闺宁 (白粉姥姥/意迟迟)

没两日，谢芷若就被明目张胆地送去了庵里，那间庵堂，正是谢姝敏呆着的那间。
老太太又让人在外头散布了许多关于谢芷若受不住流言，寻死明志，实在可怜，又自绞了头发去做姑子的话。
等到坊间的话稍变了些风向，她就又让人去林家退了亲，再三强调谢芷若小姑娘家家性子却强硬，受不得那些流言污蔑，两家实在是有缘无分。
这般一来，外头的口风，便朝着谢家偏袒了些。
谢家一众未嫁姑娘的名声也就此都被挽回了。

第259章 放逐

　　姜，到底还是老的辣。
　　谢姝宁正是知道老太太的行事手段，才敢让人在外头放出那样的话。
　　否则，岂不是杀敌一千自损八百？
　　收拾了一个谢芷若，没得还将自己几个都给牵扯了进去，实在不划算。
　　林家跟谢家的亲事就此作罢，林家当然不满意。若是他们先退的亲，至少还能在面子上扳回一成。可惜了，长房老太太可不会愿意给他们这个机会。因而林远致的母亲，始终觉得是谢家亏欠了他们，索性舍了脸面索要赔偿。
　　谢姝宁听说后，差点笑得捧腹，这种事，也的确是林远致的母亲能做得出来的。
　　想必她也是正好料到了谢家不敢将这件事继续闹开，怕风声太响，再惹出麻烦来，因而才敢如此行事。长房老太太便命大太太王氏接连往林家送了多回赔礼，将场面上该做的事，皆做得圆满。
　　这桩亲事才算是歇了。
　　大太太则觉得老太太这般做，只助长了林家嚣张的气焰，不该如此。
　　老太太捻着佛珠瞥她一眼，摇了摇头长叹一声。
　　虽然外头的流言之下，林家做的那些个事难看得紧，但真到了退亲的这一日，理亏的还是谢家。坊间流传的虽说是流言蜚语，但里头有几分真几分假，谢家人再清楚不过，继续闹开，于谢家毫无裨益。
　　林家既将小家子气耍到了极致，他们便配合着让林家诸人得意一回又如何。
　　老太太想得开。将这些事一一处理妥当后，就特地去见了蒋氏。
　　自打谢芷若被送走后，蒋氏的病症反倒是开始渐好了。谢三爷没说话，老太太见了，则很高兴。
　　蒋氏的病，最大的问题，就出在谢芷若上。
　　而今谢芷若不在府中，她眼不见为净，慢慢的便开始好转。这种时候。蒋氏只是个母亲，她忧心女儿的性命，又自觉丢人，才会郁郁成病。现如今知道老太太愿意护着女儿的命，她焉还有不好起来的道理。
　　几帖药下去，蒋氏的身子骨便大好了。
　　谢三爷原本挺直的背脊反而弯了下去。
　　这一回。他元气大伤。
　　尤其是肃方帝那，早前所谓的提拔，皆成了过眼云烟，连丝踪迹也寻不到。
　　他汲汲至今，赔了夫人又折兵，真真是偷鸡不成蚀把米。尽亏了。
　　这个时候，他便不由将满肚子的怨气。都撒在了谢元茂身上。他的好六弟，明明一早说定的事，事到临头却病得连面也不能见，结果便叫林家先咬了他一口，坏了后头的事，委实可恨。
　　他原先还真信了宋氏的话，以为谢元茂的确是病了。
　　然而如今再回想回想。便觉其中尽是蹊跷，谢元茂八成是故意装病不愿见他。谢三爷的火气就噌噌地往上冒，烧红了眼。
　　休沐这日，他着了身常服，面色凝重地来三房，要见告病在家的谢元茂。
　　宋氏自然照例推说谢元茂还病着，不宜见客。
　　谢三爷闻言遂冷笑不止：“六弟妹，六弟究竟得了什么病，竟这般厉害，多日了也还未有痊愈迹象。”
　　他说完，趾高气扬地看着宋氏，模样冷厉，眼神尖酸刻薄。
　　宋氏微笑，慢吞吞地说道：“其实也并不是什么大病，只是忘之他，得了贪心病，忘恩负义病……一来二去，几病相加，便严重了些。”
　　“装神弄鬼！”谢三爷斥了句，正待继续摆出兄长姿态斥责宋氏几句，却蓦地回过神来，宋氏这话，莫不是说的是林家的那门亲事，当下有些尴尬起来，“老六素来身强体健，何至于此，我今日必要见他一面。”
　　宋氏见状也不阻了，唤了人来，“行，那三哥便去见吧。”
　　谢三爷眉头一皱，跟着人下去见谢元茂。
　　谁知到了地方，谢元茂看到他，却黑着一张脸，叫了声“三哥”，便一个字也不吭。
　　谢三爷不悦，大步走近，将他上上下下打量一遍，斥道：“面色红润中气也足，你哪病了？”
　　谢元茂冷笑：“三哥倒聪明，还成大夫了。”
