闺宁 (白粉姥姥/意迟迟)

　　白氏说，你哥哥可还好？
　　多年不见的手帕交，在重逢的这一刻，未说几句话便先问起了对方的哥哥，可见此人在她心中分量不轻。
　　谢姝宁便想起了自家舅舅那张清俊的脸来。
　　看来，母亲想要借白氏的助力，并没有她们想象中的那般艰难。
　　没一会，进了暖阁，谢姝宁便见一个生得同自己早先一样圆滚滚的白胖小姑娘，四仰八叉地躺在精致的榻上。听到有人禀报，她便一骨碌坐起身来，两手撑着身下的榻，笑得眯起了眼睛，扬声问：“这是谁？”
　　她边上伺候的婢女忙解释：“是谢家的小姐。”
　　“哦？”小姑娘瞪圆了眼睛，望向谢姝宁，“你叫什么？快上来一块玩！”
　　她开了口，立即便有婢女抱着谢姝宁上了榻，坐在了她身侧。
　　“我叫阿蛮。”谢姝宁挤出一丝笑来。白氏只有一个女儿，名叫纪桐璎。前世她同这位小郡主，从来没有交集，却也听说过她脾气不佳，性子暴烈。如今坐在她身旁的人虽还是个小姑娘，她却已经有些不知该如何面对了。
　　正想着，纪桐樱已经朝着她靠了过来，“你会翻花绳吗？”
　　谢姝宁不动，任由她靠近，“会一些。”
　　纪桐樱便笑了起来，让人取了染了七色的花绳出来，缠着她玩耍起来。
　　两人翻着花绳，时间倒是飞逝起来。谢姝宁心中装着事，心不在焉的，纪桐樱却浑不在意。端王的子嗣少，正妃无所出，侧妃白氏也只出了个小郡主跟今年才一岁多的儿子。儿子年纪还太小，对纪桐樱来说，同弟弟玩，倒还不如只她一人呆着畅快。所以她平日里，其实极孤单。今日好容易见了个同自己年纪相仿的小姑娘，顿时便缠着不肯放了。
　　等到白氏同宋氏话别，前往园子时，使人来带谢姝宁，纪桐樱便已开始抱着她不肯撒手了，口中嚷着：“她花绳翻得比你们好，让她留着陪我玩，不要走！”
　　几个婢女都没了法子，好说歹说，才在谢姝宁抹着额角的冷汗答应她明日再来陪她玩后，终于答应放行。
　　好容易回到了宋氏身旁，她立即便发现了形势的不同。
　　早先英国公夫人几个还在用嘲讽疑惑的眼神看待宋氏，到如今却已全都换上了一副殷切模样。能同白氏交好的人，不攀一攀简直没有道理。尤是林远致的母亲长平侯夫人，落座时便故意坐在了宋氏几人边上。
　　台上戏开了场，她装作听着，嘴里却时不时同宋氏轻声搭起话来：“六太太也是延陵人士？”
　　宋氏不认得她，略说了几句便专心看起戏来。
　　长平侯夫人上上下下悄悄打量着她，又将视线转移到了谢姝宁身上。
　　“娘亲。”谢姝宁不喜她，又见她如此看人，不由烦躁，轻唤了宋氏一声故意往她身后躲了躲。这般一来，宋氏便也察觉到了，不禁对长平侯夫人心生几分厌恶，将谢姝宁护得牢些，再不理会长平侯夫人。
　　看了几场戏，白氏说乏了回去歇着。
　　众人便也开始三三两两地告辞走人。
　　长房老太太便也笑着来同宋氏一道请辞，上了马车回北城。
　　到谢家下了马车，她终于满面堆笑地问宋氏：“你既同王妃相熟，怎地先前从未提起？”

