半子 (赵熙之)

　　官员们迁任所乃是常有的事，告身④一下来便不可耽误。说让三天走，绝不让留到第四天，说好话也没用，内官们会催着你全家收拾家当赶紧出城，于是能在这两三天里麻利收拾完东西也算本事。
　　生在宦门世家的女孩子大多经历过这样的情形，之后为人妇，倘若又遇上做官的夫君，不管夫君仕途顺利与否，大抵也要再经历一遍。千缨虽然是庶女，也没跟着父亲经历过这些事，但身在大家族见惯了，她也十分清楚这里面的门道。
　　虽然她知道自己与许稷或许不能像真正夫妻般长长久久，也看不清前路到底如何，但她就是愿意跟着许稷，替她操持公务外的一切。
　　许稷此刻却觉得十分对不住千缨。
　　这些路，本该她一个人走的啊。
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　　长安城又呼呼地冷下来，一人一马飞奔过灞桥，往东北方向的昭应城而去。天色将暮时分，骑马者终于抵达昭应，城内一片萧瑟之意，朔风大得似要将人吹跑。
　　至深曲中一民宅时，骑马者勒住了缰绳，一声马嘶仿佛要将这安静的深曲吵醒。他翻身下马，一盏小羊皮灯笼将他的脸微微照亮。
　　正是王夫南。
　　他一手牵着缰绳，另一手抬起来正欲叩门。寒风将他的手吹得发红，手却仍停在半空，没有敲下去。素来镇定的王夫南深深地吸了一口气，他几番打听才得知这个地方，心心念念地寻来，没想到了门口还是却步了。
　　他缓缓收回手，想着不如再回去查探查探也好，免得这样冒失敲门万一起了误会。可就在他垂下手的刹那，门“吱——呀”一声却是开了过来。
　　一男子杵在门口，抬头打量他几眼：“呀！这不是王都尉吗？咦？难道是我家三郎也一道回来了？三郎呢？”他说着往外探，但视线里分明只有王夫南的一匹马而已。
　　开门者，正是许山也。
　　王夫南见是许松，不禁蹙眉：“大郎不在东绣岭住了吗？”
　　“不呀，我还是在那住。”许山平静地解释，“我阿爷阿娘要出远门，我便下来整理整理这宅子里的东西，过两日我就回山了。说起来，王都尉怎会找到这里来啊？”
　　“出远门？”王夫南完全没理会许山的后一个问题，又问：“去哪儿？”
　　许山脸上划过一丝平静的伤感，但他还是以寻常的语气回说：“往东去了，今晚恐是要宿在华山玉泉院吧。”
　　“何时回来？”
　　“不知道呢，按照我阿爷的想法，大约不会再回来了。”
　　“不会再回来？”
　　许山点点头：“王都尉难道找我阿爷有事吗？”
　　不过王夫南却没给他答复，二话没说迅速翻上马，往东追去了。

