闺宁 (白粉姥姥/意迟迟)

　　见了宋氏，宋氏倒没提什么，只留她用了饭，送她出门时才道：“书院那边的事已有了眉目，娘亲想着，等入秋，便送你四哥跟翊儿一道去。”
　　“崇熙书院那边竟应下了？”谢姝宁闻言，讶异地脱口而出。
　　江南崇熙，乃是西越第一书院。
　　延陵白氏一族，出过多位阁老，其子弟多在此书院就读。
　　由此可见，要想进去念书，是件相当不容易的事。
　　谢姝宁知道宋氏在为谢翊的课业谋划，却没想到那边竟真的会应下。
　　自家哥哥的水平，她心中清楚得很，莫说崇熙书院，就算是府里的先生对他的评价也是一年不如一年。
　　虽然年纪还不大，可心思不在课业上，哪里会有长进。
　　按他的功课，是绝对进不去书院的。
　　她眉头一皱。
　　便听到母亲漫不经心地说道，“书院的屋子有些旧了，我便决定出资帮书院翻修一遍。”
　　这得是多少银子？
　　谢姝宁不由微微倒吸了一口气。
　　想要告诉母亲，哥哥并不喜念书，或许可另辟蹊径为他谋划前程，但话到了嘴边却又不知从哪里说起好。
　　他们这样的人家，不走正经的仕途，还能有什么前程？
　　难道要去行商？
　　这自然是不行的！
　　谢姝宁就将话重新咽了下去，转身上了马车，暂且挥别了宋氏。
　　因明日就能见面，宋氏心里也不担心，笑着将人给送走。
　　回到玉茗院，她就开始连同桂妈妈开始挑选明日入宫要穿的衣裳。
　　皇后还未大婚，如今宫里做主的依旧是皇贵妃。这场宫宴也是昔日端王府春宴的延续。
　　京都接二连三地出事，肃方帝当然就要拉拢人心，巩固地位。
　　选秀为其一，宴请外命妇官眷入宫是其二。
　　从古至今，这天下都是男.人的棋局，而女子，则是他们手中的棋。
　　因而这场宫宴，难度不小。
　　宋氏就忍不住感慨：“娘娘的日子，倒是愈加不易了。”
　　“正是……”桂妈妈附和着，转瞬却又提起了旁的话来，“太太，海棠院那边如今怕是没什么要用人的地方，绿浓那丫头是不是能先调出来？”
　　先前谢姝宁带了谢姝敏出来，却没有提绿浓，仍将人留在海棠院中。
　　宋氏听了就多她一眼，问道：“依你的意思，该往哪里调？”
　　这当然是该调回潇湘馆去才是，这不月白也该出阁了，谢姝宁身边正缺人手呢。
　　但这话。桂妈妈心里想着，嘴上却不敢明说，想了想只是道：“奴婢知道那丫头的性子。只求能将她带在身边好生管教一番，来日才好继续留在小姐身边服侍。”
　　她自以为话已说得极好。极合适。
　　却不想宋氏听了后，只摇了摇头道：“阿蛮那边我瞧着便算了，她也来同我提过，等月白出嫁，就从二等里面提两个上来。”
　　言下之意，四个大丫鬟的名额中，已没有绿浓的了。
　　桂妈妈怔愣在原地。
　　“你若不舍得她继续留在海棠院。那就照旧拨到瑞香院吧。”宋氏俯身拣起一件茄紫色的夏衫，看了看皱眉丢回了箱中。
　　桂妈妈痴痴的，半响才出声道了谢。
　　府里的事尽数吩咐了下去，宋氏就让人收拾了东西。躺在榻上午憩。
　　身下席子清凉凉，又有风自半开的窗外吹进来，吹得人微醺。很快，宋氏就睡了过去。
　　她许久不曾做梦，这回却做了好长一个梦。
　　梦里。飘着雪。
　　鹅毛大雪不停歇地落下来，将天地都染成白茫茫的一片。她搂着白胖的阿蛮，同一副严肃模样的儿子轻声道，“小小年纪就板着脸做什么，快笑一笑……”
　　翊儿就咧嘴笑了起来。
　　她迷迷糊糊地看着。脑海里却浮现出一个念头，怎地小时古板沉稳的性子，待到长大却连书都不愿念了。
　　没等她想出个所以然，画面一变，她跪在了寿安堂里。
　　寿安堂明明已经付之一炬，三老太太也被烧成了枯骨。
　　可眼前居高临下望着她的人可不正是三老太太？
　　有人在说话，她却听不清楚。
　　像是在看一场戏，她看到自己成了妾，一日日衰败，病倒。阿蛮性子乖张不听话，惹了祸事被送到了田庄上。翊儿小小一个，身体冰冷地躺在她面前，她蓦地呕出血来，重重喘息着死去……
　　“太太、太太……”
　　耳边似有人在唤，宋氏蓦地尖叫着醒了过来。
　　身上冷汗淋漓，她揪着身上的薄毯，浑身颤抖。
