意千宠 [金榜] (九月轻歌)

　　“做两道清淡一些的菜。”到了夏日，人大多没什么胃口，不喜油腻的菜肴。
　　叶浔吩咐竹苓，“去厨房传话。”
　　竹苓称是而去。
　　裴奕拿过一旁的水壶，帮她给缺水的花草浇水。没封侯之前，一得空就帮母亲照料这些花草，自封侯到如今，都忙得没这闲暇了。好在如今方方面面都驾轻就熟了，往后陪伴母亲、妻子的时间会多一点儿。
　　叶浔和他说闲话，“前几日午间、晚间都是与简阁老一同用的饭？”
　　“嗯。跟他商量点儿事情。”
　　叶浔漫应一声，没再追问。官场上的事，经过杨阁老的事情之后，她不再让自己关心了——关心也没用，那是男人的世界，是她不能凭借记忆帮衬亲人的事。如此，还是要有些自知之明，尽责地做好分内事，别给他和外祖父添乱就行了。
　　她岔开话题：“你这段不忙了？能时不时地早些回家来？”
　　“是，怎么？”
　　“那你就每日去竹林里看看，我就不去了。打地基的时候我还懂点儿门道，别的就是只会看好看与否，辨不出做工如何。”
　　裴奕笑道：“你是太紧张了，他们怎么敢偷工减料。”
　　叶浔认真地道：“那可不见得，想法不循常理的人多的是。”
　　“行，听你的，成了吧？”
　　夫妻两个说着话，忙完了手边的事，一同回房。
　　饭菜上了桌，摆在他面前的是凉拌三丝、玫瑰豆腐等四道清淡菜肴，她面前则是香辣虾、红烧肉和黄瓜丝、生菜、豆腐皮，另外还有一碗辣椒油，鲜红透亮的红辣椒浮在上面。
　　裴奕挑眉，“你这是要敞开了吃辣？”
　　“是啊。”叶浔拿起一块豆腐皮，“不吃些开胃的，就不想吃饭。别担心，早间吃些养胃的羹汤就好，胃不会不舒坦的。况且我是天生就喜欢吃辛辣的东西，胃早就习惯了。”
　　也是。裴奕就没说什么，拿起筷子。
　　“这是我和半夏一同琢磨出来的吃法。”叶浔在豆腐皮上涂了一层辣椒油，随后放上黄瓜丝、生菜，又添了两块红烧肉，最后把豆腐皮卷起来，“和京酱肉丝的吃法差不多，或者也可以说和大饼卷肉的吃法一样，只是调换了一下做法，加了点儿东西。”她笑着解释完，把卷好的豆腐皮送到他面前，“快尝尝，这样荤素都有了，还开胃。”
　　裴奕笑着接到手里，咬了一口，味道果然不错。
　　于是，一餐饭下来，他面前的素菜没怎么动，她面前的菜却被两人消灭得干干净净。
　　第二日，叶浔又让厨房给太夫人备了同样的菜，太夫人也很爱吃。此后，叶浔找到了新的乐趣，变着法子把各种菜肴做成辣味开胃的，就连炖鱼都要让厨子家配料的时候放两个红辣椒。
　　一面嗜辣，一面又做一些养胃消火的羹汤来调合。
　　她在家里忙衣食起居忙得不亦乐乎，官员们忙的是揣摩圣意，琢磨着谁会进入内阁。
　　按照常理，徐阁老离开了内阁，简阁老、杨阁老等几人便会逐一上升一个台阶，皇上在别的官员之中选择一个在内阁垫底的。
　　都是这么想的，事实却大相径庭。
　　简阁老连上几道折子，请皇上将身在南疆做一方巡抚的孟大人调回京城入内阁。用实际行动告诉皇上和文武百官：我不要次辅那个位置。
　　百官哗然，随后想想，简阁老此举也在情理之中：
　　以他多年做老好人的情形来看，是只希望和景国公一样，熬到年岁差不多了功成身退。他原配早逝，没留下一儿半女，近三十岁续弦，陆续添了几个女儿一个儿子。等到他的儿子能振兴门庭大展宏图的时候，他大概已年近古稀，与其玩儿命的争权势，倒不如在内阁混个差不多的位置，经营个好人缘儿，这就是为后代铺路了。
　　他不似柳阁老，不是皇上的良师益友，得到的恩宠有限，争权夺势若是落败，必是身败名裂的下场。何苦呢？徐阁老的例子可是硬生生摆着呢。
　　就是这么一个有权势摆在面前仍旧淡泊名利不改初衷的人。
　　有人怒其不争，有人欣赏有加。
　　皇上与内阁商议几次，又亲自去了一趟柳府，既是探病，也是和柳阁老说了说这件事。
　　反复斟酌的结果是皇上同意了简阁老的建议，命吏部从速选出代替孟大人的人选，同时下旨命孟大人准备进京入阁。
　　孟大人不论资历还是功绩，都是次辅的不二人选。
　　这样一来，杨阁老忙来忙去，还是原地不动，位置依然排在内阁第四位。
