皇家二掌柜/再也不要做怨妇 [出版书] (大风刮过)

　　“……请乔先生再劝一劝。”
　　另一人叹了口气，听声音，是乔院主：“老夫已劝不得了，亦不想再过问这些事，所谓一切注定，皆有天意，不强求时，反而有转机。”
　　那女子沉默了片刻，道：“婢子要先回去复命，唐郡主之事，必须如实禀报。”
　　乔院主道：“也罢，老夫看那郡主始终心存警惕，他们恐怕不会在此久留，就在这一两日内了。”
　　那女子道：“请乔先生尽量帮忙拖延，婢子这就告辞了。”
　　杜小曼捂住嘴，紧贴在树干上，大气也不敢出，乔院主和那女子都没再有动静了，也不知道走远了没有。
　　过了许久，她才小心翼翼地探出头，试探着往外迈了一步，身后突然一个声音道：“婶婶，你在这里做什么？”
　　杜小曼惊得一跳，猛回头，发现那个叫守礼的小童站在不远处，睁大了一双眼睛看她。
　　她连忙笑了笑：“啊，我在院子里太闷了，出来走走……书院的环境真不错啊。对了，你又要找时阑吗？他不在院中喔。”
　　守礼鼓了鼓腮：“我知道时公子不在，他刚刚和院主说完话，好像不太高兴，在那边的屋子里下棋哩。院主让我来问，那位箬儿姐姐今天要往自己的药里加药材不要。”
　　杜小曼含笑和他一起往小院走：“时公子啊，就是脾气不太好，让你们院主不要理他了。你们院主真是大人有大量，还肯接待他。”
　　守礼道：“时公子是贵客，我们理应好好接待。”
　　杜小曼道：“我觉得他能来你们书院这么清幽的地方住，应该感激才对。我刚刚走了两步，感觉到处都好雅致，晚上赏月肯定不错。你们都喜欢赏月么？”
　　守礼眨了眨眼：“婶婶，你怎么知道的？我们院中常做赏月诗会，院主新近刚做了一幅江上月明图，就在……”
　　小院的门嘎吱开了，时阑出现在门边，微微笑道：“我说你怎么不在院子里。”
　　杜小曼的心砰砰快跳了几下，若无其事地道：“我早饭吃太饱了，想着还没参观过书院，就出来转转。路上就碰见守礼了。咦，我刚才明明一直走过去，怎么没碰见你？你什么时候回来的？”
　　时阑让开门，待杜小曼和守礼进了院子，方才合上门扇：“我刚刚过来，就听到了你的说话声，也疑惑刚才怎么没遇见你。”他的双眼在阳光下弯弯的，“该不会，你刚才走到岔路上去了吧？”
　　杜小曼的心又快跳了几下，依然若无其事地道：“哦，可能吧。”
　　守礼去孤于箬儿的房间问话了，时阑走到杜小曼身边：“小守礼虽傻气了些，却挺可爱的。”
　　杜小曼道：“他要别老喊我婶婶，更可爱。”
　　时阑的双眉挑了挑：“我让他喊的。”他看着杜小曼茫然的脸，浮起一丝促狭的笑意，“唉，谁让那些晚上，我喂掌柜的你吃药的时候，被这孩子看见了。乔先生好端端的，把个小娃教得古板无比，竟然问我，是否于理不合。我为了不教坏小孩子，也为了你我的名节，只得和他说，你其实不是我的表妹，是我的表姑，我理应孝敬你，所谓孝道为先，尽孝之时，可不拘小节。也多亏了，掌柜的你仪态端庄，风韵稳重，足以令他信服。”
　　杜小曼大怒：“你才端庄稳重像大妈！”怪不得守礼一口一个婶婶，是这厮告诉他，她杜小曼是个大婶！
　　时阑看着她暴跳如雷的神态，满意地点头：“总算回来了一点以往的样子，甚好，甚好。”
　　杜小曼蓦地冷静下来，她竟然一时疏忽，情绪又被时阑牵着走。她清了清喉咙：“对了，和你说件事，箬儿的伤好得差不多了，她想先回去。”
　　时阑道：“哦？几时？”
　　杜小曼道：“可能就是今天下午吧。”
　　她不动声色地观察时阑的表情，时阑道：“掌柜的要和孤于姑娘一起回去么？”
　　杜小曼语气轻松地说：“当然不啦，她和谢况弈有婚约，我再过去，有些尴尬啊。”
　　时阑的视线望进她眼中：“那掌柜的要和吾在一起？”
　　杜小曼回望着他，耸耸肩：“现在除了你，我也没别处可投奔了，宁景徽这么神通广大，他们再抓住我，非把我彻底弄死不可。”
　　时阑的双眼又弯起来：“吾会好好保护掌柜的。”
　　下午，孤于箬儿走了，杜小曼谎称自己有个亲戚住在附近，先让箬儿过去投靠。她知道，书院里的所有人都明白这是个谎言，但是大家在明面上都需要一个理由。