　　“太太，您怎么了？”一旁的桂妈妈俯下身来问她，见她一头的汗水，急忙吩咐人去打水。
　　宋氏反手，一把抓住她的手腕，抓得紧紧的。
　　温热的。
　　她的呼吸声这才渐渐平复下来。
　　“青桂，倒杯水来。”宋氏伸手抹了一把额上的汗，轻声吩咐。
　　桂妈妈转身去倒了水来，服侍她喝着，随后急急道：“太太，舅老爷的信来了！”
　　“咳、咳咳……”宋氏闻言狠呛了一口，连连咳嗽，“在哪？”
　　明明说好入夏便该到了，如今人没出现，信倒来了，好生古怪。
　　桂妈妈就取出信件递到她手中，收了还余半盏茶水的茶盏。
　　打开信，飞快地扫过几行，宋氏终于欢喜地笑了起来，似个孩子，口中道：“哥哥已经到京都了，如今正歇在客栈中！”
　　但说完，她自己又觉得不对劲起来。
　　既来了，为何不直接上谢家，怎的住到客栈去了？
　　她便重新低头细细看起信来。
　　信上说，他同行的还有两个人，不便直接带进谢家来，等先将人安置妥当，他自会上门。
　　宋氏就叹了口气。
　　她将信重新封好，让桂妈妈放进了那只专门装信的小匣子，道：“哥哥也不知何时才会来，我明日一早便要入宫，回来也早就天黑了。哥哥若明日就来，我怕是不能亲迎。”想了想，她又道，“你且让人去将东西都收拾妥当，哥哥喜欢用的菜色也都写了单子送去厨房，不管来不来，都先准备着。”
　　桂妈妈一一应了。
　　过后，桂妈妈问她：“您方才可是梦魇了？”
　　宋氏心有余悸，摆摆手不愿提。
　　
第125章 宫宴

　　不过一个梦罢了。
　　宋氏无声安慰着自己，让桂妈妈下去准备了纸笔。
　　因知道宋延昭人已在京都，所以信也就不必写长。她略提了几句府里的情况，说了三老太太意外身亡的事，便让人速速将信送去了客栈。
　　次日一早，她着了夏裳，取了把绘紫色龙丹花的缂丝团扇，就协同长房的二夫人并三夫人蒋氏一道入了宫。
　　三人上了马车出门没一会，二房的四太太就提着簇新的裙子也急急冲出了二门。
　　这一回，四太太容氏也受邀了。
　　她嫡亲的妹妹，如今可是太妃了。论起来，那是皇帝的长辈，也已够四太太到处显摆胡诌的了。
　　只是她同淑太妃的关系在娘家时便是平平，如今身份有别，更是平平。四太太以为旁人都不知晓，四处往自己脸上添金，可事实上，这还是她第一次入宫。
　　马车驶上了南城的朱雀大道，很快就入了皇城。
　　眼下正值夏日，皇城里繁花似锦，一阵风过，便有香气扑鼻而来。
　　诸人下了马车，四太太便瞧见了前头的宋氏一行人，当即撇了撇嘴。这伙子人，成群结队而来，却等也不等她，可见是根本没有将她放在眼里。她素日里知道自己娘家不过皇商，同二夫人、三夫人的娘家不能相提并论，所以过去受到了轻视薄待，也就忍下了。可如今，宋氏都能同她们打作一团，自己却被孤立在外，叫她怎么不记恨。
　　但她面上的不悦只一瞬就重新收敛，换上了笑吟吟的模样，主动凑上前去，唤道：“二嫂、三嫂怎地也不等等我。竟来得这般早。”
　　其实也不过只比她早一步出门而已。
　　二夫人看她一眼，简单颔首示意。
　　蒋氏却笑了起来，道：“四弟妹这话可说错了。往常各家有宴。也都不见你去，我还当你是不喜热闹呢。哪里知道。你今日竟来了。”
　　四太太讪讪的，没有吭声。
　　谁不知道，她人缘不佳，寻常那些夫人请客，给她下帖子那也只是意思意思，谁也不是真的想请她。她就算是脸皮再厚，也不敢次次送上门去叫人耻笑呀！
　　一行人就都没有再交谈。安安静静跟着宫人往里头走。
　　谁知没走几步，便有顶软轿巴巴地迎面而来。
　　为首的小太监眉清目秀，一笑颊边就浮现出两个小小的酒涡。
　　同诸人见了礼，小太监便恭恭敬敬地弯腰请宋氏上轿。道：“谢六太太，公主跟八小姐正在等着您呢。”
　　宋氏知道纪桐樱的性子，就笑着同二夫人几个解释了几句，转身上了软轿。
　　轿子渐渐远去，二夫人几人则往另一个方向而去。
　　四太太一边走。一边在心里嘀咕，凭什么宋氏还有软轿可乘，她就非得步行？
　　这样想着，腿脚似乎就沉重了起来，脚下的路也仿佛更加漫长起来。