苏婉娘看着施和霖说:“郎中是个好人。”
施和霖笑了:“谁不是好人呢?小娘子也是好人……”
他们聊完了,施和霖和段增走了,苏婉娘去叫了那个雇的妇人来,然后与沈汶一起回了侯府。
沈汶让苏婉娘有时间去打听江南有没有著名的传世医家,问问有没有被灭了满门的。苏婉娘知道沈汶事无巨细都会留意,就都记下了。
沈卓和沈湘到了晚餐时才回了府。沈卓鼻青脸肿,一副被暴揍了一顿的样子,沈湘脸上也好几道子红印子。晚餐席上面对着老夫人探寻的眼神,两个人只说到城外骑马,进了灌木丛,沈卓被摔着了,沈湘被树枝划了几下。
饭后,出了大厅,见沈毅他们和沈卓一起走,沈汶追上沈湘,挽了沈湘的胳膊小声问:“是怎么回事呀?”
沈湘看着小个子的妹妹说道:“你回去睡觉,别管闲事!”
沈汶用甜腻的语气耍赖道:“你不跟我说,我可不让婉娘姐姐去找你玩了。”
沈湘想到还得和苏婉娘研究四皇子的事,只好无奈地小声说:“三哥要跟三皇子比摔跤,三皇子正气不顺,这不在找死吗?自然被三皇子打得半死,我只得去劝架……也被抓了几下。”她脸红了。
沈湘可不能告诉沈汶,她见三皇子把沈卓按在地上乱打时,过去使劲抱住三皇子的臂膀,他怎么甩也不放手。结果三皇子一把推到她的胸上……三皇子一愣神儿,被沈卓顺势反扑,挣脱了,反而把三皇子翻到在地。三皇子只好重新与沈卓翻滚揪打,不久,沈卓又处下风,沈湘只好再次去拦阻三皇子对沈卓饱以老拳……
那三皇子临走时,没说一句道歉的话。但看着他驼着背骑马远去的身影,沈湘一点都没有怨他……
沈汶没有再追问沈湘,而是自己琢磨:前世,自己真的是个八岁的孩子,还是个不喜欢侯府的变扭的小女孩,根本不关心周围的事情。前世陈贵妃病着乃至死去时,沈卓是不是也去宽慰了三皇子?两个人才成了默契之交,最后一起死在了山崖下?而沈湘是不是也对三皇子心怀同情,而后一直没有嫁人,直到与三皇子一起出征,死在了战场?
这次陈贵妃看来也无法避免死亡,而且时间还提前了!沈汶感到深深的内疚,她知道这其中有自己的问题——激怒了太子提前下手。
她感到有些惶恐了:事情的发展渐渐脱离了她的掌握。她原来设想的是针对对方的行为,一个一个地解决。可现在,有的人她救了,有的人她没救成。有的人还像以前那样出现了,有的人原来没有出现,也出现了……
沈汶心中发虚,老老实实地回了院子,让苏婉娘出去与沈湘商量事情,自己打坐到了深夜。
苏婉娘和沈湘说了安排,然后说沈卓已经知道了四皇子的事,就把他包括在行动里,其他人,大哥和二哥都先别说了。说了怕他们拦着,而且人多口杂,知道的人越少越好。这是沈汶的意思,苏婉娘当然不会说出来。沈湘同意了,答应私下去找沈卓商量。
同样的深夜,陈贵妃的宫殿。
正月还没有过去,陈贵妃还没有死。
黑影进入黑暗的寝室,他没有带糕点,只有一小瓶水。他把水一滴滴地滴入了陈贵妃微张的嘴唇,还用随身带的手巾擦去陈贵妃腮边流下的泪水。
次日,三皇子再去见陈贵妃,带了用珍珠粉泡的水。这是他连夜将几颗珍珠在被子里用两块石砚偷偷磨碎了,然后用自己喝的水泡过,再用银壶盛着带过来的。三皇子用银勺给陈贵妃喂了几口,陈贵妃就喝不下去了,脸上显出了痛苦的神色。
三皇子放下手里的勺子和壶,低声对陈贵妃说:“娘,我明白了……”
陈贵妃已经说不话来,只挪了挪眼珠看三皇子。三皇子拿起陈贵妃的手,在陈贵妃手心里写了“毒”字。他恨自己,明明有人示警,可等到陈贵妃真的病了,他却单纯地相信了那些御医!真以为是诊不出病来!这两个月来,总心怀了侥幸,到昨天还以为请个不同的郎中就可以给陈贵妃治好病了。谁知陈贵妃已经病得再无挽留之地。
可是他就是从一开始知道是毒又能干什么呢?他不能一天到晚守着,他带的吃的也是宫里准备的。如果他坚持陈贵妃只吃自己带的东西,是不是对方会把毒下到自己那里去?也许这就是陈贵妃为何不吃自己和妹妹带的东西。
谁能在宫中这么猖狂地下毒?父皇为何这么长时间没有来看一眼?三皇子突然觉得眼前迷雾散去,什么都清楚了。