　　乔院主没说什么，只提出备车马送送孤于箬儿，被孤于箬儿婉拒，只讨要一套男装方便行路，乔院主立刻应允。
　　蒲先生对孤于箬儿离开真心有点不舍，送了一大堆药材，抄了一堆他正在研究的药方，约孤于箬儿与他通信探讨。
　　杜小曼送孤于箬儿出门：“保重，到姑妈家别做重活，等我把事情办完，再去看你和弈表兄。”
　　孤于箬儿抓住杜小曼的手：“姐，你也多保重。”
　　杜小曼看着孤于箬儿的身影消失在树林中，守礼关上了院门。
　　从院门到小院的这段路上，依然没碰到其他人。好像这座大书院，只有她见到过的这几个人一样。
　　杜小曼在衣袖中握紧了拳头，手心微微出汗。
　　刚刚，孤于箬儿在她的手心里写了放心两个字。
　　她懂了杜小曼让她捎带给谢况弈的话里的含义。现在，杜小曼只希望，谢况弈赶快回到竹幽府，最好已经在竹幽府中。
　　回到小院，杜小曼正要谎称自己想睡一觉，时阑跟她进了房间，低声道：“掌柜的，我们也走吧。”
　　杜小曼一愣：“啊？”
　　时阑的神情有些叵测：“掌柜的，你一直不太放心呆在这个书院中吧。既然你怕宁景徽，那我们就赶紧离开。”
　　杜小曼僵硬地点头：“好，什么时候？”
　　时阑的嘴角微微勾起：“立刻。怎么，你不想走？”
　　杜小曼马上摇头：“不，不，能走太好了。立刻就立刻吧。”
　　时阑一把握住她的手：“走吧。”
　　喂，这么干脆？应该要收拾个行李什么的吧。杜小曼被时阑扯着，一路走出小院，在岔路口，他们碰见了一脸复杂的乔院主和蒲先生。
　　时阑笑嘻嘻地拱了拱手：“多谢二位先生这几日的款待，我和表妹还有事情要办，也先告辞了。”
　　蒲先生瞪圆了眼：“你们……”
　　乔院主咳嗽一声，拦到他面前，亦向时阑拱手道：“那老夫便不远送了，时公子与杜姑娘路上小心。”
　　时阑拉着杜小曼迈出了闻道书院的大门，门扇在他们身后咣当合拢。
　　杜小曼看着前方广阔的天地，有些发懵：“我们……就这么走？”
　　时阑道：“掌柜的，吾没有钱买马，我们只有靠两条腿走了，这样也好，我们走小路，会比较隐蔽。”
　　杜小曼道：“你……不是有一辆马车的么？”
　　搞什么，到现在还装神弄鬼，谎话都对不上了好吧。那天在裕王的宅邸外，时圣爷大人你明明有辆马车。
　　时阑哀伤地看了看她：“马车被我抵押给乔院主了，要不然掌柜的你以为，你这些天的吃穿住，都从哪里来的？”
　　杜小曼翻个白眼：“他们，不是因为你的才学么？”
　　时阑叹息：“吾固然才高八斗，其才也不足以让书院再替吾白养两人。”
　　好，算你编得圆！
　　杜小曼道：“那我们就一二三向前走吧！”
　　时阑笑吟吟道：“往这边。”
　　旷野无垠，辣日高悬。杜小曼顶着一片从沟塘里薅来的大荷叶，走走走走走，两腿酸软，嗓子冒烟。
　　她问时阑：“有水袋吗？”
　　时阑摇着荷叶扇风道：“无。”
　　杜小曼哑着嗓子问：“那你带干粮了吗？”
　　时阑道：“无。”
　　杜小曼环视四周广袅的河山：“时大人，那我们吃什么喝什么？晚上住在哪里？”
　　时阑慢悠悠地道：“餐风饮露，日月为盖，天地为庐。”
　　杜小曼连白眼都没力气翻了，由他去即兴表演吧，她不信时爷真能把自己饿死在荒山野地里。
　　再走了片刻，前方出现一道溪流，杜小曼一头扑上前，趴在河边捧水喝，时阑喝了两口水，拿着蔫了的荷叶帮她扇风。
　　“你知道么，掌柜的，吾曾有个梦想，就是这般独自在旷野中行走，无拘无束，无挂无碍，浩瀚天地，唯独有我。”
　　不是万里江山，唯我独尊？
　　杜小曼无语转头，恰好发现前方背阴的土凹子里攀爬着一棵葡萄藤，挂着几串青中带红的小葡萄。
　　她扑上前掐了两串，剥皮塞进嘴里一颗，酸得睁不开眼。
　　时阑掩口皱眉道：“难以下咽啊。”
　　杜小曼忍着酸再塞一颗到嘴里：“少挑三拣四了，有得吃就行。”找了几颗稍微红点的，“哪，你怕酸，这几颗给你好了。”
　　时阑接过葡萄，直直地看她，杜小曼攥着袖头蹭了蹭嘴边：“怎么了？”
　　时阑的双眼亮晶晶的：“掌柜的对我这么好，我太感动了。”