☆、第19章 一九上元日

　　上元日来临，又因朝廷征讨淮西打了胜仗，长安城破例解了夜禁，东西二市也可延长营业至深夜。
　　被长期夜禁闷坏了的百姓，终于可以在深夜看到开放的坊门，可以游走东西二市，观夜火流光，畅饮整晚。
　　许稷刚回家，千缨便嚷嚷着要去东市逛逛。王光敏一早就被狐朋狗友拽出去喝酒了，韦氏则说太闹腾了不想去，便让他二人自己出门。
　　自年后许稷一直拮据，家里也过得一贯清寒，逛夜市也不过是感受个热闹，并不指望能买些什么。
　　两人骑马往闹市去，从宣阳坊西南隅的净域寺一路行至东南隅的万年县廨①，许稷与相识的县廨吏卒打了招呼，将马拴在此地后，与千缨一道去逛东市。
　　道路被灯火照亮，空气中飘着酒气，在这寒冷的正月夜里，却将人们的内心点燃。千缨没戴帷帽，大大方方跟着许稷在街道上逛，看看这个看看那个，觉得甚么都有趣。
　　“你走里边，这些人走路不长眼睛！”千缨怒目瞪着方才迎面撞他们的胡人男子，不由分说将许稷往里侧推推。
　　“唷！娘子好气势！”一个胖胖的中年老头从后面冒出声音来，“还怕你夫君被挤坏了呀？”
　　许稷回头，见是兵部同僚便寒暄了一二句。胖老头摸着短须笑眯眯说：“许三郎有此般娘子可真是令人羡慕哪。”
　　千缨受了夸奖却并不高兴，她回头盯着那胖老头看了一眼，像污了眼睛似的赶紧扭回头，猛地拽紧了许稷示意她赶紧走。
　　许稷知道她怕甚么，赶紧拱手与那胖老头告辞，转眼就拐进了一间酒肆。原来那老头正是千缨之前要嫁过去做填房的那个兵部司库，这司库有回来王家，千缨便见过他一面，油光满面大腹便便的模样实在令千缨想自绝的心都有了。
　　作为长得好看，且又格外注重外貌的人，千缨从此更不喜欢那些胖胖的、胡子修不平整的中年人，幸好幸好，她这辈子不用给这些人做填房。千缨大舒一口，将许稷攥得更紧，指了一坛子酒道：“家里好久没买酒了，不如买坛烧春回去吧。”
　　许稷说：“我上回从昭应带了两坛回来，放在家里了。”
　　“昭应酒吗？”千缨低低地说，“可是昭应酒不好喝也……”
　　“你这样喜欢喝酒，不如我请调去剑南道算了，那边的烧春比这便宜得多，天天喝都行。”
　　“也好也好！”千缨不知不觉已变成一只馋酒鬼，被许稷这样一勾更是不得了，是非要买不可了。她赶紧掏出锦袋来，摸摸钱却是不够，忙转头问许稷有没有带钱，许稷摇摇头，千缨便暗舔了舔嘴唇咽了咽口水，她琢磨一二，走到那售酒的伙计面前：“能便宜些卖吗？”
　　伙计高贵地摇摇头，斩钉截铁地说：“牌子上写了多少便是多少，一钱都不能便宜。”
　　“可是……太贵了呀。”千缨皱着眉头说。
　　“这位娘子，这酒可是大老远从剑南运来的。开玩笑呢，你知道剑南到这多远吗？”
　　这伙计完全没有做买卖的姿态，却也不能怪他。盐铁官营，酒也不例外，所谓“有酒我便是你阿爷，爱买不买”就是此理也。
　　千缨嘟着嘴忿忿看着，这时候肆内忽走进一人来，径直走到那伙计面前便要了两坛剑南烧春。千缨眼前一亮，忙攥住那人衣裳，一想不合适就赶紧收回手来，但脸上喜色却不见收：“十七兄啊！你也来买酒啊！”
　　王夫南回头瞥她一眼，满脸的“这人谁啊，不认识”。他一手抱过一坛酒，转了身就要往外走，千缨忙又攥住了他的袍子，一脸谄媚道：“十七兄……借我几个钱可好？”
　　“哦？你要买酒啊。”王夫南看了一眼站在不远处的许稷，“让你夫君给你买啊。”
　　“我——”千缨不自觉舔舔嘴唇，“我俩钱没带够。”
　　“钱没带够就改日再买，这么简单的事要我教你吗？”王夫南残忍地拒绝了千缨，抱着酒坛子继续往外走，与此同时，他深深看了一眼许稷，下意识抿紧了唇角。
　　千缨没能拖住他，于是蛮不讲理地威胁道：“你不借我钱我便养蛇咬你！说到做到！”
　　王夫南额角跳了跳，顿时浑身不自在起来。
　　可千缨却越发来劲，幽幽说：“我以前在你床上放过蛇你不知道吧？大概是七岁那年吧，我抓了条小土蛇，就偷偷放到你床上，那条蛇可厉害了，滋滋滋地吐信子，从这游到那从那又游到那！”她手上动作越发夸张，已是讲到兴起：“那条小土蛇在你床上游了个遍呢！你晚上睡觉没察觉出什么不对来吗？”
　　王夫南脸色已不大对劲，一旁站着的许稷见事要闹大，赶紧上前一把拉过千缨：“千缨不要再说了。”又转而对王夫南道：“她在说胡话，十七郎请别在意。”
　　“我说的都是真的，他不信可以去问他乳母嘛！他乳母那时还把我揪起来打了一顿呢，就是没告诉他而已！”千缨不要命地昂着脑袋，越说越起劲。
　　许稷知道她邪门劲又上来了，赶紧捂了她的嘴，皱了眉腾出另一只手来朝王夫南挥了挥，示意他赶快走。
　　可王夫南非但没走，反而将酒坛子往旁边架子上一搁，忽然猛地拽过许稷手臂，寡着脸撂下一句：“你跟我出来。”
　　许稷完全懵住，这事不对啊，为甚么找她算账哪？千缨也是愣了，直直看着王夫南头也不回地拽着许稷走了出去，转过头问那高贵的伙计道：“发生甚么事了吗？”
　　那伙计一脸面瘫地说：“这位娘子，你自己犯了什么错不知道吗？”
　　“不知道啊。”千缨懵懵回，“不过他的酒我可以拿走吧？我们一家人哪。”
　　“随便。”伙计挥挥手，想要打发她走。
　　力大无穷的千缨一手一坛，抱起酒就先出去了，两边都瞅了瞅，人流如梭，却是不见十七郎和许稷的身影。她叹口气，摇了摇头，便径直先往宣阳坊去。
　　而许稷则被王夫南拽进一暗曲里，只有尽头一盏纸灯笼昏昏亮着。
　　许稷被逼得贴墙而站，一脸的严肃与戒备：“千缨图好玩犯了错，我代她道歉，这件事请十七郎勿往心里去。”
　　王夫南松了手，与她面对面站着，冷风从曲口灌进来，吹得光影晃动，他脸上的神情也是难辨。
　　“前两天我去了一趟昭应。”他平静地开了口。