那个青年人头也不抬:“就一会儿就一会儿……”
老汉责骂道:“什么一会儿?!你雕那些东西有什么用?!也没有人买!老鼠夹子也要雕上花纹,你闲得没事干了?!”
那个青年还是嘟囔着:“就一会儿就一会儿……”
走在队前面的严氏下了马,过去对老汉说:“我已经为你等七人请功了,请等朝上的回音。”
老汉摇手:“不必不必……”
镇北侯忽然感慨,对沈坚说:“我们回京也没有带什么,买些木雕吧,百十来件,也算是个念想。”
沈坚点头,对外面的人说:“侯爷想买些木雕,一百件上下吧。”
军士们听了,就有两个人过去挑选。那个老汉看过来,“是侯爷要吗?那就不必给钱了,这孩子雕得多了去了,随便拿吧……”
严氏忙说:“不行!莫要坏了侯爷的名声!”
那个老汉从摊子上拿了几件走过来,到了车前行了礼,说道:“那么这几件就算是送给侯爷的。我这儿子爱雕细纹路,首饰什么的,要多少有多少。可我觉得,这几个人物是他雕的最好的,侯爷可以拿着,摆在书房都拿得出去的。”说着,递过来了四五个木雕的人物。
镇北侯伸出能动的手接过来了一个,一看果然人物雕得面容细致,头发似乎都雕出来了。虽然穿着的是平常的衣衫,可是面容雅致,神情高贵。镇北侯诧异:“这个人怎么有些面熟?”
老汉笑着说:“他雕的是到过铺子的人,在这城里,侯爷也许见过。”
镇北侯将木雕给了沈坚,伸手把其他几个也接了过来,沈坚一看,吓得一激灵,那个木雕正是四皇子——现今的新帝!
镇北侯看着手里的两三个人,更疑惑道:“这些,也眼熟……”
沈坚看过去,汗都出来了,木雕人像中,一个是张允铮一个是沈汶。沈汶是男孩子的打扮,但是那脸上的神情似笑非笑的,特别女性。他本来一手扶着镇北侯,只有一手是空的,现在赶快把四皇子放在了一边,伸手赶快去接镇北侯手里的人偶。老木匠还指着另一个人偶说:“这个是个女子,我儿说特别漂亮,他雕得不好……”
沈坚都不用看,就知道是苏婉娘了。镇北侯真皱眉了:“我肯定是在哪里见过她……”
老汉笑起来:“那就是有缘了,侯爷留着吧。”然后行礼告退了。
沈坚把镇北侯手里的人偶也拿过来,说道:“父亲好好休息,别看了。”
镇北侯还在沉思着:“我在哪里见过这几个人?……”沈坚不敢多说,那边兵士们买了木雕,车队又开始行进了,沈坚指着外面说:“父亲,那棵树我当年来时还是棵树苗,现在都长这么高了……”赶快把镇北侯的注意力引开了。
他们离开燕城,镇北侯才再次躺倒,沈坚悄悄把那些木雕抱了,出了马车。找机会把人偶都给了严氏,严氏仔细看,感慨道:“雕得真像!怎么没给我雕一个……”
沈坚着急:“父亲如果认出来可怎么办?”
严氏说:“你怎么这么老实?死不承认不就得了?这是木头,怎么也不会比真人像的。再说,你现在不是给我了吗?再问就说丢了!”
沈坚现在对老婆的话言听计从,就安心了。
他们半路遇上了北上来援的三皇子率领的义军大队。三皇子见了镇北侯的军旗,特别激动,忙过来拜见,对镇北侯极为恭敬。镇北侯还没听说过什么有关三皇子和沈大小姐的流言,只听说三皇子不当皇帝,是想当将军,深觉这个皇子襟怀广阔,对他也很亲切。
见过了镇北侯,三皇子又与沈坚拥抱了一下,两个人好长时间没见了,想起当初城外送别,都感慨万千。
三皇子问:“你们打胜了吧?边关还有敌人吗?”
沈坚说:“我兄长将敌军主力追入了北戎境内,可燕城周围百里还有打散了的北戎残兵,沈家军已经很疲惫,沈三他们该已经到了,应该能协助清理边境地区。”
三皇子摩拳擦掌:“我得赶快去,不然就没有事可做了。”
沈坚笑起来:“事多了去了,吐谷可汗主力二十多万,散布周围的残兵至少还有三四万人,你们沿途要当心。”
三皇子连连点头:“好,你放心吧。”
严二官人和夫人临分别时,去与镇北侯道别。
镇北侯半躺在车上对严二官人行礼:“多谢亲家夫妇,多谢令郎,卫国有功,我一定让人……”
严二官人忙作揖:“无须如此!国家兴亡匹夫有责,这是我们该做的。”忙拉了严二夫人和严氏走了。
严氏和沈坚与严二夫妇告别,这次谁都没有哭。严二夫人将严氏拉到一边,小声说:“经常去住住庙,你有空就回家来。”
沈坚听见了,笑着过来说:“我会陪她常去拜访您们。”
严氏说:“等过些日子,我们要去个岛上。”
严二官人捻着胡子说:“我也可以去,给你帮帮忙。”
严氏笑:“祖父的书院怎么办?”
