太子这些年也不想出宫去京城里的灯市了,只在宫里过元宵。
晚宴后,三皇子就自己回府,一如以往的不随和。皇帝宴后到大殿里面的内室休息了一会儿,嫔妃们也得到偏殿里穿上厚衣服。等到皇帝再出来时,一群嫔妃已经等在了殿门内。
皇帝就着太监的帮助穿上了厚厚的翻毛外衣,薛贵妃微笑着站在皇帝的身边。接着有人传太子和太子妃也到了,来陪着皇上逛逛灯。
说道太子妃和皇帝嫔妃之间的行礼,略微有些复杂。太子妃是正妻,日后的国母,皇帝的嫔妃都是妾,按照礼数,妾应该向妻行礼。但是皇帝是君,就是他的小老婆相对于太子妃都算是长辈了,按辈数,晚辈要行礼。而若论品级,太子妃和薛贵妃正是同级,该互礼。其他嫔妃低于太子妃,该向她行礼……诸如此类,让人目不暇接,最后,一般是相互行半礼作罢。
太子和太子妃对皇帝行礼后,太子妃特意凑近了薛贵妃,对薛贵妃行半礼,薛贵妃忙回礼。太子妃外衣上有股浓郁的香味,其间隐隐地夹杂了种鱼腥气,薛贵妃一闻,突感恶心,险些呕吐,忙用手捂了嘴。
太子妃语气中带了些关心地问:“娘娘感觉可好?”
薛贵妃使劲咽下口水,有些羞涩地说:“无妨事,我刚才晚宴大概多吃了些,真不好意思。”
太子妃松口气说:“哦,我还以为娘娘是有喜了呢……”
这句话如一声响鼓,重打在了薛贵妃的心上。薛贵妃的脸瞬间变得惨白,勉强笑着说:“太子妃真会开玩笑……”
太子狠戾的目光扫到了太子妃的身上,太子妃却对着他微笑了一下,然后又对薛贵妃说:“娘娘还是让御医来诊一下脉吧,若是有了身孕,可要小心身子呀!”她的话字面上虽是关怀,可说出来,却有种阴险的感觉。
薛贵妃慌忙说:“不用了不用了,先陪皇上看灯吧。”
皇帝带着丝笑容说:“爱妃若是不适,岂可拖延?来,传御医。”
薛贵妃摇晃了一下,几乎站立不稳,太子妃好心地说:“娘娘坐一下吧,要真的是有喜了,可是要恭喜你了……”她脸上的笑容在薛贵妃眼中带着深深的恶意,薛贵妃吓得结巴了:“我怎么……没有……有喜……”
大殿里,众嫔妃相互交换眼神,皇帝走到桌前坐下,对她们说:“你们去看灯吧,朕一会儿就来。”
大家明白如果出什么事,皇帝可不愿都落在别人眼里,忙纷纷行礼,一起走出殿去。可是她们走远后,就三三两两,低声交谈起来,有的还忍不住笑了两声。
大殿里就剩下了皇帝薛贵妃和太子太子妃以及几个宫女太监,薛贵妃开始发抖,颤着声音对皇帝说:“臣妾真是不舒服了,能否先回宫歇息?让御医去臣妾宫中……”
皇帝说:“朕也想知道爱妃有何病症,不然岂不显得朕不知根底吗?”他脸上虽然带着笑,可语气里有股寒意。
薛贵妃脸上冒出豆大的汗珠,她的小日子晚了些,可这种事过去也有过,她也不知道自己是不是怀孕了。
太子妃却是稳稳地笑着,她用的腥味平常人闻了不过觉得香料的味儿不正,可若是怀了孕,就要作呕了。这些年来,她天天就是盯着谁可能怀孕了,薛贵妃怎么可能逃过她的眼?
太子面上没有表情,两手在袖中紧攥着。
不一会儿,一个御医匆匆地进来了,对皇帝和太子等人行礼,皇帝用下巴一点薛贵妃说:“给薛妃诊脉,看她是不是有喜了。”他多久没碰薛贵妃了?一年?两年?难道这个贱人做出事来了?
薛贵妃嘴唇哆嗦,眼里含泪地看御医:“没……没有……”
皇帝对外面说:“再去找一个御医来,别诊错了。”他严厉地看了那个御医一眼。
御医赶忙点头:“臣一定谨慎。”
他示意薛贵妃坐下,薛贵妃有些晃悠,太子妃上前笑着扶薛贵妃:“娘娘请坐,有喜是好事呀……”
薛贵妃又闻到了那种香味,差点要吐,又赶快捂嘴。皇帝的眼神变得冰冷,薛贵妃满脸虚汗,但还是怀着一线侥幸之心,在皇帝的注视下,伸出了手。
御医的手指搭在薛贵妃的手腕上时,薛贵妃浑身一抖,差点儿就跳起来。她身边的太子妃按住了她的胳膊,小声说:“娘娘稍安勿躁……”
薛贵妃不想闻身边太子妃的香气,只能使劲憋住气,她转眸间看到了太子妃眼中的讥讽,瞪大了眼睛恍然道:“你……你……”一张嘴,就又作呕……
御医说道:“恭喜皇上,娘娘有喜了!”
