半子 (赵熙之)

　　“但这资历——”胖尚书纠结起来，“比部直官，高密县令，沂州录事参军代领刺史职，恐是不够啊。”
　　“资历不够有时许是好事哪。”赵相公将帘子挑开一些朝外看，胖尚书忽恍然大悟。
　　资历不够，贸一看就构不成威胁，是麻痹阉竖的好办法！
　　不过以甚么理由将许稷调回来呢？沂州的任期可还没满哪！
　　“趁和离一事还没传开，以‘王夫南是他妻兄，不得有监临关系’为由速将他调回来。”赵相公简短地说完，随即催促车夫行路。
　　赵相公要走，胖尚书只好下了马车。
　　是哪，王夫南是许稷妻兄，有这层关系在，此二人按说应该回避，不该在同一个地方任职。
　　当初因为这点，他可是极力反对过的，然最后却还是被迫点了头。眼下呢？又要以这个理由将许稷调回来，可真是随心所欲啊。
　　他在万年县的阳光底下站了会儿，叹气一声，背着手悠悠往西行。
　　另一边千缨被王光敏领回家，路上她便质问道：“和离一事到底是谁的主意？那文书是如何来的？三郎知道吗？阿爷为何要这样做？”
　　“阿爷为何要这样做？”王光敏反问，“倘若不这样做，你就得在里头关上两年！”他将她打量一番，“只不过关了一个晚上就成了这模样，两年还了得？何况那小娃在家谁也没法照顾周全，你总不忍心让那小娃孤零零一个人罢？”
　　千缨闻得这话，因“莫名其妙被和离”而腾上来的怒气瞬时熄下去一些，又听得王光敏道：“那赵相公都找上门来了，阿爷我能说不吗？”
　　“赵相公？”
　　“正是！倘若不是有赵相公撑腰，阿爷我哪里敢与万年县令说这话？那放妻书亦是赵相公带来的，我那些话也是他教的。”
　　“那与练侍御的婚期又是甚么？！”
　　“当然是真！这可不敢开玩笑，赵相公亲口说的。”王光敏一脸的“被胁迫、无可奈何”，心中却已是暗喜多时，练绘总比许稷要好得多罢？许稷要后台无后台，要前景也无前景可言，还不知要在沂州那角落里熬多久，如此和离了改嫁练绘正好。
　　然此事对千缨而言却是晴天霹雳。一纸假造文书就宣告她与许稷不再是夫妻，随后又要莫名其妙与练绘成婚？不，一定是哪里弄错了，哪怕她这里无异议，练绘定也不会同意的。
　　千缨暗吸一口气，决定静观其变。
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　　正忙着沂州五县春征的许稷却完全被蒙在鼓里。
　　京中这样一件小事，不可能写到邸抄上去，且千缨写给许稷的家书也被不明人士截了下来，以至于许稷对“莫名其妙被恢复独身”一事毫无所知。
　　但调令却长了翅膀似的飞到了她面前，让她愣了一愣。
　　户部侍郎专判度支——这是甚么概念？“难以置信、简直是疯了、一定是搞错了”的概念。
　　以她现在的官资来说，一步步往上起码再熬上个十年才可能到这个位置。
　　因为此职包含了两个内容：一是户部侍郎，这是本官；一是度支使，这是使职。以户部侍郎的身份经管度支职事，且加了个“专”字，意味着她的实质工作已不是户部侍郎，而是判度支。
　　自该使职设立以来，一直是由侍郎以上本制官担任，近百人次，从无例外。也就是说，成为度支使，多数时候都已服紫佩金，再不济都要服深绯，而她不过是区区借浅绯服的七品官罢了。
　　待她从最初的惊诧中冷静下来，王夫南却到了州廨。
　　他自然获知了许稷的调令，意外之余则是十分的担心。进了公房，却只见许稷撑额头孤坐，似乎也是心事重重。
　　制书就在眼前，回京日期也卡得死死，容不得半分推诿与拖延。
　　王夫南在她对面坐下来，将带来的酒往案上一搁：“甚么时候交接完要走了，记得喊我喝酒。”
　　“你为送这个而来吗？”
　　“是。”该叮嘱的话早已叮嘱过，她又不笨，并不需要再三指点。
　　可她却问：“十七郎如何看此次调动？”
　　王夫南略沉吟，回曰：“度支看似权力很大，但如今国库与内库之争愈烈，度支的权力也被削弱了不少。倘若要夺回财权，则必然要与阉党斗。”他冷静分析完，给出结论：“赵相公等人，是将你推上去与宦官抢财权，这不是好事。”
　　看似给了她滔天的权力，实际上却是将她变成过河之卒。
　　那为何用她？因她资历浅太年轻，宦官不会将她放在眼中，反而会嗤笑朝臣一派“无人可用”，从而放松了警惕。
