九国夜雪·花与月 [精校出版] (水阡墨)

　　竹仙接口道：“不过她断了。”
　　竹仙从剑柄中抽出剑身，抽出一半，就露出断掉的焦黑的截面。
　　“我师祖白孔雀把九尾狐传给我师父的时候，它就已经断了。”
　　“我答应过白孔雀，只要以后有人拿着这把断剑来找我，就是我玉竹青的主人。”竹仙双手高举着剑，头却垂得极低，身姿像柔韧的竹，轻声道，“不过主人，在玉竹青认主之前，有一件事还希望主人答应。”
　　虽然白寒露也不清楚，那个花里胡哨的师祖白孔雀到底干了些什么，但是对他来说，什么九尾狐，什么断剑，都不重要。重要的是，这个竹林该建个什么样的屋子好呢？
　　“你说。”
　　“我希望主人答应，未来的某日，能随我去初生的地方，把我的竹根挖回来。”
　　“好，一言为定。”


第四章

【第三节】

竹仙的故乡在紫国的紫星山谷，为了防止游儿死活跟着，天不亮白寒露就跟竹仙悄悄地出了门。
　　不过等二人走到渡口，就看见那红毛小狐狸正抱着他的小包袱在船边等着，就像个父母要出门甩都甩不掉的孩子。
　　白寒露正考虑要不要把这混蛋狐狸扔到海里去，竹仙却难得出口劝一句：“也好啊主人，路上要是断了粮，好歹也能顶两顿。”
　　于是就带上了游儿。因为这趟出门，竹仙的身份不是伙计，而是白寒露的雇主。
　　白寒露出门不赶路，竹仙也不是急性子，何况又带着个顽劣的狐狸，一路吃吃喝喝，以他们不同凡人的脚程竟走了小半个月才进入紫国的地界。
　　今年的紫星花开得早，他们到了那里已经是落花期，整座山谷都飘着花瓣。
　　不过是隔着一道山涧的另一边，却是漫无边际的叠翠竹海，竹叶的清香混搭着山谷里特有的水汽，竹仙恍然回忆起，这就是故乡的味道。
　　竹仙立在瀑布之上，望着脚下的故乡，那总是写着“欠揍”的脸上也多了忧虑之色。白寒露了然，当年竹仙被迫离开这里时，怕并不是什么美好的回忆。
　　“近乡情怯？”
　　“我是在想……”竹仙慢慢地说，“我的竹根到底在哪里来着？这么一片大竹子，上哪里挖呀？”
　　白寒露听了这话，头就开始隐隐作痛。
　　在启程前，白寒露就已经让灵鸦送了拜访的书信来翠竹谷，所以他们一进谷，就已经有两个侍女打扮的竹精在入口等着。
　　白寒露报了家门，两个侍女恭恭敬敬地引着二人一狐去了族长玉龙莲住的竹楼，行至竹楼前，远远地就看到竹楼前的到场已经坐满了身穿虾青色麻衣的族人。
　　竹精是重礼节的一族，不过沐浴焚香后全族相迎，怕是也只有菩萨驾到才有的待遇。
　　作为族长的玉龙莲身形欣长，眉目娟净，一副善良好心肠的长相，站在竹楼前，看清了来人后，眼中有失望一闪而过。身边的侍人把盘举过头顶呈上新鲜的竹枝和一碗清冽的山泉水。玉龙莲无声地叹了口气，走到白寒露一行人面前：“三位贵客到访，有失远迎了。”
　　玉龙莲用竹汁沾了泉水轻甩到客人的发上，意为洗尘。
　　走到前面的必定是醉梦轩的主人白寒露，身边带着两个，一个是露着耳朵和尾巴的狐妖，另一个貌美倨傲，气质高贵，看人都略斜着眼，谁都看不起似的，不知道什么来历。
　　“族长客气了，不过是客人委托我醉梦轩办事，办完事就离开，族长不必麻烦招待。”白寒露口气冷淡，显然也没跟他多寒暄的意思，只指着身边的人说，“这两个都是我店铺里的伙计，一个叫小花，一个叫游儿，要是有打扰的地方，还请多担待。”
　　玉龙莲碰了个软钉子，忍不住看了一眼那个叫“小花”的伙计，目光却被人嫌弃地翻了个白眼。
　　叫小花的伙计架子比老板都大，不耐烦地打断了白寒露的话：“又不吃人的饭，有什么好担待的。”转而又向玉龙莲问，“本座问你，我们寻他们的竹根所在之处，大概要花上几日，玉竹青原本的竹楼拆了没有？”
　　竹精们都是斯文君子，都不大会吵架，多数都是第一次遇到这种把人家的家长当成自己的孩子一样的熊来熊去的人蛮子，一个个气得脸红脖子粗。
　　族长玉龙莲更是好修养，肚子里能撑船队，举起手制止要撸袖子干仗的族人，对趾高气扬的伙计微微一笑：“说得有理，阿青的竹楼没拆，隔两日都有侍人打扫，我一直给他留着，若有一日他愿意回来还可以住。”
　　那尚且年幼的狐妖却嗤笑一声：“臭竹子要是真能回来住，那条一个人就能活活贱死。”
　　无论他们说什么，玉龙莲依旧面不改色，一副贤良谦恭的模样，好似没什么能触怒他，也没有什么话能刺进他的心里。他回头细致地嘱咐侍人带客人们去玉竹青曾经的竹楼，除了一日三餐外，都不许打扰，他们去什么地方也不许阻拦。
　　竹精们实在不明白，封魂师和他们的伙计们这样目中无人，族长又何须步步退让以礼相待，一时间，也不等族长下令就各自不悦地散去。