　　第063章 局定

　　宋氏面色如常，恭敬地回她：“是年少时相熟的姐姐，许多年未见了，今日才重逢。本是交情浅薄，所以也不敢胡乱提起。”
　　“交情浅薄？”长房老太太笑着摇摇头，若真是浅薄的交情，从不在春宴上单独请人说话的白氏怎会破了例，这不论怎么看都是在专程为宋氏作脸。她略一想，便故意露出腕上戴着的南珠，笑得愈发慈和亲切，道：“你送的这串珠子极好，我很喜欢。”
　　谢姝宁听着，只觉眼皮一跳，下意识抬头望了过去。
　　夸人的话，从来都没有胡乱说的，尤其是在长房老太太这样的人口中。
　　她当即明白了其中用意。
　　这世道，果真比她想得更加直白势利。
　　宋氏则温婉笑着，一路将长房老太太送至长房，才敛起唇边笑意，带着谢姝宁回了芝兰斋。一进门，桂妈妈便急急问道：“太太，如何了？”
　　谢姝宁率先笑了起来，另一手去拉桂妈妈：“王妃娘娘生得十分美，小郡主也生得好，只是瞧着竟比阿蛮还胖些。”她“咯咯”笑着，模样天真欢快，霎时逗得桂妈妈没了紧张之色，忍不住抱着她颠了几下，又冲着宋氏道：“这可真是太好了呀太太！”
　　宋氏也难得露出愉悦的笑容，颔首道：“这一回当真是运气了。”
　　便是她自己，接到名帖也是唬了一跳，更不必说旁人了。
　　只是今日一行，她倒是隐约察觉，白氏过去对哥哥应是有心的。只可惜，父母之命媒妁之言，没多久，她便嫁入了端王府，从此再无联系。哥哥如今也已是妻儿俱全，有些事，都早已过去了。
　　白氏却比她想得更念旧情。
　　出人意料，又叫人欣喜不已。
　　且不止宋氏喜，长房老太太亦是又惊又喜。
　　她脚步微匆地回了梅花坞，堪堪坐定便让人去请今日休沐的谢二爷来。
　　不巧大丫鬟珊瑚才走出梅花坞，便撞见了大太太王氏。王氏见她走得急，便问：“这是上哪儿去？”
　　珊瑚墩身行礼，应道：“老太太吩咐奴婢去请二爷。”
　　“只请二爷一人？”大太太闻言不由蹙眉。
　　珊瑚眉眼不动：“是。”
　　大太太微蹙的眉头似是强行被她舒展开去，换上了一副笑模样：“既如此，就快去吧，莫叫老太太等急了。”然而等到珊瑚人影一不见，她便沉下了脸，冷声自语：“老太太眼里可真真只有他的好二儿子呀！”
　　她说完，犹自恼恨，遂甩袖回去寻谢大爷，将这事说了一通。
　　可谢大爷性子软，又未进仕途，只管着家中庶务，平日里说话便没有什么分量，如今便是听了大太太的话，也无可奈何。他劝了大太太几句，大太太却愈加恼火，嫌他无用。谢大爷无法，只得去梅花坞求见老太太。
　　谁知老太太这会心挂要事，又知这事同大儿子多说无益，知道他来，只推说乏了，让他无事便先回去。
　　谢大爷不由诧异，心中膈应。他有心进去瞧瞧究竟在说什么，却又怕惹恼了老太太，只得颓然回去。大太太见了，登时火起，争执怕伤了夫妻情分，索性扭头便去寻了自己长女的晦气。
　　而梅花坞内，长房老太太便屏退了众人，只留下儿子说话。
　　她往身后的大红方胜纹靠枕一倒，看向谢二爷，沉声道：“依你看，端王爷同皇上关系可佳？”
　　谢二爷吃着茶，闻言一惊，忙四处看了一圈才压低了声音反问：“母亲何出此言？”他在朝中钻营多年，心神一定，便隐约想到了些关窍，忙道：“母亲今日去端王府赴宴，可是碰见了什么事或人？”
　　“老六带回来的那个女人，同端王侧妃是旧识。”长房老太太抬头，脱下腕上南珠搁在一旁的炕几上，眼神灼灼地看着谢二爷。
　　谢二爷往炕几上扫了一眼，心头讶然，带着几分疑惑道：“便是旧识，又如何？”
　　长房老太太端起热茶呷了一口润了嗓子：“老二，我瞧着她同侧妃的交情怕是不浅。照我说，三房那点糟心事也不必纠缠下去了，正室之位，她恐怕是当得起的。我们早先小看了她，如今趁早助她一臂之力，也算是送了个人情。”
　　当今圣上性子软弱无用，端王虽蛰伏多年，两人瞧着关系甚佳，但夺位，怕是迟早的事。
　　这一点，在朝中摸爬滚打多年，现如今又身居高位的谢二爷自然更是清楚明白。故而长房老太太的话一说完，他心中便有了决断，但本着小心，他仍旧问道：“母亲，您可是确信了？”
　　若插手了三房的这桩事，那谢家便是提前站队了。
　　可要是这一回是长房老太太想多了，想错了，来日要想撤，便是不可能的了。
　　“我虽老了，但眼未瞎耳未聋，有些事还是看得分明的。”长房老太太思量着，语气逐渐坚定，“老六是三房的儿子，可到底也是你们的弟弟。他要走仕途，必要个贤内助。陈家我是瞧不上眼的，延陵宋家就更不必提，但加上了端王府，可就大不同了。”
　　……
　　等到掌灯时分，长房老太太便亲自去了三房一趟。
　　她鲜少踏入寿安堂的地盘，今次一来自是叫三老太太心神不宁。
　　一落座，长房老太太便开门见山地道：“无事不登三宝殿，我今日来是有要事同你商量。老六的事从年前拖到开春，已是拖不得了。我想着，倒不如早早定下吧。”
　　三老太太想着白日她才同宋氏一道去赴宴，这会便巴巴地来寻自己，定无好事，当下心惊不已。然而她方要开口，便听到长房老太太慢条斯理地道：“为着老六的仕途着想，你也该让你的侄女将玉茗院让出来才是。”
　　三老太太脸色骤变。
　　“你也清楚，非我瞧不上陈家，实是陈家帮不上老六太多。”长房老太太牢牢盯着她，嘴角上扬，颊边两道笑弧，显得尤为慈和，口中的话却句句戳在三老太太的要害上，“况且三房人丁单薄，宋氏诞下长子，是有功之臣，玉茗院自然该让她住，你说是不是？”