可是就是清楚,又能怎样呢?那是他的父皇!昨天,他在与沈卓搏斗时,从心底羡慕沈卓,羡慕侯府的孩子们。他们是那么快乐,他们的父亲不会纵容谁给他们的母亲下毒,不会任郎中们隐瞒实情,不会看着一个陪伴了他十几年的女人痛苦地死去……
陈贵妃的手在三皇子手心里写:“言”,三皇子眨眼,陈贵妃又写了“身”,三皇子再眨眼,陈贵妃才写了“寸”,三皇子还是连连眨眼——这是“谢”字。陈贵妃写了“谷”。
三皇子弄懂了昨天那个小郎中说陈贵妃活着“可真少见”是怎么回事,含泪点头说:“我什么都听娘的,娘说过的话我都记得。”要以师礼对谷公公。
陈贵妃艰难地写了“北”字,三皇子再次眨眼,这应该是镇北侯府吧。陈贵妃似乎聚集了所有力量,写下了“亲”字。
这是要我与镇北侯府结亲吗?三皇子想起前一日,脸有点红。陈贵妃用力盯着三皇子,三皇子说:“娘放心,我一定。”
陈贵妃慢慢地出了一口气,一副疲惫的样子,合眼休息。三皇子守在床边,什么吃的喝的,都用银勺喂陈贵妃。一直到晚上,宫人来催促他回宫才离开。
三皇子刚刚走,一个宫人就走过来,给陈贵妃微张的嘴里又灌了几勺水,这次,没有银勺。陈贵妃任她行事,没有睁眼看这个宫人脸上的微笑。
这些,沈汶都不知道。前世,直到陈贵妃死,三皇子都一直懵懂不明,就是有人跟他说陈贵妃是被毒死的,他也许都不相信。在各路的监视下,陈贵妃无法明确告诉三皇子她想让他与镇北侯结亲的深意。陈贵妃死后,五公主和亲,三皇子也在许多年后,稀里糊涂地娶了皇后指定的人。
这一世,阴错阳差,三皇子得了示警,听到了四皇子的描述,有了郎中的诊断,再也没有任何可疑之处。他像突然发现了自己所站立的地方,不是什么皇宫内院,不是锦绣之乡,而是恶魔盘桓的宫殿,是野兽环伺的荒野。
在深夜的寝宫里,三皇子双手握着昨日带回的沈湘的佩剑,他觉得那上面仿佛还有沈湘的体温,就如他昨日无意中触到的那个柔软的所在。他久久地呆坐着,一边是自己的母亲,一边是纵容母亲中毒而死的父亲,他的心从中间裂开,都是生他养他的人,他不知道自己该如何处世为人。
二月二,龙抬头。
中国古代用二十八宿来表示日月星辰在天空的位置和判断季节。二十八宿中的角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成一个完整的龙形星座,其中角宿恰似龙的角。每到二月初,黄昏时“龙角星(即角宿一星和角宿二星)”就从东方地平线上出现,这时整个苍龙的身子还隐没在地平线以下,只是角宿初露,故称“龙抬头”。
前一日的傍晚,深山里的老道士不可置信地看着星宿的排列,又连连掐算了一个时辰,喃喃地说:“怎么会?怎么会如此翻天覆地?!”
他把那个在一边把几支小棍挑来挑去的垂髫小童叫过来,严肃地说:“你闭上眼睛。”
小孩子经常被这位师傅神兮兮地指示做这做那,马上按照他说的做了就可以接着去玩了,于是就闭上了眼睛。
老道士问:“你想想……额……龙!对,你看到龙了吗?”
小孩子摇摇头,老道士皱眉,又问:“你看到什么了?”
小孩子皱眉使劲:“一碗白米饭……”
老道士愤怒:“去玩去!龙抬头,龙抬头,真龙抬头了!人说你能看穿古今,怎么这点都看不到?!”
不仅那个小孩子,谁也不会去看“龙是不是真的抬头了”,京城里大家想看的,是季文昭的擂台战。
人们早在十几天之前就知道,季文昭在观弈阁将邀请所有破了他的生死劫棋局的人前来,当场解局,看是不是真的能破。如果无人能解,他就会给出自己的答案,而且挑战所有棋士,看能不能阻止他的破劫。
这天早上,观弈阁中就人满为患了。包官人笑得看不见眼睛,啰嗦伙计的嗓子都快哑掉了。
大厅正中被圈出了一块空地,里面摆了四个桌子。每张桌子上都是棋局。季文昭同时与四个人下。周围用桌椅搭起了台子,人们可以站在或者坐在上面看下面的棋局,还有人在一边记录,把步法照搬到外间的四个棋桌上去。
季文昭身穿了一身白色锦缎的长衫,周边的衣摆用黑缎子嵌边,像古代相传的潇洒名士。他脸上带着高傲的微笑,有时看也不看就落了子,可把与他下棋的人逼得满头大汗。
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