口准备茶水退了出来，给他们留下了单独的空间。朱秀才虽然面容不虞，却没再说出难听的话来，可见这姜大夫不但治好了他的病，还治得了他这个人。
　　瞧父亲这样生气，丁香先跪在他身前磕了个头，说道：“爹爹，女儿不孝。”
　　朱秀才依然一声不吭，但神色缓和了几分，半晌鼻尖才哼了一声，也没喊丁香起来。
　　丁香索性就跪着，把自己的来意说了，说完就把签好的字据拿出来给他看。朱秀才接过来细细看过，手指摩挲着纸张，又是一声冷哼：“谁知道这是不是你们伙同起来哄我的？”
　　杜妈妈听了这话面上的笑意也冷下去，她站起身来不卑不亢地说道：“秀才老爷，这话可不能胡说，这纸上白纸黑字写的明白，又有郡主的印章，难道还有假不成？”见朱秀才半信半疑，她提高声调道，“秀才老爷博学多才，你可知道伪造郡主印章是罪可致死的大罪？”
　　此时，朱秀才算是全信了，嘴唇翁动了几下：“如此便好，好……”想着女儿到底还是要在别人手下为奴为婢几年，朱秀才心里苦涩，看着跪的笔直的丁香说不出话来。


　　☆、017慷慨解囊

　　看朱秀才这神情是接受了，丁香心里的石头落了一半。
　　杜妈妈再次堆了笑，说道：“如今误会也解开了，秀才老爷还是让丁香起来吧，要知道我们郡主可都舍不得这丫头跪呢。”这句话便是侧面地告诉朱秀才，丁香很得郡主的心，绝对受不了半点委屈。
　　“起来吧。”朱秀才干巴巴地说着，又把字据翻来覆去看了几遍，好似要记在心里似得，“这东西爹帮你收着，你打小就没收拾，可别弄丢了。”事关女儿后半生的自由，自然要小心至上。
　　“爹爹。”丁香站起身说道，“女儿年岁也不小了，你还是让女儿做主吧。”
　　想到这孩子的性子，朱秀才也不坚持，把字据归还给了丁香，再三叮嘱要放到贴身的地方，可别弄丢了。丁香自是答应下来，想到之前还冷言冷语的父亲再度回到了从前那般，她心里感慨万分。
　　这是姜大夫也泡好茶进来，见父女俩重归于好也没过问，只说道：“一点粗茶，不成敬意。”
　　杜妈妈接过说道：“大夫你说的哪的话，这样大热的天能有一口水喝已经很难得了。”
　　丁香捧着茶杯，看着面上浮起的几朵菊花，忧虑地问道：“爹爹、姜大夫，你们可知道莱州大旱的事？”
　　“知道，这事早就在城里传开了。”姜大夫说道，“实不相瞒，我这院子里的井水都见了底，这点水还是之前蓄在水缸里的。这天若是再不下雨只怕也支持不了几天了，我这药店如今也没人来，开一天便亏一天的本，哎……”
　　姜大夫的一声长叹让丁香的心都揪了起来，便将楚良娆的叮嘱说了出来。
　　听了这话，姜大夫笑着摇头，说道：“如今连喝水都是问题，哪有功夫吃小孩家的糖果？”
　　“若是不卖了之前住的院子，许还能有点水喝。”朱秀才叹息着，在他病时为了筹到医药钱便把房子典卖了出去，如今只得寄人篱下。姜大王妃好不介意，他便在这帮着记账打下手，才算有了一席之地。
　　杜妈妈问道：“难不成哪都没水了？”
　　“有也没人愿意给啊，倒是有人在卖水，不过……”姜大夫苦笑着摇头，低头喝了口茶。
　　“不过什么？”丁香没料到府外已经这般艰辛，她在府里每日还能用清水净面，还以为旱情并没想象中严重，如今看来却是比预想的要严重多了。
　　朱秀才说道：“如今这水已经从一两银子一桶炒到二两银子一桶了，只怕再过几日这水就更贵了。”
　　“不单单是水，如今粮店也都关了门，家里有存粮的都看的比金子还贵。”姜大夫面色凝重，“只怕是有人想借机炒高粮价。”
　　“难道官府就不管么？”丁香问道。
　　杜妈妈却是知道，这事不是官府不管，而是无力管。如今府里的粮食都是靠着庄子供应，而庄子里今年的收成也不好，只怕也支撑不了多久了。