严二官人叹气:“我心野了,大概不能再守着一个书院了,想到处走走。”
严氏说:“那太好了,日后我们一起走。”
两边告别,严二夫妇走了。
边关的胜报终于到了京城。
信使一路入城,大声喊:“边关大捷!沈家军大败北戎!沈将军追敌千里!”……
举城欢庆!前一阵,平远侯三皇子胜利回城,大家就庆祝了一番,接着是由宋夫子带兵押来了俘虏,又热闹了几天,现在得了边关捷报,满城再次响起鞭炮锣鼓,皇宫里都听得清清楚楚。
众朝官纷纷在朝会上庆贺新帝,说了好多“天佑我主”之类的话,新帝表情平静,一点都没激动:这本来是为三皇子准备的,自己鸠占鹊巢,白捡了个便宜。
边关喜讯,标志战乱已定,新帝下了他登基后的第一批旨意:封三皇子为勇王,得西北一十八州为属地。赐婚镇北侯长女。镇北侯为国负伤,封安乐侯,沈家长子沈毅领镇北侯之衔镇守边关。大奖立功将士,没有钱粮,就先赐名分,定下犒赏,三年内补齐。平远侯危急之时,救国有功,赏地千亩,并赐平远侯之长子婚配五公主。赐婚镇北侯三子与平远侯次女。开恩科。另,急召镇北侯军师季文昭入京,召郎中施和霖段增和秦全入宫……
这一串旨意弄得大家晕头转向,目测新帝要把家底儿都白送给人。
一下了朝,新帝就叫了叶侍郎,原叶大公子,现下领个虚衔,与他一起去御书房。他们后面,一串朝臣跟着,都想和新帝私下说几句。
进了御书房,新帝坐在书案后,对叶侍郎说:“你在外面帮我挡挡。”
叶侍郎问:“陛下为何这么匆忙发布这些赐婚的旨意?”
新帝郁闷地说:“如果是我三皇兄登基,这就是我希望他马上发的旨意。”给我赐婚。
叶侍郎压住了自己翻白眼的冲动,说道:“陛下,那些旨意都不是朝臣所提,这么直接说了,肯定会遭到众臣的反对,若是礼部迟迟扣留不发,陛下可怎么办?”
新帝叹气:“他们敢这么欺负我啊!”
叶侍郎习惯了与三皇子说话,回答道:“当然了!你有几个人?……”他赶紧停了下来,看新帝。
新帝无力地一挥手:“你随便说,我跟你讲,我比我三皇兄脾气还好,还根本没习过武,谁都能欺负我……”
叶侍郎吓得忙说:“陛下可千万别这么说!尤其不能对别人这么说!”
新帝撇嘴:“这不就对你吗?你是三皇兄的朋友,该是个可靠的人。”一下就把叶大公子拉成了贴己之人。
叶侍郎很感动,趁机问道:“陛下可是……路人?”
新帝很郁闷的样子:“原来是,可是后来有人盗用了这个名字,写出了更好的文字,我不想用了,你莫要告诉他人……”
叶侍郎呵呵笑起来,又觉得新帝多了份可敬。外面有太监说道:“陛下,宰相……和……求见。”
新帝看叶侍郎,叶侍郎小声说:“这是吕氏重臣,举足轻重,陛下得亲自接见。我去给陛下挡挡其他的人。”
新帝点了下头,两个年纪大的臣子进门,先让太监等都退了出去,一个人才低声说道:“陛下!若是赐婚镇北侯府和平远侯府,两府同心,其力可怖啊!陛下又许了张大公子尚公主,驸马本是闲职,可陛下却让他入了御林军,想来日后要提他领京城的护卫之职,这不是授人以柄吗?平远侯原本是个不顺服的,先帝对他百般防范,陛下如此安排,就是为他铺垫了不轨之行的捷径!”
新帝嗯声,有些不解地问:“可是平远侯那时请兵抗敌,是忠心之举呀?若是不加佳赏,那日后谁还会为国挺身而出呢?”
另一个人低声说:“可是现在北戎危机已过!陛下,人心叵测!不能不防!陛下新登帝王,又……身体不好,平远侯若是起了篡位之心,陛下就会愧对祖先哪!”
新帝哦了一声,说道:“容我三思。”
另一个人说:“陛下,现在后宫无人,要赶快采纳新人。平常人家,男子尚要成家娶妻,才表示成熟,何况一国之君!现吕老太傅有嫡孙之女,容貌美丽,更兼德行,可纳入后宫,好为陛下分忧……”
新帝叹气道:“父皇身体不佳,我眼下实无此意。”
一个忙劝道:“不可呀,陛下如果马上娶妻生子,先皇看在眼里,也会欣慰,若是他身体能因此好转,陛下所为就是大孝啊,必为天下楷模!”
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