打听消息的仆从回话道：“皇上有命，去耀武山庄的闺秀必须亲自走过吊桥，否则……即刻返回京城。”
蒋氏和三舅母同时担心的看着王芷瑶，三舅母问道：“瑶儿，你怎样？”
“我不怕呢。”
王芷瑶笑容同往常一样开心。过吊桥有什么可怕的？既然乾元帝敢下这样的口谕，证明吊桥的安全性很有保证。
毕竟赴宴的闺秀大多是武将功勋之后，乾元帝不会想让重臣失去子女儿。
不过是，乾元帝试试将门骄女们的胆量而已。
三舅母放心的说道：“好，不怕就好。”
王芷瑶握了握蒋氏的手臂，“娘。我没事的。”
蒋氏小声的说道：“如果害怕就悄悄的哼哼小调，这座吊桥也就只有三十米左右，满打满算走上六十步。在中间会摇晃得厉害，握住绳子就过去了。”
“娘走过吊桥？”
“你娘再西北时，经常走一涧峡，同这座修缮过吊桥相比，哪里才叫真正的空中走廊。”
“三嫂，别吓到瑶儿。”
蒋氏不愿意再提起在西北的事情，午夜梦回她会梦见在西北的日子，梦见她放纵肆意的欢笑……她甚至不认识梦中的自己，回忆以前，只会让她感觉到悲哀。
王芷瑶垂下眼睑。是不是可以借着过吊桥让蒋氏重新体会以前的风光？
她不求名声，也不想在闺秀中间独占鳌头，能让蒋氏开心起来是她的责任。
“娘。如果我走到中间害怕的话，您会冲过来保护我么？”
“瑶儿……”蒋氏笑道：“你怎么会害怕呢？”
“怎么不会，您没看吊桥前面的闺秀都吓白了脸？现在我还有信心，就怕走到中间的时候……”
“只要按我说的做，你便没有危险的，不许你算计我，瑶儿，我告诉你，我不会跑出过去帮你，吊桥你一定得自己走。”
蒋氏太清楚女儿的性情了，再三警告王芷瑶别耍小心眼儿。
三舅母在一旁捂嘴浅笑，这对母女也算有趣了，全都为对方着想。
王芷瑶下了马车，等候前面的闺秀通过吊桥，方才离着远不觉得太危险，走到近前才发现吊桥在空中晃晃悠悠，所用的木板似年久失修一般泛着淡淡的霉味，最恐怖的一点是吊桥下面是一条看不出深浅的河流，河流某处突然冒出一块凸起的巨石，一旦跌落碰到，非死即伤。
莫怪闺秀们不敢前行。
鼓足勇气第一个出发的闺秀哭倒在吊桥中间，她凄厉的哭声在山谷中回荡着，镇得后面的闺秀更不敢走了。
正在王芷瑶站在一旁观察吊桥时，听见旁边有人说话：“王小姐？”
周围只有她姓王，抬头一看，不认识面前站着命妇打扮的女子，“您是？”
看品级应该是某位总兵的夫人，站在这位明艳妇人身边的少女不过十三四岁的年纪，姿容出色，一身藕色一群勾勒出她火辣的身材。
“你不认识我，但我却晓得你。”
命妇也不过十七八岁，梳着飞云发髻，头上珠光缭绕，上身穿着牡丹对襟褙子，下穿一条滚边绣牡丹花瓣的长裙，她本就艳丽，妩媚的气质显得越发艳光四射，潋滟妖娆，高耸的胸脯，纤细的腰肢，她似一惹火的尤物，吸引着很多人的目光。
“我姓顾。”
“顾夫人安好。”
王芷瑶屈膝见过面前这位顾夫人，还是想不到在哪里碰见过她。更不晓得她对自己的敌意从何而来。
“我父亲是长信侯，不知王小姐有没有印象？”
“……”
长信侯的女儿？顾三少的堂姐？
长信侯和乾元帝同岁，有这么大的女儿也不稀奇。
顾夫人嘴角一勾，嘲弄的说道：“可是想起来了？前年我嫁给辽东总兵长公子，今日我特意带小姑子来耀武山庄。”
辽东总兵手中握有两万精兵，驻扎在国朝东北部重镇，其家眷在京城居住。
顾家联姻对象都很有实权呐。王芷瑶先想到了这一点，随后明白顾夫人为何来找茬了，不是为了顾三少而是因为长信侯最近这一段反常的表现。
“我父亲最近几日仿佛很得意王小姐？”顾夫人面面露好奇之色，“我这人脾气很直，实在看不出王小姐有何特别之处。”
容貌说不上绝俗的王芷瑶并非长信侯喜欢的那类女子。
王芷瑶淡淡的回道：“我只在尹掌院的府上见过长信侯一面，同长信侯几乎不熟，若是顾夫人不信，可去询问长信侯。”
有本事你去找你爹发脾气，寻她算是怎么回事？
当她好欺负？
