闺宁 (白粉姥姥/意迟迟)

　　宋氏见到来人很惊讶，知是谢姝宁写了信来，不由失笑。
　　拆开了来看，只见里头絮絮叨叨满满都是谢姝宁嘘寒问暖的话，反复叮嘱她路上小心，照顾好自己。
　　宋氏似在三九寒冬瞧见了火炉，顿时觉得浑身暖意融融，同芳竹、芳珠笑道：“人人都道儿子好，可儿子哪有女儿这般贴心。”
　　小棉袄一称，可不是胡乱扯出来的。
　　她一整天都高兴得很。
　　知来人马上要走，她又在马车上匆匆写了一封回信让人带回去给谢姝宁。
　　鹿孔那边倒是握着信皱起了眉头。
　　这样的病，他隐约在哪本古籍上瞧见过病症，可那上头似乎也并没有解决的法子。
　　他一时间拿不定主意，没有把握自己是否能研制出对症的药来。
　　迟疑良久，他斟酌着写了一封回信，转身将这些药方锁进了药箱里，埋头苦思起来。
　　这一思，就足足想了许多日。
　　一行人到达惠州时，他心里仍是一团乱麻，依旧没有想出任何法子来。
　　此行原就是为了来为谢元茂治疗的，他只得先收了心思着手准备起谢元茂的病来。
　　到了宅子门口，冬至上前去叩门。
　　开门的是个脸皮皱巴巴的老头，见状嗫喏道：“哪来的这么一群人？”
　　冬至斥他：“瞧清楚了！是太太来了，还不快去回禀！”
　　老头唬了一跳：“是京里的太太跟大夫来了？”话毕，他转身就跑，动作倒灵敏。
　　宋氏刚下了马车，瞧见这一幕不由蹙眉，“罢了，先将东西搬下来。”她遂带着几个丫鬟往里头走。
　　没走两步，打前头便来了几个人。
　　宋氏手一紧，来人竟是谢元茂！
　　他的病，已经好了？
　
第279章 骗子

　　面前轻袍缓带，徐徐而来的男人，步履平稳，眉眼间亦不见病容。
　　宋氏脚下步子不由停下，凝滞不前。
　　谢元茂报病的信，虽是个把月之前收到的，可若果真如他在信中所说的一般，他的病，哪里能好得这般快这般透。大病一场之后方再痊愈的人，仅仅只看一张脸，也是能瞧出几分来的才是。
　　但他两颊红润，瞧着气色极好，竟是连半点憔悴之色也不见。
　　宋氏早就怀疑过他信中所言乃是夸大之词，但她还是相信他真的病了的。
　　然而此刻一见，她蓦地有些不敢肯定起来。
　　惊疑不定间，谢元茂已行至近处，加快了步伐，匆匆几步走到她跟前站定，气息微乱：“怎地不先打发个人回来报信，我也好去道上接你。”
　　“六爷的病，可是已经好全了？”宋氏用探究的眼神上下将他打量了一遍，连头发丝跟鞋履都不曾放过。
　　乌黑的发丝梳得一丝不苟，断不可能是他自个儿梳的头，看来他身边有个梳头手艺很好的人。宋氏想，这人定然是先前一道跟着他来赴任的陈氏。
　　平底的竹青缎面鞋，鞋尖微微上翘，针线活工整漂亮，看来，也是出自陈氏之手。
　　宋氏不动声色地将视线收了回来，复看向谢元茂的眼睛。
　　人会撒谎，眼睛却不会。
　　果然，谢元茂望着风尘仆仆的她。眼神不由躲闪起来。
　　他微微别开脸，道：“多吃了几帖药，又躲在屋子里静养了几日，已是大好了，昨日才吃的最后一帖，往后却是不必再吃了。”
　　宋氏笑着道：“这便好，六爷的身子最要紧，大伯母也一直都惦记着你。”
　　“原该怨我，不应在给老太太的信里提到病了的事。”谢元茂听她提起长房老太太。被戳破了心思，不由露出几分讪讪之色来。
　　正想着，他倏忽听到宋氏又问：“六爷昨日才吃尽了最后一副药？”
　　谢元茂不疑有他，当下回答道：“是呀。”
　　宋氏的眼神就变了变。
　　病了多日，时时药不离口，就连昨日都尚还在吃药。可他身上，却连一丝药味也无。
　　离得这般近，她鼻子未被塞住，如何会嗅不到。
　　若说他为了掩盖药味将身上衣物熏过香，那也该有香气才是，可偏生。他素来不喜往衣物上熏香，此刻连香气也无。
　　宋氏暗暗恍然。转而愤怒起来，语气不由亦变得生硬：“六爷的病既好了，那看来鹿大夫也不必在这留下。京里还有事，我们这便返程。”
　　谢元茂大惊失色，慌忙去掰她的肩头：“一路舟车劳顿，方才进了家门，哪有立即就走的道理？”
　　当初谢元茂得了令状马上就要离京前。宋氏跟谢元茂曾有过争执，这事在府里并不是秘密。