　　丁香问完便知道自己想法太天真了，想了想她说道：“如今朝廷已经知道了，一定会想法子赈灾的吧。”
　　朱秀才人虽迂腐，但对实事却有几分见识，他说道：“朝廷要赈灾早赈了，迟迟没动静只怕也是遇上了难事。”还有一个原因他没说出来，那便是圣上对明阳王的忌惮，如果圣上着意借这一次大旱能让平原郡元气受损，也不是不可能。
　　但事实上，这也是一把双刃剑，平原郡元气受损，朝廷置之不理就能相安无事么？若迟迟没有行动只怕也会引起民怨，同样是大周的子民，岂有坐视不理的说法？如今只怕圣上顶的压力也不小，而此时楚朝阳比的就是耐心，若是他沉不住气，只怕会加重圣上的疑心。
　　当然了，这样的事绝对不能摆在桌面上说，更何况杜妈妈和丁香都是王府的下人。
　　至于他们这些平民百姓，似乎除了祈祷老天开眼降一场甘霖，就只有眼睁睁看着烈日夺走自己的生命了。
　　房里的几人都沉默下来，末了丁香才说道：“眼下还是保命要紧，姜大夫、爹爹，趁着水价还没抬高，多存点水在家里吧。这买水的事可要仔细了，别被人盯上了。”
　　姜大夫何尝不知道这个道理，说道：“若是有钱我早买了，只是……这药铺许久没有进账，你瞧，我这连人都请不起了。”
　　丁香一听就急了，自己还没到领月钱的时候，她身上也没有余钱，而之前自己卖身契换来的银子都给朱秀才买了药，没有丁点剩余。
　　杜妈妈见状掏了腰包说道：“走的匆忙也没带多少，我这有七八两碎银，大夫和秀才老爷先收下，应了眼下的急才是正事。”
　　这几两银子要放在平时也不是小数目，朱秀才说什么都不肯收，倒是姜大夫爽快地接了：“这位妈妈说的没错，大恩不言谢，在下就收下了。”说完姜大夫便起身道，“趁着太阳不大，我现在先去把水买了回来，再去看看糖果铺子还有货没。”
　　丁香一瞧姜大夫虽然口头对楚良娆的叮嘱不当回事，却还是记在了心上，心里就一喜。似乎有人能够信任楚良娆，比信任她自己还要让人高兴。
　　杜妈妈也起了身说道：“叨扰了，我们也该回去了。”
　　“妈妈哪的话。”朱秀才长揖到地，原本面上的倨傲早就没了踪影，言语恭敬，“多谢您的慷慨解囊。”
　　朱秀才酸是酸了些，但还是有几分眼力的，这番话说得杜妈妈觉得自己这钱给的不算冤枉，便对丁香使了个颜色。
　　朱秀才将二人送至门口，丁香再三叮嘱他要保密，就是对姜大夫也不能提起半个字。朱秀才这种读书人把信誉看得比什么都重要，楚良娆肯立字据这一做法直接击散了他心里的顾虑，此时女儿要他保密，便指天发誓一番。
　　杜妈妈瞧丁香行事小心，很是满意，道了别便带着丁香离开了。
　　丁香跟着杜妈妈，说道：“多谢妈妈，待我发了月钱我再还给你。”
　　“还倒是不必了，这钱可不是我出的。”杜妈妈意味深长地看了丁香一眼。
　　捂嘴掩住惊呼，丁香问道：“难不成是郡主？”
　　杜妈妈点点头说道：“你可知道日后该怎么做了？”
　　“奴婢明白，奴婢愿为郡主当牛做马。”丁香心怀感激，想到楚良娆一定是考虑到父亲的面子，才会让杜妈妈装作将随身的银钱掏了出来吧。


　　☆、018陈年往事

　　丁香受楚良娆照顾颇多，这一桩桩事早就把她打动，一边走着，一边抹眼泪。
　　杜妈妈看了忍俊不禁，掏出帕子说道：“你这孩子，怎么掉起金豆子了？快擦擦。”说着余光扫过墙角处的衣摆，她知道那些尾巴又跟上来了。
　　之前受的委屈，心酸和此时此刻的感动欣喜交织，丁香哭了个痛快，只觉得一直压在心头的黑云早已烟消云散，久违的轻松感让她有几分疲惫，又有几分兴奋。
　　一直以来，丁香都觉得自己是迫于无奈才会进入王府服侍楚良娆，毕竟楚良娆之前的名声实在不好听，可真到了郡主身边，她发现这个郡主比想象中的要好太多了。她进府这么多天，郡主非但没有刁难她，还再三为她着想，这样好的主子上哪找去？