虽然她对柳氏甩了脸子,柳氏倒没有生气,示意自己的人出去看着门,才低声说:“你是不是怕这时候如果同别人议了亲,就表示三皇子会失去镇北侯的支撑?就是三公子继续在他那里,没有了姻亲之系,怎么都少了层关系。”
沈湘一下子惊住,看着自己一向温柔的大嫂,眼泪涌上了眼眶,柳氏忙抽出手帕递给沈湘,小声说:“我祖父也算是高官,我小时候他常把这些道道儿给我当故事讲。”
沈湘接过手帕捂着脸哭了,哽咽着说:“大嫂!我不知道该怎么办!”
这次,柳氏倒是不解了:“什么怎么办?就接着等吧,日后嫁给他就是了。”
沈湘哭着说:“可我不想嫁给他!”
柳氏惊讶:“怎么不想?”
沈汶哭着摇头:“怎么都不想!”
柳氏一想就明白了:如果三皇子成了皇帝,沈湘的性子实在不适合成为深宫的皇后,她不想一辈子待在皇宫里,所以,三皇子登基,沈湘不想嫁。可如果三皇子不成皇帝,以现在他与太子两营对垒的情况看,太子如果胜了,他就没了活路。镇北侯掌着重兵,沈湘若不嫁给三皇子,肯定不会有事。可如果她嫁了,不仅沈湘自身难保,说不定让那时成为皇帝的太子借着这个由头,来给镇北侯府好看。为了家族的安危,沈湘也不该嫁……那么现在的等待注定是一场空。
柳氏皱着眉叹息了一声,问道:“那现在你想如何?”
沈湘哭完舒服了一些,擦干了脸说道:“反正,我就是不议亲。什么时候他娶了别人,我再议亲。”
柳氏思索着点头,说道:“也只能如此了。”这时候可不能给三皇子釜底抽薪,日后万一三皇子赢了,还不恨死镇北侯府?
她起身告辞,沈湘肿着眼睛问:“大嫂要如何对母亲讲?”
柳氏微笑着说:“就说大小姐又哭又闹,死也不想议亲,说要是逼她,她就上吊抹脖子。”
沈湘一下子笑了:“大嫂可真坏,什么都推到我身上。”
柳氏一叹:“女儿和娘贴着心,你怎么闹都不为过,我只是个媳妇,只能干事,不能撒娇耍赖,办不好事,可是要赔不是的。”
沈湘深吸口气:“大嫂,说实在的,也许我就不该嫁人。让我这么低声下气的,我非憋死不可。”
柳氏温柔地笑着说:“三皇子的母亲已经过世,你过去可就是个做主的人,也许他就是你能嫁的人呢……”
沈湘捂耳朵:“不听不听!大嫂快去对母亲说,我还会绝食之类的呢!”
柳氏笑着走了,可到了杨氏那里,就换上了副悲伤的样子,一进门,见老夫人也在,放下了一半的心,拿出手绢来在眼角擦了擦不存在的眼泪,对着杨氏行礼。
杨氏方才刚要向老夫人抱怨这个事,见柳氏来,正好开头,问道:“你去问了大小姐的意思了吗?”
柳氏点头说:“问了,也劝了,可大小姐急了,哭闹起来,说她要寻死……”将所有的威胁说了一遍。
杨氏哀叹:“这哪里是女儿啊,这是讨债鬼呀!她这么大岁数不议亲,得让多少人指脊梁骨。人们会说她有毛病啦,沈家的女儿古怪啦,这让汶儿日后也有问题呀……”
老夫人皱着眉使劲数佛珠,等杨氏告一段落时,才语气坚定地说道:“湘儿从小习武,是女中豪杰,她的婚事,一定要让她同意才能议,绝不能背着她议亲!你听我的,别闹了!”太子要对镇北侯府下手了,镇北侯府和三皇子生死相依,沈湘就是要等十年也得等着!怎么能议亲?杨氏真是糊涂!
杨氏不能跟老夫人作对,只能忍下气,不再张罗沈湘的婚事,任沈湘蹉跎了。
?
