闺宁 (白粉姥姥/意迟迟)

　　况且那日她只是在外头多呆了一会，便忽然晕了过去，几乎吓哭了玉紫跟柳黄。
　　等到她迷迷糊糊醒来的时候，宋氏的眼睛都肿了。
　　谢姝宁疑惑极了。
　　明明伤到的只是心口，还未触及心脏，可为何她的身体却就这样坏了下去，大不如从前。
　　这么一来，归程只能一拖再拖。
　　宋氏修书一封，让人送回了京都谢家，禀明了晚归的事。
　　母女二人就继续在敦煌住了下来。
　　谢姝宁整日里什么也不做，亦不能出门，便只好搬了书出来看。
　　大摞大摞的书，高高地堆在床脚，只等着她依次翻阅。
　　她过目不忘的本事，叫经常来给她送书的舒砚瞠目结舌，再不敢同她显摆自己知道的故事。
　　谢元茂的信，带着砂砾被交到宋氏手中时，谢姝宁已经开始跟随莎曼学习胡语。只几日工夫，她便已经能够用简单的句子同莎曼进行短暂交流，叫众人都忍不住啧啧称奇。
　　这是天赋。
　　谢姝宁很享受学习带来的快乐。
　　但谢元茂的信，冲淡了这单薄的愉悦。
　　信上说，秋日怎么也该返程
　　回京了，若不然，京里就该有流言蜚语传出，不甚好。
　　没有人家的主母会带着女儿一去娘家一年半载，而不归家的。
　　这种情况，不论原因是何，都只会打了男方的脸，叫他们难堪。
　　谢姝宁明白，却不能谅解。
　　他分明已知道，她的身子，不适宜赶路。
　　谢姝宁默不作声地将信看了一遍，递还给了宋氏，道：“再瞧瞧吧，若到时大夫说能够启程，我们便出发，兴许还能赶在年前回府。”
　　宋氏心疼她，却也相信京里的话怕是难听起来了，只得先点点头，加紧调理谢姝宁的身子。
　　因了这封信，似乎她们的临行之日便马上就要到来，宋府里的气氛略有些紧张。
　　莎曼几次三番想要悄悄同宋氏道，若她的夫婿对她不好，索性便不回去就是了。但她熟知西越的风土人情，清楚宋氏是绝不可能做这样的事的，思来想去，仍未将这话说出口。
　　倒是宋延昭，私下里同谢姝宁谈了次。
　　庆典上的刺客，虽然没有找到人，但多少有了几分眉目。
　　老城主暴毙后，西越三十六国便始终不大平静，虎视眈眈的人并不少，他们自己暗地里就开始你争我抢起来。
　　很快，就有人死去。
　　手法同上回老城主的，极像。
　　这伙子人的名号也渐渐没有那么隐蔽了。
　　——天机营。
　　所有人都知道了这个收钱买命的神秘组织，却从来没有人找到过它的入口。
　　即便是宋延昭，也没有找到。
　　当然，这也是因为他正式接替了城主的职位后，忙得不可开交的缘故，根本无暇分身。
　　一个外人！一个中原人！一个异族人！
　　凭什么做敦煌的城主？
　　宋延昭的压力可想而知。
　　好在他早就汲汲营营多年，打下的基础已经足够雄厚，假以时日，绝不成问题。
　　唯有宋氏，在知道了这件事后，担忧得夜不能寐。
　　她一直从商的兄长，却做着她根本连想也不敢想的事，怎能不叫她担忧。
　　这半年发生的事，每一桩都让宋氏惊诧惶恐，也叫谢姝宁惆怅。
　　她来漠北的目的，最初是为了这条商道。
　　自她出生的那一日起，她便不缺银子，可是这么多年来，他们用着的都是舅舅的资产。往后谢翊成家立业，总不能继续如此，她要想法子自己挣出一条路来。
　　所以她带上了立夏，又将人丢给了刀疤。
　　可结果，事到如今，她自己却没有多余的精力去管了。
　　真是出师不利。
　　但宋延昭如今在西域三十六国里的地位，今非昔比。谢姝宁原本想好的那些事，恐怕也都要重新掂量掂量才好。
　　屋子里的窗大开着，她倚在窗口，探头看向蓝天。
　　有不知名的鸟发出尖利的鸣叫声，从青空上飞过。
　　地上的稀疏的植被因为强烈的光照，而显得恹恹的，如她一样。
　　谢姝宁看看自己细弱伶仃的手腕，苦恼地皱起了眉。
　　“天机营……”她喃喃念着这三个字，脑海里浮现出那张面具，还有那柄剑。
　　剑尖的寒光，多次在她的噩梦里盘旋不去。苍白的少女，在日光下的肤色几乎呈现出半透明，看上去是那样的柔弱，可她的手却紧紧握成了一个拳，“有朝一日，若叫我再遇此人，誓不甘休！”
　　话音幽幽的，被风吹出了窗外。
　　天空上的怪鸟桀桀叫着。
　　而远在地宫的黑衣少年，却重重打了个喷嚏。

