闺宁 (白粉姥姥/意迟迟)

　　当然，她也明白，就算那位生下儿子也无妨，只是个庶子，最终也肯定是要抱到自己膝下教养的，想养成什么模样，难道不是自己说了算？可饶是这样，她也依旧心神不宁。
　　阖府的人，唯有谢姝宁知道，谢三爷的妾室，这一回生下的是个女儿。
　　前世谢三爷直到她出阁，也未生出儿子来，庶女倒是一个接一个地往外蹦，蒋氏的肚子更是再没有膨起来的时候。
　　在众人各异的心思间，一个春日就这样在乍暖还寒中将要度过了。
　　谢姝宁也在盼着鹿孔早日上京，可开春时，北地亦是连日大雨，南边就更加不必提了，四处大水。
　　水能载舟，亦能覆舟。
　　许多船只就不敢在这个时候出行，走了水路的鹿孔，行程一再被耽搁。好在长房老太太的身子时好时坏，竟也撑了下来，只是缠绵病榻，久久难愈，饮食锐减。
　　不过只要人还活着就好。
　　谢姝宁想得简单，日日掐着手指计算鹿孔到达的时间。
　　在这中途，却又发生了一件勉强算是在她意料之中，却出乎了宋氏所想的事。
　　桃花开遍枝头时，皇城里传出了消息，要例行选秀。
　　这倒不奇怪，肃方帝即位也已有了段日子，偏生他子嗣又稀少。因此他空荡荡的后宫就显得颇为引人注目，就算他不愿意填充，也多的是人拼命上奏劝说。
　　选秀，是势在必行的。
　　真正叫宋氏吃惊的是，皇后的人选也已定下了。
　　但这人不是过去的白侧妃如今的皇贵妃娘娘，而是原先端王妃的幼妹，今年才刚刚及笄，等到大婚的一应事项准备妥当，就要入驻后位。
　　宋氏想不明白，为何肃方帝那般喜欢皇贵妃，又将惠和公主纪桐樱及她的弟弟捧在掌心里疼宠，这会却想也不想就择了旁人。
　　真论起来，皇贵妃的母族白家，在延陵当地也是望族，祖上还出过多位阁老，是真正的书香门第，名门之后。皇贵妃若要为后，也并不是全无可能。
　　宋氏亲手为谢翊纳着鞋，一边同谢姝宁嘟囔，“这一回，也不知娘娘心里头该多难受。”
　　眼见着一大群娇俏的妙龄新人就要入宫来，年轻的皇后紧随其后，马上也要来了。但凭谁，怕都不会好受。
　　“公主心里怕也不会高兴。”谢姝宁应和着她，心里头却想起了皇后的事。
　　庆隆帝逝世时，一道去的还有皇后跟太子，以及端王妃。
　　端王妃同皇后乃是一族所出。
　　一下子死了两个身份尊崇的女人，事情并不简单。肃方帝这会同样立了这家的女人为后，能在很大程度上缓冲摇摆的民心。最起码，他们会知道，肃方帝心里还是记挂着这事的。同时也说明，肃方帝是个念旧情的人。
　　所以从一开始，她就知道，皇后的位子不会属于白氏一族。
　　白氏已经有个位比副后的皇贵妃，这一族的命运便已经足够同肃方帝牵扯不清，他眼下需要的，是来自更多人的拥戴。
　　这就是身为帝王，所要面对的第一件事。
　　儿女情长，只会提前夺走他的龙椅跟命。
　　但谢姝宁心里想得清楚，却也忍不住为白氏母女揪了一把心。
　　若皇后是个好相与的也就罢了，若不是，以纪桐樱的性子，怕是要惹祸。
　　母女两人相对无言，长吁短叹。
　　门外日光明媚，斜斜沿着窗棂照了进来，有些刺目。
　　谢姝宁扬手挡了挡光，换个位置重新坐下。母女俩各自做着针线活，谢姝宁还能时不时指点宋氏几句，惹得宋氏唉声叹气说自己老了，不中用了。两人又笑闹起来。
　　到了傍晚，谢姝宁就索性留下陪着宋氏用饭，饭用了一半，谢翊也虎着脸跑了来，嘟嘟囔囔地抱怨她们竟谁也不唤他一道。
　　宋氏笑着嗔了他几句，便让桂妈妈去添置碗筷。
　　可谁知桂妈妈很快便去而复返。
　　片刻间，脚步声就到了门边，她冲了进来，一脸惊骇地喊道：“太太，寿安堂走水了！”