　　但她又如何斗得过阉党呢？
　　许稷并无太大信心，但仍是起身送走王夫南，抓紧时间做沂州州廨的工作交接。
　　春征事宜交代好，需要做了结的事也一一做好了结。她得确保走时干干净净，不会遗留什么难题给下一任。
　　再三确认好之后，许稷从容收拾了行李，打算轻装上路。
　　临走前一晚，叶子祯要找她喝酒，然她却待在公廨哪都不去，提前温了上回王夫南留在这里的酒，略备简餐，请叶子祯与王夫南过来。
　　王叶二位仇人相见，仍旧眼红，哪怕叶子祯已成回易务的摇钱树。
　　许稷意图很正直，你们二位是许某在沂州的好友，分别在即，再相见也不知何时，最后碰个杯罢。
　　这一餐有别于之前在叶府那一顿，饭菜简陋、且心境也都变了。短短时日，河北遽变，泰宁也是风雨飘摇不知将来会如何，彼此心情都有些沉重，又适逢好友调任，更是愁绪万千，衬着屋外呼呼风声，竟有些凄惨。
　　叶子祯饮尽一杯酒道：“许稷，将来撞见了若有难处互相帮一把，行吗？”
　　“权钱交易除外。”许稷亦饮尽杯中酒，公事公办地说。
　　“教条无情！”叶子祯摇摇头，决心不与她说话，又转头瞥了一眼王夫南：“大帅没话可说吗？”
　　王夫南心情差极，一想到许稷走后他就对自己面对这个死断袖，就顿时阴郁起来，因此理也不理他，只顾闷头饮酒。
　　许稷却明白他愁闷的不止于此，于是上身前倾，手伸长，杯子举到他面前，碰了一下：“十七郎多保重。”她说完饮尽杯中酒，并倒置，一滴也没有落下来。
　　王夫南将她这温暖嘱托与诚挚祝福收下，亦饮尽了酒。
　　许稷起身去取了一本簿子，双手递到王夫南面前，认真道：“上回使府内乱，此事就给耽搁了。本来想我至少还有两年任期，但眼下是做不成了，请大帅收下，或替某转给下一任沂州刺史。”
　　翻开那簿子，是沂河通运河之策，从详细的勘测编绘，到工事预算，巨细无遗，非常周密。
　　叶子祯瞥了一眼没说话，这种计划好可惜，画了美好的梦，却无人去实现它。
　　能实现它的人要远走千里，去与朝臣阉党斗。
　　这一晚酒都未喝尽兴，但王叶二人却都死皮赖脸留在公廨不肯走。这么熬到了第二日清早，个个眼底青黑，只能这么狼狈地送许稷上路。
　　许稷没与他二人胡闹，昨晚独自在值宿房睡了一觉，以至于精神抖擞，看起来状态极好。
　　她骑上了马，临沂城料峭的春风将她浅绯色的袍子吹得鼓起来。她回头朝他二人摆了摆手，继而转向前方，握紧缰绳一夹马肚，朝着久违的长安城行去。
　　那马绝尘而去，马蹄声也渐远，叶子祯捂住口鼻娇气地咳嗽，王夫南瞥他一眼：“留在这吃灰吗？”他佯作潇洒地转过身，将酸楚收进心里，给身后的叶子祯无情下命令：“一个时辰内将回易务上月的簿子送去使府。”言罢就头也不回地走了。
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　　许稷回到长安，天已彻底热了起来。
　　街头处处是凉饮，到天门街时，她渴得很，便下马来要一碗桑葚饮。等凉饮的同时，她四处瞥了瞥，陡然看见一头分外眼熟的驴。
　　许稷一惊，那驴似也一惊，厥哩厥哩乱叫起来，惊得那“主人”出来看。
　　那驴没拴，见“主人”来了，竟飞也似的朝许稷奔去。那店家正将桑葚饮端给许稷，许稷还没接稳，被那呆驴一撞，紫湛湛的凉饮泼了她一身，连脸也不能幸免。
　　那“主人”赶忙跑来牵驴，也不道歉。许稷问：“请问您这头驴是如何得来的？”
　　那“主人”脸色倏变：“干么，要你管哪？”
　　“某没甚恶意，只这头驴与某早些年丢的一头驴甚像，故……”许稷顿了顿，“倘有冒失之处，还望谅解。”
　　驴“主人”脸色越变越差，却蛮横道：“驴有甚么像不像的？你分明就是想讹我的驴！”
　　哦？有讹驴之事看？
　　一众无所事事的人纷纷聚来，许稷正要解释一二，可却忽有人开口嚷道：“哎呀，这不是那个许、许什么嘛！”、“你家夫人、不，是原夫人今日改嫁大婚哪，许官人怎么在这里转悠啊？还弄得这么狼狈！”
　　“甚么？”许稷懵了，她觉得全长安城似乎跟她开了个玩笑。
　　作者有话要说：
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