　　因而此刻他们二人说话的口气一不对劲。随行的众人便都悄无声息地先退了下去，抄手游廊里一时间只剩下他们俩人同个芳珠。
　　天光尚且明媚，宋氏却只觉得冷，委实忍无可忍，愤而发问：“六爷可是真的病了？”
　　“自然是真的！我诓你做什么，哪怕我诓你，我还能连老太太也诓？”谢元茂连声辩驳，瞧见芳珠站在一旁神色木然，不觉尴尬，“先进屋再说，在这说话，成何体统。”
　　宋氏心中已然是万分怀疑，可她并没有证据证明谢元茂的确说了谎，这会见他言之凿凿，只能将信将疑地迈开步子。
　　一路南下，赶了这么多天的路，她其实也是累得狠了。
　　天天坐在马车上，遇上坑坑洼洼的路，便要被颠个浑身酸痛。
　　她这会，不过是强弩之弓，硬撑着罢了。
　　鹿孔几个也都累了一路，这会又渴又倦，皆下去吃茶休息了。
　　宋氏暗叹了一声，甩开谢元茂的手，抬脚往前走去，芳珠不近不远地跟在她身后。
　　这间宅子并不大，同谢家在京里的宅子，自是无法相较。但麻雀虽小五脏俱全，来往的仆妇，亦是络绎不绝。
　　宋氏莫名有些不悦起来。
　　谢元茂的俸禄，说来还不够糊口的，惠州的小宅子里竟有这许多下人，看来花的都是她的银子。
　　但这些尽数加起来，其实也没多少钱，宋氏自来阔绰惯了，一阵不悦过后，也就过去了。
　　谢元茂来惠州时也带了几房京都的人，这会听说有人来了，都猜到是太太，因而俩人沿途走来，所遇之人皆是毕恭毕敬的，口称“太太”。
　　谢元茂听着满意地点点头，撇开了他们，顺道给宋氏指了各处告诉她，哪里是书房所在哪里是会客之处。
　　略说了一阵，宋氏一直听得漫不经心的，至多休整两日，她就要启程回京去，断不会在这里多留，哪管书房在哪里会客厅在何处。
　　可谢元茂倒像是打开了话匣子，说个没完，进了长房坐定，他嘴里的话也没彻底停下。
　　四下无人之际，宋氏不由得嗤笑一声：“这般好的精神气，六爷的病可见是好全了。”
　　“许久不曾见你，一时便多说了几句，倒叫你笑话了。”谢元茂笑着道，瞅一眼芳珠，暗道这姑娘怎生成这副模样，竟比女儿身边那个异域来的丫鬟瞧着还要高大粗糙，“先退下吧。”
　　芳珠没动。
　　谢元茂蹙眉：“这丫头瞧着倒眼生。”
　　“阿蛮特地寻了让我带着来的，身手不错。”宋氏说起芳珠，就难免想起女儿来，不由露出个笑容。
　　话音落地，有丫鬟进来奉茶。
　　茶是上好的信阳毛尖。汤色明亮清澈，香气浓醇。宋氏撇了撇上头的浮叶，轻啜一口，果真是滋味绝佳，齿颊生香，满口回甘。
　　她道：“六爷过去，不是不喜毛尖吗？”
　　谢元茂微怔，旋即道：“许是换了地方，这口味也忍不住随之变了。”他又看了看芳珠。见宋氏似无意叫她退下，只得略过不提。
　　宋氏闻言则未说话，只似笑非笑地看了看他。
　　半盏茶过去，谁也没有开口。
　　又过了一会，谢元茂才道：“既来了，索性便不要走了吧。来来回回。没得累坏了身子。”
　　“六爷唤了妾身来，究竟是为了何事？”宋氏搁下了茶盏，漠然问道。
　　谢元茂左顾右盼：“不过是怕自个儿就这么一命呜呼了，所以一时未曾忍住，便提笔给你写了信。”
　　宋氏侧耳细听，忽而失笑。摇摇头却不说话。
　　这般拙劣的谎言，又当着丫鬟的面。委实叫人听了发笑。
　　谢元茂自己似也察觉到了，忽然站起身来，道：“你怕是累坏了吧，先歇着，有什么事，咱们晚上再说。”话毕，他急急忙忙地走了。
　　宋氏皱眉看着他远去的背影。嗤笑了声，旋即让芳珠收拾了东西。服侍自己小憩一会。
　　她也果真是累了，累得连食欲也无。
　　*****
　　宋氏歇着，谢元茂离了正房，大步流星地往另一间小院子去。
　　那里头住着的，是陈氏。
　　到了门口，不及几个丫鬟行礼，他已撩开帘子进了里头。
　　陈氏正坐在榻上做着针线活。
　　谢元茂瞧见，赶忙上前一把将她手中的针线给夺了下来，责备道：“让你好生歇着，怎地又动起了这些！”
　　“六爷。”陈氏微笑着，伸手隔着秋衫抚了抚微微隆起的肚子，“孩子今日很乖，婢妾不过缝件小衣，无碍的。”