掌柜攻略 (笑佳人)

　　“多谢钱大哥，回头见！”唐景玉感激地道谢，拉着朱寿闪了进去。
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　　灯铺门前跟前院只隔了三间门面，短短几步，却仿佛是天上地下。
　　唐景玉扯扯方才挤得快要汗湿的衣裳，跟朱寿一起打量四周。
　　宋家宅院分为三进，前两进中间的院子极大，是师傅们制灯的地方。此时中间清理出来，摆了五张可容十人围坐的大桌子，伙计只让他们五十人坐下等着，说完就走了。
　　唐景玉先拉着朱寿抢了两个位置落座。
　　接下来却没有人告诉他们如何比试，也没有人端茶倒水，就让他们这样干巴巴地坐着。
　　短暂的安静后，有人起身离座四处张望，有人跟身边的人打听这是怎么回事。唐景玉左边坐了个国字脸的憨厚男人，主动跟她搭讪，唐景玉看都没看他，皱眉扫视周围门窗紧闭的屋子，发现一道朝南的门后仿佛有衣衫晃动，她若有所思。
　　外面那么多人等着，宋殊不可能浪费时间让这些人聒噪，很可能，比试已经开始了。
　　这样干坐着能比出什么？
　　做灯笼，一人埋头苦干，必须沉静内敛的人才做的来吧？
　　周围的人越来越暴躁，唐景玉越发确定自己的猜想，在朱寿疑惑看过来后悄悄捏捏他手，稳坐如山。朱寿本来就呆，见唐景玉胸有成竹的样子，他就放心了，眼睛盯着对面角落里一堆竹篾，满眼好奇。
　　一炷香过后，一个年近五旬的老师傅推开门走了出来，没有理睬众人的质问，他挨着五张桌子走，有的桌子一桌十人都没有碰，有的则被他叫了起来，最后连同唐景玉跟朱寿一共才点了四个。
　　他们被老师傅带到宽敞的偏厅继续等，这次倒是有茶喝。
　　朱寿打量一圈，小声问唐景玉：“咱们是不是可以跟宋掌柜学做灯笼了？”
　　唐景玉笑笑：“快了，你别问，我做什么你跟着做就是。”
　　朱寿点点头，不再说话。
　　最终通过第一场比试的，只有二十七人。
　　落选者已经离去，院子里安静下来。唐景玉等人又被领了出去，分坐在之前的桌子旁，只是此时，桌子上多了长柄短刃的剪刀和大红宣纸，桌子中间，平铺着一张彩蝶剪纸。
　　这次钱进过来了，身边跟着五位制灯师傅，他看看众人，跟唐景玉对过一个眼神后，朗声道：“现在由这五位师傅示范如何剪纸，诸位请仔细看清楚。我们只示范一次，随后由诸位动手剪，一次不行可以再试，总共有一炷香的时间。诸位面前备有三份宣纸，最后把你们觉得最好的剪纸交上来即可，我们掌柜会根据这些剪纸选出合他心意的五人，进而入选第三场比试。”
　　“这算什么比试？哪个大男人会做这些女人活计？”一个看穿着家境应该不错的少年小声道，很快便有不少人附和。
　　钱进一眼看过去，冷笑开口：“不愿比试的大可离开，我们不强求。”
　　领头的那人抿抿嘴，左右看看，见没人想走，也跟着蔫了下去。
　　都老实了，钱进侧身请五位师傅分别站到一方桌子前，“既然大家都想比，咱们这就开始吧。”
　　五位师傅马上拿起剪刀和宣纸，熟练地剪了起来。
　　唐景玉不错眼珠地瞧着，老师傅动作显然是放慢了，没有刻意刁难。
　　是考验众人的眼力和手巧吗？
　　唐景玉七岁开始学女红，好歹也学了两年多，这种剪纸的活儿她也跟母亲学过，过年时母女俩一起剪窗花贴起来。虽说时间久了手艺肯定生疏了，不过跟这些平时不动针线的半大小子们比，胜出毫无悬念吧？
　　就是不知道朱寿行不行。
　　唐景玉担心地看向朱寿，朱寿心思都在老师傅的手上，没有察觉她的注视。
　　唐景玉笑了笑，等老师傅放下剪刀，她抓起剪刀埋头就干，刚开始不太熟练，剪着剪着就找到感觉了。不敢耽搁时间，唐景玉剪完一张马上开始剪第二张。
　　第一张纯粹是练手的，第二张给自己用，第三张她打算偷偷换给朱寿。
　　不过当她剪完自己那份出于好奇看向朱寿时，震惊发现朱寿都开始剪第三张了，再看看他已经剪好的，比她的还好！
　　“你跟谁学的？”唐景玉放下剪刀，哭笑不得地问。
　　朱寿侧头看她，想了想道：“方婆子，她说剪好了贴在窗户上，我给她银子，她就教我了。”