☆、做人
? 宫中,炼丹的宫房已经修缮完毕,等铸造好的丹炉一运进来,茅道长就能炼丹了。
皇帝对茅道长越来越信任,每天都要与茅道长相处一段时间。茅道长协助皇帝行导引之术,陪皇帝练习吐纳,向皇帝讲解内丹术,其实这是道家对气功叫法:“此术以人体为丹炉,故称‘内丹’,以别于‘外丹’之用鼎为炉。内丹术起于战国之前,奉天人合一天人相应之道,纳外气、养内气、和阴阳、通经络、以炼精化气、炼气化神、炼神还虚……以修练成仙而达至长生不老为最终目的。”
皇帝年轻时对这种玄学的东西兴趣寥寥,可是也许是年纪大了,现在听到这些,津津有味,觉得字字都带着能让人心驰神往的力量。
但鉴于皇帝几十年纵情声色,突然靠深呼吸几次或者抻两下筋,顶多不适稍缓,可还没有到神清气爽的地步。为了加强效应,茅道长就给了皇帝一些自己过去炼出的长生丹吃。道家的丹药多含矿物质,矿物质有调元气的作用,皇帝吃下后果然觉得精力充沛许多,原来的手脚发凉也见好。皇帝更加对茅道长大加赞赏,对城外的霄云观也多有奖赐。
茅道长一得皇帝的恩顾,来亲近他的人骤然大增。高官重臣都来请他做法,一时间,茅道长之名声大震,何止京城,连外省都通过政事邸报得知,皇帝新近宠信了一个得道的真人,是太子推荐给皇上的。
首当其功的太子并不以此为傲,对待皇帝的态度更加恭敬,对茅道长反而不甚亲近,从不像其他人那样去找茅道长品茶论道。这点让皇帝很高兴,如果太子与茅道长走得近了,他倒是会怀疑太子的用心。
许多人都为三皇子感到惋惜:这几年连年干旱,三皇子只凭着当初“储粮”的建言,就让人另眼相看。即使太子把持了大多要害的官职,民间和清流对三皇子的支持越来越强,两个人在朝上朝下各有强项,已经近乎势均力敌。可太子推出了一个道士,得到了皇帝的喜爱,一下子就把皇帝的重心移向了自己,把三皇子衬托得没有什么孝心。
三皇子府中,习武场上,三皇子正满身大汗地拉满硬弓,射出了一箭,他眯眼看了下箭落之处,转身到了武器架边,将弓挂好,摘下扳指,才对着坐在一边的叶大公子说:“行啦行啦,才让你等了一会儿,你看你眉头皱得,快能抓到苍蝇了!”
沈卓笑嘻嘻地过来对三皇子说:“你现在真是百发百中了。”
三皇子用鼻子哼道:“这么射顶什么用?骑在马上我还能这么瞄着?那边人能站着让我射?以前还觉得不错,现在越来越觉得自己没本事。要是北戎真打过来,一点都不夸张地说,咱们都得完蛋!”
沈卓知道如果没有自己的妹妹领头准备,这的确是结局,但是嘴上只是说:“别这么长他人志气,如今你在朝上已经得了很多人的支持,万一有战事,还是能招呼起一批人的。”
叶大公子脸色不快地说:“你就别在这里给他打气了!你看太子为皇上找的茅道长多么得皇上的欢心,就该知道皇上现在最关心的是什么。”他扭头对三皇子说:“你怎么就不能听我的话?拿着我让人帮你找的千年老参去献给皇上?”
三皇子笑道:“你骗人都不脸红!千年老参?那还不早成精了?能到你手上?”
叶大公子恨铁不成钢地说:“不就这么一说吗?!谁能看出不是千年的?让他找个千年的来比比!”
沈卓也对着叶大公子哈哈笑:“你真够赖的!”
叶大公子生气:“你们怎么能这么嘻嘻哈哈的?!他只要表达一下孝心,就能让皇上对他多份青眼,能与那边较下劲儿。”
三皇子不屑道:“干吗要跟他比着去献媚?好像女子争宠似的,我懒得和他干一样的事。”
叶大公子着急:“你对皇上摆什么架子?不管怎么说,他是你的父亲!去表示一下怎么了?你难道不该尽尽孝心吗?”
三皇子一扯嘴角:“如果他是个平常的父亲,对他好也没什么。可他是皇上,对他好他就觉得我是在等着他给我点儿好处。他大爷的!你看那位,快成狗了,天天那神情就像等着父皇给他扔块骨头!”
沈卓又大声笑起来,叶大公子叹气:“哪家不是这样?父母是天,子女是地,尽孝心,不也是在讨父母的欢心?得个好名声?父母养孩子为什么?如果是个不孝儿,还养他作甚?”
三皇子皱眉了:“我怎么听着这就像做生意似的?”
叶大公子起身拍了下三皇子的肩头说:“你就别在这里挑刺了!这是千百年的老规矩了,儿子总得去巴结老子,他们有钱,有权,有地,有房……反正你去献个人参,只有好处没有坏处!”
三皇子不快地说:“说实话,你越这么说,我越不想给什么人参了!你把人参留着吧,等什么逢年过节祝寿庆典之类的日子再给吧,反正我现在是不会为了和那个道士争风头去给人参的。”
叶大公子气得跺脚:“你怎么能这么不通融!你知道,如果你稍微通融一点,一点点!太子之位早就是你的了!”
三皇子翻眼睛:“呀哒呀哒呀哒!我听得够多的了!什么对父皇亲近些,什么娶个吕氏的女的,什么早有个孩子……这些可都不是一点点!”
叶大公子咬着牙:“怎么不是一点点?亲近下你自己的父亲有什么错?男大当婚不应该吗?早点要孩子有什么不好?”
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