第五章

【第四节】

竹仙曾经住过的竹楼前，一众人目瞪口呆地站着。这竹林矗立在山水之间，竹海深处，若不是门口空荡荡的，没有叮叮咚咚的铜铃和门牌，众人真的会以为他们漂洋过海，兜兜转转地来到翠竹谷，却又回到醉梦轩。
　　“真的是一模一样。”长溪赞叹。
　　“因为是竹仙一个人造的。”白寒露说。
　　“那竹子在盖楼，你在干什么？”
　　“他当时捡了那只快饿死的杂毛狐狸，那狐狸跟了他后，足足有半年跟膏药似的贴在他身上，走路都抱着腿，什么都干不成。”一个声音从白寒露的身后传来，一枝彼岸花藤从领口伸出，竹仙的灵魄就睡在花朵中，耷拉着眼皮，不解地问，“长溪上神的灵力已经强到可以用自己原本的容貌夺舍别人的肉身，为何还赖在主人身上，有了自由之身岂不是更好？”
　　长溪懒洋洋地提起下摆，边举步走上竹楼边道：“当然是因为小白的皮睡着舒坦，即使少了点自由，在修炼出肉身之前也算划算。若不是因为你是竹精，身上还勉强干净，本座才懒得帮你。”
　　瞧他这不情愿的德行，竹仙心里窝囊得要命，要不是他跟族人老死不相往来的，有谁喜欢自己的肉身被夺走？不过现在他有求于人，也只能窝囊地缩了回去。
　　过了晌午，来送膳食的侍人说，族长夜里在清霜台摆宴为他们接风。
　　身在翠竹谷，这一望无际的竹海，要找一根竹根无疑是大海捞针，白寒露想着去见一见那个族长也好。
　　清霜台在山巅，仅是个一丈见方的石台上铺了竹板，四面垂纱，能将整个翠竹谷一览眼底。
　　白寒露连赴宴都带着两个伙计，这两个伙计可不像玉龙莲身后恭敬跪坐等着添酒、布菜的侍人，而是只带着嘴来吃的。小的那个吃得急，大的还帮他擦嘴、布菜，完全陷入赴宴的乐趣当中。
　　白寒露也丝毫没觉得什么不妥，只擎着酒杯随意道：“醉梦轩是乡野之地，饭桌上没什么讲究，族长不要介意。”
　　“在下却觉得，醉梦轩的确是个好地方，也怪不得阿青这么多年都不愿回来。”玉龙莲看向那片茫茫的竹海，轻声说，“我们竹精一族是眷恋故乡的一族，无论外面的世界多么繁华，最后还是希望回到故土，叶落归根。阿青却想把他的竹根挖走，看来，他真的不会再回来了。”
　　妖谱上有记载，竹精难离故土。只是妖谱是一卷死气沉沉的竹简，而每个竹精却是活生生的，之所以难离，是因为有感动和温暖，而不是那一捧黄土。
　　白寒露深深地看着玉龙莲，像是要看穿他似的：“这些年，族长对他心里有愧？”
　　“愧？”玉龙莲端着酒，看着杯子中自己染了霜似的眼神，又把酒放下了，认真地道，“非我族类，其心必异。只因牢记着这句话，翠竹谷才平安无事地度过了几千年，在下为什么要有愧？”
　　“只因玉竹青初生那日，天空升起了红色的月亮？”
　　玉龙莲面色微变，一直忙着喂狐狸的长溪也微微侧过头，仔细倾听。
　　白寒露不解地问：“我翻了很多古籍都没有查出红色月亮和竹精有什么渊源，只查到一些零碎的关于凡间现出红月的缘由，凡间杀戮太重，戾气和怨气冲破凡间与魔界的界限，从而凡间能看到魔界的红色满月。不过几千年里，也只出现过两次。”
　　玉龙莲笑了：“没错，是两次，你们想听第一次踏着红色满月初生的竹精的故事吗？”


第六章

【第五节】

玉龙莲初次看到红色满月时，他才六十岁，在族长的身边做侍徒。
　　那么美的红色月亮下，猩红的银屑四下飞溅，一个竹精踏着月尘走出竹林。他生了双如钩月牙眼，天生眉眼带笑。族长喜不自胜道：凡间红为喜，白为丧，这是大吉之兆。
　　这个竹精取名叫，玉红珠。
　　从此玉红珠和与玉龙莲一起跟在族长身边为徒，虽然六十岁的差距不过弹指之间，玉红珠还是谦逊守礼地唤他师兄。任何人只要见过玉红珠，没有一个不称赞他，族人们更加相信，他是竹精一族带来吉祥的使者。