　　“嗯，挺好看的。”唐景玉捏起他的剪纸瞧瞧，笑着夸道，然后按住他想继续的手，“不用剪了，用这个就能过关了。”
　　朱寿看看她的，乖乖放下剪刀。
　　同桌的几人都盯着他们已经剪好的，钱进一直留意这边呢，无情提醒他们：“自己剪自己的！”
　　那几人连忙低下头。
　　一炷香后，唐景玉跟朱寿连同另外三人被钱进领走了。
　　“钱大哥，第三场比什么啊？”唐景玉故意走在钱进身边，小声问他。
　　钱进笑了笑，“我也不知道啊，不过你放心，你手这么巧，多半没问题了。”
　　“我呢？”朱寿很是紧张地问。
　　钱进愣住，唐景玉哈哈笑，拍拍朱寿肩膀给钱进介绍，“钱大哥，这是我昨晚新认识的朋友。”
　　钱进有些疑惑地打量朱寿，朱寿眼巴巴地看着他期待回答，不过两人谁都没能问出口，因为第三场比试的地方已经到了。钱进推开门，将五人领进去，对坐在桌前写字的男人道：“掌柜，就是他们五个。”
　　宋殊放下笔，看一眼五人，目光又投向桌子上的五张剪纸，剪纸旁边放着竹签，他拿起一支，“朱寿？”
　　朱寿张了张嘴，唐景玉小声提醒他：“叫你过去呢。”
　　朱寿这才上前。
　　宋殊多看了他一眼，“把手伸出来。”
　　朱寿乖乖照做。
　　宋殊看了看，示意他站到一旁，“唐五。”
　　唐景玉兴奋地走了过去，没等宋殊开口便伸出双手，手心向下。
　　宋殊依然面无表情，只盯着她手打量。
　　手指纤细修长，比朱寿的小了整整两圈，没了初遇时的脏污，更好看了。
　　分明是一双姑娘家的手。
　　“走吧，你不适合做灯笼。”宋殊淡淡开口，没有多看唐景玉神色，转而拿起另一枝竹签。?


☆、第8章
?　　唐景玉眼睛有点酸。
　　她很久不曾真正哭过了，大冬天冻得快要僵掉，她也没有哭，因为她知道哭没用。
　　可是现在，在她志得意满笃定自己能留下，庆幸自己再也不用露宿街头再也不用讨饭为生的时候，宋殊让她走。
　　凭什么啊，朱寿那么傻都可以留下，为何她就不行？
　　她低头，看着自己伸出去的手，好像是一个笑话，而她能感觉到，除了宋殊，这屋里所有人都在看她。唐景玉苦笑，没有多说什么，习以为常地收回手，在宋殊喊下一个人名时转身，朝门口走去。
　　钱进动了动嘴唇，最终只发出一道无声的叹息。
　　朱寿茫然地眨眨眼睛，看看并肩站在一起等着掌柜喊的两人，再看看走到门口的朋友，抬脚朝唐景玉追了过去，“唐五你去哪儿？”
　　唐景玉回头朝他摆摆手：“你在里面等着，我在院子里等你。”
　　朱寿已经走到门口了，纳闷地问她：“我在里面等什么啊？”
　　唐景玉瞪了他一眼：“等着拜师学做灯笼啊，好了，快回去吧，我就在这儿等你。”看出朱寿还想问，她眼疾手快从外面将门带上了。
　　阳光已经很强烈了，唐景玉瞅瞅日头，靠着墙壁闭目养神。
　　里面宋殊只选了两个徒弟，一个是朱寿，一个名杨昌，都是十五岁。落选的那二人很快就被钱进送了出来。
　　门开开，唐景玉扭头朝钱进明朗一笑：“钱大哥先忙，我在这儿等朱寿。”
　　今日铺子里热闹了半天，的确有很多琐事要干，钱进安抚地拍拍她肩膀，领人走了。
　　钱进走后不久，杨昌朱寿也出来了。杨昌生得高大结实，看起来很是沉稳老练，他朝唐景玉打个招呼，又跟朱寿道别，先行离去。
　　朱寿呆呆地看着唐景玉：“师父让我天黑之前搬过来，唐五，你不跟我一起学做灯笼吗？”
　　“在这儿等我，哪都别去。”唐景玉没空理他，迅速闪了进去。
　　宋殊不要她可以，但总得给她一个心服口服的理由。
　　屋里只有宋殊一人，听到动静，他抬起头。
　　唐景玉毫不示弱地走到桌子前，居高临下地问他：“宋掌柜，我能知道为何你说我不适合做灯笼吗？比沉稳比手巧，我都没有输给他们，为什么最后输在一双手上？”
　　宋殊并未与她对视，拿起笔沾沾墨，边写边道：“我不收女徒弟。”
　　声音很低，但唐景玉听清楚了。
　　因为听得太清楚，她一时忘了反应，回神后想要辩解，对上宋殊冷漠侧脸，她咬咬唇：“你什么时候看出来的？”
　　“方才。”宋殊低声答，也不想因为自己暴露她女扮男装的身份。前天在马车上他没有细看，昨天傍晚也只是听她书背得好愿意给她一次机会，如果那时就看出她是女的，他不会让伙计记她的名字。