赵彦杰看起来满脸的憔悴,的确瘦了不少,恭敬的答道:“多谢姨祖母关心,我在里面吃得好睡得好,并没有瘦,考得有些难,不过我都答上了。”从头到尾都不曾直视过陆老夫人的脸,也不曾看过旁边的陆明萱一眼。
如果是以前,陆明萱自然不会觉得有异,如今却知道他这只怕是心虚了,看他一副如坐针毡的样子,因笑着为他解围道:“赵表哥在贡院一待便是三天三夜,只怕早累得不行了,祖母有什么话,不妨等他休息好了再细问也不迟啊。”
说得陆老夫人笑了起来:“瞧我,一高兴起来就说个没完没了的,幸好还有萱丫头提醒我,既是如此,彦杰你且回去歇着罢,等你休息好了,我们娘儿们再说也是一样的。”一边说,一边与张嬷嬷交换了一个心照不宣的眼神,一副老怀欣慰的样子。
陆明萱看在眼里,不由暗自苦笑,若是让祖母知道赵表哥心里现在的想法,老人家只怕得气死过去罢?
次日,陆中显便打发人递了话儿进来,说二十四日他沐休,就定在那日请赵彦杰上门好了,陆明萱听说后,二十三日晚间去给陆老夫人请安时,便趁便回了陆老夫人,说明日她们姐妹想回家一趟,晚间便回来,请张嬷嬷帮忙安排一下马车和跟车的人。
陆老夫人虽诧异于姐妹两个才回来二十余日便又要回去,但想着她们当日就要回来的,便也没多问,只吩咐张嬷嬷与她们安排。
陆明芙却是满心的疑问,稍后离了荣泰居,在路上便忍不住压低了声音问起陆明萱来:“你这是搞什么鬼呢,才回来又要回去,莫不是家里出了什么事我不知道的?”
陆明萱想着事情终究是瞒不过她的,便道:“此事说来话长,待回屋后我再告诉姐姐。”
稍后回到屋里,果真苦笑着把整件事一五一十说了一遍,末了道:“如今赵表哥变心的事虽已有七八分作准了,但我们也不能听风就是雨,总要亲口问过他了,方知道到底有没有冤枉他,接下来又该怎么做才好。”
听完陆明萱的话后,陆明芙出乎意料的没有破口大骂赵彦杰,只道:“明儿若他一口便应下爹爹欲尽快为你们定亲的话也还罢了,指不定就是我们真误会他了,若是没有,你可别与他一哭二闹三上吊什么的,没的白降低了自己的格调,这样一得了势便想着攀高枝儿,三心二意的人,就算他暂时被你闹腾得娶了你,也不过就是因为你现在年轻貌美罢了,等到你年老色衰时,你且等着瞧罢,这样的事还会上演不说,指不定他还要怨你当年毁了他的大好前程,我们犯不着明知前面是火坑还往里面跳,难道凭我妹妹的人品才貌,还寻不下一门更好的亲事不成,难道爹爹还会委屈了你不成?”
想不到一向大大咧咧的姐姐还能说出这样一番大道理来,陆明萱感慨之余,心里不由生出几分感动来,道:“姐姐放心,我明白的。”
陆明芙见她嘴上说‘明白’,脸上却写满了黯然,只当她是在为此事难过,想了想,越发放柔了声音安慰她道:“虽说发生这样的事的确让人伤心,但长痛不如短痛,伤心一时总好过将来伤心一世,你自来便比我聪明,想来这样的道理不必我多说也明白,你还年轻,大好的日子且在后头,以后只管活得好好儿的,让负心汉后悔死去罢!”
