这几人中,正有白如意满心期待的刺史府大公子陈长琴,还有伯府二少爷燕无忌。两人身后还跟随了各家公子随行。
两人在池边停下,燕无忌的目光投向对面,陈长琴打趣道:“无忌兄亦到了谈婚论嫁的时候,愚兄还不知道什么样的佳人方能入你的眼呢?”
经陈长琴这么一提,燕无忌的脑海里忽然闪过那日清华寺的一幕,那个与自己擦身而过的女子。便转头问道:“不知今日赏花会可请了白家的小姐?”
陈长琴挑眉“舍妹特地给白家下了帖子,听说白家嫡女举止端庄,面若牡丹,难道你?”他颇有些揶揄的撞了下燕无忌的肩膀。
燕无忌却只是笑笑,并不做解释。这些年随便那个及笄的女子都想往他面前凑,一来二去他到成了多情公子,虽说他根本瞧不上,可是如今也懒得再解释。
荷花池对岸的白如意一眼便瞧见了对面的男子,看这衣着打扮,她已经猜到了七八分。此时故意放缓了动作,摆出嫡女大气温婉的笑容,与同行的林家姐妹谈笑。
她心下主意已定,待到了秋霜斋再说。
这一边凉亭,白流苏从陈慕雪那得知了几个消息。原来伯府的张大奶奶同刺史府的姨娘还是姑侄,原来刺史府长子陈长琴并非陈慕雪母亲所出!
难怪林氏和伯府的张大奶奶走得近,又难怪前世白如意可以嫁给陈长琴!一切都是早有预谋,那么今日,白如意是不是会有所行动?
☆、30、诗会
“如不出我所料,你家姨娘敢做出下蛊这件事来,恐怕背后是伯府长房张大奶奶撑腰呢。”白流苏皱眉。
“哼!嫁入伯府又如何?敢把手伸进刺史府也是自不量力!”陈慕雪极其轻蔑的说道。现在母亲的病好了,外祖家前些日还谴了舅母来探望,父亲大人这时候对母亲相敬如宾还来不及。掌家之权顺理成章重回母亲手中,她亦借此以自己的名义,承办了这次花会。
“这事没那么简单,眼下张大奶奶有孕,这头一胎若是男丁,便是伯府的娣长孙。那时候她的话分量可不轻。”白流苏好心的提醒陈慕雪,这个丫头到底思量轻。
“我真是不明白父亲缘何要这般巴结伯府,明明是被流放燕北,落魄的勋贵人家,父亲已官至刺史,何必?”此刻陈慕雪已经把白流苏当成自己人,说话便不在乎轻重缓急。
白流苏叹了口气,轻声道:“我听说,伯府长房的那位嫡小姐去年可是嫁入了远平侯府。”正所谓百足之虫死而不僵,因之这勋贵人家盘根错节的联系,一荣俱荣,一损俱损。
刺史陈大人也许并不需要巴结伯府,但是他不能得罪以伯府为代表的勋贵们。而现在的陈慕雪太年轻,需要人提醒。
两人正说着,长欢跟兔儿双双进了亭子来道:“小姐,诗会马上就要开始了,若是迟了,怕是不太好。”
“走吧。”两人对视一眼,便一同赶往秋霜斋。等她二人到的时候,秋霜斋已经满满都是人。刺史府的秋霜斋分为两层。一层是公子们的席位,二层是小姐们席位。不同的是,二层楼上放了几层纱帘,叫人瞧不真切楼上人。
白流苏上得楼来,之间白如意带着白元香同林家姐妹坐在一处,而挨着白元香坐了刺史府的两位庶女,已经没了她的位置。
陈慕雪淡淡瞧了一眼,便亲昵的拉着白流苏道:“你同我坐一起。”言罢便带着白流苏坐在二层视野最好的位置。
周遭的小姐们见此一幕,皆心中疑惑,怎的白家三小姐同刺史府大小姐这般要好了?难道传说白三小姐乖戾都是假的?
众小姐上楼的时候,一层的公子们有意无意都瞧得真切,即便蒙着面纱,众女的气质已见高下。燕无忌同陈长琴坐在视野最好的位置,没有漏掉一个佳丽。
燕无忌瞧来瞧去却不见那日清华寺遇见的身影,正泄气的时候,忽然门口掠过一抹青影,他抬头追随之时,却只剩下衣袂翻飞,瞬间消失不见。
“长琴,方才同你妹妹一道的那位小姐是谁家的?”燕无忌撞了撞好友的胳膊,小声问道。
陈长琴正低首回味新酿的花酿,敷衍道:“我久不在家中,燕北人家的小姐我还不如你熟呢!”
正说话间,官家高声道:“有请老爷夫人!”