好不容易长信侯那边不送礼物了。长信侯的女儿又冒出来，把王芷瑶看作勾引长信侯的狐狸精……王芷瑶就是嫁不出也不会嫁给长信侯。
顾夫人碰了软钉子，心里窝火，“婉儿。”
“嫂子。”她身边的身材火辣的明媚少女问道：“何事？”
“既然王小姐和我父亲也有一面之缘，让她先过吊桥如何？”
“听嫂子的。”
辽东总兵的妹子向王芷瑶傲然一笑，眼底闪过轻蔑之色。“王小姐，你先请。”
王家竟出些没骨气，胆小的人。
顾夫人是长信侯的庶女。可一直被嫡母养在跟前，颇为得宠。
她嘴甜，孝顺，也颇为得一心想要一个女儿的定国公夫人欢心，其祖母定国公太夫人对他也很疼爱。
在她选夫择婿时，几位长辈精心为她挑选，准备得嫁妆羡煞旁人。
顾夫人一直对此很得意，因为娘家的权势，威风，婆家人不敢把她当作寻常庶女看待。进门后，她便管了家，小姑子对她也极为依赖信任。
最近听闻父亲长信侯又有了‘新花招’。同析产分居的蒋氏纠缠不清……还对王芷瑶另眼相看。
顾夫人倒不是反对父亲续弦，蒋氏也好，王芷瑶也罢，她们哪里配得上顾家高贵的门楣？
“王小姐不会是怕了吧，西宁侯以勇武著称，虽然你是王家女，可也是蒋侯爷的外孙女啊。”
“多谢，顾夫人。”
王芷瑶淡淡的一笑，迈步走到吊桥旁，回眸道：“既然顾夫人谦让，我便不客气了。”
事关西宁侯府的声誉，王芷瑶懒得再同顾夫人废话。
蒋氏略有担心，三舅母握住了蒋氏的手臂，低声道：“小妞妞没事的。”
“嗯。”蒋氏对长信侯更多了几分反感，养出的女儿实在是不怎样。
在吊桥上哭泣的闺秀被健仆背着走到了对面，如今吊桥上空无一人，因为有第一个少女的哭声，闺秀们谁都不愿意轻易尝试，见王芷瑶被顾夫人‘逼着’先走吊桥，她们也都乐得让王芷瑶先行。
没人同王芷瑶争。
踏踏踏马蹄声响，长信侯一身华服翻身下马，周围的命妇，闺秀纷纷对他行礼，世袭侯爵在国朝在超品侯爵之列，他又是顾皇后和定国公长兄，旁人对他自是恭敬着。
他见王芷瑶站在吊桥旁，不觉得有点担心，又听说原因后，脸色很是难看。
蒋氏看都没看他，长信侯晓得蒋氏一定是生气了。
当着众人面，他不好过分苛责出嫁的女儿，扬声道：“本侯恰好也要过吊桥，不如同你一起去耀武山庄。”
“我不想让外公被人小看。”
王芷瑶疏远的浅笑，“侯爷的好意我愧不敢当，侯爷对萍水相逢之人都如此善待，想来对顾夫人会更好，她们更需要侯爷照顾。”
说罢。她迈步走上了吊桥。
吊桥轻轻的晃动着，脚下似虚悬一般，如果第一次走，一准会觉得恐惧。
她以前就走过吊桥，并不怎么害怕。
以前她很喜欢旅行，奇峰险峻的地方她都去过，眼前的吊桥赶不上以前走过的危险。
王芷瑶沉稳如常的走到了吊桥中间。中间地带晃悠得更厉害，再加上强风的影响，站在吊桥上的人仿佛要跌落一般。
后面的人见王芷瑶停在吊桥中间，心想果然是害怕了，方才见她沉稳的步伐，还以为她不知道怕呢。
强风吹动王芷瑶穿得长裙，鬓间些许碎发凌乱飞舞，她仿佛停在了半空中，停在山水之间。颇有一种飘飘欲仙的感觉。
闺秀们目光炙热了几分，消去了几分对通过吊桥的畏惧，王芷瑶只以琴音见长，她都能站在吊桥中间，凭什么自己不行？
三舅母问蒋氏：“小妞妞怎么了?怎么不走了？”
“欣赏景色。”蒋氏嘴角翘起，得意的说道：“她胆子一向不小。吊桥中间的景色是最美的，越是飘忽，越有成仙之感。”
“真真是有其母必有其女。小妞妞这点像足了你，换个人只想着通过吊桥。”三舅母自认自己没胆子这么玩儿。
“瑶儿比我强，哪里都比我强。”
“……小姑子。”
“三嫂，这是我的心里话。”
蒋氏并不想女儿像她。
长信侯从蒋氏所站的方向收回目光，顾夫人即便得宠，也不敢忽略了生父长信侯，一改方才的傲气，恭敬的说道：“父亲。”
“我回去再同你算账！”
“父亲，我只是……”
“回去再说。”
长信侯阻止顾夫人的狡辩，此时再闹出不好的事儿。休想蒋氏再原谅他了。
……
王芷瑶手扶着绳索站在吊桥中间，方才想了很多，想得最多的竟然是如果此时她尖叫。哭泣，蒋氏会不会冲过来？