　　“你别同我打马虎眼，这件事全是你的错，若不是你临时不见踪影，事情哪会变成眼下这幅局面！”谢三爷越说越觉得生气，越发觉得整件事里就是因为有了谢元茂这颗老鼠屎，才坏了一锅粥。
　　谢元茂听了也恼，觉得谢三爷无耻，开口想骂又不知能骂什么。
　　他算是明白了，他如今在这府里是一丁点地位也无，什么主子，那群仆妇眼中的主子，分明是姓宋的！
　　他索性装死，闭上双目翻个身背对谢三爷，“好走不送！”
　　谢三爷气急败坏，浑身是火气，却无处发泄，气得脑壳生疼。
　　俩人闹了个不欢而散。
　　谢元茂自认为是大丈夫能屈能伸，谢三爷走后就去找了宋氏，低声下气赔罪讨饶，发誓今后再不敢听谢三爷胡说八道，与他同流合污。
　　他说得极真挚，就差声泪俱下，跪地求饶了。
　　宋氏听着看着，心里却冷成了一块坚冰。
　　若说她昔日曾爱惨了谢元茂，这会便觉得自己好好一个人，怎地生了双畜生的眼睛，连对面的家伙究竟是什么东西也看不分明。
　　这样的谢元茂，实在叫她恶心。
　　她强忍着那股要作呕的感觉，笑着送谢元茂出门，只道，“六爷好自为之吧。”
　　井水不犯河水，总还得一块过个几年。
　　谢元茂本以为自己这般作态，她一定会柔声宽慰自己，继而谅解。毕竟这一回，分明还连什么事也没做成。
　　谁料，他说干了嘴，也只在宋氏眼里看到几分不屑跟鄙夷。
　　他心头一凉。
　　夜渐渐深了，他在房中来回踱步，披着夜风出了门，在府里游荡，心中不甘得紧，想不明白究竟是自何时起。宋氏变成了这般模样的妇人，他又是何时失去了儿女的心。
　　走着走着，他走到了陈氏所在的海棠院。
　　算算日子，他竟是几年不曾涉足这里。
　　三老太太去世后，他就同陈氏彻底离了心，连面也不愿意见。
　　如今。竟是连陈氏生得什么模样，都快不记得了。
　　一阵唏嘘，谢元茂缓步踏进了海棠院。
　　初冬的夜风已很冷，他只着了单衣，不禁打了个喷嚏。
　　正歇在屋子里对镜梳头的陈氏闻声一愣，旋即蹙眉。
　　谢翊、谢琛几个都大了。早就都住在了外院，舒砚来做客。自然也是在外院，如今夜深，更是不可能在内宅出没。
　　所以内宅里夜里能走动过的男人，只有谢元茂一人。
　　但海棠院，已多年未被他涉足。
　　陈氏也早熄了心思，又知谢姝敏被送去了庵堂里，更觉自己一生不过如此。了无生趣，此刻骤闻有男人的声响。也只觉是自己听错了。
　　一把浓密漆黑的长发披在身后，她亲自拿着梳子自上往下，细细梳理着。
　　镜子里的妇人，容颜还是昔日模样，眉宇间的神色却已经日渐不如过去了。
　　她果然还是老了。
　　镜中有一丝寒光一闪而过，她慌忙丢开了梳子伸手去拿，一根银丝便夹在了她指间。
　　陈氏叹了口气，一个用劲将其拔下。
　　有些疼……
　　她无措起身，想着昔日住在玉茗院的时光，心潮起伏。
　　“瑾儿……”
　　身后忽然传来一声久违的轻呼，她一怔，旋即飞快转身去看，便见谢元茂站在那定定看着自己。
　　海棠院里配给她的几个丫鬟婆子皆连大气也不敢出，低着头站在那。
　　她心头先是涌上了一阵厌烦。
　　都这般久了，才来见她，有何用？
　　但心烦气躁的同时，她面上却渐渐绽开了一个怅然的笑颜，似欢喜又似悲怆。
　　她已徐娘半老，娇声说话却依旧信手拈来，“六爷。”
　　短短两个字，自她口中唤来，竟似有风情万种。
　　她这辈子的努力，都仿佛掰开揉碎浸在了这一声“六爷”里，直听得谢元茂骨头都酥了。
　　在宋氏那，回回说话，他都似入坠冰窖，由内而外透着几丝冷意。
　　可在陈氏面前这一站，他就觉得自己如沐春风，似有桃红柳绿在侧，浑身舒坦。
　　这天夜里，他就歇在了海棠院。
　　消息传回玉茗院时，宋氏正在灯下做针线活，闻言直发笑，摆摆手道：“由得他去。”
　　他的妾，想歇不歇，自是他说了算。
　　没有陈氏，那也还有旁的猫姨娘、狗姨娘……
　　她依旧做着她的针线活，连眼皮也没抬一下。
　　接连几日，谢元茂都歇在了海棠院。
　　次日宋氏从未往海棠院送过避子汤，陈氏不由松了一口气，暗暗想着也许自个儿也还有机会，这死水般的人生，大抵也还能有所起伏。