第114章 走水

　　谢姝宁一怔，旋即反应过来，立即去看宋氏的面色，只见宋氏面上神色如常，似早已料到。
　　她不由明白，这事并非意外，而是终结。
　　多留了三老太太这么些日子，到底也是时候了。
　　长房老太爷前日特地使人来请了宋氏夫妇去，只说了句，“时候差不多了，再拖下去只恐夜长梦多。”
　　夫妇俩人回了三房，谢元茂就连着寻谢七爷在外喝了两日的酒，愣是日日直到月上梢头才肯回来。回来了在玉茗院外踌躇一阵，也不去书房，只往冬姨娘的小院子去。
　　连着两日，夜夜如此。
　　今日这个时候，应当也仍在外头。
　　宋氏遂问着“火势如何”，一边站起身子开始往外走，走了几步还不忘回头叮嘱谢姝宁兄妹，道：“好好呆着，别往外头跑。”
　　俩人自是忙不迭点头答应下来。
　　宋氏这才跟着桂妈妈出了门，不慌不忙地召集了人手吩咐下去，让人去救火。不论如何，姿态仍要做足了。
　　等玉茗院里一阵忙过后，宋氏几人赶往寿安堂，谢翊就有些坐不住了。他扒拉了几口饭，探头探脑地往外头张望着，忽然扭头看向谢姝宁，怪笑着道：“阿蛮，我们跟着去瞧瞧吧。”
　　谢姝宁瞪他一眼，断然否决：“我不去，你也不准去！”
　　谢翊翻个白眼，“为何不去？我可还没见过走水的样子呢。”
　　年纪日长，谢翊也明白过来自己幼年时差点同谢姝宁一道丧命，都是因了谁。如今听到寿安堂走水，全然不在乎三老太太是不是会被大火烧死，寿安堂又会被烧成什么模样，他心里头想着的只是大火该是何等声势，想要亲眼目睹一番而已。
　　可谢姝宁哪里会让他去，半是哄骗地道：“你若去了万一被火烧掉了头发可怎么好？我可不想有个年纪小小就成了秃子的哥哥。”
　　“嘁，哪那么容易就被烧了去……”谢翊照旧盯着外头的夜色看，说出口的话却逐渐轻了下来。
　　谢姝宁就趁热打铁。换了话锋：“对了，眼瞧着没多少日子就该入夏了，也不知舅舅何日到。”
　　见她提起了舅舅，谢翊顿时便没了去看火的心思，拉着她急急说起舅舅的事来，又嚷着同她猜测起表哥舒砚的样貌。
　　两人说得渐渐热火朝天，那厢寿安堂的大火也熊熊逼人。
　　宋氏赶到后，便让人去灭火。
　　可这是自屋子里浇了桐油，又在里头点燃的火源，光从外头扑火。哪里扑得灭。
　　做了会无用功。长房的人也都赶了来。
　　大火几乎烧红了谢家宅子上方的半边天。一时间四周亮如白昼，长房的人不可能不会发现。再加上工夫要做到位，这边大火一起，长房那边也就有人去报信了。因而在家的人，这会都匆匆拥了过来。但这时，大火已将屋舍尽数点燃，火舌真如了火蛇，一条条窜得老高，连檐角下的雕花鸟笼也未曾放过。
　　众人哪里还顾得上救火，自是保命要紧，三两下就从寿安堂散了出来，只留下一群仆妇继续抬水灭火。
　　很快。谢家的正门外就挤了许多人，不停地有邻人谴了家中下人询问。
　　若有需要，自然是要一力相帮的。
　　可谁来，怕也是无用了，火势已大得没有扑灭的可能。除几个知情者之外，个个心急如焚。
　　就在这时，逐渐倒塌中的房舍间，蓦地传出一声极凄厉骇人的嘶吼声——
　　众人皆惊。
　　随后便有人颤颤巍巍地道：“老太太可是还在里头？”
　　一阵鸦雀无声。
　　宋氏作痛心疾首状，捂着脸大哭起来，“我来时，火势已大，未能及时将母亲救出来，我罪该万死……”
　　二夫人梁氏就站在她边上，见她哭，就骂了起来：“你哭什么，要哭也该是老六哭才是！都什么时辰了，他也还不回来！”斥完，又扬声发问，“可有人去请六爷回来了？”
　　“已去请了……”
　　二夫人面色稍霁，扶住宋氏，道：“眼下是哭的时候？扑火要紧！”
　　宋氏忙抹了泪，连声应喏。
　　悄悄的，却同大太太对视了一眼。
　　等到谢元茂终于一身酒气地回来时，火势才终于小了下去，只是东西也都烧得差不多了。零星的火苗，也在一桶又一桶的水里渐渐成了一缕白烟。
　　他一站定，二夫人就厉声训斥起来：“母亲患疾，你不在跟前侍奉，而今出了事，竟也拖到这会，浑身酒气，你说你可还有一分规矩？翊哥儿眼瞧着便也弱冠了，你这个做父亲的也马上便要年纪一把，怎地还如此不知事？真是笑话，就凭你这做派，竟也能在朝中吃得开？”
　　她是嫂子，骂得也一句没错。
　　谢元茂有苦说不出，一声也不敢吭，只低着头蹲下身去，呜呜地哭出声来。
　　二夫人见不得男.人落泪，想着自个儿方才是不是太严厉，可转瞬却又想到了女儿四娘的亲事上去。四娘的年纪已经不算小，人家也看了些，只是她都不是太满意。可眼下，出事的虽然是三老太太，可总是难免叫她想起病中的长房老太太来。