众人便起身望向门口,刺史陈延年携着夫人邵氏,张姨娘跟在其后,一道进得门来。陈延年不过四十岁年纪,身材中等,只是眸光中敛着一抹干练,自成气势。
三人行至上位坐下,陈延年方笑道:“大家都坐罢。”复又对官家道:“开始吧。”
白流苏将目光从陈延年的身上收回,前世她不关心政事,一心只扑在高达民身上。对这位刺史大人了解甚少,只知道他升迁入京了。
不经意转头,便瞥见陈慕雪不自然的神色。一丝疑惑在心头闪过。她这是怎么了?
☆、31、无意
白流苏正要问询,楼下的管家正好在宣布本次诗会的规则,只好闭口不语。
“今年府中牡丹开的极好,诗会便以此为题,限时半柱香。诸位小姐少爷,谁若是拔得头筹,我们大人愿将牡丹王双手奉上!”
话一说完,四周皆有低声惊呼,“牡丹王”乃是花中帝王,这个品种的牡丹产自燕北,然而却极难存活,总是陈延年这样的爱花之人,也才培育了一棵,弥足珍贵。
下人们抬上来一个香案,陈延年上前,从下人手中接过蜡烛,将香点上,笑盈盈道:“诸位可要抓紧时间了。”
小姐公子们面前此时都摆上了笔墨纸砚。有的人奋笔疾书,有的人冥思苦想。燕无忌的心思全然不在诗词上,他抬头环顾楼上,只想在那一片朦胧中,寻找那个令她动摇的人。
陈长琴身为刺史府长子,可不想让父亲失望。他七岁便在外求学,于京城师从名师,虽说燕无忌少年成名,他却不想输给自己的好兄弟。
白流苏的神思亦不在笔墨上,更何况今天该出风头的人原本就不是她。此刻她的心中还在整理着林氏同伯府大奶奶之间的关系。
前世林氏和伯府张大奶奶的计划成功,而白如意也顺利吸引了陈长琴,因此她才能顺利嫁入刺史府。
但是如今就不同了,且不说林氏的计划已经失败,眼下陈长琴显然同白如意还没有什么接触。白流苏下意识偏头朝着白如意的方向看了看。
只见她支着额头冥思苦想。白家虽说是燕北大族,但是更看重女子无才便是德。家中对各方小姐的女工要求极严,于读书上要求不高,白如意虽然及笄,可也刚读完四书。
指望她诗惊四座显然是不可能。若说在座的女子文采斐然,白流苏忍不住望了望身旁的陈慕雪。这位才是饱读诗书呢。
突然脑海中灵光一闪,难道说陈大人有意将陈慕雪嫁入伯府?白流苏忽然想起陈慕雪前些日子在伯府落水,可是她并没有遇见燕无忌。今日,燕无忌本人可正坐在楼下呢!
如此一想,白流苏放下心来,随手涂鸦一首。既然刺史大人有此心思,那白如意今天是没戏了。不管刺史府有什么谋算,那都与她白流苏无关了。
一炷香很快就燃尽。众人纷纷将诗作交上。官家将厚厚一沓宣纸送到陈延年面前的案几上。邵氏为了避免众人等候,便吩咐道:“小女雪儿去年亲手酿了牡丹花酿,请诸位尝尝。”
说话间,眼睛分明看向燕无忌。只见对方淡淡笑着,并无什么反应。邵氏也不再多说。倒是陈长琴喜道:“妹妹亲手酿制的,哥哥我要好好尝尝!”
“定叫你喝个够!”邵氏难得露出宠溺的笑容来。张姨娘坐在边上,却将袖中的手指攥成拳头。她岂不知邵氏此举是在讨好燕无忌,可是现在她却不能阻拦。
她恨,为什么不早点给这个贱人下蛊,看着邵氏现在面色红润的模样,她已经知道自己的计划失败。只是邵氏没有充足的证据,所以才没有告诉老爷。
难道她这一辈子就该是妾室,就该被邵氏骑在头上?她不甘心!
下人们端上花酿,白流苏回头来看陈慕雪,见她依旧紧皱眉头。便安慰道:“姐姐莫要担心了,今日席上小姐的文采,可没有人能比得过你。”
陈慕雪微微愣了一下,复又对着白流苏苦笑道:“连你也以为,我今日就想拔得头筹吗?”
白流苏刚伸出准备安慰陈慕雪的手,顿在半空,听闻她这样的回答,只得放下。原来一切不过是父母之意,陈慕雪却并不想。
“莫非你已经有了心上人了?”白流苏试探着轻声问道。然而陈慕雪只当没听见,并未回答。
此时陈延年已经将众人的诗作悉数看完,从中抽出燕无忌的诗作大加赞赏了一番。这个结果在白流苏的意料之中。
随后陈延年又分别抽出其他几个佼佼者的诗作,其中有陈长琴,林见梅等其他世家小姐。却没有陈慕雪。
白流苏瞥了一眼邵氏的神色,虽然隐藏的很好,却没有盖过那份不悦和疑惑。她不由得握了握陈慕雪的手,传达这一份简单的安慰。从来女子的命运,就不曾在自己手中。
诗会一结束,天色已晚,大家便跟主人告辞,陈延年和邵氏极力邀请燕无忌留下用饭,却被他含笑拒绝。
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