第147章 传闻

　　斗转星移，只用了数月光景，天机营在漠北的名声便远超其多年来在中原的名号。曾几何时，天机营以低调处世，而今却是恨不得高调再高调，好叫世人皆知。而今，西域三十六国俨然已传遍天机营三字，其门下黑衣面具的杀手，亦名扬这片苍茫的沙海。
　　金银财宝从雇主的手中流出，经由风师父，流水一般源源不断地运入天机营。
　　然而，这些财富，并没有温暖到任何人。
　　掩在黄沙下的地宫，依旧是阴冷的。
　　哪怕头顶上就是被烈日晒得滋滋作响的沙漠，里头却冒着森森的寒气。
　　黑衣的少年揉揉鼻子，微微皱起了眉。
　　他的眉眼生得极好，清秀爽俊。睫毛秀长浓密，在低头的瞬间，如同小扇子，悄然交错，可他身上却没有一丝怯弱的脂粉气。
　　初次踏入天机营时，他才七岁，漂亮得像是汝窑的瓷器，精致却易碎。
　　可谁也没有想到，短短几年，年纪最小的他却成了在场的十一人里头，武学造诣最高的那一个。自然，因为年幼，力量上的缺失难以弥补，但他在这上头的勤奋跟天赋，都足够叫人惊讶不已。
　　然而燕淮之所以这般拼命，为的只是不愿叫父亲失望。
　　他始终在想，若他学成，父亲大抵就该笑着来接他归家了。
　　可父亲，却一直没有出现。
　　而他的咬牙努力，也就成了习惯。
　　“十一，该出发了！”
　　听到声响，他抬眼朝前方望去，纪鋆已握着面具，整装待发。
　　“嗯。”燕淮迅速将剩余的另一只袖口扎紧。应声展颜笑了起来。
　　纪鋆却只是面沉如水地看着他，低低道：“这一回任务的凶险并不比前几回的少，你小心些！”
　　往常他们都是几人一组共同出发。这次却因为任务繁多，人手不够。只得他跟燕淮二人同行。这便罢了，最终还得靠年纪最小的燕淮想法子接近目标，也因此，他最险。
　　燕淮知道他是不放心自己，便也老实收敛了笑意，肃容点了头。
　　两人这才抓紧时间，迎着烈阳走出了地宫。
　　然而出人意料的是。这一回竟得手的十分容易。
　　燕淮的手法，灵活多变，其人狡诈如同沙漠里的大耳狐狸，叫人防不胜防。
　　“你……似乎越来越适应这样的日子了……”事成后。纪鋆不由神色古怪地感慨了句。
　　明明是他们之中年纪最小的一个，可天机营的转变，他却比谁都适应得更好。
　　纪鋆想起自己拔剑杀人时还会发抖的手，面色愈加难看了几分。在天机营出现困顿局面之前，他们这群人日日练剑练枪。却从来无人真的杀过人，感受过鲜血喷溅的滋味。缺乏实战的后果，便直接导致了他们在行动中的细小失误。
　　心慈手软，乃是致命的事。
　　可燕淮却跟他们都不大像。
　　第一回出任务，他便独自杀出了重围。拖着重伤的身子赶来跟他们汇合。
　　这样想着，纪鋆就多看了燕淮一眼。
　　好在这样的人，是兄弟是密友，若是敌人，岂不是要伤透脑筋？
　　等再过几年，到他羽翼愈丰，可就更加不容易对付了。
　　纪鋆笑着上前去勾住了燕淮的脖子，问道：“十一，许久没有出来逛过了，我们悄悄多留一会吧？”
　　燕淮失笑，“先去换了衣裳！”
　　俩人对视一眼，就飞快地往一户民居而去。
　　等到再次出来，脸上面具已无，身上黑衣也换成了当地人惯常穿着的服饰，色彩鲜艳夺目。
　　谨慎起见，俩人还故意抹黑了脸，打扮得更像是本地人，少了几分中原人的气息。
　　好在俩人在漠北多年，胡语也能听得明白，略一伪装，倒无人识破。
　　俩人便往市集走去。
　　头顶上的太阳红彤彤一颗挂在那，像是永不熄灭的火炉。
　　但此时，已临近秋日。
　　秋冬时节，来往的商旅最多，因而这会的市集其实已初步有了往日繁荣的景象。
　　俩人只看不买，悠闲地转悠起来。
　　逛市集，是探听消息最好的法子。
　　自上回诛杀了敦煌的老城主后，这还是他们第一次进城。
　　时隔大半年，敦煌城里换了新的城主，他们也都听说过，但再具体的消息便不清楚了。传言这位城主，是定居敦煌的中原人，极具才干。可旁的，却什么也传不出去。