陆明萱点点头,要说她一点也不伤心难过,那绝对是假的,她对赵彦杰虽不至于到心意相通生死相许的地步,却也不是一点真感情都没有,但要说她已经伤心欲绝倒也不至于,一来自知道他与陆明欣私下有往来至今已是大半个月过去了,她的心情早已被时间平复了不少,二来便是她对赵彦杰的感情到底还不够深,自来都是有多少爱才会有多少恨的,爱与恨从来都是成正比的。
她更多还是觉得难以置信,至今都不肯相信赵彦杰会是那种拜高踩低,三心二意的人,总觉得他会不会是有什么不得已的苦衷,再就是为自己这一年多以来的挣扎与煎熬不值,觉得多少有几分不甘心,所以一定要把事情弄个清楚分明。
翌日,陆明萱与陆明芙巳时初刻便回了家中,给陆中显和戚氏请过安,又逗了安哥儿和定哥儿一回后,便有婆子进来禀道:“老爷,赵公子来了。”
陆中显点点头:“请到前面花厅里好生奉茶。”打发了那婆子,又交代了戚氏与陆明芙几句后,才领着陆明萱去了前厅,却是陆明萱方才说自己要亲耳听听赵彦杰会说些什么。
一时父女两个去到前院,陆中显径自进了花厅,陆明萱却进了旁边的隔间,两间屋子原本是相通的,但陆中显一早便做了布置,将两者以一架十二扇的琉璃大插屏隔开,陆明萱在插屏后面能看见花厅里的情形,花厅里的人却看不到插屏后面是否有人。
陆中显进到花厅里,就见赵彦杰已经侯在那里了,穿了件石青色潞绸直裰,也不知是长高了还是因瘦了显得高的缘故,整个人都略显单薄,脸上的表情则颇有些阴郁,一见陆中显进来,便忙起身行礼:“小侄拜见世叔。”
要依陆中显的本意,这会子是恨不能直接开门见山把话问清楚,若答案是自己想听的便罢,若不是便即刻将人打出去的,但他终究是场面上混的人,又岂会连这点城府都没有,呵呵笑着便几步上前搀了赵彦杰起来,道:“一家人,拘这些个俗礼做什么,没的白生分了,坐啊。”
又命人换热茶,上新买的鲜果点心来。
一时茶果点心都上齐了,陆中显端起茶杯浅啜了几口,才笑问道:“说来你回来也快两个月了,今儿还是我们爷儿俩第一次见面呢,也不知你一路上可顺利不顺利?此番下场考得又好是不好?我之前本想进府瞧你去的,又想着你只怕忙着备考,怕耽误了你,幸得如今考完了,我们爷儿俩也总算可以说说体己话儿了。”
一席话,说得赵彦杰眼里飞快闪过一抹羞愧,忙又起身恭敬道:“世叔这话委实折煞我了,本该我一回京就来给您请安的,拖到今日才来,已经是失礼至极了,如何还敢劳您大驾亲自去瞧我?”
陆中显暗自冷笑,嘴上倒是说得漂亮,本该一回京就来给他请安,那他怎么不来啊,便是今日,他不使人去请,只怕他还不肯来呢……又想起之前陆明萱说的,丹青已亲眼见过他的小厮与陆明欣的丫鬟私下往来,心里越发有了底。
面上却不表露出来,摆手道:“一家人不说两家人,你是知道我的,自来最不耐烦这些个繁文缛节了,你就别与我客气了。对了,我今日请你来,其实是有一件事与你商量,虽说你早已与老夫人说过,要待你放了榜之后再登门提亲,但我前儿让人瞧了日子,除了后日,就得到六月去才有吉日了,要不,后日我便做主与你们把亲定了?横竖如今离放榜也就只十来日了,早几日晚几日也没什么区别,只不知你意下如何?”
赵彦杰万万没想到陆中显叫他来竟是为了与他说这个,虽然他一路上也曾做过最坏的打算,会不会是他与陆明欣私下里那些往来传到了陆中显耳朵里,今日特地叫他来是为敲打他,当下不由怔住了,片刻方勉强笑道:“世叔疼我和萱妹妹的心我都知道,只我却想提亲时能更光彩些,方能聊表我对世叔肯将萱妹妹那般好一个女儿许给我的感激之情,若放榜后短时间内的确没有好日子,那便等到六月也无妨,横竖我与萱妹妹年纪都还不大,也不急于这一时。”
陆中显的脸色就有些不好看起来,似笑非笑道:“难道在你心中,我们父女就是那等贪慕虚荣的人?这门亲事是老夫人一早便与我说好了的,别说你如今有一半中进士的机会,就算没有,甚至你之前连举人秀才都没中,难道我便背信弃义,不把女儿许给你了不成?那我成什么人了,更何况你如今少年举人的身份已足够给我们家增光添彩了,你又何必非要放了榜之后再来提亲呢?”
顿了顿,话音里到底还是忍不住带出了几分讽刺来:“还是你想着自己一旦中了进士,便今非昔比,到时候我女儿便配不上你了,所以才不想现下就把亲事定下来,打算到时候待价而沽?”
这话说得委实不好听,可心里有鬼的赵彦杰却无从反驳,只得红着脸嗫嚅道:“我并没有那个意思,我只是、只是……我只是不想委屈了萱妹妹罢了。”
陆中显闻言,脸色有意放缓了几分,道:“可萱儿和我并不觉得委屈,所以你还有什么可担心的?这事儿就这么定了,待会儿我便随你进府见老夫人去,早些把你们的事定了,我也好早些了一桩心事,你就当是体谅我这个为人父的一片爱女之心罢,说真的,你如今这么年轻便是举人了,只要不是瞎子便能看得出你将来必定前途无量,我不早些将你这个女婿定下来,还真有些担心夜长梦多,中途出现什么变故呢!”
赵彦杰的脸就胀得越发红了,大冷的天里额上甚至渗出了一层细细密密的汗,好半晌方挤出一个比哭好看不到哪里去的笑来:“世叔说笑了,我与萱妹妹的亲事是姨祖母与世叔一早就说定了的,中途哪里会出现什么变故……”
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