　　叶浔听外祖母说了之后，欣喜不已，之后莫名觉得此事和裴奕有点儿关系——简阁老和他来往的日子可不短了，在皇上下旨之前，两人来往的算是频繁，而且徐阁老恐惧日盛的时候，裴奕就已经略显频繁地与简阁老走动了。
　　她想着，晚间得追着他好好儿问问。
　　裴奕晚间却有事，去天牢看望徐阁老了。
　　皇上亲自发过话，不准对徐阁老用刑，衣食起居上也不要太为难他。所以徐阁老气色、精神还算不错。
　　一个狱卒开了锁，后面两个人搬来桌椅，将食盒里的酒菜、杯盘摆到桌上。
　　“辛苦了。”裴奕取出几张小额的银票，递给他们。
　　三个人忙点头哈腰地道谢，“多谢侯爷，有事唤小的一声即可。”随后喜滋滋地退下。
　　徐阁老一直坐在硬板床上，没好气地瞪着裴奕。
　　裴奕倒是没火气，落座后拍开酒坛的泥封，陈年花雕的香气丝丝缕缕蔓延开来，“醉仙楼的伙计说你喜欢喝这酒，就带了一坛过来。你爱吃的菜，他们也记得，照旧例给你带了几道过来。”又用下巴点了点对面的座位，“不是送行酒，过来喝几杯。”
　　徐阁老知道裴奕一定会来见他的，却怎么也没想到是这情形。想象中，裴奕应该会以胜利者的姿态对待他，会冷嘲热讽一番。但是没有，这样子就像是来看望一个故友一般的随意。言语甚至是温和亲切的。
　　他心里没来由地抽痛一下，起身到了桌前落座。
　　菜是凤尾鱼翅、百花鸭舌、溜鸡脯、水晶肘子、佛跳墙、花香藕，汤是龙井竹荪。
　　徐阁老喝了一杯酒，调整了心绪，问道：“今日得闲了？公务不忙？”裴奕之前一副和他拉家常的样子，他配合。
　　“嗯。”裴奕颔首一笑，“公务熟悉了，日后能偶尔来看看你。”
　　“你那个职位招人眼红，可只要了解了各个武官的履历、性情、习惯，就能得心应手了。”徐阁老已过来人的态度提醒他，“那还是个肥差，不能贪，也不能太贪。别与人过实物，让人给你办点儿不方便亲自出面的事情就行了。”
　　裴奕笑了笑，“明白。”徐阁老的话都说在点子上了。想在那个位置上两袖清风不大可能，而且公务上丝毫不出错的话，更招人忌惮——没毛病也要给人点儿半真半假的把柄。毫无过错的官员，是从天子到臣子都极为忌惮的。类似的话，外祖父也跟他说过。外祖父的毛病是不知何时就彪了，往死里整人，皇上失笑，别人瘆的慌。
　　徐阁老最关心的是朝堂上的事情，试探着问了两句，见裴奕并不隐瞒，与平日来探望他的人说的一般无二，索性就打听到底。
　　已经身在天牢了，打听那些让谁看都多余，可是没法子，他在官场这么多年了，突然间清闲下来，每日对着一扇小窗户枯坐，实在是快闷疯了。
　　时间就在一问一答中消磨过去。
　　听到孟大人将回京代替他做次辅一位，并且是简阁老极力推荐的，徐阁老陷入沉思。
　　裴奕也不打扰他，慢慢喝酒。
　　“唆使徐寄思的不可能是柳阁老，不是你，眼下看来，更不可能是简阁老——毫无益处可得，没必要算计着让我迅速落马。你说……”徐阁老困惑地看向裴奕，“那个人是不是杨阁老？要是没有这一出，简阁老就是次辅了，杨阁老就会坐上第三把交椅，次辅是个老好人，不见得容易摆布，却能最大限度地利用起来，那次辅的权势岂不是就落到他手里了？”算来算去，他倒台之后，若没有孟大人的事，得益最多的是杨阁老，他的态度变为笃定，”定是如此！”
　　裴奕缓缓逸出笑容，算是默认了。
　　“这个狼心狗肺的东西！合着当初依附于我是为着让我家宅不宁！”徐阁老气愤了，连喝了两杯酒缓解心头飙升的怒火。
　　也算是报应吧？裴奕心道。
　　徐阁老也很快意识到了这一点，黯然低下头去。
　　“不早了，我该回去了，改日再来看你。”裴奕放下酒杯。现在徐阁老气愤得厉害，不会有闲情梳理关于杨阁老的一切。
　　徐阁老却忽然抬头看住他，“不管别人怎么折腾，你让我尽失所有是迟早的事，所以……你之前与简阁老来往，用意就是要看清他品行，和他一起谋划着次辅的人选吧？你总要为柳阁老考虑，不能让他因为我倒台权势滔天被皇上忌惮。”
　　“的确如此。”裴奕不否认。
　　“好深沉的心机。”徐阁老竟是赞许地一笑。
　　“谬赞了。”裴奕不无可惜地看着他，“你若始终与我相安无事，不让我引以为耻，我不会有这番筹谋。”