皇帝淡笑,对御医说:“你肯定?”
御医忙点头:“肯定。”
皇帝点头道:“你下去吧。”
御医刚想问是不是还要保胎的药,可发觉大殿里气氛不对,忙行礼告退了。
太子妃对薛贵妃轻声细语:“真的恭喜娘娘了。”
太子腮边显出骨节。
皇帝对太子和太子妃说:“你们去看灯吧!”
太子知道作为儿子不能待在这里看老爹怎么戴了绿帽子,可他真的是想在这里。但是在皇帝的逼视下,他还是默默地行了礼,太子妃也笑着对皇帝行礼,小声说:“恭喜皇上了!”然后和着太子的脚步退出了大殿。
薛贵妃余光里见太子走了,就开始泪如泉涌,她像打摆子一样颤抖,这时,大殿外有人说:“御医到!”这是请来的另一个御医。
皇帝说:“进来!”
第二个御医走了进来,见薛贵妃正哭着,皇帝脸色不对,就格外小心。皇帝让他也给薛贵妃诊了脉,结果自然还是一样:薛贵妃有孕。
等那个御医走了,大殿里只有薛贵妃低低的哭声,大殿外,遥远地有爆竹的声音,表明元宵夜已经深了。
薛贵妃从椅子上滑坐在了地上,向皇帝跪下,哭着说:“皇上,臣妾罪该万死,可求圣上念在臣妾怀的是皇家骨肉,饶了臣妾腹中的孩子,容臣妾生下这个孩子,再赐臣妾一死。”方才,当她知道自己怀孕了时,巨大的恐惧中,也有一丝喜悦。她终于有了自己的孩子!
皇帝一听到“皇家骨肉”这几个字,脸色就变得漆黑。这种事情也不是没有过,前朝的皇家就有公公娶了儿媳妇,儿子娶了老子的侍妾。他不能容忍的,是他们就在自己眼皮下面,骗了自己!
皇帝说道:“叫太子来!”这事除了太子还能有谁?三皇子每次进宫都恨不能马上就走,一分钟也不想在这里多待,四皇子都不在!所谓“皇家骨肉”还能有谁?!
不一会儿,太子脚步匆匆地进来了,他一见薛贵妃哭着跪在地上,就明白他最害怕是事情终于发生了。他向皇帝行礼,不动声色地问道:“父皇叫孩儿何事?”
皇帝看了一眼薛贵妃,问太子道:“**嫔妃与人有染,当如何处置?”
太子惊愕道:“竟然有这样的事?!”
皇帝冷笑起来,对太子点头说:“的确,竟然有这样的事!……”他才要破口大骂,太子严肃地说:“那就该乱杖打死!”
薛贵妃停了哭,猛地扭头看太子,太子并不看她,还是专心地看着皇帝。
皇帝盯入太子的眼睛,太子的眼睛直愣愣地看着皇帝,毫不退缩,他心中默念着:我已无所惧!北戎已经进攻了!
这种少见的勇敢让皇帝动摇了原来的判断:这个孩子从小就毛躁,做下了事情十有八九会心虚,绝对不会这么镇定。
终于,与太子的对视中,皇帝先眨了下眼睛。
薛贵妃在一边尖叫起来:“太子殿下!这是你的孩子!”
太子怔然地看薛贵妃:“娘娘此话何意?现在诬陷本宫与你有染,以后就要诬陷本宫投毒了。娘娘请自重!切莫攀援本宫!”
薛贵妃几乎虚脱了,跪都跪不住,瘫卧在地,又开始哭,“殿下!殿下!你怎么能这么说?!那些花前月下,那些燕好……你还说日后要……”她的头脑中一片混乱,事情发生的太快,她都反应不过来了。今天来之前,想到要见到太子,她还特意打扮了,明明知道元宵节要陪着皇帝看灯,与太子大约没有机会云雨,她还是沐浴得彻底,脚趾都修理了,还上了一层粉色的甲油……
可是突然间,怎么就到了这个地步?!无数回忆骤然用来,太子穿着太监服装与她在七夕夜的激情纠缠,她以为得到良人的憧憬……对衬着太子吐出“乱杖打死”时的冷漠……
太子打断薛贵妃的话,对皇上行礼道:“父皇,儿臣不想听这些胡言乱语,定是有人买通了此人陷害孩儿,请父皇明察,容儿臣告退。”他说得轻描淡写,毫无挂怀,带着给皇帝保留些面子的好意。
薛贵妃挣扎着爬向皇帝:“陛下!请容臣妾生下这个孩子,与太子滴血认亲哪!”
皇帝脸色更加阴沉:还滴血认亲?!你是不是还想当众给朕个耳光?!唯恐大家不知道朕戴了绿帽?
太子冷冷地一扯嘴角:“荒唐!”
薛贵妃又哭着喊:“陛下!太子让臣妾投毒啊!”可这话正对上了方才太子说她会诬陷的内容。
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